Thanh chắn đường nâng lên, chiếc Porsche lái vào khu dân cư Ngự Hoa. Ngụy Tư Triết đỗ vào bãi đậu xe tầng hầm chỗ cạnh thang máy cho dễ chuyển hành lý và khung ảnh trong cốp sau đi.

Một chuyến là xong. Ngụy Tư Triết chưa vội dẫn Sở Gia Hòa vào nhà, anh nhập mật khẩu quản lý vân tay vào, nói: “Ghi vân tay của em vào đây.”

Sở Gia Hòa không nhúc nhích. Y ngẩn người nhìn chăm chăm Ngụy Tư Triết, lên tiếng chậm rì: “Em mới đến nhà anh lần đầu tiên, anh chắc chứ?”

“Có dấu vân tay trong này, nghĩa là em đã đến thì không thể đi nữa.” Ngụy Tư Triết nhướng mi, “Em chắc chưa?”

Sở Gia Hòa ịn ngón trỏ phải của mình vào đầu đọc vân tay bằng tốc độ nhanh nhất, làm theo thao tác máy báo. Mười giây sau, màn hình nháy đèn xanh biểu thị đã thêm thành công.

Bước qua ngưỡng cửa rồi đứng lại, Sở Gia Hòa nhìn thấy bể cá và bộ ghép hình trên bàn trà trước tiên. Căn bếp là dạng bán mở thông với phòng khách, nhà anh hầu như không bày biện thứ gì thừa thãi, đồ đạc thường sử dụng nhìn vào là biết ngay. Gam màu lạnh và đơn giản gây hiệu ứng thị giác làm căn nhà thoạt trông trống trải, xen phần tĩnh lặng và quạnh quẽ. Một bên bức tường trắng trơn trưng chiếc tủ đứng bày biện vài ba cái đồng hồ đeo tay. Sở Gia Hòa càng tin vào lời Ngụy Kiều từng nói, trong sinh hoạt Ngụy Tư Triết khá là lười biếng.

Sở Gia Hòa xỏ dép Ngụy Tư Triết chuẩn bị cho mình: “Bố cục và nội thất trong nhà là phong cách anh thích à?”

“Anh cũng không rõ mình thích phong cách nào nữa.” Ngụy Tư Triết đáp: “Mẹ qua đời trước khi anh đổi nhà, vốn dĩ nhà sẽ được trang hoàng theo sở thích của mẹ. Anh và ba anh chỉ muốn đỡ rắc rối thôi, chọn đại một kiểu sẵn trông thuận mắt, chưa tìm hiểu mấy thứ này bao giờ.”

Sở Gia Hòa tỏ ra chộn rộn rục rịch, Ngụy Tư Triết nghiêng vai về phía y: “Nói trước đã này, chuyện sắp xếp bố trí của chúng ta giao cho em. Anh lười tốn đầu óc nghĩ mấy cái này, chịu trách nhiệm bỏ sức bỏ tiền thôi đấy.”

“Vậy bây giờ phiền anh Ngụy bỏ chút sức thôi.” Sở Gia Hòa đưa mắt nhìn khung ảnh cạnh cửa: “Trước hết là treo ảnh hai đứa mình trong phòng của chúng ta.”

Sở Gia Hòa vào phòng ngủ của Ngụy Tư Triết, vẫn theo phong cách tối giản như phòng khách, nội thất và tường đồng bộ tông xám trắng, không gặp lấy một mảng màu sặc sỡ. Cố định móc treo, ướm khung vào chính giữa tường, Sở Gia Hòa rung động nhìn lên tấm ảnh chụp của hai người. Hồi lâu sau, y ngẩn ngơ như lạc vào một giấc mộng đẹp.

Ngụy Tư Triết ngồi bên giường, nới cà vạt ném sang một bên, đoạn nắm tay Sở Gia Hòa lắc lắc rồi vỗ chân mình: “Qua đây.”

Sở Gia Hòa vội vã xoay người, bước thật dài khuỵu gối bên mép giường, y ôm chặt vai Ngụy Tư Triết, ôm lấy người trong mộng mình.

“Mùi trong phòng anh hệt như mùi cơ thể anh vậy.” Sở Gia Hòa nói: “Bên nào cũng thoang thoảng hương hổ phách.”

