Sáng nay Linh Như và Khánh Nam nghỉ, cả Việt Thế nữa. Hội học sinh bị hiệu trưởng khiển trách rất nhiều, và còn chịu kỉ luật nữa. Tất nhiên điều này chỉ có nội bộ biết mà không được truyền ra ngoài. Danh dự của Hội học sinh đã bị hủy hoại đủ rồi.

Tám thằng cũng chẳng biết nói gì hơn. Cảnh Đạt dù sao thì cũng bô bô cho cả trường biết việc Hội học sinh mâu thuẫn nội bộ rồi. Chẳng đứa nào dám lên tiếng trách Cảnh Đạt cả, vì thực sự lần này là nhờ có Cảnh Đạt rất nhiều. Đăng Thành đã chịu trách nhiệm về việc giải thích trước toàn thể học sinh trong trường, nhưng cậu cũng chỉ nói qua loa là Linh Như đã bị Night uy hiếp về đoạn ghi âm đó và bị đánh, chứ cũng không dám nói thật là do Phương Linh mà Linh Như phải làm thế. Viết Quân yêu cầu cậu giữ bí mật, vì Viết Quân hiểu, chính Phương Linh mới là nguyên do lâu nay Linh Như không dám giải thích. Biết rằng trong trường vẫn còn nhiều người không hề vừa ý với lời giải thích mà Hội học sinh đưa ra nhưng gần như cũng đã chấp nhận rồi. Hội học sinh trước nay chỉ trừ dịp ra mắt vào đầu năm là có mặt đông đủ trước toàn trường, còn lại rất hiếm khi xuất hiện cùng lúc, thế mà hôm nay thằng con

trai lại cùng nhau đứng trên sân khấu, Đăng Thành thay mặt Hội học sinh, hi vọng mọi người hãy tiếp tục tin tưởng vào các kết quả và quyết định mà Hội học sinh đưa ra như trước giờ vẫn làm. Chỉ cần điều ấy thôi cũng đủ xoa dịu dư luận rồi. Hội học sinh chưa bao giờ mất uy tín, vì vậy tuyệt nhiên không bao giờ có chuyện nói bừa để bao che cho Linh Như. Nhưng thông tin rò rỉ ra là Hội học sinh mâu thuẫn, và chỉ đến chiều qua mới hoàn toàn tin tưởng Linh Như làm cho số đông trước giờ luôn thần tượng công chúa phẫn nộ. Lại thêm việc công chúa bị ngất khi đi cùng Hội học sinh, bị thày hiệu trưởng kỉ luật, tất cả làm cho Hội học sinh đứng trước nguy cơ sẽ bị thu hồi quyền lực, đồng nghĩa với việc bãi bỏ mọi chức trách.

Đăng Thành thở dài.

- Thật ra mình không trách được ai cả. Ngay từ đầu đã là tất cả chúng mình sai rồi.

- Nhưng Hội học sinh dễ tan quá!

- Thì biết vậy chứ sao. Cũng may là tao còn chưa đưa ra ý kiến loại Linh Như ra khỏi Hội học sinh với thày hiệu trưởng.

- Quan trọng bây giờ là Linh Như và danh dự Hội học sinh.

- Xét cho cùng thì…

- Khổ thân con bé!

- Ừ! Tao cũng đang định nói thế!

- Có đứa còn khổ thân hơn kìa! – Đăng Thành nhìn về phía góc phòng, nơi thằng bé đang trầm tư suy nghĩ.

- Cũng do tự anh ấy chuốc lấy thôi. Em thấy còn nhẹ chán. – Quốc Trường trề môi.

- Em khổ hơn nó chán! – Khương Duy thở dài.

- Mày thì đáng bị Khánh Nam giết chết lắm. – Bảo Đông cay độc.

- Em sai rồi… – Khương Duy ngập ngừng – Thực ra không phải Linh Như phá em và Minh Phương… Là do em ấy định giúp em có thể ở lại đây… Em chưa nghe rõ mọi chuyện mà đã hiểu lầm…

- Cả em nữa! – Tuấn Anh cúi mặt – Cậu ấy… thực ra cậu ấy là khách mời danh dự của mẹ em cho show diễn thời trang cuối tuần trước tại Đà Nẵng. Cậu ấy và anh Khánh Nam. Lúc giữa chương trình, mẹ em bị choáng, chính người đã đưa mẹ em về khách sạn… Hồi Tết, khi mẹ em bay từ Italia sang Mĩ, bị lỡ chuyến bay, cậu ấy còn ẹ em đi nhờ phi cơ riêng của gia đình nữa… Cảm kích chưa hết, thế mà em còn…

- Mà… nhẽ ra mày phải biết cái khách sạn đấy thuộc quyền sở hữu của nhà Khánh Nam chứ? Việc nó vào đấy thì cũng có gì lạ?

Cả lũ lắc đầu ngao ngán nhìn nhau. Chưa bao giờ Hội học sinh lại ở trong tình trạng thế này. Từ trước tới nay, Hội học sinh nổi tiếng sáng suốt, chưa bao giờ nhầm lẫn trong bất kì trường hợp nào, thế mà bây giờ lại nhầm lẫn cho chính thành viên nhà mình.

- Có ai biết Linh Như nằm viện nào không?

- Em không điều tra được.

- Không đến xem nó thế nào anh lo lắm, mình còn chưa xin lỗi nó…

- Biết vậy tối qua cử đứa ở lại theo dõi Khánh Nam và Tuấn Vũ cho xong.

- Theo dõi nổi đứa nó thì chúng nó đã đổi tên từ lâu rồi.

Viết Quân vẫn xoay xoay chiếc điện thoại trên tay.

- Không liên lạc được với ai cả…

Cả lũ lại nhìn sang Viết Quân, tiếp tục thở dài.

- Đúng là khổ thân nó nhất! Mà… hình như lâu nay chúng ta đã quên mất chuyện… – Ngọc Hưng mắt sáng lên.

- Chuyện gì?

- Queen&King! Đúng rồi! Nếu đạt giải, nhất định mọi người sẽ nghĩ Hội học sinh lâu nay vẫn rất gắn bó, tập trung tập luyện cho Linh Như và Viết Quân… Như vậy thì… – Ngọc Hưng đang huyên thuyên thì Tuấn Anh đứng lên cúi đầu trước tất cả.

- Em…xin lỗi! Tuần trước em đã nói với Linh Như… em đã bảo rằng cậu ấy không đủ danh dự tham gia Queen&King nữa… em đã nói dối rằng anh Viết Quân cũng không muốn thi cùng cậu ấy… Chắc cậu ấy sẽ không tiếp tục tham gia đâu!

- Thôi rồi!

Mặt đứa nào đứa nấy ỉu xìu.

- Tuấn Anh này! – Viết Quân đứng lên lại gần thằng bé.

- Dạ?

- Cho mày chọn, thích gãy răng hay gãy cổ thì cứ nói.

Đã ngày trôi qua. Hội học sinh đứng ngồi không yên. Tình hình ở trường thì căng thẳng. Tình trạng công chúa thì không ai hay. Tám thằng lúc nào cũng đứng lên ngồi xuống lo lắng. Linh Như ốm nặng đến thế sao? Sao mãi mà Khánh Nam không đến trường?

Hỏi Phương Linh, Phương Linh ậm ừ cho qua chuyện.

Hỏi Tuấn Vũ, Tuấn Vũ bật cười đầy chế nhạo.

Hỏi Mai Chi, Mai Chi “hừ” tiếng rồi phũ phàng bỏ đi.

Hỏi Cảnh Đạt, Cảnh Đạt không tiếc lời mỉa mai, khinh bỉ.

- Trời ơi! Sao không đứa nào điều tra được nó ở bệnh viện nào thế?

- Đừng than vãn nữa. Sốt ruột lắm đây này!

Viết Quân bắt đầu hình thành thói quen / giờ áp điện thoại lên tai, khi thì gọi cho Linh Như, khi thì gọi cho Khánh Nam, lúc lại gọi cho Việt Thế. Nhưng cậu cũng phải chấp nhận thêm thói quen nữa, đó là sẽ được nghe nhạc chờ cách thoải mái mà chẳng ai thèm nhấc máy, trừ điện thoại của Linh Như, bấy lâu nay không hề có tín hiệu!

- Khương Duy, Viết Quân! Thầy hiệu trưởng yêu cầu báo cáo khối tháng đấy. Bọn mày làm thay Khánh Nam đi.

- Em chưa bao giờ làm cái này mà. Với lại kết quả ở trong tay Khánh Nam, làm sao mà tổng kết chứ? Anh đợi Khánh Nam đi học đi. Em không làm nữa đâu. – Khương Duy giãy nảy.

Đăng Thành cũng chẳng muốn nói nữa. Qủa thật thì Khương Duy có biết gì đâu mà làm, nói là nói vậy. Còn Viết Quân thì lại càng không. Nó nhớ được trong đầu kết quả theo dõi tuần là tốt rồi.

Tình trạng cứ u ám như cái đám tang vậy.

- Có… có… có rồi! – Đăng Thành chợt lắp bắp, gương mặt hiện rõ vẻ hồi hộp nhìn vào chiếc điện thoại đang run bần bật trên tay.

Không nói không rằng, thằng còn lại bổ nhào lại phía Đăng Thành, cố giành vị trí tốt nhất để… nghe ngóng.

- Khánh Nam à!

-

- Ừ đang họp. Chú mày đến không?

-

- Ừ!

Đăng Thành nhìn cái điện thoại rồi nhìn sang đứa còn lại.

- Khánh Nam đang đến!

Và chỉ phút sau, Khánh Nam đã có mặt. Nhìn cậu có vẻ như đêm qua không hề ngủ, gương mặt hốc hác và đôi mắt thâm xì.

- Hôm nay họp sớm thế?

- Ờ… tại vì…

- Mấy hôm em và Linh Như nghỉ, kết quả theo dõi có Khương Duy và Viết Quân rồi phải không? Em chỉ đến nộp báo cáo tháng thôi. Cho em mượn kết quả theo dõi tuần vừa rồi, em còn thiếu.

Nhận tờ giấy từ tay Đăng Thành và chẳng để ai kịp nói năng câu gì, Khánh Nam nhảy ngay đến cạnh máy tính, cắm USB vào ổ, vội vã gõ gõ.

- Bận lắm à? – Ngọc Hưng ngập ngừng.

- Vâng!

- Linh Như… vẫn còn… sốt à?

- Vâng!

- Nó sốt ngày rồi nhỉ?

- tuần.

- tuần? – Cả bọn đồng thanh.

- Vâng! Từ trước khi em đi Mĩ. – Khánh Nam trả lời đều đều mà vẫn không rời mắt khỏi màn hình máy tính.

- Khánh Nam… Linh Như hôm trước ý… – Viết Quân ấp úng – … bị đau bụng ý… đi khám chưa? Khỏi hẳn chưa?

Khánh Nam chợt ngừng gõ máy và quay phắt ra.

- Cái gì?

Rồi như chợt nhận thấy thái độ “hung hăng” của mình, Khánh Nam dịu lại.

- Sao mày biết thế?

- À… là Cảnh Đạt… kể.

- Ừm! – Khánh Nam quay lại với màn hình máy tính – Cảm ơn đã quan tâm! Nhưng không đến nỗi phiền mày phải lo đâu.

- Vậy… Linh Như còn sốt cao lắm không? – Khương Duy tiếp tục gợi chuyện.

- Không!

- Bao nhiêu độ?

- Trưa nay là độ.

- MÀ MÀY BẢO KHÔNG CAO À? – Viết Quân tự nhiên quát lên nhưng Khánh Nam tỉnh bơ.

- Thì đối với mày, ngay cả độ cũng vẫn là nhẹ còn gì?

Khánh Nam nhấn Ctrl+P rồi mang báo cáo sang phòng hiệu trưởng, để quên di động trên bàn.

Gì đây?

“Bon is calling…”

- Có ai biết Bon là ai không?

Viết Quân nhíu mày, cầm lên, nhấn nút nghe nhưng không lên tiếng.

-

Cả lũ đứng ngoài ngó nghiêng, chẳng hiểu Linh Như nói gì mà tự nhiên Khánh Nam cau mặt lại.

- Có độc đấy! Đừng ăn! Em chưa đọc Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn à?

-

- Có độc thật mà!

-

- Dù sao thì anh vẫn chẳng có thiện cảm với bà ấy. Anh sẽ gọi bác sĩ ngay bây giờ.

-

- Có độc thật mà!

-

- Ừ, nhưng làm gì mà những thứ?

Khánh Nam rút tờ giấy A chỗ máy in ra và ghi ghi chép chép.

- Ờ, chắc ở đấy có. Anh không biết chỗ nào nữa đâu. Dâu nữa à? Xem sữa hết chưa anh mua luôn?

-

- Ừ, ba về sớm!

-

- Rau á? Anh không biết mua đâu. Em gọi điện cho ba đi.

-

- Ừ! Anh về ngay đây. Nằm yên trên giường nhé! Anh sẽ về sớm và làm cho. Nhớ là ở yên trên phòng đấy.

Khánh Nam bỏ điện thoại vào túi rồi quay sang cả lũ.

- Em về đây!

- Ơ ừ… ơ… mà này…

Chẳng thèm nghe ai nói gì, Khánh Nam đi thẳng.

Đã ngày nay, Khánh Nam không hề chợp mắt. Mấy ngày đầu ở bệnh viện, và sáng nay đưa em gái về nhà. Cậu ghét cái cảm giác đè nén thế này, cậu muốn giải tỏa, muốn đập phá… Night chẳng là gì cả nếu như chưa tóm cổ được Việt Tú. Cậu thừa nhận là do ngày hôm đó cậu hành động theo cảm tính, cậu và Tuấn Vũ, quá nóng vội. Nhưng khả năng chịu đựng của cậu đôi khi cũng không hề hoàn hảo như cậu nghĩ. Hãy nghĩ thử xem, khi làm anh trai mà nhìn thấy em gái mình sốt cao đến mức bị co giật nhưng không ai quan tâm, nhìn em gái mình mê man bất tỉnh cả ngày trời… Cảm giác đó thật khó chịu, như thằng anh trai vô dụng vậy… Ngày hôm đó Tuấn Vũ cũng không hề ngăn cản Khánh Nam. Mà ngược lại, điều đó cũng làm Tuấn Vũ như tức điên lên…

Và hôm nay, Khánh Nam đã phải cố gắng thế nào để thể hiện ra ngoài sự bình thản khi đế

n phòng họp Hội học sinh? Cậu khó chịu khi Ngọc Hưng nhắc đến việc Linh Như ốm, bực tức khi Viết Quân và Khương Duy hỏi thăm… Những hành động đó của bọn họ càng làm cho cậu cảm thấy căm ghét tất cả hơn… Một sự quan tâm đầy giả dối! Nếu như ngay từ đầu bọn họ đã thế này thì em gái cậu liệu tình trạng có tồi tệ đến thế không?

= = = = = = = = = =

- Cái gì mà có độc ý nhỉ? – Tuấn Anh băn khoăn.

- Chẳng biết! Có trong Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn còn gì? Táo à?

- Này, vậy sau khi ăn táo độc thì hoàng tử sẽ đến à? – Lê Dũng đặt ra giả thuyết – Và hôn phát, miếng táo sẽ bị “ọe”ra.

- Dùng từ ngữ khác đi.

- “Nôn”?

- Phụt!

- Phun! Như hồi trước anh Quân phun hết trà vào mặt trưởng CLB Trà Đạo ấy mà.

- Bật ra, văng ra.

- Mà sao tự nhiên mình lại bàn vấn đề này nhỉ? Vớ vẩn. – Quốc Trường gạt đi.

- Chính xác! Vấn đề ai là Hoàng tử?

- Anh không nghe thấy nó bảo là Việt Thế đang ở đấy à?

Viết Quân vừa nói vừa vẽ ra vô vàn cảnh tượng hay ho lý thú trong đầu. Đúng là suy bụng ta ra bụng người có khác.

- Thực tế đi! – Đăng Thành nghiêm túc – Bây giờ thì biết Linh Như đang ở nhà Khánh Nam rồi, bọn mình đến thăm chứ?

- Đợi đã! – Ngọc Hưng lôi điện thoại ra – Để tao gọi ẹ tao hỏi xem khi đi thăm người ốm thì cần những thứ gì.

- Ờ phải đấy! Anh hỏi đi.

- Mẹ à! Bây giờ con đi thăm bạn ốm. Mang cái gì đến hả mẹ?

Chẳng hiểu mẹ Ngọc Hưng nói cái gì mà sau phút, cậu bắt đầu nhăn nhó.

- Mẹ! Con là con trai mẹ, không phải khách hàng để mẹ quảng cáo sản phẩm công ti mình như thế đâu. Nhờ mẹ thà con tự đi chọn còn hơn!

Cả lũ bồn chồn chờ trống, rồi đi siêu thị, mua tất cả những thứ gì mà bọn chúng nghe phong phanh là tốt cho người ốm, không quan tâm số lượng, chất lượng và giá cả, chỉ cần tốt cho người ốm là lấy hết.

Hàng hóa chất đống quầy thanh toán, cả lũ chia nhau mang vác. Hôm nay chúng nó ngoan ngoãn không tị nạnh nhau xem đứa nào mang nhiều, đứa nào mang ít mà lại tranh nhau xách hết tất cả. cái taxi đỗ xịch lại bên đường chờ chúng nó.

= = = = = = = = = = = =

Trên Trái Đất này, có lẽ đây là con đường mà Viết Quân và Khương Duy hay bước qua nhất. Nhưng sao cảm giác thật lạ. Một sự đứt quãng, thấp thỏm, lưỡng lự trong mỗi bước đi. Bây giờ… sẽ phải đối mặt với Khánh Nam và Linh Như ra sao? Sau những gì mà hai thằng đã làm? Khó với Khánh Nam một, thì với Linh Như phải gấp mười. Sẽ thế nào đây? Hai thằng hiểu Khánh Nam đã cố gắng kiềm chế bản thân thế nào để không nổi cáu với cả hai… và Linh Như cũng vậy. Thế thì phải làm sao để xoa dịu chuyện này? Rõ ràng Khánh Nam biết Khương Duy và Viết Quân đâu có cái đầu nhanh nhạy như cậu… Đó có thể cho là lời giải thích hợp lý khi Viết Quân tát Linh Như không? Hay là việc Khương Duy đã úp cái bánh sinh nhật xuống đất?

Con đường yên tĩnh hôm nay sao càng yên tĩnh lạ. Những cơn gió lạnh vẫn ập đến cách bất chợt như muốn đẩy thằng đi nhanh hơn về phía cánh cổng sắt sừng sững to lớn. Mùa mưa năm nay đến sớm hơn mọi năm thì phải. Mới đầu tháng thôi mà. Thời tiết vẫn cắt da cắt thịt thế mà những tiếng sấm đã bắt đầu ì ùng trên bầu trời rồi.

Viết Quân và Khương Duy khẽ đưa mắt nhìn nhau. Từ bao giờ cánh cổng này không còn mở ra tự động cho đứa nữa rồi. Khương Duy thở dài rồi đưa tay lên bấm chuông. lần… lần… rồi lần, lần… lần… Cánh cổng vẫn đứng yên không hề nhúc nhích. Khánh Nam ở nhà. Tất cả đều biết vậy. Và tất cả đều biết rằng Khánh Nam không muốn tiếp bất cứ ai, không muốn bất cứ người nào làm phiền Linh Như.

thằng con trai đứng đó nhìn nhau với những túi đồ lỉnh kỉnh trên tay mà không biết làm sao. Quay về ư? Không! Không thể được. Tụi nó nợ Linh Như lời xin lỗi. À… không phải mà là rất nhiều. Nợ cả Khánh Nam nữa…

Viết Quân tiếp tục bấm chuông. Gương mặt cậu vẫn vậy. Tĩnh lặng như mặt nước hồ.

Cánh cổng cũng vẫn không nhúc nhích.

Tít… tít… tít…

Tiếng còi xe ôtô vang lên đằng sau.

- Sao các con đứng đây mà chưa vào nhà?

Ông Hoàng Minh mở cửa bước ra khỏi xe và nhìn cả lũ.

- Con chào chú! – Tất cả đồng thanh.

Khương Duy khẽ liếc nhìn cánh cổng thêm lần nữa.

- Tụi con bấm chuông nhưng không ai mở cả… Chắc Khánh Nam nó đi vắng…

- Nó đang ở nhà mà.

Nhìn cánh cổng sắt từ từ mở ra hai bên mà tự nhiên đứa có một cảm giác lo sợ là lạ. Lần đầu tiên chúng nó đối mặt với một tình huống thế này chăng?

Chúng nó bước vào nhà trước và ngồi xuống ghế đợi ông Hoàng Minh. Việt Thế đang làm cái gì đó ở trong bếp và giơ chảo lên ra dấu chào hỏi.

- Tụi con muốn thăm Linh Như, có được không chú?

Viết Quân lên tiếng trước tiên. Ánh mắt ông Minh nhìn cậu như tỏ vẻ dữ dằn và không bằng lòng chút nào cả. Nhưng cuối cùng ông cũng ra hiệu cho cả lũ bước theo mình lên tầng , và dừng lại ở phòng ngay sát phòng Khánh Nam. Ông vặn chốt cửa…

Gương mặt Linh Như xanh xao đang ngủ hơi nghiêng sang phía bên ngoài cửa sổ, trên trán nó là một cái khăn ướt. Khánh Nam khẽ kéo chăn hơi cao lên chút và đưa một bàn tay của Linh Như vào trong chăn, tay còn lại cậu nắm thật chặt. Có một miếng bông nhỏ ở chỗ cổ tay nó được cố định bằng băng dính, phía trên là cây kim nối với ống dây trong suốt. Nó đang truyền.

Khánh Nam hơi cúi đầu gần với Linh Như. Ánh mắt của cậu thể hiện rõ sự lo lắng lúc này. Mái tóc dài rủ xuống mặt làm cho Khánh Nam nhìn giống bức tượng hơn là một con người bình thường. Khánh Nam vẫn ngồi lặng như thế mà không biết ngoài cửa phòng có người đang nhìn vào, bàn tay cậu vẫn nắm chặt tay em gái.

- Em hạ sốt chưa con?

Khánh Nam giật mình nhìn lên.

- Ba?

Nhưng nét mặt của cậu dần đanh lại khi thấy thành viên còn lại của Hội học sinh đứng đằng sau ba mình.

- Ba à! Em đang truyền và nó vừa mới ngủ được lát nên con nghĩ không ai làm phiền lúc này thì tốt hơn.

Ông Minh tiến đến bên cạnh đứa con và đưa tay vuốt mấy sợi tóc của con gái sang bên.

- Đừng gay gắt thế, Khánh Nam! Dù sao các bạn cũng có ý tốt mà. Khi nãy là bao nhiêu độ?

- ba ạ!

- Bác sĩ đã tiêm cho em chưa con?

- Dạ chưa! Đến tối bác ấy sẽ quay lại ạ!

- Ừ… ba về phòng lát… mấy đứa nói chuyện với nhau nhé.

