Tiếng lá xào xạc vang lên. Những thân ảnh di chuyển chớp nhoáng trong cánh rừng.

Keng keng... Âm thanh của vũ khí va vào nhau vang lên liên tục.

Có thân ảnh đang đứng ở bìa rừng. Họ là người phụ nữ còn khá trẻ. Một người phụ nữ tóc đen mắt đen mặc bộ trang phục Anbu của Konoha với hình chiếc quạt đỏ trắng sau lưng, người còn lại có mái tóc màu vàng và đội chiếc mũ có chữ "Hoả" đỏ rực.

Hai người đó lần lượt là Uchiha Karuki và Hokage Đệ Ngũ - Senju Tsunade.

Tiếng binh khí đã ngừng. Tiếng lá cây xào xạc cũng không còn vang lên.

Một người thanh niên trẻ tuổi mặc bộ quần áo Anbu với hình gia huy đặc trưng của tộc Uchiha bước ra từ trong rừng. Anh ta có mái tóc đen ngắn hơi xoăn và đôi mắt đen láy sắc sảo - Uchiha Shisui.

- Đã giải quyết hết rồi chứ? - Tsunade hỏi

- Vâng, thưa Hokage-sama - Shisui gật đầu :

- Là Root

Tsunade cau mày :

- Lão già Danzo đó quả nhiên chưa chết tâm

- Chúng ta nên tăng tốc thưa Hokage - sama. Để lâu hơn nữa, người của Danzo sẽ có lợi thế hơn chúng ta - Karuki lên tiếng

- Dẫu sao đây cũng là cơ hội duy nhất của lão để thay thế ta trở thành Hokage và tham dự hội nghị Ngũ đại Kage, lão chắc chắn sẽ dùng hết sức mình - Tsunade khó chịu, đoạn, bà quay người bước đi :

- Đi thôi! Karuki, Shisui!

- Vâng!

Ba bóng người trong phút chốc đã biến mất.

...

Để đi từ Konoha tới Thiết quốc, đất nước của các samurai, nơi sẽ diễn ra hội nghị Ngũ đại Kage là cả một cuộc hành trình dài. Và đây không phải lần đầu tiên Tsunade, Shisui và Karuki bị tập kích và đánh lén. Và hầu hết các cuộc tập kích ấy đều là do một người sai khiến, Shimura Danzo - một trưởng lão của làng Lá. Đây là điều dễ hiểu bởi Danzo đã không có cơ hội để thay thế Tsunade trở thành Hokage tiếp theo của làng, và cứ với tình hình này, lão sẽ không thể nào nhận được sự tán thành của hội đồng làng Lá và thậm chí, tệ hại hơn, lão sẽ phải rời xa trung tâm quyền lực của làng bởi sức ép từ phía Tsunade và cả việc lão đã không chiến đấu mà chỉ biết trốn tránh khi Konoha bị Pain tập kích. Vậy nên nếu như có thể gϊếŧ được Tsunade và thay thế bà tham dự hội nghị Ngũ đại Kage, lão sẽ có được sự tán thành từ các Kage khác và gây sức ép để làng bắt buộc phải chấp nhận lão trở thành Hokage.

Cũng chính vì vậy mà lão đã huy động gần hết nguồn nhân lực của Root để gϊếŧ Tsunade, nhưng điều này rất khó, bởi từng đội Anbu Root được phái đi thậm chí còn chẳng khiến Tsunade phải hao phí chút chakra nào, tất cả đều bị giải quyết bởi cận vệ của bà ta - Uchiha Shisui và Uchiha Karuki.

Đây cũng chính là lí do vì sao lão vừa căm hận lại vừa thèm khát Sharingan của tộc Uchiha. Bởi chỉ cần tộc nhân của Uchiha, vậy mà lại có thể tiêu diệt vô số thủ hạ mà lão tận tâm bồi dưỡng.

...

Biên giới Thiết quốc. Tuyết rơi trắng xoá cả cảnh vật.

- Chúng ta sắp tiến vào Thiết quốc Hokage-sama - Shisui lên tiếng

Ngay khi Shisui vừa dứt lời, bốn phía xung quanh đã bị các samurai bao vây.

- Các vị là? - Một samurai lên tiếng

- Ta là Hokage Đệ Ngũ, Senju Tsunade, đại biểu cho Konoha đến tham dự hội nghị Ngũ đại Kage lần này - Tsunade nói

Các samurai ngay lập tức toả ra, chỉnh thành hai hàng đứng trước mặt họ. Một vị samurai trung niên, có vẻ như là người lãnh đạo đoàn samurai này tiến lên phía trước :

- Xin thứ lỗi cho sự mạo phạm của chúng tôi, Hokage làng Lá - Ông ta đưa tay ra :

- Tôi là Mifune, tổng chỉ huy của các samurai. Hân hạnh gặp mặt.