Ngụy Tư Triết cười đáp: “Để cả cơ thể em cũng ám mùi này nữa, chịu không?”

Nhịp tim đập nhanh khó lòng kiểm soát, Sở Gia Hòa thầm thì: “Vâng, anh Ngụy.”

“Sao lại gọi anh Ngụy.” Ngụy Tư Triết nói: “Nên đổi xưng hô rồi.”

Xưng hô thay đổi ắt tâm trạng cũng biến hóa, Sở Gia Hòa nhấp môi dưới, hạ thấp giọng gọi: “Tư Triết.”

“Sau này phải nhớ dựa vào anh nhiều vào nhé.” Ngụy Tư Triết nói: “Anh hy vọng mình được em cần hơn là em làm bất cứ điều gì để anh yên lòng.”

Họ ôm ấp nhau giữa căn phòng ấm áp, nghe hương hổ phách, phơi nắng. Một lúc lâu sau, Sở Gia Hòa buông Ngụy Tư Triết ra, ngón tay mảnh dẻ chạm lên tai anh, kề sát ngực muốn chạm môi lại đột ngột phanh xe: “Ấy chết, nguy rồi, Đại Bôn sắp chết ngạt tới nơi!”

Lúc quấn quýt thân mật mà còn suy nghĩ đến rùa được? Ngụy Tư Triết: “…”

Sở Gia Hòa vội vàng chạy tới cửa, lấy bọc ni lông nhét trong túi vải ra, cuống quít tháo miệng túi. Đại Bôn đang lửng lơ trôi trên mặt nước thình lình đạp vài cái, từ tốn duỗi dài cổ ra. Y bước lại bàn trà, thả Đại Bôn vào bể của Siêu Bào, đoạn ngồi xổm xuống dán mắt nhìn Siêu Bào tung tăng rồi gõ gõ đầu ngón tay vào thành bể, đã lâu không chào hỏi nhau được một câu.

Ngụy Tư Triết chuyển địa điểm sang căn bếp, tựa vào quầy bar hỏi: “Em không sợ hai đứa nó đánh nhau nữa à?”

“Quan sát mấy hôm trước đã.” Sở Gia Hòa đáp: “Tụi mình tách tụi nó ra lâu như vậy, nếm trải mùi vị cô đơn rồi không chừng sẽ học được cách chung sống hòa bình ấy.”

Tầm mắt lia sang bức tranh ghép đã hoàn thành trên bàn trà, đó là cảnh tượng đàn cá tung tăng bơi lội giữa hồ sen, cá koi tụ thành đàn dưới tầng lá sen mơn mởn trải rộng. Sở Gia Hòa vừa ngắm nghía vừa hỏi: “Bức ghép hình hai ngàn mảnh thế này một mình anh phải ghép bao lâu?”

“Mỗi lần nghĩ ngợi thì ghép một lúc.” Ngụy Tư Triết nói: “Đại khái tầm đâu hai, ba tháng đó.”

Sở Gia Hòa đảo mắt nhìn quanh quất phòng khách: “Mấy bức anh ghép xong đâu hết rồi?”

Ngụy Tư Triết đáp: “Phá rồi ném trong phòng sách.”

“Phá!?” Sở Gia Hòa hoảng hốt: “Bỏ ra bao nhiêu thời gian mới ghép xong mà, anh nói phá là phá?”

“Lúc phá thì thấy thoải mái lắm.” Ngụy Tư Triết khoanh tay, “Có điều riêng bộ này, anh không có ý định phá.”

Sở Gia Hòa hỏi: “Tại sao?”

“Đây là bức đầu tiên ghép thành sau ngày gặp em.” Ngụy Tư Triết thẳng thắn nói: “Mỗi một miếng ghép là một lần nhớ em.”

Hai tai nóng ran, môi Sở Gia Hòa vểnh vểnh lên nhìn khoảng trống trên đầu ti vi, ước lượng một lượt: “Chờ em sắp xếp hành lý xong, mình đóng khung theo kích thước của nó rồi treo ở phòng khách anh nha.”

Ngụy Tư Triết đồng ý: “Bàn trà để trống được thì anh sẽ mua bộ ghép hình mới.”