Khánh Nam không đáp mà thể hiện rõ một sự khó chịu trên nét mặt. Sự chịu đựng của cậu sắp đi quá giới hạn rồi. thằng dè dặt bước vào.

- Đã nhìn thấy Linh Như vẫn đang ốm và vẫn sốt cao thì yên tâm đi ăn mừng rồi đúng không? Mọi người về đi!

- À… – Đăng Thành đại diện lên tiếng nhưng cũng không biết nói gì – Bọn anh chỉ muốn… chúc em ý mau khỏe thôi mà…

- Cảm ơn sự thương hại của mọi người. Nhưng Linh Như có đủ lời chúc rồi.

Cả lũ đưa mắt nhìn nhau.

- À… bọn tao… chỉ là…

Viết Quân vẫn đang nhìn Linh Như.

- Chỉ là…

- Đông người ngột ngạt lắm. – Khánh Nam lạnh lùng.

Tất cả lại nhìn nhau… rồi như không còn gì để nói, chúng nó lủi thủi đi ra khỏi phòng.

- Khánh Nam…

Tiếng gọi của Linh Như tuy nhỏ nhưng không hiểu sao có tác dụng mạnh đến nỗi bằng đấy thằng đều quay đầu lại.

- Anh ở đây. Em ngủ đi.

Hóa ra chỉ là cái cựa mình nhẹ. Nó vẫn đang ngủ. Viết Quân lưỡng lự đứng lại ở cửa.

- Tao… có thể ở lại không? Một phút thôi cũng được.

- Ngay cả giây!

Viết Quân bất đắc dĩ bước ra khỏi phòng.

Tất cả tập trung lại ở phòng khách. Việt Thế đứng trong bếp gãi đầu gãi tai suy nghĩ lúc xem có nên ra kia tiếp khách thay cho Khánh Nam và chú Minh không nhưng lại thôi. Cậu chép miệng thản nhiên rồi lại quay lại với mấy tờ công thức chế biến món ăn vừa in từ trên mạng cùng cái cân.

“ gam rau à? Bằng này chắc vừa nhỉ?”

Nhưng dù sao thì người tính chẳng bằng trời tính.

- Việt Thế…

Cái lũ kia lại kéo nhau đến trước cửa bếp mà ngắm nhìn việc cậu đang đong đếm lượng rau trước mặt. Việt Thế vẫn chú tâm thêm bớt vài cọng rau cho đủ gam.

- Ờ… Chào mọi người.

Rõ là chào chẳng có thành ý gì cả. Chào mọi người mà mắt thì vẫn chăm chăm nhìn vào bàn cân.

- Việt Thế… em ra đây nói chuyện lát được không? – Đăng Thành ngập ngừng đề nghị.

Kể ra thì cũng hơi bất lịch sự khi mà khách đến nhà lại không tiếp. Dù cậu không phải chủ nhà thật nhưng cũng nên tiếp hộ Khánh Nam vài phút chứ nhỉ? Chậc! Vài câu nói xã giao vớ vẩn thôi mà, chẳng chết ai! Nghĩ thế nên cậu đành phải từ bỏ ý định tiếp tục cân thịt và rửa tay đi ra ngoài phòng khách.

- Chà! Xem ra là bị Khánh Nam đuổi xuống nhỉ? Mọi người ngồi đi. – Cái vẻ cười cợt của Việt Thế lại được dịp hiển hiện trên khuôn mặt.

- Việt Thế! Linh Như… thế nào rồi?

Việt Thế thư thả rót nước cho từng đứa, thái độ đủng đỉnh làm cả bọn phát bực nhưng không dám thể hiện ra ngoài.

- Thì đấy! Lên phòng thăm Linh Như rồi mà không biết tình trạng thế nào sao?

- Khánh Nam… không cho bọn tôi đến gần. – giọng Khương Duy có vẻ não nề.

- Đến gần để xem khi nào thì con bé đó biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này à? – Việt Thế vẫn cái kiểu ăn nói cợt nhả ấy.

- Việt Thế! Không phải vậy mà! – Tuấn Anh lên tiếng.

- Chứ không phải thằng em trước giờ vẫn mong thế lắm sao? Cả cậu nữa Khương Duy, cậu luôn muốn Linh Như tránh xa Khánh Nam ra cơ mà?

- Việt Thế… bọn anh biết là sai rồi mà.

- Thôi nào thôi nào! Chúng ta đều hiểu nhau cả mà. Không cần ngụy biện mà. – Việt Thế nhếch môi – Nói thật thì tôi hơi khó chịu khi phải ngồi đây tiếp khách hộ Khánh Nam thế này đấy. Ngay cả việc tiếp nhận hộ Linh Như sự quan tâm của mấy người cũng làm tôi phát ớn. Thật giả tạo!

- Việt Thế! Em quá lời rồi! – Đăng Thành nói giọng buồn buồn.

- Anh là cái gì mà nghĩ có quyền phán xét lời nói của em? Hội trưởng Hội học sinh à? Hay chẳng qua chỉ là thằng bù nhìn chỉ đâu đánh đấy?

- Việt Thế!

- Gì nào? Nếu các anh không phải là những thằng bù nhìn thì Linh Như đã chẳng đến nối ấy. Mà… tại sao lại trách các anh được nhỉ? – Việt Thế chợt bật cười – Các anh thì làm gì có lỗi cơ chứ? Các anh muốn biết tình trạng Linh Như à? Tốt! Tốt lắm! Sốt cao cả mấy ngày, mê man đến tận sáng nay mới tỉnh. Thân nhiệt luôn duy trì ở mức – độ, một ngày vài lần ở mức xấp xỉ . Tôi luôn tự đặt câu hỏi là tại sao buổi sáng hôm đấy Linh Như đã bình thường mà tại sao sau khi đi cùng mấy người lại thành ra như thế. Mấy người quan tâm nó thế này cơ mà

- Tệ… đến mức thế

sao? – gương mặt tất cả càng thêm lo lắng.

- Tệ? Không phải là rất tốt với mấy người sao? Hay là kết quả thế này chưa đáng là gì với mong muốn của Hội học sinh?

Tiếng nước sôi trong bếp réo ầm ĩ là cái cớ tốt cho Việt Thế đứng lên.

- Mọi người cứ ngồi chơi đi nhé! Tôi phải đi nấu cơm đã.

Biết rằng mình hoàn toàn không được chào đón và không nên xuất hiện vào lúc này, đứa đành đứng lên ra về, không quên hẹn mai lại đến. Nhưng đi được vài bước, Viết Quân và Khương Duy không biết nghĩ sao lại bảo bọn kia đi trước và quay lại phòng khách. Việt Thế cũng chẳng quan tâm cho lắm, cậu vừa nhìn công thức, vừa chú ý cho từng thứ nguyên liệu vào.

- Cậu có cần tôi giúp không? – Viết Quân lịch sự đề nghị.

Việt Thế tươi cười.

- Cậu không nghĩ là bữa ăn do tôi tự tay nấu thì có ý nghĩa với Linh Như hơn sao?

Việt Thế lại cúi xuống và tiếp tục răm rắp làm theo công thức.

Việt Thế: thằng có đặc tính y như Khánh Nam: về lý thuyết cái gì cũng biết nhưng thực hành thì chẳng biết cái gì.

- Loại rau này không phải chế biến như vậy đâu. – Viết Quân nhắc khẽ Việt Thế.

- Hai cậu vẫn còn ở đây cơ à?

Mặc thái độ của Việt Thế, Viết Quân vẫn đi vào bếp động tay động chân với cái mớ nguyên liệu hỗn độn mà Việt Thế bày biện trên bàn.

- Đã bảo là không mượn cậu giúp cơ mà?

- Khương Duy! Mày hơi rỗi việc đấy.

Viết Quân vẫn chẳng để tâm đến Việt Thế mà quay ra trừng mắt nhìn Khương Duy đang lóng ngóng đứng ở cửa bếp mà không biết nên đi ra hay đi vào.

- Ờ… tao có thể… rửa rau.

Việt Thế bặm môi suy nghĩ. Dù sao thì cậu cũng chẳng biết làm cái gì, mà nhìn Viết Quân thì có vẻ thành thạo hơn cậu tí, thôi, coi như… nhờ vả chúng nó lần này vậy. Tất cả cũng chỉ vì cậu thương chú Minh và Khánh Nam chưa có gì vào bụng thôi.

- Trứng ở chỗ nào vậy? – Khương Duy nhìn quanh.

- Tủ lạnh chứ đâu.

- Ừ!

Khương Duy tạm bỏ cái bát xuống và mở cửa tủ. Cậu chợt khựng lại.

- Lấy nhanh lên đi! – Viết Quân giục.

Khương Duy ậm ừ rồi thở dài lấy vài quả trứng ra. Thấy thái độ của cậu là lạ, Việt Thế mới nhớ là mình đang để thứ bên trong tủ lạnh.

- Sao? Đau lòng à?

Khương Duy không trả lời mà chỉ chăm chú nhìn Viết Quân đập trứng.

- Cái gì trong đấy vậy? – Viết Quân ngoái nhìn tủ lạnh.

- À… – Khương Duy ấp úng.

- Bánh kem! – Việt Thế ôn tồn.

Rồi cậu mang chiếc bánh ra đặt lên giữa bàn.

- Nhìn lạ phải không?

Một chiếc bánh cao cao, nhiều lớp, mỗi lớp màu và nhân bánh giữa mỗi lớp cũng hoàn toàn khác nhau.

Việt Thế từ tốn cắt miếng bánh ra đĩa và đặt trước mặt thằng.

- Có muốn ăn thử không?

Hai thằng nhìn nhau. Việt Thế lại bắt đầu cái vẻ cười cợt khó ưa.

- Nếu không thích ăn thì cũng nói câu chứ đừng ụp xuống đất nhé! Linh Như đã rất vất vả đấy. Nó vừa làm hồi nãy, đang trang trí dở thì lại sốt, nói mãi mới chịu về phòng.

Khương Duy hiểu Việt Thế đang ám chỉ đến việc xảy ra hôm sinh nhật mình. Nhưng cậu chỉ biết im lặng.

- Kìa! Ăn đi chứ? Hay là không thích?

- Việt Thế!

- Các cậu đang làm tôi cảm thấy có lỗi với Linh Như đấy. Mà cũng phải. Nhẽ ra tôi không nên mời những người như cậu ăn chiếc bánh này. – Cái cách cười của Việt Thế đôi khi làm người đối diện cảm thấy mình giống như đồ đáng khinh lắm vậy.

Việt Thế tự lấy ình miếng rồi thản nhiên ngồi ăn ở ghế đối diện.

- Thế nào Khương Duy? Tôi tưởng cậu chỉ có thể ăn mỗi bánh kem do Linh Như làm cơ mà?

Khương Duy im lặng.

- Cậu có biết… – Việt Thế tiếp tục – … chiều hôm đó tôi và Khánh Nam đã bất lực thế nào với Linh Như không? Nó nằng nặc xuống bếp, bằng mọi giá phải làm bánh sinh nhật cho cậu, rằng cậu chỉ ưng ý mỗi bánh do nó làm. Vậy nên mặc kệ đang bị thương, nó vẫn kiên trì đứng yên dưới bếp, dù đứng chẳng vững. Hàng chữ “Happy Birthday” đơn giản thế mà nó phải viết đi viết lại tận lần, chỉ vì tay cứ run run không thể dứt khoát nét chữ. Vậy mà chiếc bánh đó, tôi cứ tưởng sẽ được trân trọng lắm cơ, ai ngờ nó lại bị ném xuống đất. Thật là cảm động.

- Việt Thế…

- Hai anh em ngốc nghếch đó đã cá cược với nhau… – Việt Thế chợt bật cười – Tôi cảm thấy tiếc cho cậu, Viết Quân ạ. Khánh Nam đã nói, nếu như cậu và Khương Duy, hoặc chí ít là cậu, chỉ cần bình tĩnh chút nghe Linh Như giải thích, thì Linh Như sẽ trở thành bạn gái của cậu ngay lập tức. Vậy mà… Nhưng dù sao như thế cũng tốt, tôi sẽ được lợi hơn. Tôi cũng đã lường trước kết quả, vậy nhưng vẫn hơi bất ngờ. Đặc biệt là cái tát đáng nhớ ấy. Cậu yêu cầu quá nhiều ở người chưa có gì liên quan đến cậu, Viết Quân ạ. Linh Như nó chẳng phải người yêu cậu, nhưng lúc nào cậu cũng muốn tất cả mọi người phải tránh xa nó ra. Mặc dù tất cả những gì cậu có thể làm chỉ là ghen vớ vẩn. Thật may là chính vì cái bản tính đó mà cuối cùng Linh Như chẳng chọn cậu. Tôi phải cảm ơn cậu nhiều nhiều mới được.

Viết Quân khẽ cúi đầu xuống.

- Tôi đã rất tức giận. Khi đó…

- Khi đó Linh Như đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, đã cố gắng làm ình xinh hơn mọi ngày, đã đeo sợi dây và nâng niu nó thật lâu. Cậu hiểu không? – Việt Thế bỗng dưng quát lên ầm ầm.

Một tia chớp lại vừa lóe lên ngoài kia.

- Anh… ơi…!

Tiếng gọi yếu ớt phát ra ở phía đầu cầu thang làm cả vội quay đầu lại và đứng bật dậy.

Một chiếc váy trắng rộng và dài đến gần gót chân, mái tóc dài buông xuống, gương mặt xanh xao cùng một đôi mắt ngơ ngác long lanh đầy nước, Linh Như loạng choạng bám vào tay vịn cầu thang, đôi chân trần lần tìm từng bậc.

- Sao em lại xuống đây?

- Việt Thế! Không thấy anh ấy! Không thấy đâu cả. – gương mặt Linh Như mếu máo – Không thấy cả ba nữa.

Viết Quân và Khương Duy vội vàng phóng lên cầu thang định giúp Linh Như bước xuống nhưng nó không để ý mà cứ thế đi về phía bàn tay đang đưa ra đỡ lấy mình của Việt Thế.

- Khánh Nam vẫn ở trên đó mà. Ba em cũng vừa mới về. – Việt Thế cởi áo ra khoác lên người Linh Như.

- Không thấy thật mà! – Nó không để ý rằng xung quanh mình không những chỉ có Việt Thế mà còn có cả Khương Duy và Viết Quân nữa.

- Được rồi! Vậy để anh đưa em về phòng.

- Không! Em không ở mình đâu, trời sắp mưa rồi mà. Không ở mình đâu, em sợ lắm. – Những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài trên má.

- Anh sẽ ở lại cùng em cơ mà.

- Không! Em tìm ba cơ!

Ầm!

Tiếng sấm bắt đầu ì ùng ngoài trời cùng những tia chớp lóe lên. Nó giật mình sợ hãi lùi lại, nép sát vào chân cầu thang, tay ôm lấy đầu và nhắm nghiền mắt lại.

Viết Quân chạm nhẹ vào người Linh Như và hốt hoảng phát hiện ra người nó vẫn nóng ran.

- Không! – Nó hét lên sợ hãi khi Viết Quân định kéo mình lại, ánh mắt nó nhìn cậu ngơ ngác, như không hề biết cậu là ai và càng bám chặt lấy Việt Thế hơn – Việt Thế!

- Bỏ tay cậu ra đi Viết Quân! – Việt Thế trừng mắt lên – Bỏ tay ra đi! Nhanh lên!

Viết Quân sững sờ lặng đi khi Linh Như. Một gương mặt đầy nước mắt vô hồn và ngơ ngác.

- Con bé lại làm sao thế?

Ngoài cửa, bà nội và dì bước vào.

Tiếng sấm lại bắt đầu rền rĩ trên bầu trời cùng những tia chớp đỏ lè đi kèm. Mưa cũng bắt đầu rơi xuống.

- Bun! Con đứng lên nào.

Nó ngước lên nhìn bà nội, vẻ mặt ngơ ngác biến thành nỗi sợ hãi, hốt hoảng. Nó đứng bật dậy và lảo đảo lùi về phía sau, đôi môi mấp máy.

- Không! Bà ơi! Con không đi đâu! Đừng đưa con đi nữa bà ơi! Con không đi đâu! Không đi đâu. – Nó khóc nấc lên bám vào bà như cầu xin.

- Bình tình nào Bun! Con không đi đâu cả mà! – Bà nội càng cố gắng đỡ nó đứng dậy thì nó càng hoảng loạn hơn.

- Bà ơi đừng bắt con đến đó nữa. Ở đó đáng sợ lắm! Đáng sợ lắm! Con không đến trại trẻ mồ côi đâu. Đáng sợ lắm. – Nó cứ lặp đi lặp lại mấy từ cuối và toàn thân run lên – Đáng sợ lắm! Đáng sợ lắm!

- Bun! – Tiếng Khánh Nam vang lên ở đầu cầu thang và đang lao bổ xuống – Bà đừng động vào em ấy.

Ông Minh cũng hốt hoảng chạy theo xuống.

- Bun! Bình tĩnh lại nào! Anh đây mà. Bình tĩnh lại nào.

Nó giật mình ngước đôi mắt ướt sũng lên nhìn Khánh Nam.

- Anh! Anh ơi! Em không đi đâu cả! Không đi đâu. Ba ơi! Không… Soạt!

- Bun! Bun! Tỉnh lại đi con! Bun! Gọi bác sĩ nhanh lên.

Khánh Nam vội vã ôm chặt lấy em gái đưa về phòng!

Bà nội và dì đứng lặng ở chân cầu thang. Lần đầu tiên trong suốt quãng thời gian qua, bà mới hiểu hết hậu quả những việc làm trong quá khứ của mình. Một vết thương khó lành! Cảm giác đau đớn, ăn năn, day dứt và trên cả là hối hận. Hối hận vì đã xé nát quãng tuổi thơ êm ấm của đứa trẻ. Những nỗi đau ám ảnh đứa trẻ ấy giờ đây đang bóp nát trái tim bà.

- Rất ngạc nhiên phải không? – Việt Thế nhìn thẳng vào Viết Quân và Khương Duy nghiêm túc – Như con người hoàn toàn khác?

- Ừ…

Khương Duy ngoái nhìn lên tầng. Bác sĩ vừa đi khỏi rồi, nhưng Khánh Nam không cho phép cậu bước chân vào.

- Đã mấy ngày nay, chú Minh và Khánh Nam chưa hề ăn gì… cũng chưa hề chợp mắt, lúc nào cũng ở sát cạnh Linh Như, Tuấn Vũ cũng chỉ mới về nhà sáng nay… – giọng Việt Thế buồn buồn – Ai nói gì cũng không được, chỉ đến khi sáng nay Linh Như tỉnh lại, ba con mới ăn chút nhưng rồi lại buông bát xuống ngay. Họ không rời khỏi Linh Như dù chỉ phút. Bởi vì…

- Hoảng loạn? Gào thét? Và gọi tên rất nhiều người? – Viết Quân lên tiếng.

- Ừm… Suốt cả mấy ngày như thế. Có những lúc giật mình bật dậy, khóc nức nở tìm mọi người, rồi lại tiếp tục mê man và lại khóc.

- Tại sao lại thế? Cậu… có biết chuyện gì không? – Khương Duy ngập ngừng.

- Những kí ức không hề hoàn hảo, đã để lại quá nhiều vết cắt sâu trong tâm trí đứa trẻ. Tôi chỉ biết chừng ấy thôi. À… tôi còn biết thêm chuyện nữa… món quà đặc biệt mà Khánh Nam và Linh Như muốn tặng các cậu trong dịp sinh nhật cậu, Khương Duy ạ!

Khương Duy và Viết Quân đều nhìn lên Việt Thế trông chờ.

- Khánh Nam và Linh Như… là anh em sinh đôi!

Có nằm mơ, Viết Quân và Khương Duy cũng chẳng thể nào tưởng tượng ra Khánh Nam và Linh Như lại là anh em sinh đôi. Thật khó tin! Đầu cua tai nheo mọi chuyện là thế nào, thằng không hề biết, mà bây giờ cũng không có gan hỏi Khánh Nam.

Kể từ ngày hôm đó, chẳng lần nào Hội học sinh vào thăm Linh Như được nữa. Vì cánh cổng luôn đóng kín. Và cũng chẳng có cách nào hỏi thăm tình hình Linh Như.

Một quá khứ đau đớn ăn sâu vào tâm trí cho đến tận bây giờ… Vậy… quá khứ đó đá

ng sợ đến thế nào?

Hình ảnh thằng bé Khánh Nam đơn độc ngày nào vẫn còn in đậm trong tâm trí Khương Duy và Viết Quân… Điều đó là gì… mà lại khiến những đứa trẻ trở nên như thế?

Sự cắn rứt trong lương tâm khi làm tổn thương Linh Như, và sự hối lỗi đối với Khánh Nam, Khương Duy trở thành hiện tượng virut bất thường trong trường, vì cậu bỗng nhiên ít hỏi hẳn đi. Chắc là cỗ máy do hoạt động lâu ngày nên bây giờ đâm ra hỏng hóc về kĩ thuật.

Viết Quân thì vẫn bản tính đấy, à, bây giờ cậu xin xuống ngồi mình ở bàn cuối rồi, cái bàn phía bên trái bàn Việt Thế ý. Hoài Trang ư? Kệ đi.

Những ngày này thật là nặng nề. Viết Quân như muốn phát điên. Cậu không thể chấp nhận được việc mù tịt mọi tin tức từ phía Linh Như. Vì thế, Viết Quân lại có thêm thói quen mới, đó là đứng dưới cổng nhà Linh Như cho đến tận muộn, có khi là gần sáng hôm sau. Ít ra thì điều này cũng có ích đấy chứ? Vì Phương Linh đã bắt gặp cậu vài lần, Phương Linh khá là thương người, nên chẳng ngần ngại nói hết với cậu. Tạ ơn trời! Linh Như đã hạ sốt!

Hội học sinh cũng đã đưa ra phương án mới cho tình hình hiện nay. Tuy phần trăm cơ hội là – , nhưng đó là phương án tối ưu rồi. Bằng mọi cách sẽ thuyết phục Linh Như tiếp tục tham gia Queen&King, vừa cứu được Hội học sinh, vừa hàn gắn được tình bạn giữa đứa, lại vừa có thể… kéo Viết Quân và Linh Như lại gần nhau thêm chút.

Nhưng trước khi thực hiện kế hoạch đó, có điều khác quan trọng hơn mà trước nay Viết Quân luôn áp dụng đối với bất kì đứa nào dám xúc phạm Khánh Nam.

Nhưng trước khi thực hiện kế hoạch đó, có điều khác quan trọng hơn mà trước nay Viết Quân luôn áp dụng đối với bất kì đứa nào dám xúc phạm Khánh Nam.

Cũng chẳng gọi là đã khỏi hẳn, nhưng Linh Như có thể cho là bình phục phần nào. Với lại, nó cũng không muốn nằm lì chỗ như thế. Việc đầu tiên sau khi bước chân ra khỏi giường, đó là lên kế hoạch “tẩm bổ” lại cho ba và anh trai, cả Tuấn Vũ nữa. Nhìn ba người tự nhiên gầy hẳn đi.

