Ngẫm nghĩ về những gì bà ấy nói, tôi ngồi đó, đôi mắt mơ màng nhìn xa xăm. Bà ấy đã nói bà chẳng có lợi gì khi tôi làm Giáo sư cả, điều này khiến tôi thật sự nghi ngờ. Nó đã ăn sâu vào tiềm thức của tôi, khiến tôi cảnh giác với tất cả mọi người, bất kể họ làm gì. Tôi đoán phải là một nhân vật quyền lực nào đó mới có thể khiến bạn nghi ngờ những người xung quanh mình, đó là lí do tại sao tôi không thể hiểu việc bà ấy yêu cầu tôi làm.

Lớp học Thực Hành Điều Khiển Mana là một lớp không cần nhiều bài tập để đánh giá chất lượng học viên, điều này làm giảm nhẹ độ khó khăn cho công việc giảng dạy của tôi. Mà dù cho nó không dễ dàng hơn thì nó cũng giúp tôi xây dựng một vị trí tốt hơn và việc này chắc chắn sẽ rất thú vị. Dù gì cũng không thể tránh được sự chú ý từ những học viên khác nên tôi sẽ làm mọi thứ khác biệt một tí. Dĩ nhiên là tôi vẫn chưa có ý định tiết lộ toàn bộ kĩ năng của mình cho ai hết, nhưng rõ ràng đó không phải là vấn đề.

“…Arthur?” Thoát khỏi mớ suy nghĩ kia, tôi thấy Hiệu trưởng Goodsky nhìn tôi với nét mặt lo lắng.

“À vâng. Mặc dù cháu không chắc về năng lực của mình lắm nhưng cháu muốn thử một lần đứng trên cương vị làm Giáo sư.” Tôi nhìn lướt qua xấp tài liệu biểu thị nhiệm vụ và trách nhiệm của một giảng viên.

“Ta chắc chắn cháu sẽ làm tốt thôi.” Bà ấy mỉm cười.

Nhìn vào bà ấy, tôi hỏi, “Liệu còn lớp học nào mà Giáo sư Geist đang giảng dạy ngoài lớp của cháu không?”

“Thật may là không. Ta thuê ông ta từ năm nay say khi ông ấy nghỉ làm Nhà thám hiểm. trong học kì này, các Giáo sư khác và ta quyết định cho ông ta dạy một lớp duy nhất, như là một bài kiểm tra đầu vào ấy.” Bà ấy lắc đầu trước những “thành tựu” ông ấy đã gây ra.

“Trước khi cháu ký thì còn một câu hỏi cuối cùng nữa.” Tôi nói khi đọc đến đoạn cuối cùng của hợp đồng.

“Cứ tự nhiên.” Bà ấy giục.

“Không phải việc cháu không được phép phạt học viên dù là thành viên của Ủy ban kỷ luật khá trái ngược với quy tắc?” Tôi thắc mắc.

“À, hỏi hay lắm. Quy tắc ‘không phạt học viên’ chỉ áp dụng bên trong lớp học. Mặc dù vấn đề luôn được điều tra ở mọi góc độ, nhưng miễn là vì sự an toàn của các học viên khác, có thể sử dụng một mức độ hình phạt nhất định để dập tắt ẩu đả hay học viên nổi loạn. Khi ở ngoài lớp học và thực hiện nhiệm vụ ở Ủy ban kỷ luật, ta tin cháu sẽ đánh giá đúng tình hình.”

Xong, tôi gật đầu tán thành và kí vào hợp đồng. “Ta hy vọng những điều tuyệt vời từ cháu Arthur, ta cũng tin ta không phải người duy nhất.” Bà ấy vỗ nhẹ vai tôi trước khi mời tôi đi ăn trưa.

GÓC NHÌN CỦA Cynthia Goodsky:

“Eo, suy nghĩ về cậu ta luôn lảng vảng trong đầu ta. Đàm phán với cậu ta còn căng thẳng hơn việc đối phó với những gia đình Hoàng tộc. Ngươi nghĩ gì về cậu nhóc đó, Avier?” Đậu lên tay tôi, đôi mắt lanh lợi ấy đang suy nghĩ câu trả lời.

