Cái tạp dề kia cuối cùng vẫn trở lại, là Lăng Vân Đoan tự mình mang về.

Lưu Ngạn nhận lấy, nhanh nhẹn cởi chiếc áo sơ mi cũ ra, thay bằng tạp dề.

Lăng Vân Đoan đứng ở bên cạnh quầy hàng, không nói gì cũng không đi, cứ thế nhìn hết người này đến người kia tới mua hàng, cuối cùng chỉ còn lại một mình y.

Lưu Ngạn lau tay vào tạp dề, chần chừ nhìn y: “Anh ăn gì?”

Lăng Vân Đoan lắc đầu.

Lưu Ngạn nghĩ nghĩ, hỏi thử: “Tôi làm vằn thắn nhé?”

Lăng Vân Đoan gật đầu. [ôg này chỉ biết có ăn thứ ko ngán à]

Từ nãy tới giờ y không nói gì, chỉ đứng đó nhìn, thấy Lưu Ngạn lo lắng bất an nhưng cuối cùng cũng phải tìm chủ đề để nói.

“Anh về khi nào?”

“Mùng một.”

Là hôm qua, uống rượu say đến không biết trời đất là gì.

Theo thói quen, Lưu Ngạn định cằn nhằn vài câu, kiểu như là uống nhiều hại người, lần sau không nên như thế. Nhưng ý nghĩ vừa nổi lên trong đầu đã bị anh kìm lại. Anh có tư cách gì để nói người ta chứ. Cùng lắm chỉ là quan hệ giữa chủ quán và khách quen, sao có thể quản người ta uống được, vì thế anh liền hỏi: “Anh về ăn Tết à? Sao không thấy người nhà anh?”

Lăng Vân Đoan nhìn anh, chậm rãi nói: “Tôi chỉ có một mình.”

Hóa ra là một mình. Anh ta có ý gì? Người đã mất hay không còn ở đây nữa? Lưu Ngạn cũng không hỏi tiếp.

Lăng Vân Đoan lại nói: “Tối qua làm phiền anh rồi.”

Lưu Ngạn không nghĩ là y lại chủ động gợi lại chuyện cũ, anh giật mình, vội vàng xua tay: “Không có gì, không có gì. Chỉ là thuận tay giúp đỡ thôi mà. Anh… tửu lượng không tồi.”

Lăng Vân Đoan phát hiện má mình nóng lên, may mắn là dưới ánh đèn tù mù nên người đối diện không nhìn rõ được. Lưu Ngạn đang chê y sao, những hành vi tối qua đột nhiên hiện ra trong đầu y. Tửu lượng không tồi là cái gì chứ, y thấy bản thân là kẻ vô lại không còn tí mặt mũi nào nữa rồi. Có dùng kính lúp soi cả nửa đời trước của y cũng không tìm ra lần nào y luống cuống như thế.

Lưu Ngạn không nói gì, nghĩ đến bản thân vừa rồi lỡ lời, liền cẩn thận nói: “Anh sao thế?”

Lăng Vân Đoan hồi phục tinh thần, thấy ông chủ nhỏ vươn người về trước, khiến khuôn mặt vừa vặn nằm dưới ánh đèn, trên khuôn mặt lộ rõ vẻ cẩn thận cùng quan tâm. Trong lòng y như có chú thỏ nhảy một cái, nhưng trên mặt vẫn là vẻ ôn hòa như cũ: “Tóm lại là tôi muốn cám ơn anh chuyện tối qua, nếu không tôi chắc chả còn mặt mũi mà ra ngoài nữa mất.”

Lưu Ngạn không biết phải trả lời thế nào, đành cười trừ: “Không có gì phải mất mặt, ai say rượu chả như vậy.”

Lăng Vân Đoan cũng mỉm cười, chuyển chủ đề: “Sáng mai anh có tới không?”

“A? Có chứ, ngày nào tôi cũng đi.”

“Sáng nay không có.”