Khánh Nam và Tuấn Vũ bắt đầu thực hiện chế độ ăn uống riêng mỗi ngày, miễn sao đảm bảo được sức khỏe vì cả tuần vừa rồi hai người thiếu ngủ thiếu nghỉ và ăn uống chẳng ra làm sao.

Sau tuần nghỉ ốm, sáng nay Linh Như và Khánh Nam đã đi học trở lại, tất nhiên, có cả Việt Thế nữa. Tuy nhiên điều xôn xao dư luận nhiều hơn không phải là việc công chúa khỏi ốm, hay là cái phong cách mới của Khánh Nam mà là việc Tuấn Anh đang quỳ giữa sân trường xin Khánh Nam tha lỗi.

- Đứng lên đi! – Khánh Nam đứng trước mặt Tuấn Anh.

- Không! Em chưa thể đứng lên được! Em vẫn thấy có lỗi với anh và Linh Như lắm. – Tuấn Anh cúi gằm mặt.

- Đứng lên đi! – Linh Như nói thêm vào – Cậu quỳ thế đủ rồi.

- Hãy mặc kệ tôi. Đây là hình phạt thích đáng cho những lần tôi đã xúc phạm với cậu.

Khánh Nam nhìn Tuấn Anh thêm lần nữa rồi bỏ mặc đấy mà đi lên lớp.

- Cứ kệ cậu ấy thế sao anh?

- Trừ khi cái thằng điên nào bắt nó quỳ cho phép nó đứng lên thì nó mới được đứng lên. – Khánh Nam tỏ ra biết rất rõ.

- Em á? – Linh Như nhớ lại cái lần bắt Tuấn Anh phải quỳ hôm trước.

- Em là thằng à?

- Vậy ai?

Việt Thế chép miệng.

- Xem ra em vẫn chưa biết nhiều lắm nhỉ? Từ bé tới giờ, bất cứ thằng nào dám động đến Khánh Nam, hình phạt nhẹ nhất là cứ thoải mái mà quỳ trước mặt nó xin tha lỗi, Việt Tú cũng từng bị thế hồi cấp .

- Ai? Ý em là người đưa ra cái hình phạt đấy ý?

- Viết Quân!

- Vậy nên anh mới bảo nó chẳng phải thằng vừa.

Đối với Viết Quân từ khi tới Việt Nam đến nay, tất cả những đứa nào dám cả gan xúc phạm mẹ Khánh Nam, đều chịu chung hình phạt: quỳ giữa sân trường mà xin lỗi Khánh Nam, đó là nhẹ nhất rồi. Vô tình phương án này cũng đã được Linh Như từng lần nhắc đến với Tuấn Anh.

Chỉ còn chưa đầy tuần nữa là vòng chung kết Queen&King sẽ diễn ra. Thời gian không còn nhiều. Gấp rút thực hiện kế hoạch thôi.

Vì mới ốm dậy nên Linh Như xin kiến tập giờ thể dục, thay vào đó là ngồi xem mọi người tập. Một tuần không đi học, chẳng biết thể dục học đến đâu nữa. Mà nếu có đi học thì cũng chẳng mấy khi quan tâm thể dục đang học cái gì. Mọi người cũng đã hiểu hết về chuyện đoạn ghi âm đấy rồi. Tủ cá nhân của nó, cả e-mail nữa, chật ních thư từ. Hôm nay mọi người cũng tới xin lỗi nữa. Tất cả đã qua đi nửa. Còn lại phần quan trọng nhất nữa thôi.

- Sao em ấy đi lấy tạ lâu thế nhỉ? Còn có , quả mà cả tiếng cũng không xong. Linh Như, em vào phòng dụng cụ giục em ấy nhanh lên giùm thầy.

- Vâng!

Bất đắc dĩ, nó đành đứng lên đi về phía phòng dụng cụ, nơi mà Viết Quân và Hoài Trang sẽ mang nốt mấy quả tạ còn lại ra. Nhưng có vẻ nó không nên đến đấy thì hơn. Mà thôi, dù gì thì giữa nó và Viết Quân cũng đâu có gì? Hai người họ đang làm gì chẳng liên quan đến nó, đơn giản chỉ là không nên làm phiền thôi. Một cảnh tượng thân mật! Linh Như quay lưng bỏ đi.

- Em làm cái trò gì vậy, Hoài Trang? – Viết Quân đẩy Hoài Trang ra bực tức – Anh không thích làm bẽ mặt em trước đám đông nhưng những hành động của em đi quá giới hạn rồi đấy.

Cậu để mình Hoài Trang với mấy quả tạ. Hừ! Không thể chịu được nữa rồi. Viết Quân hằm hằm trốn học lên trú tạm tại phòng họp Hội học sinh chuẩn bị sẵn sàng cho kế hoạch.

Hội học sinh coi như đầy đủ nếu như kể thêm Khánh Nam và Linh Như vừa bước vào.

Tám thằng lấm lét nhìn nhau.

- Ờ… Linh Như này… – Đăng Thành mở đầu – Về chuyện mấy hôm trước ý, cho bọn anh xin lỗi nhé, Cảnh Đạt đã nói hết rồi… Cũng tại bọn anh không…

Nó nhìn sang Đăng Thành và cố vẽ ình nụ cười trên mặt.

- Không sao đâu. Cho qua đi.

- Linh Như… tôi… – Tuấn Anh ấp úng.

- Được rồi! Tôi biết cậu định nói những gì. Cho qua đi! Khánh Nam, hộp kính của em có trong cặp anh không?

Khánh Nam lục lọi cặp lúc rồi lắc đầu.

- Không! Hay là trong cặp Việt Thế?

- Không! Em vừa hỏi anh ấy rồi mà.

- Cái này à? – Viết Quân rụt rè chìa chiếc hộp màu hồng ra trước mặt Linh Như.

Nó nhìn chiếc hộp, rồi nhìn lên Viết Quân, khẽ mỉm cười.

- Cảm ơn anh!

Nhưng rõ ràng cái điệu cười ấy hoàn toàn không bình thường.

- Ơ… Viết Quân… mặt anh… – Lê Dũng không biết đang định nói gì thì Ngọc Hưng hắng giọng rồi nháy mắt.

- Gì?

- À… không!

- Mặt mày kìa, nó có… – Đến lượt Đăng Thành chăm chú săm soi mặt Viết Quân.

- Ê Đăng Thành , cho tao mượn đề cương. – Bảo Đông vội vàng cắt ngang.

Khánh Nam thấy lạ nên mới nhìn sang. Ý nghĩ tha lỗi cho Viết Quân trong cậu phút chốc tiêu tan. Cái gì mà “Em đã gặp anh ấy đứng trước cổng nhà anh mấy lần!” chứ? Chắc Phương Linh nói dối rồi. Hừ!

- Bài này giải lạ quá! Chẳng hiểu gì cả. – Linh Như bất chợt than thở.

- Có gì cần anh giúp không? – Khương Duy tốt bụng.

- Chỗ này em không hiểu. Làm sao tính được khối lượng axit acrylic ở đây? Với lại em ra , cơ.

- Gì mà lẻ thế? Đâu đưa anh xem nào!

Trong khi đó thì Bảo Đông và Ngọc Hưng lại chụm đầu bàn tán to nhỏ.

Không khí của Hội học sinh tuy bớt căng thẳng nhưng cũng không còn như trước nữa. Có một điều gì đó thật khác lạ. Linh Như lấy cớ sang phòng hiệu trưởng để ra ngoài rồi vòng xuống phòng nhạc cụ. Âm nhạc là lựa chọn đúng đắn lúc này.

- Đến lúc rồi anh em!

Ngọc Hưng vỗ tay làm hiệu, ngay lập tức cái vẻ ngoài trầm tư suy nghĩ của thằng còn lại biến đâu mất. Tất cả vây quanh Khánh Nam.

- Trò gì đây? – Khánh Nam buông bút xuống nhìn lên.

- Dạo này mày ngủ ít lắm phải không? Vậy thì nhân cơ hội này mà nghỉ ngơi đi thôi.

Điều cuối cùng Khánh Nam cảm nhận được là cái nụ cười “đểu cáng” của Ngọc Hưng cùng lúc một chiếc khăn từ đằng sau bịt lấy mũi cậu.

- Khương Duy, giải quyết nó đi. Viết Quân! Thi hành phương án !

- Anh! Nhưng em thấy…

- Thấy thấy cái gì? Không thực hiện thì còn khuya mới mong làm lành với đứa nó!

Viết Quân nhẹ nhàng mở cửa phòng nhạc cụ và đứng tựa vào góc tự cho phép mình đôi chút im lặng lấy lại phong độ.

Nhưng sự im lặng của Viết Quân không thể che giấu cậu lâu. Linh Như có chút hoảng hốt khi nhận ra sự hiện diện của cậu. Nó đứng lên toan bước ra ngoài. Nhưng Viết Quân vội vã níu tay nó lại.

- Đợi đã. Anh muốn nói chuyện.

- Em không nghĩ em có chuyện gì để nói với anh đâu! – Linh Như cố giật tay mình ra.

- Sao em lại bướng bỉnh như thế? – Viết Quân chợt gắt lên – Nó có ích cho em lắm sao? Sao em không hề giải thích mọi chuyện? Khi tụi anh bình tĩnh lại thì em vẫn có thể nói mọi chuyện mà, hay chí ít, em cũng phải thanh minh trên rum trường chứ? Cứ im lặng để người ta hiểu lầm mình mãi sao?

- Em không cần anh lên mặt dạy dỗ. Buông em ra.

Linh Như cũng quát lên.

- Em…

Viết Quân tức giận lôi mạnh nó lại và áp sát vào cây đàn.

- Chúng ta cần nói chuyện.

- Anh nghĩ mình có quyền ra lệnh cho em thế này à? Em nhắc lại lần nữa: Tránh xa em ra! Việt Thế đang đợi em.

- Nếu em không im lặng nghe anh nói, anh sẽ có cách buộc em phải im lặng tuyệt đối đấy. – Viết Quân tức giận.

- Anh! Không có quyền! Và không có tư cách! – Nó nhấn mạnh từng chữ.

Mặt đối mặt, hai đứa nhìn nhau chằm chằm như thách thức.

- Được! Là em ép anh phải dùng hạ sách để nói chuyện đấy nhé!

Sau thời gian nghiền ngẫm cuốn sách này, Viết Quân đã đi đến phương án y như trong sách.

Linh Như nhận ra Viết Quân đang cúi thấp hơn về phía mình, nó vội lùi sát vào cây đàn. Nhưng sự hoảng hốt nhất thời đó cũng qua đi, để lại sự tức giận trào dâng. Nó chợt thì thầm khi Viết Quân chỉ còn cách mình khoảng rất nhỏ.

- Anh có nghĩ nên lau đi vết son môi trên mặt mình trước khi hôn em không?

Viết Quân khựng lại như sợ hãi trước ánh mắt giễu cợt đang nhìn mình và giọng nói lạnh tanh đều đều.

- Em không thích việc nhìn thấy người chuẩn bị hôn mình lại không ngần ngại để nguyên son môi của bạn gái trên mặt thế kia.

Nó rút chiếc khăn ra và đưa lên mặt Viết Quân. Cậu im lặng như xấu hổ và nắm chặt lấy tay nó.

- Em… đã nhìn thấy khi đó phải không? Không phải do anh! Khi đó là Hoài Trang tự ý….

Linh Như cảm thấy khinh bỉ Viết Quân lúc này. Và càng khinh bỉ hơn khi nhìn thấy dấu son hồng hồng lấp lánh ngay trên

môi cậu. Hình ảnh trong phòng dụng cụ lại hiện về. Nó hất tay Viết Quân ra và đi như chạy về phía cửa.

- Không! Linh Như! Anh xin lỗi.

Viết Quân ôm chặt lấy Linh Như từ phía sau.

- Anh xin lỗi.

- Buông ra! – giọng Linh Như tuy không lớn nhưng nghe như vỡ òa.

Nó vùng vẫy cố thoát ra, và Viết Quân cũng sững sờ thả lỏng tay mình. Cậu vội lùi lại ra sau cách xa nó một khoảng và im lặng nhìn bàn tay Linh Như vừa vung lên giận dữ. Nhưng rồi bàn tay ấy cũng hạ xuống trong sự kìm nén. Viết Quân nhìn xuống quần áo của mình và khẽ run lên khi tưởng tượng rằng thứ nước hoa nồng nặc của Hoài Trang vương lại trên đó.

Ánh mắt Linh Như như ấm ức nhìn cậu. Nó vẫn không từ bỏ quyết định bước ra cửa.

- Có vẻ như lần này Khánh Nam sai rồi. Em vẫn có cảm xúc đấy chứ?

Chẳng để tâm Viết Quân nói gì, nó vẫn đi tiếp.

- Này! – Viết Quân vội vàng cầm tay Linh Như lôi lại – Anh… còn cơ hội phải không? – Vẻ mặt đau đớn của Viết Quân khi nãy bỗng chợt tươi như hoa.

- Anh đang nói vớ vẩn gì vậy?

- Chậc! Cái thái độ của em rất giống biểu hiện của ghen.

Linh Như bật cười nhìn Viết Quân như thương hại rồi lắc đầu gỡ tay Viết Quân ra.

- Giọng em vừa rồi nghe như sắp khóc vậy.

- Làm ơn đi! Anh nên học cách phân biệt giọng nói của người bị viêm họng và người sắp khóc đấy!

- Dù sao thì em cũng là đứa bướng bỉnh – Viết Quân mỉm cười đắc thắng – Chỉ cần anh biết anh còn cơ hội là đủ rồi.

Linh Như hơi nhếch mép nhìn Viết Quân rồi đặt tay lên chốt cửa. Chợt nhớ ra nhiệm vụ của mình, Viết Quân hốt hoảng lao vội đến chắn ngang trước mặt nó.

- Anh không thấy mình rất phiền hà à?

- Anh chỉ muốn nhắc em về điều kiện em còn nợ anh thôi. Tiếp tục tham gia Queen&King đi!

Linh Như khựng lại nhìn Viết Quân với ánh mắt dữ dội.

- Queen&King – Viết Quân thì thầm nhắc lại – Tham gia nó, điều kiện em nợ anh.

- Nhưng miệng anh đã nói em không cần phải tham gia, em không có tư cách tham gia còn gì?

- Là anh sai. – Viết Quân từ tốn – Vậy nên anh mới mong em hãy tiếp tục tham gia cuộc thi… để anh có cơ hội… chuộc lỗi.

Nụ cười hiển hiện trên môi nó thể hiện rõ một sự căm hận về phía Viết Quân.

- Chẳng tội gì em phải làm thế cả. Chính anh đã nói em không cần tham gia nữa. Và em sẽ làm theo.

- Anh xin em đấy. Là do Tuấn Anh tự ý…

- Anh tránh ra đi. Việt Thế đang đợi em! Tránh ra.

- Việt Thế? Em với nó…

Viết Quân bất lực mím chặt môi nhìn nó rồi đứng tránh ra khỏi cánh cửa. Linh Như bực tức vặn chốt. Trước mặt nó hiện ra đầy đủ thằng con trai với dòng chữ: “Đang nghe lén!” to đùng trên trán.

Linh Như nhìn cả bọn lượt rồi định lách khỏi đám đông mà đi về. Nhưng Đăng Thành chặn nó lại.

- Hội học sinh có nguy cơ sẽ chịu kỉ luật về việc này. Và… rất cả thể sẽ bị bãi bỏ quyền lực hoàn toàn.

- Không liên quan đến em.

- Nhưng em là nguyên nhân chính. – Đăng Thành nhấn mạnh.

- Và tất cả là do bọn anh không bao giờ tin bất cứ cái gì ngoại trừ bản thân mình. – Linh Như nói một cách giận dữ.

- Là bọn anh đã sai – Ngọc Hưng quát lên – Nhưng em cũng không hề giải thích.

- Bọn anh cũng không bao giờ chịu để em được phép lên tiếng. – Linh Như hét trong sự ấm ức với tất cả – Và cái linh cảm cho rằng mình luôn đúng của các anh đã khiến các anh nhận được gì nào? Hậu quả bắt em phải chịu chung sao? Tại sao em phải làm thế? Tại sao em phải tham qua Queen&King chỉ để cứu danh dự của Hội học sinh, chỉ để chứng minh cho cả trường thấy các thành viên của Hội học sinh tài giỏi lắm, luôn nhìn thấu mọi việc, và luôn biết rõ em không phạm sai lầm ngay từ đầu? Sao các anh lại giả dối như thế? Hội học sinh là đầu não. Hội học sinh phải theo số đông. Hội học sinh từng muốn gạt em đi. Em hỏi anh, nếu không phải do Khánh Nam, Bảo Đông và Quốc Trường đòi ra khỏi hội để yêu cầu Đăng Thành giữ em lại thì giờ này thế nào? Em có khác gì cọng rác bị vứt đi không? Vậy mà anh lại muốn em nói với tất cả mọi người rằng Hội học sinh không đuổi em đi chỉ bởi vì tin em vô tội và khi đó đang tìm cách minh oan cho em sao? Sao anh nói mà không nghĩ khi đó các anh đã chì chiết em thế nào? Sao anh không nghĩ lại xem nếu anh là em và được nghe những lời “góp ý” của Tuấn Anh thì sẽ thế nào? Rõ ràng các anh ngay từ đầu đã chẳng hề dành cho em dù chỉ % niềm tin, rồi bây giờ, khi biết em không hề liên quan đến Night, các anh lại muốn em phải đi thanh minh rằng, các anh tốt bụng lắm, chính các anh đã đứng lên bênh vực em sao? Em chẳng hiểu gì hết cả. Thật giả dối.

Cả lũ lặng đi lúc. Linh Như không khóc, nhưng mắt nó ầng ậng nước.

- Thôi được Linh Như, tôi xin lỗi. – Tuấn Anh hơi cúi đầu – Nhưng dù sao cậu cũng trong Hội học sinh…

- Cậu vẫn coi tôi là thành viên của Hội học sinh cơ à? Tôi không đủ tư cách! Tôi là một đứa con gái vô học! Một thứ đáng khinh! Không phải cậu nói thế sao? “Thôi được Linh Như, tôi xin lỗi”. Cậu xem lại xem câu xin lỗi của cậu có bao nhiêu thành ý? Như kiểu cậu miễn cưỡng phải xin lỗi tôi vậy. Cả cái việc cậu quỳ sáng nay cũng thế. Nếu không phải do Viết Quân bắt ép thì cậu có làm không? Tôi không cần cái sự giả dối của tất cả các người.

Giọng nó chợt dịu lại khi không thấy Khánh Nam.

- Khánh Nam đâu?

- Em sẽ không tìm được nó, ít nhất là lúc này. – Khương Duy lên tiếng – Chúng ta nói chuyện xong đã.

Linh Như cảm thấy ghê sợ khi nghe thấy tiếng Khương Duy.

- Anh tưởng em không dám lục tung cái đất nước này lên để tìm Khánh Nam à?

- Em sẽ không dám xộc vào nhà của thượng tá trong quân đội đâu.

Nó nhếch mép nhìn Khương Duy.

- Một là anh nói, hai là em sẽ tự tìm Khánh Nam.

- Em dám sao?

Nó áp điện thoại lên tai, sự thách thức thể hiện rõ trong ánh mắt sắc lạnh nhìn Khương Duy. Và những gì nó nói làm cho thằng muốn rụng rời.

- Chú! Cháu muốn báo cáo với đại sứ quán Mĩ về việc ầm ĩ của cháu và Night ở học việc gần đây…

- Anh xin em!- Khương Duy yếu ớt cất tiếng nói – Khánh Nam sẽ được gửi về nhà ngay mà!

Linh Như mỉm cười đắc thắng.

- Trong phút nữa, nếu em không nhận được điện thoại từ nhà rằng Khánh Nam đã về đến nơi, người của đại sứ quán Mĩ sẽ ngay lập tức đến đây điều tra mọi việc, cũng như vỡ lở ra bản chất của Hội học sinh. Anh biết sẽ ảnh hưởng như thế nào rồi đấy, khi động đến người Mĩ.

Nó cầm chặt cái di động trong tay đợi điện thoại. Có nghĩa là trong phút tới đây, ít nhất là Khương Duy sẽ không được đi đâu cả. Đối với Linh Như, động đến Khánh Nam cũng đồng nghĩa với việc phải trả giá.

Nhưng tất nhiên không chỉ mình Khương Duy ở lại. đứa kia cũng ở lại cùng cậu. Cố gắng dù chỉ mong manh hi vọng Linh Như sẽ tiếp tục cuộc thi.

- Linh Như…! – Bảo Đông lên tiếng.

- Em không tham gia, anh thuyết phục vô ích.

Giọng Viết Quân hơi đứt quãng.

- Nhưng… còn điều kiện… em nợ anh…

- Chính anh đã tự xóa bỏ nó. Chúng ta không còn nợ nần gì cả. Viết Quân!

- Ôi… Linh Như! – giọng người phụ nữ đon đả đến gần nó – Trời ơi, sao hôm qua cô bảo con qua nhà cô mà con không tới? Làm cô mong quá.

Là mẹ của Tuấn Anh.

- Thế Tuấn Anh nhà cô đã đưa váy cho con thử chưa? Tuấn Anh, con đưa váy cho Linh Như thử chưa? Có hợp với bạn ấy không?

- Váy gì ạ? – Linh Như ngơ ngác.

- Con chưa nói gì với Linh Như sao? – Mẹ Tuấn Anh nghiêm mặt – Tuấn Anh và mấy thằng bé này đã thiết kế cái váy cho phần thi tiếp theo của con, chúng nó nhờ cô chỉnh sửa qua. Rất đẹp, con mà nhìn thấy sẽ mê luôn cho coi. Thế còn…

- À… – Linh Như khó khăn lên tiếng cắt ngang cô ấy – Con không có tham gia cuộc thi ấy nữa cô ạ. Con thấy nó…

Linh Như đột nhiên dừng lại khi thấy gương mặt thất thần của mẹ Tuấn Anh. Mắt cô ấy bắt đầu “long lanh”.

- Con sẽ không tham gia nữa sao? Có phải tại cái váy không đẹp không? Hay do trang phục phần năng khiếu của con, cô thiết kế không đẹp?

- Không cô ơi… tại… – Nó định giải thích nhưng cô ấy không định nghe mà òa lên khóc như đứa trẻ và ôm lấy Tuấn Anh – con trai mình.

- Tuấn Anh à, con nói đi, có phải mẹ già rồi không? Không còn thiết kế được những bộ trang phục đẹp được nữa phải không? Hu hu… mẹ già rồi phải không? Tại trang phục xấu nên Linh Như mới không tham gia mà… tại mẹ mà…

Tuấn Anh như vớ được cái cớ vô cùng hợp lý, vừa ôm lấy mẹ an ủi, vừa nhìn Linh Như như cầu cứu.

- Không mà mẹ… rất đẹp mà… mẹ còn trẻ mà… mẹ thiết kế rất đẹp mà…

- Không! Con dối mẹ! Thảo nào hãng thời trang của mẹ không có ai tin dùng nữa, tại mẹ thiết kế xấu quá mà… hu hu – Cô ấy vẫn khóc tức tưởi.