Tsunade bắt tay với ông ta :

- Rất hân hạnh. Hi vọng chúng tôi không phải là người đến cuối cùng

- Ồ không, vẫn còn đoàn của Raikage và Mizukage vẫn chưa đến, có vẻ như họ gặp vài chuyện trên đường đi. Vậy, tôi xin phép đưa các vị đến nơi nghỉ ngơi trước khi hội nghị bắt đầu

Tsunade gật đầu :

- Xin làm phiền

Tsunade và Karuki, Shisui di chuyển theo Mifune và đội samurai. Và kì lạ thay, là cận vệ, nhưng suốt từ khi đội samurai xuất hiện cho đến khi cuộc trò chuyện giữa Tsunade và Mifune kết thúc, cả Shisui và Karuki đều không hề cử động gì, cả nét mặt lẫn chakra đều không hề dao động. Một vài samurai cảm thấy thắc mắc về điều đó.

Mifune đưa Tsunade đến nơi nghỉ ngơi tạm thời rồi rời đi.

- Hai kẻ đó có vẻ không giống cận vệ lắm? Tôi cảm thấy bọn họ giống như không hề có ý định bảo hộ Hokage - Một tên lính samurai nhỏ giọng

- Ngài nghĩ sao, Mifune-sama? - Một tên lính khác hỏi

- Không nên đánh giá họ qua vẻ bề ngoài - Mifune trầm giọng :

- Nếu ta đoán không nhầm, họ là Uchiha Shisui và Uchiha Karuki

- Uchiha?

- Thuấn thân Shisui và Quỷ diện Konoha?

Mifune gật đầu :

- Giới samurai chúng ta gần như hoàn toàn tách biệt với giới shinobi, thế nhưng tiếng tăm của hai kẻ đó vẫn vang đến tận Thiết quốc - Mifune cau mày :

- Chiến tranh thế giới thứ xảy ra, cả hai bọn họ đều chưa đến mười tuổi, vậy mà đã có thể một mình chặn lại một quân đoàn của làng Cát. Hơn nữa, bọn họ nổi danh với khả năng sử dụng ảo thuật hơn là nhẫn thuật. Vậy nên lúc nãy, khi chúng ta tưởng rằng họ bất động, thực tế thì bọn họ đã khiến chúng ta rơi vào ảo thuật rồi, chỉ chờ chúng ta manh động thôi

- Không thể nào! - Tên lính samurai lúc nãy bật thốt lên :

- Làm thế nào mà...

- Chúng ta chặn đường bọn họ, bọn họ chặn tầm mắt chúng ta, rất công bằng - Mifune nhếch miệng :

- Quả nhiên là Konoha không bao giờ để mình chịu thiệt

...

Trong phòng nghỉ của Hokage, Shisui mở mắt ra, câu ngọc trong con ngươi đỏ tươi liên tục xoay vòng rồi ngừng lại, con mắt trở về màu đen láy thường ngày.

- Sao rồi? - Tsunade hỏi

- Thống lĩnh chỉ huy Mifune kia quả thật không phải dạng vừa. Ông ta nhận ra ảo thuật, và có vẻ không hề ý kiến gì với việc chúng ta sử dụng chúng

Karuki cười nhạt :

- Chỉ là ảo thuật đáp lễ cho việc họ cố tình chặn đường chúng ta thôi. Không lấy cắp thông tin, không gây thương tích, bọn họ mà có ý kiến thì mới là lớn chuyện. Mà Mifune kia lên được chức thống lĩnh thì tuyệt đối sẽ không là kẻ ngu

- Karuki nói đúng, có vẻ như có rất nhiều người muốn thăm dò thực lực của Konoha sau trận chiến với Pain. Dẫu sao Akatsuki cũng là lí do khiến Ngũ quốc tổ chức cuộc họp này - Tsunade cau mày :

- Chúng ta phải cẩn thận hơn, dù sao cũng không thể tỏ ra yếu kém trước các thôn khác

- Vâng!

Bất chợt, một tiếng chim hót vang lên, Karuki ngẩng đầu lên nhìn qua cửa sổ. Cô cau mày, mở cửa sổ ra. Một con chim được vẽ bằng mực đen phi vào trong. Tsunade ngay lập tức giở quyển trục trống ra, con chim đó bay vào trong, hoá thành một bức thư.

Tsunade nâng nó lên đọc, nhưng càng ngày, khuôn mặt bà càng trở nên trầm trọng hơn. Bà đập một tay xuống bàn khiến cho cái bàn đó nứt ra.

- Có chuyện gì vậy, Hokage-sama? - Shisui lên tiếng hỏi

Tsunade thở dài một hơi, có vẻ như đã lấy lại được bình tĩnh :

- Thủ lĩnh đứng sau Akatsuki là... Uchiha Madara!

