Vĩnh Hòa năm thứ nhất.

Mười lăm tháng bảy.

Sấm sét vang dội, mưa to như trút nước.

Thư phòng, Trịnh phủ.

Trịnh Ngọc chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ, trước mắt là một vùng mưa bụi dày đặc, chẳng thể nhìn thấy được gì.

Trịnh Hoán Đường há miệng: “Phụ thân?”

Trịnh Ngọc không có phản ứng gì, chỉ thở dài một hơi.

Trái tim Trịnh Hoán Đường trong nháy mắt bị treo lên.

Phụ thân làm sao vậy?

Gọi hắn tới, lại không nói một lời, suốt một canh giờ, cứ đứng như vậy, cả bụng tâm sự, ngày hôm qua còn vui vẻ như thế mà.

Nghĩ đến ngày hôm qua, thầm Trịnh Hoán Đường chợt dâng lên một chút vui sướng.

Thê tử Triệu thị sinh hạ một đôi long phượng thai, hai đứa nhóc vừa ra đời đã khóc rung trời, trai gái đủ đầy phải mất thời gian vài năm, hắn lại có thể ôm ngay hai đứa.

Tốt số ghê!

Đúng lúc này, người trước cửa sổ xoay người, ánh mắt sâu không thấy đáy gọi một tiếng: "A Đường.”

Nhũ danh Trịnh Hoán Đường của A Đường, sau khi lập gia đình, phụ thân rất ít khi gọi hắn như vậy.

Trịnh Hoán Đường hoảng hốt.

Hắn nghe ra được sự kỳ lạ trong tiếng gọi này: “Phụ thân, nếu con trai làm sai gì thì người cứ nói thẳng, nên đánh, nên mắng thì cũng được, người đừng nhịn trong lòng.”

“Con à, ta…”

Trịnh Hoán Đường khó khăn mở đầu, lại nói không ra lời.

Trịnh Hoán Đường cảm thấy mình đã đoán được vài phần, vén áo, quỳ xuống.

"Phụ thân, ngài đừng nghe bà đỡ kia nói hươu nói vượn, cái gì tháng quỷ, quỷ thai, con không tin, Trịnh gia chúng ta…”

"Giết đứa nhỏ đi.”

“Hả?” Trịnh Hoán Đường ngẩng phắt đầu, huyết sắc trên mặt chợt biến mất sạch sẽ: “Người, người nói gì cơ?”

Trịnh Ngọc đau lòng: “Giết con gái con đi.”

Giết con gái ta?

Đồng tử Trịnh Hoán Đường co lại: "Phụ thân, người điên rồi sao? Nó là cháu gái của người, là cốt nhục của con, cốt nhục của con đó!”

“A, A Đường…” Trịnh Ngọc run rẩy, hai hàng lệ nóng chảy khỏi hốc mắc.

Ầm ầm…

Tiếng sấm đánh vào trong lòng Trịnh Hoán Đường, hắn sống hai mươi năm, chưa từng thấy nước mắt của phụ thân.

Nước mắt của tướng quân…

Đầu óc Trịnh Hoán Đường ong lên, theo bản năng hỏi: "Phụ thân, đã xảy ra chuyện gì thế?”

“Con đi theo ta.”

Trịnh Ngọc bỏ lại một câu này, đi ra phía sau bình phong.

Trịnh Hoán Đường hơi sửng sốt, vội vàng đứng dậy đi theo.

Phía sau bình phong, là một gian phòng ngủ nho nhỏ, phòng ngủ tuy nhỏ, nhưng đầy đủ đồ đạc, Trịnh Ngọc thỉnh thoảng sẽ nghỉ ngơi ở đây.

Hắn đi tới trước giường, vén rèm lên: “Con xem đi."

Trịnh Hoán Đường bước nhanh lên, cả kinh đến trợn mắt há hốc mồm.

Trên giường có một cái tã lót, bên trong tả lót có một đứa bé gầy như mèo, da dẻ trắng trẻo, hô hấp rất nông.

“Đây, đây là con cái này ai?”

Trịnh Ngọc nhắm mắt lại, trong tiếng sấm ầm ầm, dùng giọng khàn khàn cực kỳ: "A Đường, phụ thân trước đây…”

Ông nói rất chậm, mỗi một chữ đều như búa gõ vào ngực Trịnh Hoán Đường.

Thì ra là thế.

Hóa ra là như thế!

“A Đường, từ nay về sau nó mới là con gái của con.”

Trịnh Ngọc nhìn con trai, trong mắt toàn sự đau đớn: “Giết đứa bé kia đi.”

“Không thể giết!” Trịnh Hoán Đường quỳ rạp xuống đất, cầu khẩn: “Phụ thân, Triệu thị rất thận trọng, việc này không giấu nàng được, đây không phải cách thỏa đáng nhất.”

“Con định làm gì?”

“Để con suy nghĩ, để con suy nghĩ.”

“Nếu con nghĩ ra cách tốt, ta sẽ để lại cho nó mạng, nếu không, Trịnh Ngọc ta có lỗi với nó.”

“Con có thể, con chắc chắn có thể.”

Ánh mắt Trịnh Hoán Đường dừng trên người đứa bé, chợt nghĩ đến am Thủy Nguyệt mấy tháng trước từng đến với Triệu thị.

"Cha, con có cách…”

Nửa canh giờ sau.

