Vào giữa trưa, Nghiêu Quân Tố đứng trên đầu tường, nhìn đại doanh phản tặc liên miên bất tận ở phía xa, trong lòng tràn đầy sầu lo.

Trước đó nửa canh giờ hắn nhận được ý chỉ của Dương Hựu, lệnh hắn trong ngày mang binh mã thủ vững Lam Điền vốn tàn phá không chịu nổi, hơn nữa, trong ý chỉ còn mang đến một tin tức khiến Nghiêu Quân Tố kinh ngạc là Lý Tú Ninh còn có tiếp theo một cánh quân đội vạn người. Dựa theo tin tức, cách quân đội của Lý Thần Thông không đến dặm. Binh lực lần này đã đạt tới vạn. Có thể giữ vững được ngày sao?

Lúc này đại quân Lý Thần Thông đã trú đóng ở dặm bên ngoài huyện thành Lam Điền. Nghiêu Quân Tố minh bạch, sở dĩ Lý Thần Thông chưa có công thành là vì thiếu khuyết khí giới, cho nên hắn cần chặt cây cối, chế tạo các loại khí giới như thang mây, trùng xa.

Nói cách khác, trễ nhất là ngày mai nhất định Lý Thần Thông sẽ công thành. Sự thật cũng giống như suy đoán của Nghiêu Quân Tố, sau khi Lý Thần Thông đến bên ngoài huyện Lam Điền, hắn lập tức mang một ít binh sĩ đi trước dò xét. Hắn phát hiện tường thành huyện Lam Điền không cao lớn lắm, thành quách nhiều nơi có dấu hiệu hư hại, cho dù trên đầu thành có không ít bách tính, binh sĩ đang tu bổ thành trì nhưng Lý Thần Thông có đủ lòng tin đánh hạ Lam Điền. Chỉ có điều lần này đến đây chỉ mang theo lương thảo, không có mang theo khí giới công thành.

Thực tế là cánh quân này của Lý Tú Ninh có mấy cái tai họa ngầm to lớn. Một trong số đó là thành phần phức tạp. Binh mã thủ hạ của Lý Tú Ninh là liên hợp từ mấy cái thế lực mà thành, mặc dù đều do Lý Tú Ninh thống lĩnh nhưng mỗi bên đều có tính toán riêng trong lòng. Ví dụ như người Sử Vạn Bảo cùng Mã Tam Bảo liền có mâu thuẫn sâu vô cùng.

Đó là do lúc Lý Tú Ninh vừa mới khởi nghĩa, Khuất Đột Thông mang đại quân đến vây quét. Lý Tú Ninh áp dụng biện pháp dụ địch xâm nhập, dẫn Khuất Đột Thông vào trong Chung Nam sơn, lợi dụng địa hình phức tạp đánh bại quân Tùy. Mà lần đó bởi vì Sử Vạn Bảo cứu viện đến chậm, huynh đệ tốt của Mã Tam Bảo chiến tử sa trường, chuyện này khiến Mã Tam Bảo ghi hận trong lòng đối với Sử Vạn Bảo, đã nhiều lần vạch tội Sử Vạn Bảo, cuối cùng được Lý Tú Ninh lấy lý do đại cục làm trọng thuyết phục, nhưng tranh đấu giữa người vẫn tiếp tục không ngừng.

Thứ hai chính là năng lực công thành của binh mã Lý Tú Ninh cũng không mạnh. Mặc dù Lý Tú Ninh liên tục đánh bại Khuất Đột Thông, thậm chí là Âm Thế Sư, nhưng thành công của Lý Tú Ninh cũng không đại biểu cho sức chiến đấu của quân đội nàng, mà là do sách lược thỏa đáng. Mặc dù Lý Tú Ninh cướp đoạt các huyện Chu Chất, Vũ Công cũng là nhờ bọn người Khâu Sư Lợi, Hướng Thiện Chí nội ứng ngoại hợp nên mới một đường như chẻ tre.