Khi nói ra câu này giọng y hạ xuống, tốc độ chậm rãi, thậm chí còn làm cho Lưu Ngạn có ảo giác nghe thấy một chút gì đó ủy khuất chất chứa trong đó. Anh bị ý nghĩ này của mình làm cho hoảng sợ, lắp bắp giải thích: “Sáng nay trời mưa… Tôi đứng ở góc bên kia.”

Lăng Vân Đoan gật đầu. Lúc xuống lầu y có khoác áo choàng, có lẽ là cảm thấy gió lùa, y kéo cổ áo cao lên. Động tác này khác hẳn với vẻ trầm ổn tao nhã thường ngày, làm y có thêm vẻ trẻ con, thỉ thấy y hơi gật đầu, quay sang Lưu Ngạn nói: “Tôi có thể gọi món không?”

Lưu Ngạn ngơ ngác: “Sao cơ?”

Lăng Vân Đoan cười: “Bữa sáng ngày mai, tôi có thể gọi món không?”

“Được, có thể chứ. Anh muốn ăn gì?”

“Bình thường anh ăn gì?”

Đầu óc Lưu Ngạn không thể thích ứng ngay với chuyện chuyển chủ đề liên tục: “Tôi… tùy tiện thôi, có gì ăn đó, mỳ hoặc cơm.”

Lăng Vân Đoan không có ý để cho anh tùy tiện: “Vậy sáng mai anh ăn gì?”

“Cái này…” – Anh nghĩ mai sẽ ăn cháo, vì hôm nay nấu hơi nhiều, Lưu Tư Bách không thích ăn, một mình anh ăn không hết vẫn còn hai bát. Anh nhìn Lăng Vân Đoan, cảm giác y rất hứng thú với chuyện sáng mai anh ăn gì, anh nghĩ nghĩ, mai con trai muốn ăn canh miến khoai lang, vì thế liền nói – “Canh miến khoai lang.”

“Canh miến khoai lang?” – Lăng Vân Đoan hỏi lại – “Ăn ngon không?”

Lưu Tư Bách rất thích món này, Lưu Ngạn thấy nó cũng không tồi, vậy có thể coi là ngon chứ? Anh gật đầu.

Lăng Vân Đoan cũng gật đầu, tỏ vẻ rất vừa lòng: “Mai tôi cũng ăn món đó, có được không?” [theo ta có thể gọi cái này là "cả nhà đồng lòng"]

Tuy y dùng câu hỏi, nhưng giọng điệu lại là câu khẳng định. Lưu Ngạn còn có thể nói gì nữa, tuy trong lòng có chút nghi vẫn nhưng vẫn gật đầu.

“Có thể, có thể. Nhưng mai nếu tôi mang tới đây sợ sẽ nguội mất rồi. Dạ dày anh có tốt không? Nếu dạ dày không tốt thì không thể ăn.”

“Không vấn đề gì đâu.”

Lăng Vân Đoan cầm phần vằn thắn của mình, lại không đi, Lưu Ngạn ngạc nhiên hỏi y: “Sao anh không ăn đi? Để lâu sẽ nguội mất.”

Lăng Vân Đoan cười tủm tỉm nói: “Tôi đứng cùng anh một lát đã, anh đi rồi thì tôi sẽ lên nhà.”

Lưu Ngạn cảm thấy lưỡi mình như bị mèo ăn mất rồi, anh luống cuống thu dọn đồ đạc, nói năng lộn xôn: “Tôi… Tôi phải về.”

Lăng Vân Đoan chăm chú nhìn theo chiếc xe ba bánh chạy liêu xiêu trên đường cho đến khi khuất hẳn khỏi tầm mắt, mới hít sâu một hơi, vui vẻ sảng khoái lên nhà thưởng thức phần vằn thắn của y.

