Vũ Bắc Nguyệt là tiểu thư của tập đoàn Thương Hải lớn nhất Nam Đô, người vừa xinh đẹp mà còn có tấm lòng lương thiện, mùa đông nào cô cũng đến vùng biên giới Nam Đô giáp với Nam Giang để làm từ thiện tại thôn nghèo nhỏ nằm trên núi tên là thôn Phù Mộng*.

* Nam Đô, Nam Giang, thôn Phù Mộng: địa danh trong truyện.

Thôn Phù Mộng là nơi hẻo lánh trên núi tập trung dân tị nạn và người nghèo, cuộc sống của người dân ở đây rất vất vả khó khăn thiếu thốn về cả đời sống vật chất và tinh thần, Vũ Bắc Nguyệt vẫn thường xuyên cho người cung cấp lương thực hỗ trợ cho họ, mỗi năm vào mùa đông cô thường tự mình đến để phát lương thực chăn bông và quần áo ấm cho trẻ con và người già.

Những người thôn dân dẫn trẻ con ra ngoài chỗ phát quà từ thiện nhận được quần áo ấm, lương thực và cả tiền, trên mặt bọn họ ai cũng nở nụ cười ấm áp, họ rất vui mừng vì năm nay họ không phải chịu cái rét thấu tận xương tủy khi tuyết rơi, họ có đủ lương thực để sống tạm qua mùa đông băng giá này rồi.

Tất cả thôn dân ở thôn Phù Mộng đều được tặng áo ấm, đồ ăn ngon nhưng có một nơi những con người khốn khổ không được nhận đồ ăn, áo ấm mà luôn bị hành hạ thể xác đến tinh thần đó là đấu trường cờ người mang tên Vọng Bắc nằm khuất trên truyền núi cao tại thôn Phù Mộng.

Đấu trường cờ người Vọng Bắc được tận dụng từ một công trình kiến trúc cổ bị bỏ hoang từ thời xưa, nó được xây dựng hình cung theo thế núi tự nhiên nên địa hình lồi lõm được đục đẽo thành các bậc thang cũng chính là chỗ ngồi xem các trận đấu diễn ra.

Khu vực bên trong đấu trường có còn những khu chức năng khác đặc biệt là các nhà giam để giam giữ nô lệ bởi vì đấu trường này nhiều thế kỷ trước là đấu trường nô lệ nên có rất nhiều phòng giam giữ người, cùng các dụng cụ tra tấn theo kiểu cổ đại hết sức tàn nhẫn.

Vì đấu trường Vọng Bắc nằm ở nơi xa xôi hẻo lánh lại nguy hiểm nên không được khai thác mà bỏ hoang, sau đó một băng nhóm tội phạm chiếm đóng biến nó thành đấu trường cờ người - một trò tiêu khiển vô cùng mất nhân tính nhưng những người giàu lại sẵn sàng bỏ tiền ra để cá cược mua vui.

Gọi đấu trường cờ người là trò tiêu khiển mất nhân tính là vì mỗi một vị trí cờ sẽ do một nô lệ đứng, hai người ngồi đánh cờ thì các nô lệ sẽ tự di chuyển trên bàn cờ lớn được vẽ giữa đấu trường nhưng một khi quân cờ bị ăn có nghĩa là người nô lệ đảm nhận vị trí đó sẽ phải chết thật, những kẻ đến mua vui và cá cược đều là những kẻ máu lạnh tàn nhẫn không chút thương xót nào cho những người nô lệ tội nghiệp đáng thương kia.

Người được gọi là nô lệ ở đấu trường Vọng Bắc chính là những đứa trẻ và thanh thiếu niên độ tuổi từ 6 tuổi đến 20, bọn họ đều bị bọn buôn người bắt cóc và bán đến đấu trường này.

Hôm nay đấu trường Vọng Bắc lại diễn ra một trận cờ và có rất nhiều người tham gia, những nô lệ sống trong đấu trường đều là những thanh niên có số phận khắc nghiệt luôn bị đánh đập, ăn không đủ no mặc không đủ ấm còn phải luôn đối mặt với cái chết có thể đến bất cứ lúc nào.

Một thanh niên đang ngồi trong góc tối của phòng giam run rẩy thì bị một tên mặt mày bậm trợn vào rồi lớn tiếng ra lệnh “Hôm nay đến mày ra trận đấy A Sở, mày sẽ đảm nhận vị trí quân xe bên cờ đỏ đấy thằng nhãi.

”

A Sở mặc một bộ quần áo rách rưới dơ bẩn đến độ không nhìn ra được màu sắc ban đầu của nó, đầu tóc rối bù, trên người đầy rẫy vết thương cũ có, mới có chồng chéo lên nhau nhìn vô cùng đáng thương.

A Sở nghe gọi tên thì hoảng sợ, yếu ớt lên tiếng “Hôm qua tôi vừa mới ra đấu trường rồi mà, xin ông tha cho tôi.

”

Tên đàn ông kia tên A Đô, hắn vừa nghe vậy liền cầm lấy một cái roi da dài quất mạnh lên người của A Sở rồi trừng mắt quát “Mày đang ra lệnh cho tao đó hả thằng nhãi, đúng là mỗi đứa ra trận mỗi tuần một lần nhưng mà dạo này bọn nô lệ trong tay tao chết gần hết rồi chưa tìm được người bổ sung vào nên bọn còn lại phải làm việc cực lực hơn nữa hiểu chưa? Tao không có dư tiền nuôi cơm bọn mày để bọn mày nghỉ ngơi đâu, đi ra ngoài mau lên đừng làm mất thời gian của tao nữa.

”

A Đô nói rồi liền lôi kéo A Sở đi ra ngoài đấu trường đẩy cậu vào vị trí quân xe bên cờ đỏ, những nô lệ khác trong bộ dạng thê thảm cũng chẳng khá hơn A Sở là bao nhiêu, họ cũng đứng đầy bàn cờ rồi.

A Đô vui vẻ lên tiếng “Kính thưa các vị khách quý hôm nay là trận đấu cờ giữa Tôn lão gia và Hạ lão gia, các vị có thể đặt cược xem ai là người chiến thắng.

”

Những kẻ có máu đỏ đen đều nhao nhao lên đặt cược, còn Tôn lão gia và Hạ lão gia kia thì đang ngồi nhịp chân bộ dạng nhàn nhã trong khi trận cờ này có thể sẽ lấy đi mạng của nhiều người khác.

.