Tuấn Anh nhìn Linh Như cầu cứu.

- Không cô ơi… – Linh Như ấp úng – Cô thiết kế rất đẹp mà. Con không tham gia nữa vì con có lý do riêng… không như cô nghĩ đâu… con chỉ…

- Là do cô mà – mẹ của Tuấn Anh vẫn nhất quyết không nghe nó nói – Cũng tại trang phục cô làm xấu quá phải không con? Vậy nên con mới không chịu tham gia nữa… Chỉ tại cô mà… Hu hu! Tuấn Anh, mẹ sẽ giao công ti cho người khác ngay đây. Mẹ già rồi. Mẹ xin lỗi con. Chỉ tại mẹ mà Linh Như không tham gia Queen&King nữa. Mẹ xin lỗi.

Màn khóc lóc đã kéo dài gần phút mà không ai có thể làm cô ấy nín được. Linh Như cũng thấy mủi lòng… và nó cũng chẳng muốn làm cô ấy buồn chút nào cả.

- Cô à… cháu… cháu sẽ tham gia mà! Cô đừng khóc nữa.

Chỉ chờ có thể, người phụ nữa quay sang ôm chặt nó, vui mừng như đứa trẻ.

- Thật sao? Con sẽ tham gia thật sao?

- Vâ… Vâng… vì trang phục của cô rất đẹp… con sẽ rất tiếc nếu không được mặc nó.

Nó lấy cớ Việt Thế đang đợi ngoài cổng trường để bỏ đi vội vã, cũng như nhanh chóng thoát khỏi sự vui mừng quá mức của mẹ Tuấn Anh.

Nhưng ngay khi bóng nó vừa khuất khỏi hành lang, Tuấn Anh vội đưa tay lên phủi phủi áo.

- Chị có biết là chị đã làm bẩn áo em không?

- Con này, không có mẹ thì con cứ đứng đấy mà năn nỉ nó dài dài đi nha cưng. Vậy mà có cái áo mày cũng chấp với mẹ à? Có thích mẹ ặc váy đi học không hả?

Cô ấy rút gương, lược, son, phấn trong túi xách ra và ngồi xuống cái ghế “tút” lại nhan sắc.

- Nói chuyện với con bé đấy nhẹ thì nó không nghe đâu – mẹ của Tuấn Anh mỉm cười đắc thắng – phải biết dùng sách lược như cô mới thắng được.

Tuấn Anh thở dài quay sang nhìn đám bạn gi

ải thích.

- Mẹ em từng là một diễn viên chuyên nghiệp.

Cú!

Khánh Nam sẽ chẳng cau có đến mức ấy nếu như không phải khi cậu vừa tỉnh dậy đã nhìn thấy Việt Thế đang nhảy nhót loạn xạ quanh phòng và dán chi chít chì chịt bao nhiêu là ảnh chụp lại “thời khắc huy hoàng” của cậu. Con bé Serina đấy! Cậu thề! Sẽ cho nó sống không bằng chết!

- Ôi! Khánh Nam! Anh sẽ yêu em đến khi đầu bạc răng long. – Đôi mắt Việt Thế long lanh nhìn bức ảnh to hoành tráng treo giữa phòng.

- Biến! Biến ngay ra khỏi phòng tôi!

- Ôi! Anh yêu em!

Việt Thế không màng đến Khánh Nam mà tiếp tục… ôm hôn bức ảnh thắm thiết.

- BIẾN!

Khánh Nam hét ầm lên làm Linh Như vội vàng chạy vào.

- Anh ầm ĩ quá đấy!

Khánh Nam nhăn trán.

- Chúng nó đã làm trò gì với anh vậy?

- Một ít thuốc mê thôi, ngoài ra không có gì.

Khánh Nam nhìn em gái trông chờ nốt vế sau.

- À… thì họ bắt em tham gia Queen&King.

- Và?

- Em không đồng ý.

- Sau đó?

- Mẹ Tuấn Anh đến và khóc bù lu bù loa lên trước cửa. Thế đấy.

- Một lũ âm mưu độc ác.

- Lời hứa vẫn là lời hứa thôi. – Việt Thế chốt câu cuối – Tham gia là đúng đắn. Anh muốn em hạ con cáo đấy bầm dập te tua trận đi. Mặc dù anh thi cùng nó nhưng nếu không phải chữ “tín” thì anh đã lặn từ lâu rồi.

- Ngày mai Khánh Nam sẽ giết chết em! – Khương Duy rên rỉ – Em vẫn còn muốn sống mà.

- Thôi nào! Chỉ tối mai là ổn mà. Thằng này đàn ông con trai mà cứ nỉ non như bọn con gái ý. Chẳng làm được cái việc gì nên hồn cả. – Đăng Thành cằn nhằn.

- Đúng đấy! – Tuấn Anh cũng hùa vào – Là để giúp ai cơ chứ?

- Có những người hình như không có tư cách nói câu đó ở đây đâu. – Viết Quân vừa nói vừa nhìn thẳng vào Tuấn Anh.

- Thôi đi! Dẹp mấy cái ân oán cá nhân vớ vẩn của chúng mày sang bên đi.

- Em chẳng ân oán gì với nó cả. – Viết Quân cãi.

- Thì bớt thái độ với nó đi. Tập trung vào những khó khăn trước mắt cái đã. – Bảo Đông vẫn luôn chí lí – Khương Duy, nhà mày chuẩn bị xong hết chưa?

- Không còn thiếu sót gì nữa cả. – Khương Duy khẳng định chắc nịch.

- Ngày mai mà có sai sót gì thì anh đi tự tử đi. – Quốc Trường đang kiểm tra lại cái camera ở góc phòng, lên tiếng.

- Mà… – Viết Quân đưa tay lên mặt tức giận – Tại sao không ai nói là trên môi em có cái thứ quỉ quái đấy hả?

- Không muốn ai biết thì tốt nhất đừng nên làm. – Bảo Đông thản nhiên.

- Nhưng là Hoài Trang tấn công em bất chợt chứ!

Một ngày mai vẫn như bao ngày mai khác. Chỉ tội cái mặt Khánh Nam khiến cả trường khiếp sợ, khẽ thì thầm với nhau: “Hôm nay đừng làm gì khiến phó chủ tịch Hội học sinh nổi giận nhé!”

Ngay cả Bảo Đông và Quốc Trường giỏi võ thế còn chẳng dám đến gần, nói gì những thằng có nguy cơ tử vong cao như Viết Quân và Khương Duy? Đăng Thành tuy ủng hộ nền hòa bình của học viện nhưng cũng lo lắng tránh xa, Ngọc Hưng thì càng không dám đến vì biết mình là hình ảnh cuối cùng lọt vào mắt Khánh Nam trước khi thằng bé ngất đi. Tuấn Anh và Lê Dũng thì khỏi nói. Đứa nào cầm khăn bịt mũi Khánh Nam chứ?

Xét cho cùng cũng chỉ là những thằng hèn nhát, dám làm mà không dám chịu, đùn đẩy công việc cho nhau. Kết quả là mỗi đứa chia nhau viết chữ vào giấy ghép lại thành câu, x = , đấy là tính luôn cả dấu chấm than, vừa đủ, sau đó nhờ Phương Linh gửi cho Khánh Nam và Linh Như:

“Tối nay tập ở nhà Khương Duy nhé! Tụi anh sẽ qua đón đứa mày!”

Vậy nhưng lại có vấn đề nho nhỏ. Thay vì đưa thư cho Khánh Nam và Linh Như, Phương Linh lại nhờ Việt Thế, vì tìm mãi chẳng thấy anh em nhà kia đâu.

Cứ cho là tò mò vốn sẵn tính trời đi, Việt Thế mở ra đọc, tiện cái thùng rác bên cạnh, thả luôn vào đó cho… rảnh tay.

Hoài Trang giống con ruồi cứ thỉnh thoảng bay qua bay lại chỗ Việt Thế. Cậu ước gì có cái vỉ ruồi mà đập luôn đi. Xời, Hoài Trang tưởng chưa ai kiếm được bằng chứng mình là người của Night chắc? Chẳng qua chỉ là tất cả để cho Khương Duy tự khám phá thôi.

- Việt Thế! Anh Việt Tú biết là đã hiểu lầm cậu rồi. Anh ấy muốn…

- Việt Thế! – Tiếng Minh Phương hét ầm ầm ngoài cửa lớp át đi giọng Hoài Trang và cũng thẳng tay hất “con ruồi” đi chỗ khác – Anh Tuấn Vũ gọi cậu đấy.

Dạo này Minh Phương mới nhận làm thêm cho… Khánh Nam và Linh Như. Công việc đơn giản thôi mà. Chẳng qua chỉ là làm… bảo mẫu cho Việt Thế, ngoài ra, Khánh Nam còn đặc biệt nhờ cậy Minh Phương dạy dỗ lại Việt Thế cái tội hỗn láo, vô duyên, tò mò, xấu tính xấu nết… Nói chung là cứ chấn chỉnh lại Việt Thế thành thằng… thằng… thằng ngoan ngoan là được.

Nhưng dù sao thì người Việt Nam vẫn hay có câu: “Chữa lợn lành thành lợn què!”

Tan học. Lên xe. Và về nhà.

- Hôm nay trời u ám lại mưa bay. Thế buồn chẳng hiểu vì sao nó buồn. – Khánh Nam đi ra đi vào lải nhải.

Việt Thế vẫn thẩn thơ ngồi ôm cái gối trên ghế. Linh Như từ trong bếp ngó ra.

- Sao thế? Hôm nay chị ấy nghỉ học, không gặp mặt được nên buồn à?

- Biết rồi còn hỏi. Em nấu cơm nhanh lên đi.

Chốc chốc Việt Thế lại lén nhìn đồng hồ, bọn trong Hội học sinh sắp đến rồi.

Linh Như đã hoàn thành nhiệm vụ “nữ công gia chánh” và vừa ra ghế ngồi xem TV. Thời cơ chín muồi, Việt Thế kiếm cớ.

- Khánh Nam, cậu biết chơi piano và guitar nhỉ?

- Ờ. – Khánh Nam vừa vuốt ve con mèo đen vừa trả lời.

- Vậy hay anh em nhà cậu song tấu bản đi. Buồn buồn, tự nhiên lại muốn nghe. Còn lâu chú Minh mới về mà.

Chẳng đề phòng “thiện ý” của Việt Thế, hai anh em vui vẻ kéo ghế lại gần cây đàn.

- Anh thích bài gì? – Linh Như hỏi.

Việt Thế nghĩ ngợi lúc.

- Vừa đàn vừa hát: “Let the music heal your soul”. OK?

- OK!

Khánh Nam có thể chơi piano và guitar. Tất nhiên chỉ trên mức bình thường chứ cũng chưa thể xếp vào loại xuất sắc như Linh Như hay thiên tài như Viết Quân. Vì thế cũng chẳng phải khó để chơi bản nhạc.

Điều đó lại càng là bình thường với Linh Như, một con bé đã từng đoạt giải nhì trong cuộc thi piano cấp quốc gia của Mĩ.

Hai anh em song tấu, và cùng nhau hát. Tự nhiên, vui vẻ và không hề đề phòng.

Oh if someone plays piano with some simple chords

So melodic and endearing too

And oh if someone plays guitar with the old piano

And maybe you can hear them sing

Music gives you happiness or sadness

But it also heals your soul

Let the music heal you soul

Let the music take control

Let the music give you

The power to move any mountain

- Hai đứa nó hát hay mà! – Ngọc Hưng thì thầm – Vậy sao hôm trước mình nghe Linh Như hát dở thế nhỉ?

- Nó là dân Mĩ, hát hò tiếng Mĩ tất nhiên là hay hơn người Việt hát tiếng Mĩ rồi. – Bảo Đông lầm bầm.

- Ờ tao quên mất là nó có thể đánh đàn đấy. Lại còn rất tuyệt nữa. – Đăng Thành nói khe khẽ sau lưng Bảo Đông.

thằng như con chuột nấp ngoài cửa. Nếu không nấp thế này làm sao mà phát hiện hết tài năng của công chúa chứ?

Nhìn anh em cùng song tấu, Viết Quân và Khương Duy lại nhớ lại cái lần Linh Như giúp Khương Duy tỏ tình với Minh Phương.

Bên trong kia, Khánh Nam và Linh Như vẫn thoải mái ca hát mà chẳng để ý gì cả. Mọi việc vẫn y như mong muốn của Việt Thế.

- Hey! Sao mọi người cứ đứng ngoài đó vậy? – Việt Thế vờ như vừa mới nhận ra sự có mặt của thằng, cao giọng gọi.

Hai anh em giật mình bỏ dở bài hát.

- Ờ… ờ…

- Sao người vào đây được? – Ý Khánh Nam muốn nhắc đến việc chuông cổng không hề kêu.

- Ờ… – Khương Duy nhìn ra phía sau – Ba mày về đúng lúc bọn tao đến cổng. Vì thế không bấm chuông.

Vừa lúc ông Minh từ ngoài cửa bước vào.

- Hai con chưa chuẩn bị đi sao?

- Dạ? Đi đâu ạ? – Linh Như và Khánh Nam hỏi lại.

- Phương Linh chuyển thư cho người rồi mà? – Lê Dũng ngạc nhiên.

- Thư? Thư gì cơ?

- À… – cả lũ lúng túng, Tuấn Anh trả lời thay – Bọn em nhờ Phương Linh nói với người là tối nay bắt đầu tập ở nhà Khương Duy mà…

Hai anh em nhìn nhau chẳng hiểu gì cả.

- À… – Việt Thế tiếp tục vờ như là sự… cố ngẫu nhiên – Phương Linh đưa cho tôi, đang cầm cái vỏ lon trên tay, nên lúc ấy tiện vứt luôn vào thùng rác rồi.

Khánh Nam nghiến răng kèn kẹt: “Thằng ranh! Rõ ràng nó bày mưu ám hại mình!”

- Thôi bây giờ hai người đi đi – Việt Thế tươi tắn – Dù sao Linh Như cũng nấu cơm xong rồi mà. Đi đi nhé! Đi vui vẻ nhé!

- Việt Thế! – Khánh Nam quát ầm lên và suýt chút nữa là lao về phía Việt Thế.

- Chú ơi! – Việt Thế ngay lập tức gào lên – Chú ơi. Khánh Nam và Linh Như chưa chịu đi này! – Sau đó cậu nhìn Khánh Nam theo cái kiểu: “Lần này thì chết nhé! Tôi kể hết cho ba cậu nghe từ trưa rồi! Khỏi trốn nhé!”

Những đứa con ngoan là không bao giờ cãi lời ba mẹ. Huống hồ ba lại hằm hằm đi từ trên tầng xuống, đuổi hai đứa đi cách phũ phàng rồi lại thân thiện giơ tay lên vẫy vẫy: “Tối mai gặp lại con giờ này nhé!”

- Ba đi đâu ạ?

- Chúng nó xin cho con ở lại nhà Khương Duy qua đêm mà. Sách vở con đây! Việt Thế đã chu đáo chuẩn bị sẵn rồi.

- Việt Thế!

Đến lượt Khánh Nam và Linh Như đồng loạt mở hết công suất, nhưng Việt Thế đã yên ổn trên ban công tầng cùng với con mèo đen của Khánh Nam nói với xuống:

- Cậu thử không đi xem! Tôi chẳng ném ngay con mèo này xuống đất ý!

Khánh Nam ném cho Việt Thế cái nhìn như muốn ăn tươi nuốt sống rồi đành nặng nề đi ra cổng.

Đó là con mèo sợ độ cao!

Một đứa tinh ý như Khánh Nam thừa biết đến % kế hoạch tối nay của Hội học sinh, nhưng đơn giản chỉ là không nói ra mà thôi. Linh Như thì khác. Nó chẳng quan tâm nên đâm ra khó chịu.

Nhà Khương Duy rộng! Nhưng không phải là đủ phòng cho cả đứa. Sẽ có vài thằng con trai phải chung giường, và ưu tiên phòng riêng cho công chúa.

- Tập ở nhà em… à nhà Khánh Nam cũng được mà! Tại sao phải đến đây chứ? – Linh Như làu bàu.

- Ở nhà Khánh Nam có Việt Thế mà. Chẳng nhẽ để nó biết hết thông tin mật thế à?

- Có sao chứ? Việt Thế cũng không có ý sống chết phải thắng như mấy người đâu.

- Đối với em thì Việt Thế luôn luôn tốt đẹp rồi. – Viết Quân kéo dài giọng.

- Tất nhiên! Chứ không như anh. Chẳng được đức tính gì tốt cả.

Trong lúc đợi Đăng Thành và Bảo Đông nấu cơm, Ngọc Hưng kéo Linh Như đến chỗ cây đàn và yêu cầu nó chơi bản.

- Chứ không phải là em và Viết Quân sẽ hát à?

- Bọn anh đổi ý rồi. Hai đứa song tấu sẽ ăn chắc hơn. Em đàn hay thế cơ mà.

- Em làm gì biết đàn, chỉ bập bõm vài nốt th

ôi. Toàn là Khánh Nam đàn cả đấy chứ?

- Mắt bọn anh đâu có vấn đề?

- Vậy mà đến hơn nửa là phải đeo kính cận. Hay quá nhỉ? – Linh Như đưa giọng mỉa mai.

Sau hồi bắt ép + nài nỉ Linh Như chơi đàn mà không thành, nó cứ nằng nặc bảo là hồi nãy do Khánh Nam đánh, thêm việc Khánh Nam ngồi thảnh thơi xem TV như chẳng nghe thấy gì, chẳng nhìn thấy gì, chẳng quan tâm gì đến thế sự, Ngọc Hưng đâm bực.

- Được! Vậy anh sẽ dạy em chơi!

Tự tin vì khả năng nhẫn nhịn của mình khá tốt, Ngọc Hưng đã không nghĩ có người còn gan lì hơn cả mình.

Cậu dạo đoạn nhạc của Mariage d’amour cách chậm rãi.

- Rồi! Em thử chơi lại xem nào.

Đoạn nhạc khá là dễ, và Linh Như đã chơi lại bằng cách lộn tung tất cả các nốt lên.

Ngọc Hưng làm mẫu lại lần nữa.

Linh Như lại đánh loạn xạ.

Lần nữa.

Lần nữa.

Lại lần nữa.

- Đời gặp được kiểu giận độc đáo. – Đăng Thành đi từ trong bếp ra thì thầm với mấy thằng còn lại.

- Phải đấy! Minh Phương nhà em mà giận thì thôi rồi, tỏ rõ thái độ luôn chứ chẳng thế này.

- Giận như thế mới cao tay chứ. Vẫn tỏ ra như bình thường mà người khác vẫn có thể hiểu là mình đang giận. Con gái thật rắc rối.

Lê Dũng xoa vài cái râu lởm chởm mới xuất hiện dưới cằm.

- Giận kiểu này là khó làm lành nhất đấy! Kiểu này vết son trên môi anh Quân hôm qua in sâu vào tâm trí cậu ấy lâu lắm cho xem.

- Hừ! – Viết Quân làm hành động vô thức là đưa tay lên môi lau lau.

Ngọc Hưng đã mất kiên nhẫn sau lần thứ thất bại trong khi vẻ mặt Linh Như vẫn “nhơn nhơn” cách khó chịu. Cậu tức giận đập mạnh bàn tay xuống các phím đàn. Khánh Nam tuy vẫn dán mắt vào TV nhưng cũng bật cười.

- Ngọc Hưng! Để em đi!

Đến lượt Quốc Trường không biết thân biết phận đòi thử sức. Lần này Quốc Trường tỏ rõ dáng vẻ thày giáo hơn, đánh từng nốt riêng biệt, bắt nguồn từ bản giao hưởng của Beethoven và bắt Linh Như lặp lại. Nó vẫn ngoan ngoãn làm theo, môi giữ nguyên cái điệu cười đầy khiêu khích. Sau khi đánh từng nốt, Quốc Trường bắt đầu lắp ghép mấy nốt lại với nhau thành từng đoạn nhỏ. Tưởng như đã thành công, ai ngờ đến khi đánh cả đoạn, Linh Như tiếp tục trò cũ, đánh lung tung cả lên.

Quốc Trường cũng dần mất bình tĩnh.

- Tôi nói cho cậu biết, nếu cậu không đánh được đoạn nhạc này thì tối nay cậu khỏi ăn cơm.

Quốc Trường gào lên làm Linh Như suýt nữa thì bò lăn ra cười, nhưng nó cố nhịn. Vẻ mặt Quốc Trường khi tức giận nhìn đáng thương quá.

Mùi thức ăn từ trong bếp bay ra ngào ngạt. Chà! Đói!

- Mọi người cứ ăn cơm trước đi! Em muốn thi với cậu ta xem ai gan lì hơn ai. – Quốc Trường tỏ rõ quyết tâm.

- Tôi sẽ chúc cậu chiến thắng. – Linh Như nhìn Quốc Trường như muốn phá lên cười – Khánh Nam! Anh cứ ăn trước đi! Cấm được bỏ bữa nữa.

Trong bếp, thằng vẫn bình thường ăn uống. Ngoài phòng khách, hai đứa vẫn căng thẳng nhìn nhau.

h tối.

Quốc Trường đói cồn cào, cố gắng để bụng mình không phát ra tiếng kêu và nhìn Linh Như cố tìm ra biểu hiện của sự đầu hàng trên nét mặt vẫn tự tin và bình thản.

h tối.

Cái đói càng dày vò Quốc Trường – một thằng con trai từ sáng tới giờ chưa có gì bỏ bụng. Đứa con gái ngồi đối diện ôn tồn nghịch điện thoại. Chắc là đang lướt web.

h.

Đói và buồn ngủ. Đã tiếng trôi qua. Linh Như thi thoảng nhìn sang chỗ cậu và bật cười. Hội học sinh đứa thì ngồi xem phim, đứa nghe nhạc, đứa học bài, và có đứa thì đã đi ngủ.

h.

Mắt Quốc Trường như muốn díp lại trong khi bản tin kinh tế thế giới đang được Linh Như chăm chú nghe từng từ từng chữ một.

Hội học sinh có vài thằng tò mò muốn biết kết quả thi thoảng lại chạy ra ngó cái.

h.

“Ôi mẹ ơi! Lần sau con cạch đến già cũng không dám thách thức công chúa nữa.” – Quốc Trường thầm rên rỉ liếc nhìn Linh Như vẫn tỉnh táo lạ thường suốt mấy tiếng đồng hồ mà chẳng ngáp lấy lần.

- Alô.

Tiếng Linh Như trả lời điện thoại đánh thức Quốc Trường khỏi trạng thái mơ màng. Phòng khách trống trơn chỉ còn đứa. Cái lũ kia đã bỏ “của” chạy lấy người, đi ngủ hết cả rồi. Vẻ mặt lo lắng sợ hãi khi nghe điện thoại của Linh Như cũng làm Quốc Trường cảm thấy không yên.

- Cậu sao thế? Có chuyện gì thế?

Linh Như thở dài nhìn Quốc Trường.

- Nhẽ ra cậu nên nói với tôi sớm hơn. Cậu đi theo tôi.