Thứ ba, trang bị của quân đội Lý Tú Ninh cũng không tốt. Mặc dù đánh bại quân Tùy, đoạt được không ít áo giáp nhưng cũng chỉ có thể trang bị cho hơn vạn quân, còn sót lại hơn vạn binh sĩ thì phần lớn là giáp da, thậm chí không có áp giáp. Quân đội như vậy thì sức chiến đấu cũng không mạnh.

Cho nên, sau khi Lý Thần Thông đến huyện Lam Điền cũng không có gấp đi công thành, mà là phái binh sĩ ra bốn phía chặt cây cối chế tạo khí giới công thành. Lý Thần Thông hạ tử lệnh, trước ngày mai phải hoàn thành việc chế tạo.

Nhiệm vụ giám sát chế tạo khí giới công thành liền giao cho Sử Vạn Bảo. Lúc còn trẻ Sử Vạn Bảo cùng Lý Thần Thông là bạn tốt, bất kể xuất ngoại du ngoạn, hay là đi kỹ viện giải sầu, cũng luôn kết bạn đi cùng nhau, bởi vậy tình cảm rất thâm hậu. Lý Thần Thông giao việc này cho Sử Vạn Bảo, Sử Vạn Bảo cũng biết tầm quan trọng của việc này, tự mình mang thân binh đi thúc giục binh sĩ.

Ngoài dặm phía bắc huyện Lam Điền có một chỗ rừng rậm. Lúc này, trong tay các binh sĩ cầm búa lớn, cưa to đang ra sức chặt cây, từng gốc cây thô to cỡ thùng nước liên tục bị đốn xuống, sau đó binh sĩ đứng đợi ở bên cạnh lao tới, tước vỏ, tách nhánh, đem cây gỗ chế thành thang mây.

Các binh sĩ giữ lại nhưng cây gỗ đặc biệt lớn, sau khi gọt sạch đầu, tước vỏ, đẽo một đầu nhọn, chế tạo thành chàng mộc dùng để đâm vỡ cửa thành.

Chàng mộc cũng không nhiều, chỉ có - cây. Đây là giữ lại dự bị để phòng ngừa quân Tùy dùng hỏa công, vạn nhất thiêu hủy chàng mộc. Đại đa số cây gỗ được chế thành thang mây, chỉ cần dựng thang mây lên tường thành, các binh sĩ liền có thể leo lên đầu thành.

Đối với chuyện này Sử Vạn Bảo lòng tin tràn đầy, cho dù hắn đoán được quân Tùy thành Đại Hưng sẽ không ngồi chờ chết nhưng sau lưng hắn còn có Lý Tú Ninh tự mình suất lĩnh vạn binh lính tinh nhuệ. Việc bại trận như Đoạn Luân sẽ không tái diễn, mà Sử Vạn Bảo cũng tuyệt đối không cho phép chuyện này phát sinh.

Phần lớn trinh sát phân bố ở phía bắc đại doanh, mỗi dặm đều có một tiểu đội trinh sát đang dò xét tin tức. Bốn phía huyện Lam Điền cũng che kín trinh sát, cho nên Sử Vạn Bảo cảm thấy nếu trong tình huống này mà còn thua trận, vậy chỉ có thể thấy là mình vô năng, mà không, là Lý Tú Ninh vô năng.

Ngay lúc Sử Vạn Bảo mang binh sĩ đi chế tạo khí giới công thành, huyện Lam Điền cũng đang làm những bước chuẩn bị cuối cùng. Binh sĩ cùng dân phu đem lôi mộc bày trên đầu tường. Dưới tường thành đám tử tù nhấc lên mấy cái chảo dầu, bên cạnh củi chồng chất xếp chỉnh tề.

Để đề phòng phản tặc xông phá cửa thành, Nghiêu Quân Tố dùng bao cát chắn cửa thành hướng đông, tây, nam, chỉ để lại cửa bắc. Mà cửa bắc cũng không phải không có phòng thủ, Nghiêu Quân Tố cho người đào hố to tại cửa lớn, đổ đầy dầu cải, ngoài ra còn chôn giấu cọc gỗ, lại rải bùn đất lên trên. Bên cạnh hố, Nghiêu Quân Tố chuẩn bị mấy chục cái bao cát, chuẩn bị khi cần đến.