“Cậu ta… rất khác biệt. Đừng xem Arthur như một đứa trẻ. Liệu đó là sự nhạy bén về thể chất hay thật sự đã trưởng thành về tinh thần, thậm chí còn nhiều thứ mà mắt thường không thấy được nữa.” Những từ ngữ rõ ràng như thế dường như “hơi sai sai” với cái mỏ đang ngọ nguậy kia.

“Sao ngươi lại chắc chắn thế?” Tôi ngả người ra sau.

“Khế ước thú của cậu ta. Hình dạng thật của con cáo trắng ấy là một con rồng.”

Tôi bật dậy. “Gì chứ?! Sao có thể? Sao ngươi biết?”

“Vì chúng tôi chung giống loài với nhau. Tôi là loài rồng nhỏ hơn nhưng Wyverns vẫn là một thành viên của gia đình với tư cách là loài rồng.” Avier quay lại tự chải chuốt.

“Ngươi nói là khế ước thú của cậu ta mạnh hơn ngươi?” Tôi thấy hơi quan ngại.

“Không, đứa trẻ đó chưa trưởng thành. Nó không lớn hơn vài năm trước là bao. Tuy nhiên, tôi nghĩ khi nó phát triển, tôi sẽ không có đủ tư cách để so sánh với nó cả.” Avier thành thật.

Tôi không thể tưởng tượng ai có thể mạnh hơn Avier. Trên thực tế thì nó là khế ước thú của tôi nhưng chỉ vì nó có cảm tình với tôi vào cái lần tình cờ gặp trong sâu thẳm Beast Glades. Nó thường tự làm theo ý mình và tôi không dám đối xử với nó như thú cưng, nhưng chắc là khế ước thú của Arthur là rồng và nó rất thoải mái với cậu nhóc ấy khiến tôi không khỏi thắc mắc thực sự cậu bé ấy là ai.

“Đừng biến cậu ta thành kẻ thù, Cynthia. Nếu được đối xử bằng niềm tin và sự tôn trọng, cậu ta sẽ trở thành đồng minh to lớn, nhưng nếu bị phản bội, cậu ta có thể là nguyên nhân gây ra sự sụp đổ ở lục địa này.” Xong lời cảnh báo ấy, Avier bay đi.

Tôi ngả người về trước, xoa xoa hai bên thái dương đang nhói lên khi nhớ lại những thứ vừa xảy ra vài giờ trước.

BÙM

“Hiệu trưởng Goodsky, tôi đề nghị bà đuổi cậu nhóc tên Arthur Leywin khỏi lớp tôi!”

“Giáo sư Geist, trông ông có vẻ tức giận. Có chuyện gì vậy?” Tôi hơi bất ngờ trước sự đường đột ấy.

“Cậu ta không tôn trọng một Giáo sư như tôi! Làm ơn đừng nghe bất kì tin đồn nào cả. Tôi đang bị chèn ép.” Gương mặt chứa đầy sự tuyệt vọng và căm phẫn.

Cốc Cốc

“Mời vào.” Tôi nói. Ít nhất người này cũng biết gõ cửa.

“Xin lỗi vì đã đến đường đột như vậy, Giáo sư.” Kathyln nhỏ bé cúi chào trước khi tiến đến bên cạnh Giáo sư mặt tái nhợt.

“Có chuyện gì không, Kathyln?” Tôi ngả người ra sau, nhìn hai người họ.

“Thứ lỗi cho sự đường đột này, nhưng gã Giáo sư tệ hại kia cần phải bị trục xuất.” Cô bé nói đầy lãnh đạm.

Giáo sư Geist kéo cô bé lại gần bằng tay. “SAO CÔ DÁM!? Tệ hại? TA Ư?”

“Ngươi dám chạm vào ta bằng bàn tay bẩn thỉu ấy?” Sắc mặt không hề thay đổi, vì dường như cô bé rất khinh thường Giáo sư Geist.

“Giáo sư, ta đề nghị ông bỏ cái tay ra ngay lập tức, nếu không, dù có vấn đề gì, nó cũng không có lợi cho ông đâu.” Tôi đứng dậy. Sử dụng uy lực để giải quyết.