Shisui và Karuki mở to mắt, có vẻ đến cả những ninja luôn bình tĩnh như họ cũng không khỏi khiếp sợ trước thông tin này.

- Uchiha Madara? Không phải ông ta đã chết dưới tay Đệ Nhất đại nhân sao? Làm sao có thể còn sống? - Shisui cau mày :

- Hơn nữa, còn là từng ấy thời gian...

- Thông tin này có chính xác không ạ? - Karuki lên tiếng

Tsunade trầm giọng :

- Là từ Hokage Đệ Tứ, có vẻ như hắn đã để lại chakra trong phong ấn thuật để ngăn chặn Naruto và truyền thông tin cho thằng bé

Karuki và Shisui liếc mắt nhìn nhau.

- Tóm lại, hãy giữ kín thông tin này. Tuỳ vào tình hình, ta sẽ công bố nó khi hội nghị Ngũ đại Kage diễn ra

- Vâng!

- Danzo thế nào rồi? - Tsunade hỏi

Karuki nhắm mắt một lúc rồi lại mở ra :

- Shimura Danzo đang xâm nhập vào Thiết quốc từ phía Tây

Tsunade gật đầu :

- Hãy tiếp tục để ý lão, đừng để có sai sót gì!

- Đã rõ! - Cả Shisui và Karuki cùng đáp

Tsunade đứng lên, hướng về phía cửa sổ. Bà nhìn ra bên ngoài, nơi mà tuyết phủ trắng xoá mù mịt như tương lai của làng Lá lúc này. Bà bỗng cảm thấy thật mệt mỏi, nhưng rồi lại đá bay cái suy nghĩ đó ngay. Bà là Hokage của làng Lá, là tôn nữ của Hokage Đệ Nhất Senju Hashirama, là một trong Sannin huyền thoại, tuyệt đối sẽ không ngã gục khi chưa bảo vệ được làng.

...

Cốc cốc... Có tiếng gõ cửa.

Karuki đi ra mở cửa, là Mifune và một vài samurai khác.

- Hokage- sama, đã đến giờ tổ chức hội nghị Ngũ đại Kage, xin mời bà đi theo chúng tôi.

Tsunade gật đầu :

- Đi thôi! Shisui, Karuki!

...

Nơi tổ chức hội nghị Ngũ đại Kage là một phòng họp có kích cỡ vừa phải. Chính giữa căn phòng là hai chiếc bàn, một cho Ngũ Kage, một cho người chủ trì cuộc họp - Mifune. Sau mỗi một vị trí là một tấm bạt trắng với con chữ biểu tượng cho từng làng : Thuỷ, Lôi, Phong, Thổ, Hoả. Các cận vệ của Ngũ Kage sẽ ngồi sau tấm bạt này để lắng nghe hội nghị và không được phép xen vào, trừ khi có xung đột xảy ra.

Ngay khi bước vào phòng họp, mặc dù có vẻ không quan tâm gì đến mọi thứ xung quanh, nhưng thực chất Karuki đã quan sát các Kage còn lại và cận vệ của họ. Và không chỉ Karuki, tất cả những người khác đều đang quan sát lẫn nhau.

Kazekage Đệ Ngũ là một gương mặt rất quen thuộc - Gaara. Raikage Đệ Tứ lại là một người đàn ông trung niên vạm vỡ với nước da ngăm và mái tóc vàng. Tsuchikage Đệ Tam là một ông già nhỏ con với chiếc mũi đỏ to tướng và Mizukage Đệ Ngũ lại là một người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp với mái tóc nâu và đôi mắt xanh.

Các vị Kage khác không có quá nhiều biểu cảm khi nhìn thấy Tsunade, nhưng khi nhìn thấy gia huy đằng sau lưng áo của Shisui và Karuki, ngoại trừ khuôn mặt Gaara vẫn không thay đổi, thì Raikage "hừ" một tiếng, Tsuchikage nhếch mép như đang chờ một màn kịch hay còn Mizukage thì cau mày lại.

Tsunade, Shisui và Karuki thu hết những biểu cảm đó vào trong mắt nhưng không nói gì, thản nhiên đi đến vị trí của mình và chờ đợi.

- Vậy, xin mời các vị Kage bỏ mũ xuống và đặt nó trước mặt mình - Mifune lên tiếng

Ngũ Kage cùng nhau cởi mũ xuống và đặt lên bàn. Tất cả đèn trong phòng đều tắt đi, chỉ còn lại một chiếc chiếu vào chỗ ngồi của Ngũ Kage.

- Vậy, tôi xin tuyên bố, hội nghị Ngũ đại Kage... Bắt đầu!