Theo sắc trời dần tối, quân Tùy đốt đuốc lên, tiếp tục làm công việc chuẩn bị.

"Nghiêu tướng quân, đã bố trí xong theo ý ngươi." Lý Tập Dự làm xong mọi việc, đến bẩm báo Nghiêu Quân Tố.

Nghiêu Quân Tố nghiêng đầu nói: "Lý tướng quân, ngươi còn có đề nghị gì tốt?"

Lý Tập Dự nói: "Đồ vật bên trong phủ khố đã đem ra toàn bộ, tiền lương đã khen thưởng cho tướng sĩ có liên quan, ngay cả dân phu cũng có khao thưởng tương ứng. Mạt tướng nhất thời nhớ không hết. Chỉ có điều ta luôn cảm thấy không chặn lại cửa bắc có phải có chút không ổn?"

Nghiêu Quân Tố cười ha hả, nói: "Không sao cả!"

Đang lúc hoàng hôn, cho dù là huyện Lam Điền hay đại doanh Lý Thần Thông đều đèn đuốc sáng trưng. Mà canh giờ trước, Lý Tú Ninh cũng đã đến huyện Lam Điền, cắm trại cách đại doanh Lý Thần Thông dặm. Lúc này trong đại trướng trung quân của Lý Thần Thông, mấy ngọn nến đang cháy hừng hực. Lý Tú Ninh, Lý Thần Thông, Sử Vạn Bảo, Mã Tam Bao đang thương nghị quân tình trong trướng.

Đầu tiên Sử Vạn Bảo phát biểu: "Tổng quan, hôm nay quân ta đã chế tạo xong chiếc thang mây, cái chàng mộc. Ngày mai có thể công thành."

Mã Tam Bảo khẽ thở dài một tiếng, hắn cảm thấy Lý Thần Thông đã bỏ qua cơ hội tốt. Thành trì huyện Lam Điền không cao lớn, đại quân vừa đến lập tức công thành, nói không chừng đã đánh hạ được Lam Điền. Bây giờ quân Tùy có thời gian nghỉ ngơi, chiến cuộc đã không nắm chắc được rồi.

Lý Tú Ninh liếc nhìn Mã Tam Bảo, nàng nghe thấy bất mãn của Mã Tam Bảo, cũng biết Mã Tam Bảo là người trầm ổn, không giống Sử Vạn Bảo, hỉ nộ lộ ra ngoài. Trong lòng Lý Tú Ninh cũng có chút bất đắc dĩ, binh lính thủ hạ tuy nhiều, nhưng phe phái quá nhiều, vì đem bọn họ chỉnh hợp cùng một chỗ nàng phải dụng tâm lương khổ, chỉ có thể đứng ở giữa điều hòa, cố gắng cân bằng lợi ích các bên.

"Bây giờ bên trong thành Đại Hưng vẫn chưa có tin tức. Ngày mai công thành, ta sẽ đích thân dẫn binh đóng giữ đại doanh, quan sát động tĩnh quân Tùy thành Đại Hưng!" Lý Tú Ninh nói.

Trong lòng Sử Vạn Bảo mừng rỡ, nếu như hắn có thể chỉ huy một trận, hắn tin tưởng chỉ cần nửa ngày có thể đánh hạ Lam Điền. Đến lúc đó công lao này liền là của mình chứ không phải ai khác. Lúc này hắn nói ra: "Tổng quản, mạt tướng nguyện ý lãnh binh tiến đánh Lam Điền."

Lý Tú Ninh hỏi: "Sử tướng quân cần bao nhiêu người, khi nào có thể đánh hạ?"

Sử Vạn Bảo nói: "Mạt tướng chỉ cần người, trong nửa ngày có thể đánh hạ Lam Điền!"