“E hèm… như tôi đã nói. Làm ơn đừng nghe bất kì tin đồn nào cả. Tôi xin thề đây là sự hiểu lầm, tôi đang bị gài.” Ông ta buông tay ngay lập tức trước khi nói.

“Ta chưa từng nghe về bất kỳ tin đồn nào. Cháu có phiền nếu hạ hỏa đi không, Kathyln?”

“Thứ cặn bã này dám dùng học viên để trục lợi cho bản thân. Thậm chí còn phớt lờ việc nhục mạ Feyrith, nếu Arthur không can thiệp, cháu sẽ…” Chưa kịp nói hết cô bé đã trừng mắt nhìn Giáo sư.

Tôi quay sang Giáo sư Geist, người đang tuyệt vọng phủ nhận cáo buộc ấy. “Tôi đã nói đó hoàn toàn là hiểu nhầm. Tôi chỉ đơn giản muốn chứng minh cho cả lớp vị thế của Ủy ban Kỷ luật; bà biết đấy, để những học viên khác biết đến.”

“Nếu chỉ đơn giản là thế thì không có lý do gì để ông vào phòng tôi va khăng khăng đòi đuổi Arthur khỏi lớp.” Tôi không thể không thở dài khi nghĩ đến việc xử lý vấn đề nan giải này.

“Tricia, thu thập thông tin chuyện này ở lớp Giáo sư Geist cho ta.” Thư ký của tôi cúi đầu trước khi rời đi.

“Giờ thì hãy bình tĩnh vì vấn đề sẽ được tìm ra. Ta sẽ cố gắng giải quyết êm xuôi.” Trước khi tôi có thể mời hai người họ ra ngoài, công chúa Kathyln bước tới chỗ tôi.

“Cháu tin bà sẽ giải quyết vấn đề một cách công bằng, nhưng cho bà biết, nếu không phải là vì Arthur, bà sẽ không đích thân xử lí trường hợp đạo đức của vị Giáo sư này mà là trường hợp học viên bị thương, trường hợp CỦA CHÁU. Chúc bà một ngày tốt lành, Hiệu trưởng.” Cô bé quay lại, phớt lờ Giáo sư Geist, người đang ngỡ ngàng trước câu nói cuối cùng kia.

Nhớ lại những sự việc vừa rồi, có vẻ như Arthur hoàn toàn áp đảo Giáo sư Geist. Mặc dù tính cách của ông ta không thể ăn nhập với tôi, nhưng kĩ năng của ổng thì quá đủ để dạy lớp Thực Hành Điều Khiển Mana cơ bản. Thậm chí ngay cả khi là một Augmenter lõi vàng nhạt, ông ta cũng bị đánh bại bởi tên nhóc tuổi.

Tôi thở dài tiếc nuối khi không đo được khả năng của Arthur khi nó ở đây.

Một tên nhóc tuổi đánh bại một Nhà thám hiểm kỳ cựu sử dụng mana thuộc tính Phong và Thổ, mà tôi nhớ cậu nhóc từng nói về điểm yếu của mình, và việc có một khế ước thú là con rồng. Còn gì nữa không nhỉ? Nếu tôi hỏi, cậu nhóc có nói không?

GÓC NHÌN CỦA Arthur Leywin:

“Art! Lại đây!” Tôi thấy Elijah vẫy tôi từ phòng ăn.

Khi lướt qua, tôi nhận thấy cậu ta đang ngồi cạnh một cô gái.

“Đây là Charlotte! Charlotte, đây là bạn thân nhất cũng như là bạn cùng phòng của tớ, Arthur Leywin.” Cậu ta đứng dạy, ra hiệu cho chúng tôi bắt tay nhau.

“Hi Arthur, tớ đã nghe rất nhiều về cậu.” Cô ấy nở nụ cười e thẹn khi vặn vặn đuôi tóc.

“Umm… Thật vinh hạnh.” Tôi đáp đầy thô lỗ trước khi tập trung sang Elijah.

“Lớp của ông thế nào?” Tôi hỏi bạn mình khi cho Sylvie ăn bông cải xanh.

“Kyu!” ‘không!”