Quốc Trường vô thức đứng lên theo đà kéo của Linh Như cho đến khi về phòng riêng của nó mà Khương Duy đã chuẩn bị.

- Cậu cởi áo ra đi.

- Cái gì cơ? – Quốc Trường giật mình hoảng hốt – Cậu… cậu… cậu định làm gì?

Linh Như bật cười.

- Cậu nghĩ gì trong đầu vậy? Trừ khi cậu tự tin rằng vẻ ngoài của cậu hơn các anh trai tôi thì hãy nghĩ như thế chứ? Cởi áo ra đi.

Quốc Trường vẫn nhìn Linh Như đề phòng và dè chừng.

- Cậu nên nói cho tôi là cậu đang bị thương ngay từ đầu mới phải! Tôi nhớ là đã đề nghị ba cậu không cho phép cậu tham gia bất cứ nhiệm vụ nào cơ mà. Cởi áo ra đi! Đến giờ cậu cần băng lại vết thương rồi mà.

Quốc Trường ngạc nhiên lắp bắp.

- Cậu… làm thế nào… cậu… cậu… tại sao cậu lại biết?

- Tôi được đưa lên chiếc ghế cao nhất từ khi mới tuổi, vậy mà cậu nghĩ đầu óc tôi tồi tệ đến mức không nhìn ra cậu là Shiki Sanzenin sao? Serina vừa gọi điện báo cho tôi về tình hình của cậu. Tôi cấm cậu tham gia vào bất cứ nhiệm vụ nào cho đến khi hoàn thành chương trình huấn luyện đặc biệt. Cởi áo ra đi.

Linh Như bắt đầu thay băng cho Quốc Trường.

- Brian… cậu có biết tin gì về anh Brian không? Tôi nghe nói… chú James mới cho người bắt anh ấy lại… – giọng nó như thì thầm.

- Cậu biết rồi sao?

- Ừm…

- Chúng tôi cũng chỉ nghe nói là đã qua giai đoạn nguy kịch. Bọn họ không có ý định bắn ngài ấy, chẳng qua là ngài ấy đã tránh đạn cho… tôi. Cậu… không trách tôi chứ?

Hai đứa im lặng cho đến tận khi Linh Như hoàn tất vòng cuốn cuối cùng.

- Cậu đã mang ơn Brian, tại sao còn cố giúp cho tôi và Ji Hoo?

Quốc Trường mỉm cười.

- Tôi chỉ muốn cậu có đầy đủ những kỉ niệm cho thời học sinh trước khi trở lại bức tường bao bọc của cô công chúa mà thôi. Cậu khác Serina. Cuộc đời chị ấy là do chị ấy tự quyết định, còn cậu thì lại trao tặng cho người khác. Dù sao những ngày tháng tự do của cậu cũng không còn nhiều nữa rồi…

Rầm rập.

Rầm rập.

Rầm rập.

Những tiếng bước chân càng ngày càng dồn dập phía bên ngoài cùng tiếng nói chuyện ầm ĩ.

- Sao rồi? Là đứa nào? Là đứa nào thắng?

- Đâu hết cả rồi? Chúng nó biến đâu hết cả rồi?

- Đứa nào thắng thế?

- Là Linh Như hay Quốc Trường?

Rầm rầm rầm.

Rầm rầm rầm.

- lũ ầm ĩ. – Linh Như và Quốc Trường làu bàu rồi mở cửa đi ra – Ở đây!

Khựng!

- h đêm, hai đứa mày ở cùng phòng làm cái gì thế? – Ngọc Hưng tò mò.

- Làm những thứ bí mật mà đứa như anh chẳng thể nào hiểu nổi đâu. – Quốc Trường trả lời.

- Thật là đáng nghi!

- Thì cứ nghi đi! Có ai cấm được mấy người nghi ngờ chứ?

Linh Như vừa đáp vừa bước trở lại phòng và toan đóng cửa lại.

- Thế vừa rồi đứa nào thắng thế?

- Hòa!

- Hòa?

- Đang nghỉ giải lao giữa giờ. – Quốc Trường giải thích.

- Cứ cho là cậu đã thắng đi. Tôi nhường cậu lần này. – Linh Như thò đầu ra khỏi cửa – Tôi không muốn làm đứa tiểu nhân.

Quốc Trường nhăn mặt.

- Sao cũng được! Miễn là cậu chấp nhận tham gia.

- Vậy là cuối cùng em cũng tham gia rồi hả? – Mặt thằng nào thằng nấy hớn ha hớn hở.

- Nói lời phải giữ lấy lời thôi.

BÙM!

Một tiếng nổ lớn vang lên ở đầu làm tất cả giật mình.

- Cháy! Cháy! Cháy rồi! Có cháy!

Tiếng Khương Duy và Viết Quân thất thanh trên tầng thượng.

- Có cháy!

Không đứa nào bảo đứa nào, tất cả lao bổ đến hành lang dẫn lên tầng thượng.

Mở cửa.

Bùm!

Rẹt rẹt!

Vút!

Màn pháo sáng chói lòa nhất thời làm Linh Như chưa thể nhận biết được cái gì với cái gì cả, chỉ trừ tiếng nhạc dịu dàng bên cạnh, và trên cả là tiếng gần chục con vịt đực gào lên:

“Xin lỗi công chúa!”

Và trước khi nó kịp ngẩng lên nhìn rõ mọi thứ thì bao nhiêu tuyết đã bắt đầu rơi xuống phủ lớp màn trắng xóa lên mọi thứ.

Bất giác, nó bật cười.

- Mọi người kéo em và Khánh Nam đến đây là vì cái này sao?

- Sao băng kìa! – tiếng Đăng Thành như ngạc nhiên.

Một vệt sáng không biết từ đâu vụt qua bầu trời đêm.

- Ước đi! Ước đi. – Ngọc Hưng rối rít.

Ngay lập tức, bao nhiêu đèn trời và bóng bay được thả lên, Linh Như chỉ có thể nhìn thấy chiếc đèn trời ở gần mình nhất gắn dòng chữ: “Xin lỗi công chúa!”

Nó nhìn theo dòng chữ ấy thật lâu. Hội học sinh đúng là rất đặc biệt.

- Không phải nếu ước khi thấy sao băng sẽ thành hiện thực sao? – Viết Quân lên tiếng.

- Chứ đây không phải sao băng nhân tạo à? – Linh Như quay lại nhìn cả lũ – Nhưng thôi, phê chuẩn điều ước!

Qủa là con gái! Chẳng thể giận lâu được! Nhất là khi… mọi người lại công phu chuẩn bị bữa tiệc hoành tráng thế này…

Nửa đêm hôm ấy, Minh Phương nhìn thấy lũ dở hơi nhảy nhót, hát ca, ăn uống ãi đến gần sáng trên nóc nhà bên cạnh. Và lũ dở hơi ấy không phải ai khác, chính là thành viên trong Hội học sinh, mà bao gồm cả Khương Duy – người yêu Minh Phương.

“Cuối cùng thì họ cũng đã hòa thuận!”

Chỉ còn tuần nữa… tức là ngày luyện tập thôi… Cuộc thi sắp bắt đầu rồi…

Ngày thứ nhất…

Phòng họp Hội học sinh ngày bình thường như bao ngày khác và Tuấn Anh thì vẫn đang cặm cụi cắm hết cái thẻ nhớ này đến cái thẻ nhớ kia vào máy.

- Mất… mất… mất rồi.

Tuấn Anh lắp bắp, mặt tái mét.

- Mất cái gì cơ? – Quốc Trường bỏ bút xuống chán nản nhìn sang – Mày làm gì với hơn chục cái thẻ nhớ vậy?

- Mất rồi! Mất hết rồi.

Tuấn Anh bắt đầu bấm loạn xạ lên và gục mặt xuống bàn rên rỉ.

- Mất cái gì mới được chứ?

Tuấn Anh không trả lời mà đứng phắt dậy quay về phía Linh Như.

- Cho tôi mượn con chồn của cậu, à, nhớ bỏ hết sách vở ra nhé.

Linh Như tuy không hiểu gì nhưng vẫn nhấc chiếc balo kiểu con chồn với cái bụng bự ra khỏi ghế và ném sang chỗ Tuấn Anh, kiểu cặp mà bọn mẫu giáo hay dùng đi học ấy mà.

Cậu vừa lẩm bẩm vừa treo con chồn lên tường, sau đó đập đầu liên tục vào bụng nó.

- Mày làm cái trò gì vậy?

- Đây là hình phạt vì đã làm mất thước phim có giá trị. Bụp bụp! – Tuấn Anh cứ tiếp tục đập.

- Nó bị điên à? – Cả lũ rỉ tai nhau thì thầm.

- Chắc sáng nay mẹ nó lại cho nhầm tương ớt vào café thay vì đường như hôm trước.

- Đập như nó thì tao cũng đập được.

Viết Quân đứng

kế đấy, khó chịu + tò mò bèn nhanh tay giật phắt con chồn ra làm cho Tuấn Anh cứ theo quán tính lao thẳng đầu vào tường.

- Á á á!

Giọng thằng bé hét toáng lên đau đớn.

- Anh làm cái quái gì vậy? Làm tổn hại hết nhan sắc của em rồi. Á!

- Mà sao mày thủ nhiều thẻ nhớ thế? – Đăng Thành nhấc mấy cái thẻ nhớ lên xem thử.

Mặt Tuấn Anh đang nhăn nhó bỗng chốc hớn hở.

- Ở gần nhà em có cửa hàng điện thoại mới mở. Anh con trai nhà đấy… đẹp trai lắm.

Cả lũ thở dài khẽ nhìn nhau cười thầm trong im lặng: “Thằng này cũng chỉ đến thế thôi!”

Rồi Tuấn Anh lại ôm đầu gục mặt xuống bàn rên rỉ mình: “Trời ơi! Anh Quân mà biết mình quay được rồi lại để mất thì anh ấy vặn cổ mình thật mất!”

Trong khi đó thì mấy thằng còn lại của Hội học sinh đang xúm quanh con chồn xem xét và xếp hàng thi nhau… đập thử.

- Hay phết mày ạ!

- Ờ, con chồn này vừa to vừa mềm.

- Tao cũng phải sắm con mới được.

Linh Như nhìn cái lũ lốn nhốn trước mặt mình rồi lẩm bẩm: “Nhẽ ra sáng nay mình nên dùng balo con nhím!”

- Nói đến điện thoại mới nhớ, em mới thay số à Linh Như? Gọi mãi chẳng được. – Ngọc Hưng… ngừng đập mà quay ra hỏi.

- À… có thay đâu. Hôm đấy mất luôn cái điện thoại ý chứ. Mà chắc giờ nó tan nát rồi cũng nên. – Linh Như thở dài như nói với chính mình.

- Cái gì mà tan nát?

- Thì đấy, hôm bị đánh ý, bọn họ giật điện thoại rồi ném thẳng vào tường. Mà lưu số mới của em này.

Bằng đấy thằng cùng lôi điện thoại ra vội vàng bấm bấm.

- Có số anh chưa? Có cần nháy lại để lưu không?

- Thôi, em lấy từ máy Khánh Nam rồi.

- Hơ! Hai đứa mày dùng điện thoại đôi à?

Đăng Thành nhìn chằm chằm điện thoại của Khánh Nam rồi lại nhìn sang điện thoại Linh Như đang để trên mặt bàn

- Không phải đôi. – Khánh Nam vui vẻ – Mà là bốn. Anh Tuấn Vũ và chị Mai Chi cũng có cái y xì thế này. Hôm trước Linh Như mang về cái mà.

- Chậc! Bây giờ đang mốt dùng điện thoại tập thể à?

- Cũng có cái hại lắm. – Đột ngột Linh Như(lại) tiếp tục thở dài – Khánh Nam! Em cầm nhầm máy chị Chi rồi.

Khánh Nam ngớ ra lúc rồi ấn ấn chiếc điện thoại trước mặt mình.

- Thôi chết! Đây là máy của em mà. Máy anh bao nhiêu thứ! Không biết ai cầm rồi. Rơi vào tay ông Tôm thì chỉ còn nước chết thôi.

Đang thi nhau đập giở(đập đầu vào con chồn ý), Đăng Thành mới “À” lên nhớ ra công việc.

- Lên kế hoạch luyện tập làm sao đi chứ?

- Thì đấy. Hai đứa thảo luận xem song tấu bản nào là hợp nhất đi.

Ngọc Hưng nhanh tay đẩy Linh Như lại chỗ Viết Quân, cũng may Viết Quân “tử tế” đưa tay ra đỡ, không thì nó cũng chịu chung cái cảnh “éo le” như Tuấn Anh hồi nãy là lao thẳng đầu vào tường rồi.

Viết Quân nhìn căng thẳng thấy rõ.

- Ờ… em thích chơi bản nào nhất?

- Anh chọn đi.

Viết Quân vừa suy nghĩ, vừa len lén quan sát nét mặt của Linh Như mà dò chừng biểu hiện.

- Em cứ nêu sở thích của mình ra đi. Anh sẽ chơi được mà.

Ít ra thì Viết Quân cũng tự hào rằng cậu từng đạt giải nhất violon toàn Đại Hàn dân quốc.

- Em cũng chưa nghĩ là sẽ chơi bài nào. Hay cứ nghe thử xem bản nào hợp nhé!

Vậy là hai đứa được… tạo điều kiện cho góc trong phòng và cùng nhau nghe đi nghe lại vài bản nhạc sau đó cũng chẳng hiểu là ghi ghi chép chép và thảo luận gì nữa.

Tan học, chúng nó kéo nhau về nhà Khương Duy, Viết Quân cũng đã kịp tạt qua nhà lấy cây violon mang theo trong khi Linh Như đến trước và đang tính toán xem mình nên chơi piano ở những phần nào, Viết Quân sẽ chơi violon ở đoạn nào và chỗ nào thì cả hai song tấu.

Căng thẳng!

- Mình chơi Adagio trước nhé! – Viết Quân ngập ngừng. Tại vì đã có lần song tấu( cách lén lút) bản này với Linh Như rồi nên cậu cũng tự tin là ít ra nó sẽ không ý kiến.

Đối diện!

Những ngón tay rồi cũng chịu đặt lên phím đàn.

- Rõ ràng là còn đang giận mà! – Khương Duy lẩm bẩm ở góc nhà.

- Chứ mày mong thế nào? – Khánh Nam vẫn tỏ vẻ bực tức thường khi.

- Con bé này tha cho bọn anh thì tha chứ mày và Viết Quân nó chẳng tha thứ dễ thế đâu. – Bảo Đông chép miệng theo kiểu: “Cho đáng đời!”

- Nhất là anh Quân ý, son môi in rõ thế cơ mà. – Quốc Trường bĩu môi – Chẳng trách ai được. Mà… kể ra cũng tội cho người bọn họ.

Đứng nghe lúc, Bảo Đông và Khánh Nam lắc đầu.

- Không ổn! Không ổn chút nào cả. Hai đứa mày chơi không hề có cảm xúc. Chơi lại!

Lần .

Lần .

Lần .

Lần .

- Tại sao lại không thể hòa hợp với nhau nhỉ? – Bảo Đông phát cáu – Người nghe không hề có cảm xúc về cả bản nhạc, cả tiếng Piano lẫn tiếng Violon.

Viết Quân và Linh Như đưa mắt nhìn nhau rồi lại cùng quay đi.

Ngọc Hưng nghĩ ngợi lúc rồi thì thầm với Bảo Đông: “Thôi cứ kệ chúng nó đi mày ạ! Tạm thời cứ tập luyện thế này đã. Từ từ rồi tụi mình nghĩ cách cho hai đứa nó làm lành là được mà!”

Bảo Đông thổi phì phì cho nguôi ngoai cơn giận rồi cũng đành gật đầu.

- Thôi, hai đứa cứ thảo luận xem chơi như thế nào đi rồi từ từ tập luyện với nhau nhé. Có gì bọn anh sẽ góp ý.

Nhưng có vẻ cái không khí căng thẳng này không nên duy trì lâu.

- Hay mình để mai tập đi anh! Bọn em cần thống nhất xem nên chọn bản nào và chơi như thế nào đã.

- Anh nói trước, bắt đầu từ ngày mai, hai đứa tự đi mà tập luyện riêng với nhau. Cho đến khi nào hài lòng với bản song tấu thì bọn anh sẽ duyệt. Chứ xem luyện tập thế này, ức chế lắm.

Linh Như bực tức quay sang nhìn Viết Quân như kiểu: “Tại anh đấy!” Viết Quân nhún vai: “Chứ ai không có ý định hợp tác ngay từ đầu chứ?”

Và ngày đầu tiên luyện tập kết thúc chẳng ra làm sao. Trong khi tất cả đều điên đầu lo nghĩ kế sách cho hai đứa hòa hoãn thì Khánh Nam là kẻ “phản quốc”, đi treo băng rôn khẩu ngữ ủng hộ chiến tranh lạnh và một mực phản đối việc hòa hoãn. Nhưng quả thật thì ai cũng biết nhược điểm của Khánh Nam là dễ mềm lòng với hai thằng bạn. Vậy nên chỉ cần Viết Quân tỏ ra giống thằng bé đáng thương bị cả thế giới bỏ rơi thì Khánh Nam lại bắt đầu… xem xét lại. Tất nhiên là việc “xem xét lại” ấy phải đặc biệt giấu Tuấn Vũ và Mai vì hai người này lúc nào cũng theo tư tưởng chạy đua vũ trang. Việt Thế nằm ở vị trí trung lập, nhưng lại đóng vai trò quan trọng trong việc khơi mào chiến tranh.

Ngày thứ hai…

Hội học sinh dạo này hay hành quân tổng thể sang A nghe ngóng tình trạng chiến tranh lạnh xem đã có kết quả khả quan nào chưa. Nhưng hi vọng càng nhiều thì thất vọng càng não nề thôi, mặc dù Viết Quân và Linh Như hai ngày nay có vẻ đang tăng vùn vụt số lần đi chung với nhau một cách đầy… cố ý của Hội học sinh, nào là mang bài kiểm tra cho cô, thu vở, hay nộp danh sách, hay… bất cứ thứ gì cần đến hai người.

Linh Như thực sự cảm thấy mệt về cái kiểu như thế. Không phải chưa tha thứ, mà chỉ là tha thứ rồi… nhưng phải cố gắng giữ khoảng cách… vì sợ… bản thân sẽ đi quá giới hạn giữa hai người bạn. Cố gắng để không nghĩ tới Viết Quân, dần trở thành sự khó khăn.

Ở phía phòng y tế có vẻ tụ tập khá đông và ầm ĩ… Đặc biệt, chủ yếu là người lớp nó. Khương Duy hốt hoảng chạy vội vào phòng.

“Chị Phương có chuyện gì sao?”

Linh Như lo lắng cũng chạy về phía đó. Nhưng vừa tới cửa phòng, nó gặp Minh Phương… vẫn tươi tỉnh và khỏe mạnh.

- Hoài Trang bị ngất! – Hà Ly thông báo ngắn gọn và đơn giản cho Linh Như hiểu sự tình.

Có vẻ như Hà Ly và Minh Phương không quan tâm cho lắm. Hai người hờ hững đi ra và lôi luôn cả Linh Như đi.

- Kệ nó đi! Em cần gì quan tâm ệt!

- Chị! Nhưng mà…

- Chị đây còn không thèm quan tâm thì em cứ phải lo làm gì nhỉ? – Minh Phương đột nhiên gắt.

- Minh Phương nói đúng đấy! – giọng nữ khác vang lên sau lưng Linh Như – Không cần quan tâm đâu. Chỉ là dấu hiệu bình thường thôi mà. Đi thôi Linh Như. Chị có chuyện muốn nói với em.

Mai Chi kéo Linh Như đi cách vội vã ra chỗ Tuấn Vũ, Khánh Nam và Việt Thế.

- Sao thế chị Chi? Nhìn mặt chị không ổn lắm.

- Ừ!

Nói rồi Mai Chi trông có vẻ lo lắng kéo sát Linh Như lại.

Thì thầm…

Thì thầm…

Chẳng biết nói với nhau cái gì mà tự nhiên Linh Như há hốc mồm ngạc nhiên và rõ là không biết phải phản ứng làm sao.

Việt Thế bật cười.

- Nhìn hai người kìa! Làm gì mà đến mức kinh hoàng như thế? Chuyện như vậy bây giờ vẫn nhan nhản đấy thôi.

- Anh/Em biết rồi à? – Linh Như và Mai Chi đồng thanh.

- Chuyện gì là chuyện gì? – Tuấn Vũ và Khánh Nam ngơ ngác.

Việt Thế ôn tồn.

- Đó chỉ là chuyện hết sức bình thường thôi. Hình như lần thứ hay sao ý.

Vẻ mặt Mai Chi và Linh Như vẫn tái mét nhìn nhau rồi lại thì thà thì thầm to nhỏ.

- Thật sao? Có chuyện đó thật sao?

- Em nghĩ chỉ có trên sách báo chứ? Có thật ngoài đời sao?

- Chuyện gì? – Tuấn Vũ với Khánh Nam bắt đầu sốt ruột.

- Haizz – Việt Thế thở dài – Chẳng có gì quan trọng đâu. Chẳng qua chỉ là việc Hoài Trang có thai ý mà. Đây là lần thứ ba rồi. Lần đầu là giờ này năm trước thì phải.

Đến lượt Khánh Nam và Tuấn Vũ đần mặt ra nhìn Việt Thế.

- Ô! Cả hai người cũng phản ứng như thế à? À mà sao chị lại biết Hoài Trang có thai vậy chị Chi?

- Hôm qua chị gặp ở bệnh viện mà.

- Ố. – Việt Thế trố mắt ra – Chị đến bệnh viện làm gì? Hay là chị và anh Tuấn Vũ…

Chưa kịp nói hết câu, Việt Thế đã bị Tuấn Vũ và Mai Chi lao vào đấm đá cho túi bụi và chỉ dừng lại khi nhớ ra Việt Thế vẫn chưa khỏi hẳn vết thương.

- Mày nghĩ anh là loại người gì mà như thế chứ?

- Chị Mai Chi trong mắt em chỉ đến thế thôi à?

- Thế chứ chị đến bệnh viện làm gì?

- Chẳng biết đứa nào nhờ chị đến lấy ảnh chụp XQ để quên đâu. – Mai Chi bĩu môi – Linh Như bận nên nó nhờ chị đi lấy ảnh chụp XQ của em hộ nó mà.

Việt Thế im re, cười cười.

- Hì hì! Sorry bà chị.

Linh Như dường như vẫn chưa hết shock… Nó cứ nghĩ… những chuyện như thế này… ít ra thì không bao giờ gặp phải trong học viện chứ…

- Không phải shock như thế đâu. Hoài Trang phá thai lần rồi đấy. Tính cả lần này là lần thứ .

- Không! Lần này chưa phá. – Mai Chi đính chính – Hẹn ngày thôi. Không hiểu sao đang định phá thì con bé đó lại xin hoãn. Chị… nghe lén đấy.