Sở Gia Hòa nói: “Đừng mua nữa.”

Ngụy Tư Triết khó hiểu: “Sao vậy?”

“Sau này chắc anh không còn thời gian chơi ghép hình đâu.” Giọng điệu Sở Gia Hòa như lơ đãng vô ý, từng câu từng chữ đâm thẳng vào lòng Ngụy Tư Triết chẳng chút sai lệch, “Việc chúng ta có thể làm cùng nhau nhiều lắm, anh sẽ không còn nhàn hạ được thế này nữa.”

Sở Gia Hòa đặt cây phát tài mình mang theo lên bệ cửa sổ phòng khách. Đằng sau có tiếng bát đĩa va lấy nhau, y quay đầu lại, bắt gặp Ngụy Tư Triết giơ xẻng xào đang đứng trước bếp, bên cạnh bày biện đống nguyên liệu nấu đã được xử lý xong xuôi.

Sở Gia Hòa bước tới, ngồi trên ghế cao ngăn cách Ngụy Tư Triết bởi quầy bar: “Anh muốn vào bếp à?”

“Tại sao không?” Ngụy Tư Triết đổ một ít dầu ô liu vào chảo nóng, “Vừa vào nhà anh đã để em bận bịu? Thế thì anh không có thành ý quá đáng rồi.”

Sở Gia Hòa nở nụ cười, chìa một tay ra: “Anh biết rõ nhà bếp là địa bàn của em mà.”

“Tuy nấu nướng là sở đoản của anh, nhưng một tuần chí ít cũng phải cho anh rèn luyện tay nghề một lần chứ.” Ngụy Tư Triết thả mướp đã xắt miếng vào, vặn lửa lớn xào nấu, còn biểu diễn màn xóc chảo, “Ngày nấu ba bữa rất cực, anh không muốn em phải vất vả nhiều.”

Sở Gia Hòa thích ý đáp: “Duyệt.”

Vách tường sau bếp không bám vết dầu mỡ, đầu máy hút mùi phủ đầy bụi bặm. Từ khi Ngụy Kiều vào viện dưỡng lão, Ngụy Tư Triết không đụng vào lần nào. Nhiệt độ xung quanh gia tăng, mùi khói lửa bếp núc đậm đà, món mướp xào tỏi ra khỏi chảo, tiếp đó là cánh gà thêm rượu hoa tiêu hầm cách thủy trên lửa nhỏ. Cuối cùng Ngụy Tư Triết cũng được rảnh tay, hỏi: “Có phải em bắt đầu tìm công việc mới rồi không?”

Sở Gia Hòa gật đầu: “Em đang khá quan tâm một chỗ, muốn nộp thử nên hai ngày tới phải chuẩn bị hồ sơ.”

Ngụy Tư Triết rót cho y một ly nước chanh: “Đơn vị nào?”

“Bệnh viện tư nhân Hiệp Thành.” Sở Gia Hòa trả lời: “Khu nội trú bên ấy tuyển điều dưỡng viên, có điều lương bổng không cao lắm.”

“Hiệp Thành?” Ngụy Tư Triết hơi ngạc nhiên: “Cũng gần nhà chúng ta, cách hai con đường thôi.”

Sở Gia Hòa nhún vai: “Bởi vậy em mới cân nhắc.”

Ngụy Tư Triết nói tiếp: “Nếu chưa hộp hồ sơ thì em khoan cân nhắc đã. Mấy ngày tới anh thương lượng giá cả với người ta, nói chuyện các thứ xong anh dẫn em đi thăm quan, rồi hẵng quyết định.”

Vẻ mặt của Sở Gia Hòa hết sức nghi hoặc: “Xem cái gì thế?”

Ngụy Tư Triết: “Bí mật.”

“Anh đừng mồi em, em không ôm được chuyện gì trong lòng đâu.” Sở Gia Hòa nhăn mặt, “Một khi đã nghĩ đến chuyện gì rồi là cả ngày cứ nghĩ về nó mãi.”

Ngụy Tư Triết xoay người chỉ vào tờ giấy ghi chú trên cửa tủ lạnh: “Chẳng lẽ anh không đáng để em nghĩ đến nhiều một chút à?”