“Aww, con thú mana nhỏ nhắn dễ thương quá đi à! Cậu có phiền nếu tớ sờ nó không?” Charlotte tiến gần tôi, gần như dựa vào khi cô ấy vươn lên tới đỉnh đầu tôi.

Trước khi có cơ hội làm thế với Sylve đang gầm gừ, tôi nắm lấy tay cô ta.

“Xin lỗi, nó không thích người lạ chạm vào nó.” Tôi nhìn bằng cặp mắt sắc lẹm, khiến cô ta đỏ mặt.

Dường như không biết về những gì đang xảy ra, Elijah đáp lại, miệng đầy thức ăn. “Lớp học tuyệt lắm! Tôi đặc biệt thích lớp thi triển chuỗi phép cơ bản và lớp tận dụng mana. Mặc dù với tận dụng mana, tôi thấy Giáo sư toàn dạy những thứ mà ông đã bảo tôi. Nhân tiện, tôi đã gặp Charlotte ở lớp thi triển chuỗi phép ấy. Cô ấy tốt thật sự!”

“Haha, làm ơn, cậu làm tớ ngượng đấy.” Charlotte rụt đầu lại khi ngồi xổm trên ghế.

“Hừm, lớp của ông thì sao! Tôi nghe nói ông đã đánh bại giáo sư! Chuyện lạ lùng gì đã xảy ra vậy?” Cậu ta cười nhạo khi chĩa cái nĩa về phía tôi như buộc tội.

“À, cái đó, thì cuối cùng tôi cũng thành một Giáo sư rồi.” Tôi lạnh lùng đáp, nhét miếng thịt vào miệng khi tránh những nỗ lực cướp nó của Sylvie.

“Phụt!!!!!”

“Kya!”

Elijah phun thức ăn đang nhai về phía chúng tôi khi tôi lùi lại theo bản năng, cố tránh nó.

“Elijah, tởm quá.” Tôi lau thứ đồ ăn đang lạc long trên mặt mình đi.

“Xin lỗi, xin lỗi… gì cơ? Ông sẽ trở thành Giáo sư?” Cậu ta lau miệng trước khi cố lau mặt Charlotte nhưng bị khước từ.

“Hừm… Cuối cùng thì tôi cũng có thể thay thế Giáo sư giảng dạy trong lớp. Vậy nên giờ ông có thể gọi tôi là Giáo sư Leywin.” Tôi cượi nhạo người bạn của mình.

“Giáo sư, clgt. Nhưng có lẽ thỉnh thoảng tôi nên trốn học sang lớp của ông. Thật thú vị khi xem ông dạy.” Cậu ta vặn vẹo lại.

Khi chúng tôi tiếp tục nói chuyện, tôi cảm thấy khó chịu trước những lời tán tỉnh của Charlotte, và còn khó chịu hơn khi Elijah chẳng biết cái quái gì.

“À đúng rồi! Charlotte và tôi sẽ đến trung tâm Học viện mua sắm. Ông có muốn đi cùng không?” Cậu ta hỏi một cách hững hờ.

“Đúng thế. Arthur, cậu đi với bọn tớ đi.” Cô ta lại dựa vào tôi. Ở một góc của Học viện có rất nhiều nhà hàng và quán cà phê lạ mắt, còn có những cửa hàng cho giới quý tộc giàu có vào khoe mẽ. Những thứ đấy cũng đủ để bạn tưởng tượng Học viên rộng như thế nào.

“Tôi có lớp học, nhớ không? Sau buổi trưa tôi sẽ học lớp phân chia nâng cao.”

Elijah chỉ nhún vai. “À, tôi quên mất. Không sao đâu! Tôi cũng đoán chỉ có tôi với Charlotte thôi.”

Charlotte gượng cười trước gương mặt hớn hở của Elijah, “À xin lỗi. Tớ cũng quên mất mình còn kế hoạch khác. Thật sự xin lỗi! Chúng ta nên đi vào lần sau! Cả ba chúng ta! Tạm biệt nhé.”

Nói xong, cô ta bước đi, để lại người anh em với tôi lạc lõng ở cái bàn ăn.