Trịnh Hoán Đường cầm ô đi vào Viện Hải Đường, đại nha hoàn ra đón: “Thất gia, Thất phu nhân vừa mới tỉnh.”

“Hai đứa nhỏ đâu?”

“Đang bú sữa ạ.”

Trịnh Hoán Đường: "Cho con bú xong, đưa con đến thư phòng của lão gia.”

Nha hoàn sửng sốt: "Đã trễ thế này rồi? Thất phu nhân còn nói lát nữa muốn xem con ạ.”

Trịnh Hoán Đường: "Lão gia mời Hòa Thượng đến xem mệnh, không được chậm trễ, sau khi ăn xong, bảo vú nuôi bế qua ngay.”

“Vâng!”

Trịnh Hoán Đường xoay người rời đi.

Nha hoàn nhìn bóng lưng Thất gia, thầm cảm thấy kỳ quái, Thất gia và Thất phu nhân yêu thương nhau như mật ong pha dầu thế kia, sao Thất phu nhân vừa tỉnh lại mà gia chẳng vào xem một chút chứ.

Đang nghĩ ngợi, lại thấy Thất gia gấp ô lại.

“Lấy khăn Thất phu nhân đã từng dùng, tìm một miếng, rồi đưa hộp kim chỉ cho ta.”

Nha hoàn tuy rằng không hiểu ra sao, cũng chỉ nghĩ là vì hòa thượng bên kia cần, vội lấy đồ ra.

Trịnh Hoán Đường nhận lấy khăn và hộp kim chỉ chạy thẳng đến thư phòng.

Trong thư phòng, một ngọn đèn như hạt đậu.

Trịnh Hoán Đường một tay cầm kim, một tay cầm chỉ thêu. Đợi thêu xong, hắn bắt đầu thêu đồ vật trên khăn, tuy rằng mười ngón tay thô dài vụng về, nhưng từng mũi đều thêu rất có tâm.

Khâu xong, hắn nhét khăn vào lòng, sau đó thổi tắt đèn, đi thẳng đến thư phòng của Trịnh Ngọc.

…

Trong thư phòng.

Ba đứa nhỏ được đặt ở trên giường, hai đứa mặt đỏ bừng, một đứa mặt trắng bệch, đều đang ngủ mê man.

Trịnh Ngọc ôm lấy một đứa, đặt trong khuỷu tay.

Lão tướng quân đã từng giết địch vô số, danh chấn thiên hạ này, lúc này lại cúi đầu dụi vào trán đứa bé, rồi giao vào tay con trai.

Trịnh Hoán Đường dùng vải trắng quấn đứa bé trước ngực, lại phủ thêm một cái áo tơi màu đen, rồi khoác một cái áo tơi lên người.

“Phụ thân, con đi đây.”

Trịnh Ngọc đưa lệnh bài của mình cho con trai: “Mọi sự cẩn thận, đi mau về mau.”

“Vâng!”

Trịnh Hoán Đường đội mũ tơi, vọt vào trong bóng đêm.

Bóng đêm như mực, mưa rơi rả rích, lão tướng quân đứng dưới mái hiên một lúc lâu, gượng mặt hiện lên sát khí chỉ có khi ở trên chiến trường.

"Tiếp theo, nên bắt tay vào xử lý những người trong Viện Hải Đường, không để lại bất cứ ai!”

..

Trong mưa gió, Trịnh Hoán Đường cưỡi ngựa tới cửa thành phía tây, lấy lệnh bài ra đưa cho thủ vệ, thủ vệ thấy lệnh bài của Trịnh lão tướng quân, thì không nói hai lời, đã kéo cửa thành ra một khe hở.

Trịnh Hoán Đường bước ra, đi thẳng đến Am Thủy Nguyệt.

Lúc đến cửa Am Thủy Nguyệt, sắc trời vẫn tối sầm như cũ.

Hắn mở bọc vải trắng, ôm đứa bé trong tay, dùng ánh mắt ghi nhớ từng tấc ngũ quan của đứa bé.

Trịnh Hoán Đường nhìn hồi lâu, rồi rút ra một tấm khăn, cẩn thận nhét vào trong tã lót.

Cái khăn này là tư tâm của hắn, đến cha cũng không biết.

“Con à, con tên là Trịnh Trúc Tây, là con gái của Trịnh Hoán Đường ta, ta…” Ngữ khí nghẹn ngào, hắn cuối cùng cũng nói không nổi nữa, bước nhanh tới trước cửa am, đặt tã lót xuống đất.

Trịnh Hoán Đường không dám liếc nhìn, quay đầu bước đi.

Hắn dắt ngựa vào trong rừng cây, lại quay lại cửa am, trốn sau lưng một cây đại thụ, đôi con mắt nhìn chằm chằm tã lót trên mặt đất.

Sắc trời từng giờ từng phút sáng lên, cửa am cuối cùng cũng mở ra, bên trong có một ni cô trắng nón bước ra. Ni cô đó ôm lấy tã lót trên mặt đất, nhìn xung quanh, bỗng nhiên, bé gái trong tã lót "Oa" một tiếng khóc lớn lên.

Ni cô vừa dỗ, vừa nhìn xung quanh, thấy không có ai thì khẽ thở dài, xoay người đi vào am ni cô.

Sau cái cây.

Trịnh Hoán Đường lệ rơi đầy mặt.