Mã Tam Bảo bên cạnh nhịn không được, khóe miệng lộ ra vẻ giễu cợt. Sử Vạn Bảo này nếu nói đến trộm đạo thì có thể là số một, còn đánh trận, hừ hừ!

Sử Vạn Bảo thấy Mã Tam Bảo cười lạnh, trong lòng tức giận, nhịn không được nói: "Khi nào gia nô cũng có tư cách nghị luận quân cơ đại sự?!"

Mã Tam Bảo nghe thấy, sắc mặt đại biến, ngay cả Lý Tú Ninh cũng khẽ nhíu mày. Mặc dù Mã Tam Bảo là gia nô, thế nhưng Lý Tú Ninh cũng biết dựa vào tài năng của Mã Tam Bảo đủ để đảm nhiệm quận thủ một quận, không phải gia nô bình thường.

Lý Thần Thông nhẹ nhàng ho khan một tiếng nói: "Tổng quản, ta nghĩ trong thành Đại Hưng nhất định sẽ có viện binh a?" Lúc mới bắt đầu khởi binh, Lý Thần Thông tự xưng là Quan Trung đạo hành quân tổng quản, nhưng về sau cam chịu dưới quyền Lý Tú Ninh, nguyên nhân là vì hắn biết tài năng mình không bằng Lý Tú Ninh, chỉ có thể xưng là phó tổng quản.

"Trong thành Đại Hưng liên tục phái ra binh mã đóng giữ quận Hà Đông, Phùng Dực, trong thành chỉ có hơn vạn người. Lần này lại phái ra mấy ngàn người thủ vệ Lam Điền, binh mã trong thành Đại Hưng đã không còn lại bao nhiêu, nhiều nhất xuất vạn binh đã là cực hạn!" Lý Tú Ninh chậm rãi nói. Nàng biết Lý Thần Thông đang muốn chuyển chú ý của mình đi chỗ khác. Bất quá nàng cũng không cần phải dây dưa với Sử Vạn Bảo, chỉ cần đoạt lấy Lam Điền, sau này tìm hắn tính sổ cũng không muộn.

"Ngày mai, Sử tướng quân dẫn binh công thành, ta sẽ phái binh giám thị nghiêm mật động tĩnh thành Đại Hưng. Chỉ cần trong thành Đại Hưng dám xuất binh, ta sẽ cho họ có đi mà không có về!" Đối với chuyện này Lý Tú Ninh tràn đầy lòng tin. Hai vạn người này không chỉ là tâm phúc, càng là tinh nhuệ trong quân, áo giáp đều do quân Tùy "đưa tặng", vô cùng hoàn mỹ, mà còn có một bộ phận là phủ binh, năng lực tác chiến mạnh phi thường.

Ngay lúc Lý Tú Ninh cùng bọn người Lý Thần Thông thương nghị quân cơ, trong thành Đại Hưng Dương Hựu đã chỉnh lý xong một cái danh sách. Danh sách này bao gồm Nguyên Thượng Vụ, Vệ Hiếu Tiết cùng một vài đệ tử Vũ Văn gia, đa phần những người này đều đảm nhiệm chức quan trong cấm quân.

Xét thấy thế cục trước mắt, lại thêm để nắm giữ một ít nhược điểm của Vệ Huyền, Nguyên Mại, Dương Hựu cảm thấy cần phải tiến hành một đợt thanh tẩy. Theo tình hình nhà buôn gạo vô cớ đóng cửa mà xem, Nguyên Mại, Vệ Huyền cùng Vũ Văn Phúc Cập, thậm chí là Độc Cô gia, Vi gia cũng có khả năng tham dự.

Vệ Huyền thông đồng với địch đã là sự thật như sắt thép, chỉ là hắn che giấu rất sâu, lại có Nguyên gia, Vũ Văn gia ủng hộ cho nên Dương Hựu tạm thời không thể động đến hắn. Nhưng việc thanh trừ thế lực trong quân đội của Nguyên Thượng Vũ, Vệ Hiếu Tiết lại không thể chậm trễ, lần này chính là một cơ hội tốt!