“Tôi đoán cô ấy chắc bận lắm.” Trông Elijah có vẻ hụt hẫng.

Ôi Elijah….

Tiến lại gần, cậu ta hỏi tôi bằng cái giọng nghiêm trọng. “Vậy, cậu thấy Charlotte thế nào? Cô ấy rất xinh, huh! Ông có nghĩ tôi nên chủ động không?”

Ôi Elijah….

“Tôi nghĩ ông có thể làm tốt hơn, anh bạn.” Tôi vỗ nhẹ lưng người bạn không biết gì kia khi chúng tôi cùng ra khỏi nhà ăn.

Elijah quyết định sẽ đến thư viện sau khi kế hoạch phá sản, vậy nên sau khi đi cùng một đoạn thì tối tạm biệt và đến lớp của mình, Kĩ Năng Đấu Đội .”

Lớp học, hay nói đúng hơn là một khuôn viên rộng, nằm ở phía bên kia của Học viện, nơi tất cả các lớp phân chia cao cấp được diễn ra.

“Căn phòng” bao gồm một cánh đồng cỏ rộng lớn với những chướng ngại vật đặt ngẫu nhiên, được bao bọc bởi những bức tường khắc ký tự cổ. Phía trên bức tường lại có những căn phòng nhỏ riêng biệt bị cỏ che phủ. Tôi đoán các căn phòng đó được dùng để quan sát nền tảng cho những học viên khác.

Tôi thấy vài học viên đã đến trước khi tôi nói chuyện với người khác, và ngay lập tức tôi nhận ra vài gương mặt quen thuộc.

“Ah! Tớ không biết cậu ở lớp này đấy, Arthur.” Curtis Glayder vẫy tay khi nhận ra tôi. Grawder, khế ước thú của Curtis nằm nhắm tịt mắt ngay bên cạnh cậu ta.

“Hee, tôi không nghĩ sẽ học cùng cậu đó. Giúp đỡ nhau nhé.” Tôi bắt tay cậu ta.

“Thật tốt khi gặp lại cậu, Arthur!” Claire Bladeheart vòng tay qua cổ tôi mỉm cười rạng rỡ. “Chúng ta phải cố gắng hết sức để không làm mất mặt Ủy ban Kỷ luật, phải không?”

“Haha, tôi sẽ cố hết sức. Mọi người cũng chuẩn bị tới lớp hử?” Tôi đáp, quay lại với Curtis. Tôi nghe nói lớp học này có rất ít học viên và đó cũng là một trong những lớp phổ biến nhất.

“Hừm… có lẽ là có vài…ah, họ đến kìa!” Nhìn phía sau tôi mới thấy vài học viên và không thể ngăn việc cười chán nản.

“Công chúa Tessia vẫn đẹp như mọi khi, nhỉ?” Tiếng thì thầm từ vài học viên khác.

Đi giữa nhóm học viên kia chính là Tessia Eralith, người bạn thời thơ ấu của tôi và Clive Graves, Phó Chủ tịch Hội học sinh.

Cô ấy nhận ra tôi, đang định chào thì nhìn thấy cánh tay của một bà chị đang vòng qua cổ tôi, thế nên thay vì vậy, Tessia lườm tôi rồi quay đi, bĩu môi.

Clive, không hiểu sao cô ấy lại tức giận, đứng thẳng lên lườm nguýt tôi khiến đôi mắt ti hí kia càng trở nên sắc lẹm.

“Chào buổi chiều, công chúa Tessia!” Không cả gỡ tay khỏi cổ tôi, Claire mỉm cười vẫy Tess.

“Hân hạnh.” Cô ấy đáp, vẻ mặt tức giận.

Sau khi đã đi qua, Claire lén lút về phía tôi làm tôi giật bắn mình.

“Hừm, tự hỏi liệu có phải cô ấy đang “đến kì” không.” Claire nghi hoặc.

Tất cả là tại cô đấy.

Gỡ cái tay khỏi cổ, tôi quay lại nhìn mọi người phía sau. Ngay khi tôi nhận ra tên đó, cơ mặt căng lên đầy căm phẫn, nắm tay siết chặt. Đó là Lucas Wykes.