Gương mặt Linh Như khi bước vào phòng họp Hội học sinh cứ như kiểu khiếp sợ vì vừa bị ai bắt nạt vậy… Nghĩ thử xem… mình đang thế này mà tự nhiên trong bụng lại mang thêm đứa nữa… Mặc dù chỉ là nghĩ, nhưng sao nó vẫn thấy sợ…

- Linh Như?

- Linh Như?

- Có chuyện gì vậy

?

Cả lũ bắt đầu náo loạn lên đến xem xét.

- Này!

- Này! Đứa nào vừa bắt nạt em à?

- Khô… không! Kh… không có gì!

- Nó không sao đâu. Cứ để nó thế lúc là ổn mà. – Khánh Nam lên tiếng – Thế vừa rồi em Hoài Trang nhà mày có làm sao không Khương Duy?

Vẫn đang lo lắng cho Hoài Trang nên Khương Duy cũng không chú ý thấy cái thái độ mỉa mai của Khánh Nam cho lắm.

- Mấy hôm nay nó bị làm sao ý. Hình như dạ dày bị làm sao thì phải. Nó chẳng ăn uống được gì mà còn buồn nôn nữa cơ. Vậy nên mới bị kiệt sức. Với lại con bé chuẩn bị phẫu thuật tim. Thấy bảo tình trạng của nó ngày càng xấu đi rồi. Vậy nên sáng nay mới bị ngất.

Trái với vẻ quan tâm lo lắng hiện giờ của Khương Duy, những đứa nào chưa biết hết sự tình thì thôi, vẫn ngồi yên nhưng cũng chẳng hỏi han gì, còn những đứa đã biết hết thì quay sang nhìn nhau cười cợt vẻ thương hại Khương Duy.

Đăng Thành đang bấm bấm máy tính bỗng ngẩng lên hí hửng.

- Này! Ngày hội trường còn có các gian hàng từ các lớp nữa. Anh đang tính hay là thôi mình đừng về sinh hoạt chung với lớp nữa mà Hội học sinh cũng sẽ mở gian hàng riêng nhỉ?

- Thôi đi ông anh! – Lê Dũng bĩu môi – Vấn đề quan trọng nhất của hội mình lúc này là lo cho công chúa và anh Quân chứ không phải cũng đua đòi với các lớp đâu. Như lớp em ý, chuẩn bị cả tháng nay rồi, chứ bây giờ mình mà làm thì làm gì có thời gian nữa? Còn có vài ngày nữa rồi mà…

- Nhưng anh thích tụi mình làm gian hàng riêng cơ. – Đăng Thành vẫn khăng khăng ý định.

- Thế chúng ta sẽ bán cái gì? – Tuấn Anh chợt bật cười và nhìn mặt mũi gian thấy rõ – Hay là bán bikini đi! Em thấy cái đó hay mà.

- Tuấn Anh! – Viết Quân tuy đang chăm chỉ làm bài tập, tay thì ghi nhưng tai thì vẫn… “vểnh lên” nghe ngóng – Từ giờ đến khi bàn bạc xong, cấm mày đưa ra ý kiến.

- Vâng! – Tuấn Anh kéo dài giọng ỉu xìu.

- Anh cũng thích làm gian hàng riêng.

Đăng Thành bắt tay Ngọc Hưng thể hiện tình… đồng chí.

- Mọi người thì sao?

- Nhưng bây giờ bán gì ý chứ!

- Bán á? Bán? Bán gì nhỉ? – Đăng Thành lúc này mới bắt đầu suy nghĩ.

- Chán anh quá! Cứ nghĩ nốt đi rồi tính.

Ngọc Hưng và Đăng Thành kéo ghế ra chỗ máy tính tham khảo tư liệu rồi trao đổi gì đó, tô tô vẽ vẽ, ghi ghi chép chép lúc lâu.

- Công chúa và Viết Quân không cần phải lo đâu, hai đứa chỉ cần luyện tập tốt là được rồi, cái này cứ để bọn anh tính.

Hôm nay cũng là ngày đầu tiên Viết Quân và Linh Như tập tành riêng với nhau. Nhưng bởi vì thời gian còn ít quá, vậy nên hai đứa phải tận dụng cả thời gian ở trường mà luyện tập trên phòng nhạc cụ. Tất nhiên, chất lượng luyện tập vẫn chưa khá khẩm lên được.

Hai đứa vẫn trong tình trạng ấy, ngoài chuyện về bản nhạc ra thì chẳng có gì mà nói. Không! Có nhiều lắm ý chứ! Nhưng một đứa cứ hở ra là cầm sách lên lấy cớ… sắp kiểm tra. Còn một đứa thấy vậy thì chỉ biết ngồi im mà nhìn, sau đó cũng… mang sách vở ra làm bài tập.

Ngày thứ ba… Ngày đặc biệt…

Sắp thi rồi mà tình hình vẫn chưa có gì khả quan. Ý là việc giận nhau ấy mà. Chiến tranh lạnh vẫn tiếp diễn.

Chiều nay lớp Đăng Thành có tiết kiểm tra nên tạm thời không họp nữa. Nhưng vẫn giữ thói quen cũ, giờ ra chơi, cả lũ cũng kéo sang A xem xét tình hình Linh Như và Viết Quân thế nào.

- Hai đứa nó tự nhiên dạo này chăm chỉ lạ! Suốt ngày hở tí là lại cắm đầu cắm cổ vào sách vở. – Khương Duy ngán ngẩm nhìn vào Viết Quân và Linh Như đang ngồi ở hai bàn riêng biệt cuối lớp.

- Ừ, anh cũng thấy thế! Cứ tập tành xong là lại cầm ngay quyển sách lên được. Định biến thành mọt đấy à?

- Chịu! Chắc lao vào học hành để… quên đi việc giận nhau. – Lê Dũng nói xong và tự bật cười với chính ý nghĩ mình vừa đưa ra. Lũ còn lại cũng thế.

Rào!

Cơn mưa bất chợp ập đến vào những giây phút cuối cùng của buổi học, khi mà tất cả học sinh đang mong ngóng tiếng trống tan trường.

- Kệ đi mà! Chạy nhanh ra cổng trường là được mà.

- Không! Em mà dính nước mưa vào thì lại khổ đấy. Để anh xem có mượn được ô hay áo mưa gì đấy không. – Khánh Nam nhìn ngang ngó dọc.

- Em… có muốn đi nhờ không? – Viết Quân ngập ngừng lên tiếng sau lưng Linh Như.

“A thằng này định kiếm cớ làm lành đây mà! Đến đúng lúc quá! Lâu không trêu nó tự nhiên khó chịu! Hà hà!”

Vì không nghĩ là Viết Quân đang nói với mình nên Linh Như cũng chẳng để ý làm gì.

- Này… – Viết Quân khẽ lay nhẹ vai nó – Em có muốn đi nhờ không?

- Dạ?

Đôi mắt to tròn nhìn Viết Quân chằm chằm làm cậu toát mồ hôi vì… hồi hộp.

“Làm ơn đi! Nhận lời đi mà!”

Linh Như nhìn ra ngoài trời, rồi lại nhìn sang Khánh Nam, rồi nhìn Viết Quân.

- Khánh Nam!

- Ừ? – Khánh Nam trả lời tuy mắt vẫn nhìn ngang ngó dọc.

- Anh đi với Viết Quân đi.

- Gì? – Cả Viết Quân và Khánh Nam giật mình quay sang nhìn nhau.

Phụt!

- Đi nào Linh Như!

Việt Thế cười tươi roi rói với Viết Quân và kéo Linh Như vào sát mình, bật ô lên.

- Bọn em sẽ đợi anh ở ngoài xe nhé!

- Ừ! – Khánh Nam gật đầu kèm theo vài tiếng lầm bầm trong miệng: “Thằng ranh con!”

Viết Quân không nói gì mà chỉ biết đứng lặng nhìn theo Việt Thế và Linh Như. Gương mặt trùng xuống. Khánh Nam nghiến răng kèn kẹt: “Việt Thế! Tôi sẽ giết cậu!”

- Này, bỏ tay anh ra đi!

Linh Như hầm hè nhìn sang bàn tay Việt Thế vừa khoác lên vai mình.

- Nhìn mặt nó chết cười quá đi!

Việt Thế ngoái lại đằng sau, vẻ mặt đáng thương của Viết Quân không những không làm Việt Thế động lòng, mà trái lại, càng làm cho Việt Thế muốn chọc tức cậu thêm. Đây là sự khác nhau cơ bản nhất giữa Khánh Nam và Việt Thế: Không bao giờ động lòng trước người khác.

Viết Quân khẽ mím môi lại và cũng không tỏ vẻ tức giận. Tuấn Vũ nói đúng.

“Bây giờ đến cả tư cách để nổi giận, cũng không thể có được nữa. Nhỉ?”

- Mày dùng đi! – Viết Quân đưa ô cho Khánh Nam và buồn bã đi ngược lại lên cầu thang.

- Này! Mày không về à?

- Thôi! Hà Ly cũng không có ô, mày cho Hà Ly đi nhờ với. Tao sẽ về sau.

- Viết Quân…

Khánh Nam nhìn theo thằng bạn lúc rồi thở dài quay lại tìm Hà Ly.

- Cậu có muốn đi nhờ ra cổng trường không?

Hà Ly ngạc nhiên nhìn lên Khánh Nam rồi lúng túng.

- À… ừ… tất nhiên!

“Khỉ thật! Sao mình phải nghe lời nó mà cho Hà Ly đi nhờ nhỉ?”

Không hiểu sao cái dáng buồn buồn của Viết Quân cứ làm cho Khánh Nam suy nghĩ. Cậu mà vô tình như Việt Thế có phải hay không? Trong khi Việt Thế tìm đủ cách làm tình làm tội thằng bé thì cậu lại… Cũng tại tình bạn thân thiết chục năm trời nó cũng khác…

Cho đến tận khi bước vào xe, Khánh Nam vẫn chưa thôi suy nghĩ. Trời thì mưa thế này… trường học cũng dần thưa thớt đi… Vẫn biết là Viết Quân có lỗi rất nhiều… nhưng có lẽ nó chịu đủ sự trừng phạt rồi. Cho đến khi nó nhận ra em gái cậu là ai thì có lẽ nó còn shock hơn nữa. Viết Quân mà Khánh Nam biết gần như đang thay đổi. Một sự trầm tư, sâu lắng, một nỗi buồn ẩn sâu trong nét mặt, và trên cả là sự chịu đựng, kìm nén… Những ngày gần đây, Viết Quân vẫn tiếp tục chăm chỉ như thế, lao đầu vào học. Suốt ngày học. Cứ rảnh là nó vùi đầu vào sách vở. Tập tành với Linh Như xong cũng học ngay, không hoạt hình, không hiphop, không Internet, không kẹo bánh, không nhạc nhẽo… Trên lớp cũng chăm chỉ ghi chép, suy nghĩ, nghiên cứu, và đặc biệt là nó có hứng thú hơn cả với việc điều chế trên phòng thí nghiệm(dù hôm trước không biết làm cái quái gì mà nổ bụp phát). Khánh Nam cố tỏ ra không quan tâm rồi nhưng bây giờ không quan tâm thì không được. Khương Duy lúc nào cũng ở trạng thái ngơ ngác, lơ lửng và thi thoảng thì cứ như thằng mất hồn. Nhưng chí ít Khương Duy còn có Minh Phương “bảo ban”. Đằng này Viết Quân tuyệt giao. Mà vốn thì từ trước tới giờ cũng có ai ngoài Khánh Nam, Khương Duy, Linh Như can dự vào mọi việc của Viết Quân đâu cơ chứ. Bây giờ lại càng chẳng có ai.

Mưa càng nặng hạt hơn và trời cũng tối nhanh hơn. Viết Quân vốn chẳng sợ mưa, mà cũng chẳng sợ tối, mà thực ra thì cũng chẳng quan tâm xem thiên nhiên nó thế nào.

- Ji Hoo! Ba mẹ đã suy nghĩ kĩ rồi. Ba mẹ muốn con về Hàn Quốc. Ở Việt Nam từng ấy năm đã là quá đủ cho con. Con đã lớn, đã hiểu biết, đã có suy nghĩ. Và con cũng nhận ra rằng tương lai của con phải như thế nào. Ba không muốn tranh luận nhiều với con nữa. Con về Hàn Quốc đi.

Viết Quân khẽ lắc đầu cố đẩy cuộc nói chuyện với ba hôm trước ra khỏi suy nghĩ. Trở về Hàn Quốc. Cậu đã chuẩn bị cho việc này từ rất lâu, và cũng chính miệng cậu từng hứa với ba rằng sẽ trở về Hàn Quốc. Nhưng bây giờ, nếu về, không phải cậu chấp nhận ọi việc qua đi quá dễ dàng và đầy luyến tiếc thế sao? Vẫn biết để trưởng thành, cậu cần rất nhiều thời gian nữa, bước qua rất nhiều chặng đường khó khăn phía trước nữa chứ không phải bị giữ chân tại đây vì thứ tình yêu chưa có bắt đầu. Hoặc cho dù tình yêu đó đã có kết quả gì đi chăng nữa, thì vẫn chưa đủ. Làm sao Linh Như có thể về Hàn Quốc với cậu được? Làm sao nó đồng ý? Quãng đường đi đến ngày đó còn rất xa xôi… Huống hồ bây giờ… Linh Như và Việt Thế…

Viết Quân không phải đứa dễ chấp nhận những gì người ta áp đặt ình, vì thế càng không chấp nhận việc Việt Thế thay thế vị trí cậu. Nhưng bao năm nay, ba đã phải chiều ý cậu, mẹ đã khóc hết nước mắt xin cậu trở về Hàn Quốc… Viết Quân không thể làm ngơ được. Cậu cũng là người con, vậy mà chưa hề làm tròn trách nhiệm của mình dù chỉ chút. Gương mặt mẹ thất thần khi cầm chiếc nhẫn Ginny trả lại trên tay làm cho cậu không ngừng day dứt. Cậu làm mẹ buồn đủ rồi. Để có được tương lai như ý muốn của bản thân cậu… có lẽ chỉ còn cách duy nhất… Đó là…

- Sao anh còn đứng đây? Mưa hắt hết vào người rồi…

Soạt!

Chiếc ô hướng về phía bên ngoài ban công và chắn những đợt gió hắt mưa vào mặt cậu.

- Sao… sao em còn ở đây? – Viết Quân như không tin vào mắt mình.

- Thì anh vẫn đang ở đây còn gì? Em quay lại gặp hiệu trưởng. Anh có muốn về luôn không? Hay là đợi trời tạnh?

Linh Như nhìn ra ngoài trời theo cái kiểu: “Có đợi đến sáng mai cũng chẳng tạnh!”

Viết Quân lén lút đưa điện thoại ra phía sau lưng và bí mật kiểm tra tin nhắn.

Messenger : no ma om thi tao giet may

Messenger : tu lo lieu

phút trước…

- Alo?

-

- Không, em là Khánh Nam ạ!

-

- Vâng!

Khánh Nam nhìn cái điện th

oại trên tay rồi ném lại cho Linh Như.

- Em lại cầm nhầm điện thoại của anh rồi đấy! Thầy hiệu trưởng bảo có việc gấp, em quay lại trường ngay. Mà thôi, đưa điện thoại đây anh mượn, của anh hết pin rồi đúng không?

- Quái thật! Đang mưa chứ! Không biết có chuyện gì nữa.

- Ai mà biết!

- Chú ơi! Chú cho con quay lại trường.

Việt Thế nhìn Khánh Nam chằm chằm thăm dò phản ứng. Nhưng cái mặt Khánh Nam chỉ hiện ra mỗi vẻ khó chịu thấy rõ nên Việt Thế cũng yên chí là Khánh Nam không có âm mưu gì. Nhưng nhẽ ra, Việt Thế phải hiểu là Khánh Nam đang rất khó chịu vì vừa phải đi cùng Hà Ly đoạn và bị Hà Ly ôm chặt lấy cánh tay.

Trời càng tối nhanh. Cả thành phố đã sáng ánh đèn hắt xuống mặt đường lấp lánh. Con đường hằng ngày tấp nập là thế mà giờ đây vắng tanh vắng ngắt, có lẽ để bắt được chiếc taxi lúc này cũng khó như tìm sao giữa bầu trời âm u xám xịt.

- Anh thử gọi cho ai đó đi, chứ đi bộ thì xa lắm. Điện thoại của em Khánh Nam cầm rồi.

- À… điện thoại của anh hết pin rồi.

“Tắt… tắt nguồn… tắt nguồn nhanh!”

Cơn mưa vẫn dai dẳng mãi không thôi nhưng cũng không còn dữ dội như ban nãy nữa.

- Em đi sát vào anh đi!

- Hmm…?

Một tay Viết Quân cầm ô, tay còn lại ôm sát Linh Như vào người mình, cố lờ đi đôi mắt đang quay sang nhìn cậu chằm chằm.

- Gì chứ? Em cứ đi kiểu đấy thì ướt hết cả cho xem.

- Anh thì nhiều lí lẽ rồi.

- Em trật tự đi.

Phải! Một thằng bé nhiều lí lẽ đang đỏ bừng mặt lên vì xấu hổ. Mưa ngớt dần.

Hai đứa vẫn tiếp tục đi bộ trên con đường vắng lặng và rả rích mưa cho đến khi cả cùng dừng lại…

- Em không chọn bản thân em đâu.

- Anh biết!

Cả hai tiến lại gần mái hiên nhỏ, nơi em bé đang run rẩy trú mưa cùng sấp báo gần như đã ướt mèm trên tay.

- Anh chị muốn mua hết số báo này! Hết bao nhiêu vậy em?

Thằng bé ngước nhìn cả với đôi mắt ngơ ngác dè chừng.

- Anh chị muốn mua hết số báo này.

- Nhưng… báo của em ướt hết rồi…

- Em cứ tính đi!

- Nhưng mà…

- Em cứ tính đúng theo giá gốc cho anh chị là được mà.

Em bé nhìn sấp báo trên tay rồi lại nhìn anh chị trước mặt cách ái ngái, và quay ra nhìn cơn mưa ngoài trời.

- … ngàn ạ!

- à?

- Vâng!

Cả lấy hết toàn bộ số tiền trong balo và trong túi ra, cũng chẳng kiểm tra lại xem tổng cộng là bao nhiêu, đưa toàn bộ cho em bé.

- Bọn chị chỉ có từng ấy thôi! Còn thiếu bao nhiêu… em cầm tạm chiếc ô này nhé. – Linh Như mỉm cười đưa chiếc ô của đứa cho em bé.

- Cả áo của anh nữa! – Viết Quân cởi áo ra khoác lên thân hình nhỏ bé gầy gò đang run rẩy.

- Nhưng… số tiền này nhiều quá rồi…

- Nhà em ở đâu? – Chẳng để em bé nói hết câu, Linh Như tiếp tục.

- Nhà em…

- Có cách xa đây không?

- Dạ… có!

- Em ghi lại địa chỉ nhà cho chị nhé!

Em bé e dè nhìn đứa lúc, nhưng gương mặt cả làm nó cảm thấy yên tâm hơn.

- Đây là địa chỉ của em… Đến ngõ này, đi vào tận sâu trong cùng… rồi rẽ tiếp phía bên trái, đi hết, mới tới nhà em…

- Có xe rồi Linh Như! – Viết Quân không biết vừa chạy đi đâu, đã kịp quay lại – Quốc Trường đi qua, anh đã giữ nó lại rồi, nó đang vội nên đưa em ấy ra xe luôn đi.

- Ừm…

Em bé cứ ngơ ngác đi theo đà kéo của anh chị.

- Hai người hôm nay lột xác thành thiên thần rồi à? Hà hà! Mai em sẽ đi rêu rao cho cả trường biết việc người phải cắm ô và áo khoác để mua báo. – Quốc Trường mở cửa xe đợi sẵn.

Không để tâm mấy câu trêu chọc của Quốc Trường, Viết Quân nói tiếp.

- Vậy là anh chị trả hết nợ số báo đó cho em rồi nhé.

- Nhưng mà… – Em bé toan lên tiếng nhưng lần nữa lại bị Linh Như gạt đi.

- Anh ấy sẽ đưa em về tận nhà! Đừng nghĩ gì cả.

- Này, còn người thì sao? – Quốc Trường nhìn Viết Quân và Linh Như có vẻ như cũng đang dần ướt hết.

- Cậu cứ đưa em ấy về nhà đi.

Két!

- Sao mày bò như con rùa vậy? Ướt hết tao rồi. – Bảo Đông vội vàng chui vào xe rồi làu bàu với Ngọc Hưng.

- Tao đã có lòng lái xe đến đón mày rồi mà còn thích lớn giọng à? Thày hiệu trưởng đâu? Sao không đi nhờ thầy ý?

- Biết gì! Ở lại làm gì ý mà. Đi đi.

Ngọc Hưng chờ Bảo Đông thắt dây an toàn rồi phóng xe đi. Đúng là người tính không bằng trời tính. Tối nay cả có hẹn đi chơi với vài em mới quen tuần trước mà lại mưa thế này… Bực quá!

- Đi… đi chậm lại đi mày. – Bỗng nhiên Bảo Đông rối rít kéo tay Ngọc Hưng.

- Cái gì? Cái gì đấy?

- Ngoài kia kìa!

Ngọc Hưng nhoài người về phía trước cố nhìn qua cửa kính ô tô mờ mờ.

- Ơ, tao tưởng hồi nãy Linh Như đi cùng Việt Thế cơ mà.

- Chẳng biết. Lúc sau thấy nó quay lại phòng hiệu trưởng mà.

Bảo Đông ngẫm nghĩ lúc rồi “À” lên như nhận ra ý tốt của Khánh Nam.

- Lãng mạn quá nhỉ? Chúng nó nhìn theo cái gì vậy? Mà sao không có ô hay áo mưa gì cả thế? – Ngọc Hưng chép miệng định lái xe đến gần Linh Như và Viết Quân – Mình đành làm người tốt đưa cả hai về nhà vậy.

- Mày điên à? – Bảo Đông gạt phắt đi.

- Chứ để đứa nó thế à? À mà có vẻ trời cũng đỡ mưa hơn rồi thì phải.

- Không! Ý tao là đưa đứa về thôi.

- Cái gì? – Ngọc Hưng nhìn Bảo Đông như nhìn thằng dở hơi – Chứ để lại đứa trên đường rồi đứa còn lại sẽ băm vằm tao ra à?

- Mày đúng là chậm phát triển. Ý tao là đưa hai đứa nó về nhà đứa nào gần đây nhất ý. – giọng Bảo Đông nham hiểm.

- Mày…

Gương mặt Ngọc Hưng dãn ra, và trên môi xuất hiện nụ cười nham hiểm ý như Bảo Đông.

Hai đứa đứng nhìn theo chiếc xe cho đến khi ánh đèn chỉ còn là chấm đỏ nhỏ xíu.

Viết Quân ái ngại quay sang Linh Như.

- Em sẽ ướt hết mất.

- Có vẻ tạnh mưa rồi mà. Kệ đi.