Sáng hôm sau mới sáu giờ Lưu Ngạn đã dậy, so với hôm qua sớm hơn nửa tiếng. Vì đang đợt nghỉ tết không có học sinh mua hàng nên anh không cần dậy quá sớm. Nhưng mà hôm nay là tình huống đặc biệt, anh có nằm trên giường cũng không ngủ được.

Hôm qua đã hứa với Lăng Vân Đoan sáng nay sẽ mang bữa sáng cho y, thế nên tối qua anh đã lục tung cả nhà để tìm một cái cạp lồng cục mịch cũ kỹ mà hồi trước anh vẫn dùng. Anh lấy nước sôi rửa đi rửa lại mấy lần để hôm nay mang ra dùng.

Khoai lang là nhà trồng được, vẫn để trong kho thóc, mỗi khi con trai muốn ăn anh sẽ làm một ít. Thi thoảng cũng độn thêm vào cơm, khoai lang mềm mềm dẻo dẻo lại thơm lừng kết thành mảng cháy ở đáy nồi, Lưu Tư Bách rất thích ăn như thế.

Khoai lang rửa sạch, gọt vỏ, cắt thành từng khối bỏ vào nồi nước với một chút dầu, đun đến khi khoai mềm ra, bỏ vào đó một chút miến vụn, tắt bếp thì cho muối và gia vị vào là được.

Lưu Ngạn cho một phần vào cạp lồng, phần còn lại cho vào nổi giữ ấm, để Lưu Tư Bách ngủ dậy có thể ăn.

Lúc ra khỏi nhà đã sắp bảy giờ, Lưu Ngạn nhìn đồng hồ, không tự giác tăng tốc.

Hôm nay Lăng Vân Đoan cũng dậy sớm, mới sáu rưỡi đã ngồi trên sô pha ôm quyển sách, cũng không biết đã đọc đi đọc lại mấy lần rồi. [ngồi hóng]

Hơn bảy giờ ở ngã tư truyền đến tiếng vang, tuy khoảng cách xa nên hơi khó nghe một chút, y gấp sách lại, mặc quần áo xuống lầu.

Nhìn chiếc xe ba bánh dần dần xuất hiện trong tầm mắt, y tươi cười chào đón.

Lưu Ngạn dừng xe, vành tai đỏ ửng vì lạnh, khi nói thở ra toàn sương trắng: “Anh chờ lâu không?”

Lăng Vân Đoan giúp anh ổn định xe, nháy mắt nói: “Không, tôi cũng vừa xuống.”

Lưu Ngạn gật gật đầu, tin lời y. Anh lấy cạp lồng ở cái rổ phía trước ra đưa cho y, dặn dò: “Anh ăn luôn đi, cái cạp lồng này đã cũ lắm rồi, nên cũng không giữ ấm được lâu.”

“Được.” – Lăng Vân Đoan nhận lấy – “Anh đợi một chút được không? Tôi mang chén trả anh.”

“Không cần vội đâu, hơn mười giờ tôi còn quay lại.”

Lăng Vân Đoan nhìn anh mỉm cười một lúc, mới chậm rãi nói: “Anh tính tôi bao nhiêu?”

Lưu Ngạn lắc đầu: “Cái này không đáng là bao, tôi không lấy tiền.”

Lăng Vân Đoan cũng không kì kèo, nghe Lưu Ngạn nói thế cũng gật đầu: “Được, vậy tôi lên nhà.”

Lưu Ngạn nhìn theo y lên nhà, bước ra xe, bật loa: “Vằn thắn – Canh thịt bò – Cháo khoan đây” – Tiếng rao hàng vang lên khắp ngõ nhỏ.

Đến gần trưa anh quay lại lấy cạp lồng, Lăng Vân Đoan đứng ở bồn hoa trước nhà, hỏi: “Trưa nay anh ăn gì?”

Lưu Ngạn tròn mắt nhìn y: “Cơm đậu.” – Đây là món tối qua đã hứa với Lưu Tư Bách sẽ làm.

Lăng Vân Đoan mỉm cười ôn hòa: “Vậy tôi có thể tới ăn chực không?”