Brừm brừm…

Trong lúc cả không chú ý, một chiếc xe lao tới. Hốt hoảng, Viết Quân vội vàng kéo Linh Như lại áp sát vào mình. Chiếc xe vút qua làm cho vũng nước trên đường bắn tung tóe lên cả . Bây giờ thì đúng theo ý muốn của Bảo Đông và Ngọc Hưng, bẩn hết cả rồi.

- Đi ẩu quá! – Viết Quân cằn nhằn rồi chợt giật mình vội bỏ tay xuống lúng túng – Tại… tại em cứ ngơ ngơ ở giữa đường…

- Ờ… vậy thì cảm ơn ý tốt của anh vậy. Anh là đồ cơ hội!

Chiếc xe kia lại từ từ quay trở lại. Bảo Đông và Ngọc Hưng thò đâu ra vẻ hối lỗi.

- Xin lỗi đứa. Ngọc Hưng hôm nay chưa ăn gì nên tay lái hơi… run. Sao giờ này còn đứng đây?

- Nói nhiều quá! – Viết Quân gắt – Có cho đi nhờ không thì bảo?

Chiếc xe lại phóng vụt đi và dừng trước cổng nhà Viết Quân .

- Hai đứa mày xuống cả đi.

- Ơ… nhưng còn em mà. – Linh Như ngơ ngác.

- Đến giờ tán gái của người ta rồi! Em có xuống không thì bảo? Lỡ hẹn của bọn anh mất!

Và Linh Như bị đẩy ra khỏi xe cách phũ phàng.

Viết Quân hoàn toàn hiểu ý nghĩa cái nháy mắt của Bảo Đông. Cơn mưa lại bắt đầu đổ ụp xuống.

- Tự nhiên mưa dữ quá!

- Nhưng cũng may là không có sấm. Em ghét mưa mà có sấm lắm.

Cả bắt đầu ướt sũng. Viết Quân vội vàng mở cổng và kéo sát Linh Như vào người mình, chạy vội vào bên trong.

Cậu đưa Linh Như đến căn phòng mà hồi ở nhà cậu lần trước nó từng ở.

- Quần áo của em vẫn đang ở đây, anh chẳng động gì vào nó đâu. Vậy nên em có thể thay bộ đồ ướt sũng này ra được rồi đấy.

- Ừm…

- – Khánh Nam hét ầm lên trong điện thoại.

- Mày đã giúp phải giúp cho trót chứ. Đang mưa mà. – Viết Quân thì thầm trả lời vì sợ nói to thì Linh Như nghe thấy.

-

Viết Quân nhìn quanh phòng mình rồi đến sát cửa sổ, mở cửa ra và nói tiếp.

- Thì đang trú mưa ngoài đường chứ sao! Không nghe thấy mưa ào ào thế này à? Mà mày đừng bày đặt nữa. Đã có ý tốt thì cứ nói thẳng ra đi.

-

- Vậy mày cầm điện thoại của nó làm gì? Vậy nhé! Tối nay nếu nó gọi điện báo không về nhà được thì cũng nhớ gật đầu cho qua nhé!

Viết Quân hớn hở tiếp tục tìm số máy của Bảo Đông và Ngọc Hưng.

- Sáng mai vãn bối sẽ hậu tạ nhị vị tiền bối chu đáo.

Linh Như đang lau khô tóc. Tự nhiên nó nhớ đến lần cả lũ ở ngoài biển, thấy xấu hổ sao ý. Viết Quân hôm đó… quả là… gọi là chu đáo chăng? Pha nước tắm giùm nó này, mang trà nóng lên phòng, lau tóc cho nó, lại còn… Nhưng nó thấy từ “chu đáo” hình như không hợp cho lắm, nó thích dùng từ khác cơ, nhưng thấy buồn cười quá. Mà hôm nay… khi Viết Quân cởi áo khoác cho em bé ý… lúc đấy… nó nhớ rằng mình đã lặng đi nhìn Viết Quân lúc lâu.

Theo như nguồn tin hôm trước Khánh Nam “nhả” ra thì tối hôm đó không phải nó mơ, mà đúng là Viết Quân ở trong phòng nó thật. Có nghĩa là… có người nửa đêm tự nhiên bật dậy ôm chầm lấy người khác mà khóc nức nở ý mà. Cũng may Viết Quân bảo là không phải, chắc nói thế cho nó đỡ ngại. Nhưng không hiểu sao bây giờ cứ tự nhiên chạm phải ánh mắt Viết Quân là nó bắt đầu cảm thấy xấu hổ.

“Ôi trời ơi! Đúng là mất mặt quá đi! Sao lại có thể hành động như thế cơ chứ!”

- Ô! Hình như em đang nghĩ cái gì đó xấu xa lắm thì phải. Nhìn mặt đỏ bừng kìa.

Khựng!

Viết Quân thản nhiên đứng dựa vào cửa, và xem ra đã chứng kiến hết màn giậm chân giậm tay của nó nãy giờ rồi, cái kiểu nhìn của Viết Quân như muốn phá lên cười vậy.

- Tuy là nhà anh nhưng anh cũng nên gõ cửa chứ! Thật là bất lịch sự.

- Cửa đâu có khóa.

- Anh muốn cười thì cứ cười đi! Em không cấm đâu mà phải như thế.

Lần này thì Viết Quân cười thật. Một cái điệu cười đáng ghét.

- Nhìn em như con khỉ trong rạp xiếc vậy, chỉ khác mỗi mái tóc dài.

Linh Như vùng vằng đi ra khỏi phòng.

- Anh cứ đứng đấy mà cười đi. Đúng là chơi thân với Khánh Nam có khác. Một lũ vô duyên.

- Này! Em vừa nghĩ cái gì vậy?

Viết Quân không động đến thì thôi, vừa hỏi, mặt nó lại đỏ bừng lên.

- Chẳng nghĩ gì cả.

- Rõ ràng là có mà. Em vừa nghĩ gì vậy? – Viết Quân cứ đi đằng sau nì nèo.

- Sao anh tò mò thế nhỉ? Muốn biết hả? Để em gọi cho Khánh Nam nói anh biết nhé!

- À thôi! Anh không muốn biết nữa. – Viết Quân xụ mặt xuống – Em đừng gọi cho Khánh Nam nhé. Nó mà biết anh để em bị ướt thì anh không còn đường sống đâu.

- Nhắc đến Khánh Nam mới nhớ, em phải gọi điện cho anh ấy mới được. Báo là sẽ về muộn ý mà. Nếu không anh ấy lại chạy ngay đi tìm cũng nên.

- Ơ… – Viết Quân cứ đứng ú ớ nhìn Linh Như lại gần cái điện thoại bàn.

- Lấy cớ là đến nhà hàng được không nhỉ? Hay là…

Viết Quân vội vàng dập cái điện thoại xuống.

- Hay em cứ xin là đến sáng mai về đi.

Linh Như nhìn Viết Quân chằm chằm như nhìn kẻ xấu.

- Không phải mà! Ý anh chỉ là… tại… tại đồng phục chưa khô… mà tự nhiên em lại mặc đồ này… Nó sẽ biết ngay anh để em ướt hết mất.

- Nhưng việc này đâu có liên quan đến anh? Là do em cơ mà.

- Nhưng… nhưng Khánh Nam nó thể nào cũng đổ hết lỗi lên anh à xem. – Vẻ mặt Viết Quân đáng thương thấy rõ.

- Em sẽ giải thích rõ mà.

Viết Quân buồn thiu lững thững đi vào trong bếp.

- Anh sẽ nấu cơm. Em cứ ngồi yên ở đây nhé!

- Có cần em giúp không?

- Anh muốn tự làm.

Và Linh Như ngồi yên ngoài ghế xem TV thật. Dù sao thì mỗi khi chỉ có đứa với nhau, không khí căng thẳng lắm.

Viết Quân vẫn lạch cạch trong bếp. Vì hơi lâu, nên Linh Như đã ngủ thiếp đi.

Tuy nấu cơm ở trong bếp, nhưng Viết Quân vẫn để ý bên ngoài suốt. Cậu tạm bỏ dở công việc lại và lên phòng mang xuống cái chăn mỏng cho Linh Như.

Một tiếng trôi qua…

Viết Quân đã xong việc nhưng chưa vội gọi Linh Như dậy. Thôi kệ, để nó ngủ thêm lúc.

Kim giờ phút đã quay được vòng…

Lại tiếng nữa…

Viết Quân quỳ xuống tấm thảm dưới chân Linh Như… và im lặng… nhìn nó…

Thật lâu…

Cho đến khi Linh Như giật mình tỉnh giấc…

Và trước mặt nó, là Viết Quân.

- Xin lỗi! Em đã…

Linh Như chưa kịp nói hết câu thì Viết Quân đã đưa tay ôm chặt lấy nó…

- Chúng ta… đừng như thế này nữa được không? Thực sự… anh rất mệt!

Cậu từ từ rướn người lên…

Giây phút ấy… Linh Như đã hoàn toàn quên mất… mình là đứa con gái duy nhất mang họ Wilson còn Viết Quân chính là Han Ji Hoo…

Giây phút ấy… Linh Như đã hoàn toàn quên mất… mình đã trả lại nhẫn cho Viết Quân…

Và… giây phút ấy… là lần đầu tiên… Linh Như nhận ra… Viết Quân đã trở nên… quan trọng trong trái tim mình… đến nhường nào…

Nụ hôn… thật nhẹ nhàng… và… cũng kéo dài… thật lâu…

- Anh có thể hiểu điều này là em đã chấp nhận anh không?

- Viết Quân! Em cần thời gian… để xác định rõ… anh ở vị trí nào… đối với em…

- Vậy… hãy nhanh lên nhé! Đừng để anh đợi lâu quá. Được không?

Ngày thứ tư…

Sáng nay cả trường thấp thỏm lo sợ vì cái thái độ nghiêm túc quá mức cần thiết của Hội học sinh khi vừa đến cổng trường đã gặp đội ngũ đồng chí đứng đấy nhóng cổ trông ra đường.

- Sao sáng nay nó lâu đến thế chứ?

- Tối qua còn không thèm trả lời câu hỏi của tao cơ. Nó chỉ bảo mỗi là Khánh Nam vừa đến đưa Linh Như về rồi, sau đó tắt máy.

- Thế giọng điệu thế nào?

- Vẫn như mọi khi thôi. Khương Duy! Nó có gọi điện ày không?

- Không mà! Không biết thế nào nữa.

- Tạo cơ hội đến thế rồi mà còn không biết hành động làm sao thì anh đến hi sinh cái danh “thần tình yêu” của mình mất thôi. – Ngọc Hưng đứng lên ngồi xuống lo lắng.

Nhìn cái bản mặt hình sự kiểu kia của cả lũ, Khánh Nam cũng đoán ra hết sự tình khi vừa đi đến cổng trường với Linh Như.

- Sao mới sáng ra mà mặt ai nấy đều khó coi thế nhỉ? Khánh Nam! Anh biết có chuyện gì không?

- Ờ… chắc cũng cái chuyện tối qua làm em mất ngủ ý mà. Hì hì!

Linh Như lườm Khánh Nam.

- Anh đừng có mà đi bô bô bô bô cho họ đấy.

- E hèm! – Việt Thế hắng giọng và cũng làm cái điệu bộ lo lắng vượt lên trên Linh Như với Khánh Nam – Chào mọi người! Hội học sinh đang có chuyện gì à? Có vẻ nghiêm trọng lắm nhỉ? Tối qua Linh Như đã mất ngủ cả đêm để suy nghĩ đấy.

Nó đá cho Việt Thế phát.

- Rốt cuộc thì anh đang ủng hộ phe nào đấy hả Việt Thế?

- Ơ… anh chủ hòa mà. – Việt Thế nhanh chóng đổi sang vẻ mặt ngây thơ trong sáng – Hì hì! Anh lên lớp trước đây.

Việt Thế đi khỏi. Còn lại đứa đứng nhìn nhau.

- Gì chứ? Mới sáng sớm ra đã đứng đây.

- Tối qua anh lo cho cô cậu đến mất cả ngủ đấy. Thế đứa sao rồi?

- Sao là sao cơ?

- Thôi cô đi lên lớp đi. Có hỏi thì cô cũng chẳng bao giờ khai thật cả. Lên lớp đi! Lên lớp đi. Xùy xùy. – Đăng Thành cứ vẩy vẩy tay rối rít – Cô đứng đây xua hết may mắn của cả hội đấy. Lên lớp! Lên lớp!

Linh Như “Hừ” tiếng rồi cũng quay ngoắt đi theo Việt Thế còn Khánh Nam thì bị giữ lại.

- Sao tự nhiên anh lại đón cậu ấy về giữa chừng làm gì? – Tuấn Anh trách – Cứ để cậu ấy ở lại nhà anh Quân thì có sao đâu cơ chứ?

- Ô! Đã giúp cho đến đấy rồi mà giờ chú còn kêu ca anh nữa à?

- Viết Quân kìa! Viết Quân kìa! – Đăng Thành rối rít.

Viết Quân lững thững khoác balo bước ra khỏi xe đi vào cổng trường. Nhưng vừa nhìn thấy Khánh Nam thì cậu vội nhào đến.

- Linh Như đâu mày?

- Vừa lên lớp.

Chẳng để ai kịp hỏi han gì, thằng bé hớn ha hớn hở cũng vội chạy về phía dãy phòng học.

- Rốt cuộc thì chúng ta đứng đây đợi nó cả nửa tiếng vì cái gì thế không biết?

- Thôi, nhìn vẻ mặt thế kia thì biết kết quả tốt đẹp rồi. – Bảo Đông vỗ vai Ngọc Hưng.

Đăng Thành ngay lập tức triển khai phương án mới.

- Nhiệm vụ cấp thiết đặt ra lúc này là chúng ta phải bảo vệ thành quả của cuộc cách mạng. Tuy kết quả tốt đẹp nhưng tình thế cách mạng vẫn diễn biến cách khá là phức tạp.

- Thôi đi mày. – Ngọc Hưng cắt ngang lời Đăng Thành – Xin lỗi các chú, nó học Sử nhiều quá đâm ra loạn rồi. Tóm lại là từ giờ đến khi chúng nó thi thố xong, yêu cầu tất cả chung tay bảo vệ nền hòa bình cho Hội học sinh. Tuy chiến tranh hai cực giờ đã rụng mất cực và chỉ còn cực, nhưng rất có thể nó sẽ phát triển ra đa cực…

- Lại đến mày nữa đấy Hưng ạ! – Bảo Đông lắc lắc đầu bật cười – Tóm lại, là bất cứ giá nào, yêu cầu được đặt ra là không để chúng nó xích mích vì bất cứ nguyên nhân nào, và trên hết, đó là tạo điều kiện cho cả hai. Không phải “rụng mất cực và chỉ còn cực” mà phải làm cho hai cái cực đấy hợp nhất lại với nhau trong thời gian sớm nhất. Hiểu chưa? Đặc biệt là chú mày, Khánh Nam, nhớ coi sóc cẩn thận thằng ranh Việt Thế đấy.

Quốc Trường – Shiki thì cứ rên rỉ rền rĩ: “Tại sao cậu lại dễ dàng tha thứ thế chứ?”

Đúng là hết giận nhau rồi có khác, hai đứa lại… thân thiết như xưa. Tức là… đi đâu cũng có nhau ý mà… Khánh Nam chỉ còn biết cười trừ nhìn em gái.

Tan học cái là hai đứa nó nhanh chóng biến mất, không để ai kịp nói gì.

- Hai đứa nó đi hẹn hò à? – Khương Duy lẩm bẩm khi thấy Viết Quân chạy vụt qua mình.

Nhưng làm gì có chuyện ấy….

- Khoai! Anh thấy nhiều rồi mà!

Viết Quân vừa đi sau Linh Như vừa léo nhéo trong siêu thị.

- Anh cứ im lặng đi theo em xem nào.

Tối qua, Linh Như đã phát hiện ra cái bếp nhà Viết Quân bẩn cách kinh khủng. Bát đĩa thì gần như không chịu rửa, đồ ăn thì chẳng còn mấy, không lau dọn, cũng không quét tước gì cả. Quần ào cũng vứt đầy trong phòng.

Dì về Hàn Quốc rồi nên đâm ra… lười.

Mất gần tiếng trong siêu thị, Viết Quân khệ nệ xách bao nhiêu là túi vào trong nhà.

- Anh đi lau nhà ngay cho em. Bẩn quá!

- Nhưng… không phải tập à?

- Lau nhà xong rồi tính sau. Em sẽ sắp xếp lại cái bếp của anh đã. Bừa bộn kinh khủng.

- Đấy, chính vì vậy nên mới cần có bạn gái để dọn dẹp hộ chứ?

Linh Như ngẩng đầu lên nhìn Viết Quân với vẻ lạ lẫm.

- Bạn gái hay là người giúp việc thế?

- Nhưng Minh Phương vẫn giúp Khương Duy dọn dẹp mà.

- Nhưng chỉ là sắp xếp lại sách vở thôi. Đừng có mà bao biện cho cái việc ở bẩn của anh.

Ngày thứ năm…

Phòng họp Hội học sinh…

Đăng Thành quay sang nhìn ngó mấy thần dân lúc rồi lại tập trung vào bài. Nhưng chưa được phút, cậu lại ném cái bút sang bên.

- Mệt chết mất thôi! Suốt ngày làm đề thi. Đến loạn cả óc mất.

- Vì mục tiêu thi đỗ đại học mà! – Ngọc Hưng cũng méo xẹo giơ tập đề thi dày cộp lên – Bảo Đông, xem ra mày là thảnh thơi nhất đấy!

Bảo Đông đang đung đưa trên ghế theo điệu nhạc, nghe nhắc đến tên mình mới giật mình mở mắt ra.

- Cái gì?

- Làm xong mấy tập đề này chưa?

- Không sót bài.

- Gì mà năng suất thế?

- Hai đêm không ngủ của tao đấy!

Đăng Thành ngán ngẩm nhìn tập đề của mình vẫn còn phải đến phần .

- Hay đi đâu chơi đi mày! Tao đến loạn óc vì Lý mất thôi!

- Sân trượt băng nhá! Tao khoái chỗ đấy! – Ngọc Hưng hớn hở buông bút xuống.

Trống vừa đánh phát là bằng đấy đứa đã nhanh nhanh chóng chóng rời khỏi phòng và xuống dưới lán xe. Tụi nó hẹn nhau về nhà thay đồ rồi tập trung lại ở cổng trường cho tiện.

Nhưng thực ra thì tập trung ở cổng trường lại ối cái bất tiện.

Cũng chẳng có ai phản đối gì khi mà Khương Duy cho Minh Phương đi cùng. Và cũng chẳng ai nói năng gì khi Việt Thế đi cùng chiếc xe máy với Khánh Nam trong khi không hiểu sao Linh Như lại bước ra từ chiếc oto của… bà nội và dì của Khánh Nam ở bên cạnh. Nhưng lại biết bao người khó chịu ra mặt khi Hoài Trang và Hà Ly “vô tình” gặp cả hội ở cổng trường và cứ “trơ ra” bám theo.

Viết Quân vừa hớn hở phi xe đến và chằm chằm nhìn Khương Duy khi thấy Hoài Trang từ đâu chạy đến bám lấy mình.

“Tao không biết gì cả mà!” – Khương Duy gửi cho thằng bạn cái nhìn với vẻ vô tội.

- Viết Quân ! Em đi cùng xe với anh nhé!

Hoài Trang nói là làm. Vừa định trèo lên ngồi sau xe của Viết Quân thì cậu nhanh tay nhấn ga phóng vội lên trước đoạn.

- À… xe anh bị hỏng. Bây giờ cần để ở kia cho người ta sửa.

- Hỏng đâu? Em thấy vẫn ổn mà.

- Em chuyển sang nghề sửa xe máy từ bao giờ thế? – Viết Quân khó chịu ra mặt.

Cả lũ đứa thì nhìn trời, đứa thì nhìn đất, đứa thì ngó lơ đi chỗ khác, nhưng mục đích cũng chỉ nằm gọn trong chữ: “Cười”.

Những cái đầu nhanh nhạy của Bảo Đông và Ngọc Hưng đã kịp nhận tín hiệu từ Khánh Nam và nhanh chóng phân chia đội hình.

- Hay Khương Duy đèo Hoài Trang đi! Đầu gấu đi xe anh này!

Khương Duy còn chưa kịp phản ứng thì Minh Phương đã hớn hở chạy sang chỗ Ngọc Hưng, trước khi đi còn kịp thì thầm vào tai cậu: “Phương ghét Duy!”

Ngay khi Ngọc Hưng nhìn sang phía Khánh Nam định bảo Khánh Nam cho Hà Ly đi nhờ thì Khánh Nam đã vội vàng nhảy bừa lên xe của Tuấn Anh.

- Anh đi với chú mày nhé! Việt Thế! Cậu chở Hà Ly đi!

- Tôi? – Việt Thế ngơ ngác chỉ vào mình, nghĩ thầm: “Sao cậu lại đổ sang tôi thế?”

Tín hiệu vừa được phát ra, dù muốn hay không thì bằng đấy cái xe cũng phải nhanh nhanh chóng chóng phóng đi mất. Và tự nhiên, Linh Như phát hiện ra còn có mình mình bơ vơ. Thực ra, nếu quay sang trái độ thì còn có cả Viết Quân vẫn đang ngồi trên xe và chống chân xuống đất nữa. Tự nhiên hôm nay Viết Quân chơi cây

đen trắng, trông khá là giống… Khánh Nam(gout của Khánh Nam là đen trắng mà), nếu không tính cái đầu vuốt keo nhọn hoắt và thêm chiếc khăn lúc nào cũng cố định trên cổ. Hình như Viết Quân thích quàng khăn. Chẳng mấy khi thấy cậu bỏ ra cả. Tất nhiên không phải Viết Quân có mỗi chiếc khăn. Ý là chẳng mấy khi cậu không quàng khăn cả. Đúng là “bản tính khó dời”. Từ bé đã thích quàng khăn. Nhưng dù sao thì… nhìn đẹp mà.

Viết Quân thấy Linh Như cứ ngó nghiêng vớ vẩn, hết nhìn trời, nhìn đất, nhìn trái, nhìn phải, và cuối cùng là phát hiện ra nó không mang theo kính, thì lại cho rằng: “Chắc không mang kính nên không nhìn thấy mình rồi!”

- Này! Em có định lên xe không đấy? Hay hôm nay không mang kính nên… không nhìn thấy… anh? – Trong bụng nghĩ nốt vế còn lại: “Đừng đeo cái kính đấy nữa. Nhìn xấu tệ!”

- Em đeo kính áp tròng. Tưởng xe anh bị hỏng chứ?

- Em biết là anh nói dối mà. Lên đi.

- Sao không đèo Hoài Trang ý? Hôm trước thân mật trong phòng thể dục lắm cơ mà. – Linh Như kéo dài giọng.

- Haizz, anh chỉ lo có người vì thế mà lại mất ngủ nữa thì chết.

Trong khi đi cùng với Hoài Trang trên đường, tất nhiên là phải tìm vị trí thuận lợi ở gần xe Ngọc Hưng và Minh Phương, Khương Duy mới nhớ ra cái gọi là luật bất thành văn của Viết Quân. Qủa là thằng dở hơi thật. Từ trước tới giờ, thằng bé luôn quan niệm: “Không phải người yêu tao thì thà chết tao cũng không cho lên xe!” Hóa ra vậy nên hôm trước mới đi mượn xe của Lê Dũng để chở em Tóc Đỏ và Hoài Trang đi chơi. Chết mất thôi. Đúng là đầu óc thằng dở hơi.

Chỉ còn chừng met nữa là đến sân trượt băng.

Vù!

Một… “cơn gió lạ” ập đến. Viết Quân dám… cả gan qua mặt tất cả và đã tươi cười hớn hở chào đón những tên đi từ mức xuất phát điểm trước mà tốc độ thì chẳng bằng con rùa ở nhà xe.

Hoài Trang đang định chạy đến ôm tay Viết Quân thì lần nữa, Viết Quân khá là… tự nhiên, đặt tay lên vai Linh Như và đẩy nó đi vào bên trong.

- Tao không thích những đứa con gái kiểu nó. – Đăng Thành khó chịu nhìn Hoài Trang.

- Tuy tao “ăn tạp” nhưng kể ra trước giờ cũng chưa thấy con nào đến mức đấy cả. Không biết xấu hổ nhỉ? – Ngọc Hưng bình luận.

Sân trượt hôm nay khá vắng vẻ, hoặc là do sân rộng quá nên nhìn vắng vắng. Cả lũ hớn ha hớn hở đi giày trượt, trừ Linh Như.

- Sao còn chưa đi giày vào?

- Em… không muốn trượt. Mọi người cứ ra trước đi. – Linh Như đặt đôi giày xuống dưới chân.

- Không muốn… hay là không biết? – Câu nói của Hoài Trang làm tất cả ngừng lại và chú ý.

Linh Như bật cười, vẫn chăm chú nhìn ra sân.

- Không muốn thì sao? Mà không biết thì sao?

- Nếu không biết thì chị… có thể dạy. – Hoài Trang tự hào – À, chị giới thiệu thêm, chị trượt khá tốt đấy.

- Còn nếu không muốn… – Bây giờ thì Linh Như mới nhìn lên Hoài Trang – thì chị sẽ đi ra sân và thôi ba hoa ở đây đi được rồi chứ?

Hoài Trang nhún vai rồi từ từ trượt ra sân. Quốc Trường hùng hổ đứng trước mặt Linh Như.

- Cậu để nó nói như thế mà được à?

Linh Như không trả lời, mà chỉ nhìn theo Hoài Trang và mỉm cười.

- Này! Tôi sẽ dạy cậu. – Tuấn Anh hừng hực khí thế – Không thể để nó tỏ ra khinh cậu như thế được.

- Đã bảo mọi người cứ ra đi cơ mà. Tôi không để tâm thì thôi, mọi người để ý làm gì? Kệ đi.

Đến lượt Việt Thế hằm hằm.

- Anh ghét vẻ mặt Hoài Trang kiểu như vừa giờ. Để nó nói thế cũng chịu được à?

- Ra đi! – Khánh Nam khích bác thêm – Cho con bé ấy bài cho hết thói tự mãn đi chứ.

- Mọi người cứ ra trước đi mà.

Viết Quân chẳng biết nghĩ cái gì mà tự nhiên cúi xuống dưới chân Linh Như và… cẩn thận đi giày vào cho nó, khẽ thì thầm: “Khi nào đổi ý thì gọi anh nhé!”. Sau đó, cậu cũng đứng lên vì đi theo mọi người.

Còn lại Shiki – Quốc Trường ngồi cạnh Linh Như.

- Sao cậu không ra?

- Tôi muốn xem trình độ chị ấy thế nào mà kiêu căng quá!

Ánh mắt Linh Như vẫn dán chặt vào Hoài Trang đang trượt sát Viết Quân. Thực ra, cũng chẳng biết là nhìn Hoài Trang hay nhìn Viết Quân nữa.

- Cậu đã cảm thấy hối hận chưa? – Shiki hỏi khẽ.

- Hối hận gì cơ? – Linh Như không chú ý cho lắm.

- Về việc… trả lại nhẫn.

Lần này thì nó quay sang nhìn Shiki lúc lâu rồi thở dài và nhìn xuống đất.

- Tôi không biết.

- Cậu thiếu suy nghĩ quá! Hạnh phúc cả đời mà có thể dễ dàng đặt vào tay của người khác. Tổ chức chỉ nghĩ cho lợi ích chính trị chứ làm gì nghĩ cho cậu.

Linh Như chẳng nói gì, lại chăm chú nhìn xuống sân băng và bật cười khi thấy vài động tác đi đi lại lại, quay trái quay phải của Hoài Trang.

- Chị ấy trượt cũng được đấy chứ!

- Ếch ngồi đáy giếng. Hình như người Việt Nam có câu đấy thì phải. – Quốc Trường bĩu môi.

Viết Quân tỏ ra khó chịu thấy rõ khi Hoài Trang cứ kè kè bên cạnh, và đặc biệt Hoài Trang cứ tỏ ra cái vẻ “ta đây” nữa chứ, đã thế, Quốc Trường ngồi khá là sát Linh Như ở trên kia. Khánh Nam thì đang hớn hở dạy Việt Thế trượt. Chắc là hí hửng vì chẳng mấy khi có dịp “lên mặt chỉ bảo” Việt Thế như thế này.

Đang giữ lấy tay Việt Thế và trượt giật lùi, giữ cho thằng bạn khỏi ngã, tự nhiên Khánh Nam cảm thấy bị ai đó va vào và cố ý ẩy mình ngã.

- Hơ! Hoài Trang có biết chị ấy vừa làm gì không nhỉ?

Linh Như đứng lên nhìn thẳng xuống sân băng, nơi anh trai mình đang sóng xoài.

- Hồi nãy ngại ra vì mặc váy, không quay vòng được. Nhưng giờ thì tôi nghĩ lại rồi, dù sao cũng có legging bên trong. Chẳng vấn đề gì cả.

- năm rồi… cậu không trượt… vẫn ổn chứ?

- À… cậu lo lắng điều đó hả? Trượt băng là lý do duy nhất mà tôi đi du lịch nước ngoài thường xuyên trong năm nay. Shiki! Cậu đã lo lắng thế… vậy… cậu sẽ giúp tôi chứ?

Shiki đứng lên và lướt theo Linh Như ra ngoài sân.

Một bàn tay đeo găng con thỏ chìa ra trước mặt Khánh Nam, cậu bám vào đó và đứng dậy. Linh Như nhìn sang Hoài Trang, một nụ cười nhẹ nhàng khẽ thoáng qua gương mặt.

- Ba! Con thích trượt băng thật mà. Ba cho con tiếp tục học đi. Ba ơi!

- Không nài nỉ gì nữa cả. Ba bảo con ở nhà là con ở nhà.

- Mẹ! Billy! – Ginny lắc lắc tay anh trai.

Thấy tình hình căng thẳng, Billy cũng nói thêm vào cho em.

- Ba! Cô giáo cũng nói em rất có năng khiếu mà.

- John! – Mẹ lên tiếng – Anh hãy để con tiếp tục học đi. Em thấy môn này cũng hay mà.

- Các con cuối cùng là muốn cãi lời ba chứ gì? Ginny! Ba không muốn ngăn cản ước muốn của con, nhưng con phải biết là sức khỏe của con không tốt, bây giờ ngày nào cũng đến sân băng, con có biết là con đã ốm bao nhiêu lần trong vòng tháng qua không?

Lần này thì mẹ không ngăn ba nữa. Mẹ chỉ thở dài.

- Ginny! Ba con nói đúng đó. Dạo này con yếu quá!

Ba anh em lủi thủi về phòng và đóng kín cửa lại.

- Jim! Phải làm sao bây giờ?

Vốn dĩ Billy không ham thích trượt băng lắm, nhưng vì hai em lúc nào cũng nằng nặc đòi đi, nên đâm ra anh em đã được ba mẹ mời riêng cho cô giáo.

- Billy! Anh là anh cả mà!

- Anh cả thì cũng dưới quyền ba mẹ mà. – Billy ngán ngẩm – Nhưng thực sự thì ba mẹ nói đúng. Em không thích hợp cho trượt băng, Ginny ạ! Múa ballet chưa đủ hay sao?

- Em chỉ muốn thử cảm giác khi trượt trên băng thay bằng đi bởi mũi giày thôi mà.

- Em có biết là nhìn em gầy lắm không? Một ngày có tiếng mà anh thấy em không học cái nọ thì lại học cái kia. Học các môn ở trường, ngoại ngữ, học đàn, học múa, rồi giờ lại còn trượt băng. Mà em cứ động tí là ốm. Cứ cái đà này, anh lo lắm.

- Anh Bill nói phải đấy. Học nhiều như thế không có lợi cho sức khỏe của em đâu.

- Bill! Jim! Chỉ cần cho em học đến khi xoay được vòng trên không thôi mà. Nếu anh không nói, ba mẹ sẽ không biết đâu! Đi mà.

Vốn chiều em, Bill thở dài rồi cũng đành gật đầu. Nhưng tất nhiên, em gái cậu, và cũng được sự hậu thuẫn của Jimmy, thêm vào việc Brian đã nghe ngóng được thông tin và cũng cắp tráp đến học hỏi thì Ginny chẳng dừng lại ở đó. Nó vẫn tiếp tục học đến hơn năm sau đó nữa. Đâm lao thì phải theo lao thôi. Dù sao dạo này Ginny cũng không hay ốm nữa, vậy nên ba mẹ cũng không nghi ngờ. Cho đến khi…

- Billy! Nói cho ba mẹ biết! Tại sao em lại bị trẹo chân?

- Ba! Mẹ! Không phải lỗi của Billy mà! Là tại con mà. À… thực chất thì tại anh Brian đâm phải con.

- Ginny! Ba đang hỏi anh, con ngồi yên đấy, ba sẽ nói chuyện với con sau.

Đó là khi Ginny tuổi, hai năm sau khi đạt giải trong cuộc thi ballet toàn nước Mĩ và năm trước khi… từ bỏ hoàn toàn việc đi bằng mũi chân.

- Anh đã không hề biết là cô ấy có thể trượt băng.

- Cô ấy đã lén lút học sau khi thành công rực rỡ trên sân khấu ballet.

- Shiki! Nhưng anh không chắc… việc này… có thể trỗi dậy đam mê đứng trên sân khấu ballet của nó… lần nữa đâu.

- Em vẫn muốn thử. Dù biết… chắc chắn sẽ thất bại.

Quốc Trường vừa trả lời Bảo Đông, vừa lướt ra sân băng. “Nếu chỉ có mình tôi ở đó, tôi sẽ rất mất bình tĩnh. Vì vậy, cậu hãy giúp tôi nhé! Shiki! Tôi biết, cậu khá là xuất sắc trong bộ môn ballet này.”

Linh Như vẫn từ từ bước như đi bộ trên sân băng… nhưng những bước chân dần dài hơn…

“Đi đôi giày này… khó chịu quá!”

Nó đã bước như thế được vòng quanh sân. Tất cả ngừng lại dõi theo. Hoài Trang nhìn nó có hàm ý mỉa mai.

- Linh Như làm cái trò gì quanh sân vậy? Tập đi à?

Nhưng ngay khi câu nói của Hoài Trang vừa kết thúc, bước chân cuối cùng, Linh Như đẩy mình vào giữa sân và xoay nhẹ mấy vòng trên mặt băng. Shiki cũng đã bắt kịp.

- Tôi sẽ chỉ trượt cạnh cậu để đề phòng sự cố thôi nhé. Nhưng hi vọng sẽ không xảy ra.

- Cảm ơn cậu.

Tiếng nhạc bắt đầu đổi.

Không chỉ dừng lại ở việc trượt trên mặt băng, mà đó còn là điệu múa.

- Billy! Em đã múa hoàn chỉnh được bài rồi đấy! Nhưng thực ra đây không phải ý tưởng của em đâu. Bài này là do cô giáo dạy cho em đấy. Tuy em vẫn chưa thành thạo cho lắm, nhưng anh hãy xem nhé!

- Được rồi! Anh sẽ quay lại rồi hôm nào ẹ xem nữa nhé!

- Vâng!

Hoài Trang đờ người ra như không dám tin vào mắt mình. Gì thế kia?

“Con bé đó… Sao nó có thể làm được như thế?”

Sân băng thưa thớt dần, và rồi, tất cả tấp hết vào bên, nhường chỗ cho nó và Shiki, giống như sân khấu vậy.

Vừa như con chim đang sải cánh bay lượn…

Vừa như chú cá đang xuyên qua màn nước…

Dùng chân làm trọng tâm và cúi người ra phía trước, hay

tay dang ra hai bên…

Không biết từ lúc nào, Khánh Nam trở thành trọng tâm của sân khấu và hoàn toàn tách biệt với mọi người bởi những vòng trượt xung quanh cậu của Linh Như và Quốc Trường…

Tiếng nhạc hơi ngừng lại rồi sau đó vút lên.

Linh Như đẩy chân trượt nhanh hơn rồi lấy đà vút lên khỏi mặt đất… tự xoay nhanh vòng trên không rồi đáp xuống nhẹ nhàng, mỉm cười với anh trai… giống như bông tuyết vừa rơi xuống vậy…

- Hú! – Tiếng Đăng Thành huýt sao và Tuấn Anh rú ầm lên. Những tiếng la hét đầy phấn khích.

- Anh ơi! Em xoay được vòng trên không rồi cơ. – Chỉ một bước, cô bé đã phóng lên và nằm gọn trong tay anh trai.

- Thật không? Làm gì mà học nhanh như thế được? – Billy hoài nghi.

- Thật mà! Em đã xoay được đấy… Nhưng… anh Jim đã phải đỡ em, không thì em… gãy chân rồi cũng nên.

- Càng ngày anh càng thấy ba mẹ nói đúng. Môn này nguy hiểm quá! Anh không muốn em tập như thế nữa đâu. Nhỡ sảy chân cái thì lại phải nằm im trên giường đấy.

Quốc Trường thót tim, chỉ sợ Linh Như nhỡ đâu lại xảy ra chuyện gì. Cậu vẫn âm thầm trượt sau lưng Linh Như.

- Tôi sẽ đỡ cậu nhé! – Tiếng Quốc Trường thì thào bên cạnh.

- Lần đầu hợp tác. Mong rằng sẽ thành công.

Quốc Trường đưa tay ra sau lưng Linh Như, cả hai lấy chân làm trọng tâm và xoay rất nhanh trên mặt băng, người Linh Như dần dần được nâng lên cao. Quốc Trường xoay nhanh hơn nữa vậy nên rất khó để nhận ra Linh Như được hạ xuống đất từ khi nào. Những nốt nhạc đang chậm dần. Quốc Trường quỳ xuống và trượt gối trên những lớp băng, tay bám vào eo Linh Như như kéo nó trượt. Bất ngờ, cậu quay người lại, còn Linh Như tung người lên, xoay liên tiếp trên không quanh cậu. Tiếng nhạc kết thúc, vừa lúc Quốc Trường giữ cho nó “hạ cánh” an toàn.

Tiếng vỗ tay báo hiệu màn trình diễn đẹp. Tuấn Anh nhảy phắt đến ôm vai bá cổ Linh Như.

- Tuyệt! Nhìn cậu xoay tuyệt quá! Cậu đã làm thế nào vậy?

Linh Như cười tít cả mắt đáp lại và nhanh chóng tóm lấy anh trai, cũng đang tít hết cả mắt tự hào vì em gái.

- Vừa ý anh chưa thế?

- Còn trên cả vừa ý ấy chứ.

Hoài Trang im re không lên tiếng.

- Hoài Trang! – Linh Như trượt lại gần – Em chỉ làm được có vậy thôi. Có gì, chị góp ý thêm nhé.

Và bây giờ, Hoài Trang mới thấy hối hận vì dám cả gan làm ngã Khánh Nam. Không những chẳng hại nổi ai, mà ngược lại, nhận được bàn thua thê thảm.

Chẳng ai bảo ai nhưng đứa nào cũng được dịp hả lòng hả dạ. Việt Thế là người khoái chí nhất.

- Cậu đừng tỏ ra phấn khích quá như thế! – Khánh Nam khoác vai thằng bạn.

- Chẳng bằng số người giả vờ ngã đâu. – Việt Thế bĩu môi.

- Ai bảo cậu là giả vờ? Tôi ngã thật mà.

- Chứ không phải cậu vẫn điều khiển được tình thế nhưng lại giả vờ ngã lăn ra à? Chứ nếu cậu ngã thật, thì khi đó, cậu đã ngã vào người tôi rồi.

- Cậu cũng tinh đấy. Nhưng nhớ im đi nhé! Không thì tôi sẽ rêu rao cho cả trường về việc cậu thích…

- Thôi thôi tôi biết rồi. – Việt Thế vội vàng bịt mấy miệng Khánh Nam.

- Nhưng kể ra, nếu tôi không làm thế, làm gì con bé ấy chịu thể hiện chứ. Hì hì!

Trong lúc ấy thì Viết Quân và Linh Như đang tranh nhau quyền đi xe.

- Để em đi thử đi mà.

- Em mới học đi xe máy, nguy hiểm lắm.

- Đi mà!

- Không là không.

- Nhưng anh đi chậm lắm.

Vừa nghe câu đó, hệ thống máy tự động như bắt được tín hiệu, khựng lại hết cả lũ:

“Viết Quân mà nó còn chê đi chậm?”

Đăng Thành đang lấy xe kế đó, hỏi han.

- Mà… ai dạy em đi xe thế?

Khánh Nam vỗ ngực.

- Em chứ ai?

Không nói không rằng, Khương Duy quay mặt đi và nhìn lên trời mà than vãn: “Ông trời ơi! Sao ông lại để Khánh Nam hại thêm người vô tội nữa thế?”

Mặt mũi cậu tái mét. Hồi trước Khánh Nam dạy Viết Quân đi xe máy, thằng bé mới tập có ngày đã phóng bạt mạng, thậm chí, vận tốc còn gấp rưỡi Khánh Nam. Bây giờ lại dạy Linh Như… không biết tốc độ…

Vù!

Khương Duy chưa nghĩ xong thì chiếc xe đã phóng vụt qua mũi cậu… mà… Linh Như là người cầm lái.

Mẹ ơi! Vận tốc của con bé phải gấp đôi Khánh Nam mất!

“Tạ ơn trời rằng mình không phải đệ tử của nó.”

Tác hại của buổi đi chơi chiều hôm đó là Linh Như và Viết Quân phải tập… bù giờ. Hai đứa sẽ song tấu bản Canon. Hôm nay Bảo Đông đã quyết định tham gia huấn luyện cách chu đáo.

- Tốt rồi. Bây giờ chỉ còn chỉnh sửa tư thế chút là được. Tiếng đàn cực ổn.

- Hết giận nhau nó cũng khác, nhỉ? – Lê Dũng hích nhẹ vai Viết Quân.

Viết Quân không đáp lại mà cứ cười cười suốt.

Linh Như thì chẳng quan tâm lắm, nó đang mon men lại gần cây violon của Viết Quân nhăn mặt lại xem xét lúc. Và cuối cùng là nhấc hẳn lên…

Viết Quân vốn vẫn chăm chú nhìn theo Linh Như nãy giờ, cậu hơi nheo mắt lại, rồi bật cười nhìn cách kéo vĩ của Linh Như, đặc biệt là đôi mắt nhắm nghiền nhưng môi vẫn khẽ nở nụ cười… Nó đang chơi bản nhạc chúc mừng sinh nhật, hình như cũng chính là bản mà có lần Viết Quân, Khương Duy và Khánh Nam đã thấy nó chơi bằng piano.

- Clap clap! Chúc mừng sinh nhật bé Gin của mẹ, và cũng chúc mừng bé Billy nhà ta vì đã bắt đầu có cảm hứng với âm nhạc sau gần năm “đàn gảy tai trâu”! – Mẹ vỗ tay đầu tiên và xoa đầu anh như xoa đầu đứa trẻ.

- Mẹ! Thôi mà mẹ! Con lớn rồi mà. – Mặt Billy đỏ bừng.

Jimmy vỗ ngực tự hào.

- Em thấy chưa? Công khai sáng của anh cả đấy. Em không tưởng anh đã vất vả thế nào để dạy anh ấy đâu. Vậy nên anh đóng góp phần lớn nhất nhé!

- Billy! Anh không thích âm nhạc mà?

Billy cúi xuống nhấc đứa em gái còn chưa cao qua thắt lưng của mình lên ghế và quỳ xuống trước mặt.

- Nếu như em đã có thể tập piano chỉ vì bản nhạc sinh nhật tặng anh thì sao anh không thể làm chứ? Nào, nói cho anh biết, có phải anh đàn tệ lắm không?

- Không! Em thấy rất tuyệt mà!

Linh Như vẫn khẽ mỉm cười khi buông vĩ xuống, có vẻ như, bài hát này gắn với kỉ niệm đẹp.

- Cách em cầm đàn và đặt đàn xuống làm anh nhớ đến người… Rất giống. – Viết Quân lên tiếng.

- Giống ai?

- Giống anh Jim, người yêu chị Cherin. Em có biết không nhỉ? Jimmy Wilson ý. À mà hình như em cũng có người anh tên là Jim nhỉ? – Viết Quân nhớ lại cái lần nói chuyện điện thoại với Jim hồi Linh Như bị ốm.

Nó chột dạ.

- Dạ? À… em tất nhiên là biết Jimmy Wilson rồi, anh ấy là thần tượng của anh trai em… vậy nên mọi người mới gọi anh ấy là Jim…

- Càng ngày anh càng thấy công chúa có nhiều tài đấy – Đăng Thành đi từ trong bếp ra và đang khuấy khuấy cái cốc gì đó trên tay – Biết chơi cả violon nữa.

- À… anh trai em chơi violon hay lắm, em cũng học hỏi được ít. – Vừa nói nó vừa quay lại vuốt nhẹ cây đàn – Với lại cô giáo dạy tiếng Hàn cho em cũng chơi violon, mỗi khi rảnh rỗi, cô ấy vẫn dạy em chơi mà.

- Em học tiếng Hàn?

Đang nghĩ về cô giáo nên nó không chú ý cho lắm mà vẫn tiếp tục nói.

- Vâng! Vì mẹ bảo em sẽ sang Hàn Quốc học cùng Han…

- Khụ khụ! Khụ khụ!

- Khụ khụ!

- Khụ khụ!

Bảo Đông, Quốc Trường và Khánh Nam cứ thế ho sặc sụa, Linh Như giật mình nhận ra đã lỡ lời nên tìm đại lấy lý do.

- À… mẹ em bảo tiếng Hàn có vẻ thịnh hành nên… nhưng nó khó quá nên em bỏ dở giữa chừng…

Linh Như mím môi lại và quay mặt vào tường khẽ than thầm, trong khi cái cách Ji Hoo nhìn nó và cái kiểu cười của cậu vừa giờ, như thể muốn nói rằng: “Hóa ra em học tiếng Hàn Quốc là vì anh à?”

Cứ cái đà này, chắc sớm muộn gì mình cũng bị lộ mất.