Qua cây cầu là đến một khu rừng rậm rạp. Lúc này, mưa càng ngày càng nặng hạt, táp vào mặt bọn họ đến đau rát. Trên bãi đất trống phía trước xuất hiện một chiếc máy bay chi3n đấu, dưới đất đặt hộp kim loại đựng con chip và hộp bảo quản gen quen thuộc.

Hoàng đế sáng mắt nhưng không lập tức đi tới mà liếc qua khoang máy bay trống không: “Một mình ngươi đến đây à?”

“Vâng”, Ứng Hàn Thời đáp. “Đấu với bệ hạ, dẫn theo nhiều người cũng coi như đưa bọn họ vào chỗ chết mà thôi. Bệ hạ, Lưu Tinh biết mình không phải là đối thủ, cũng không dám coi thương mưu lược và thủ đoạn của bệ hạ. Chuyện xây dựng Đế quốc mới, tuy không đồng tình nhưng tôi cũng biết rõ, bản thân chẳng thể ngăn cản người. Tinh Lưu tuy hành sự cố chấp nhưng cũng không đến nỗi cứ khăng khăng lao đầu vào lửa hay lấy trứng chọi đá. Trải qua biến cố Diệu Nhật bị hủy diệt và cuộc sống lao tù, tôi đã dần hiểu ra một điều. Trong cuộc đời này, có những chuyện chỉ dựa vào sức lực của một người là không thể thay đổi. Bây giờ, tôi chỉ muốn một cuộc sống bình yên cùng Cẩn Tri. Bệ hạ là Hoàng đế, nhất ngôn cửu đỉnh. Tôi hi vọng bệ hạ hãy giữ lời hứa, sau khi nhận được con chip và kho gen thì thả chúng tôi đi.”

Hoàng đế cười cười, không nhận lời cũng chẳng từ chối. Hắn tiến lại gần kiểm tra hộp đựng gen, xác nhận đúng là đồ của mình. Sau đó, hắn nhìn qua hộp kim loại, hất cằm với Ứng Hàn Thời: “Mở ra!”.

Ứng Hàn Thời buông tay Cẩn Tri, nói: “Em lên máy bay đợi anh”. Cẩn Tri gật đầu nhưng không nhúc nhích. Anh mỉm cười, tỏ ý cô hãy yên tâm.

Cẩn Tri nhanh chóng lên máy bay, thắt dây an toàn. Ứng Hàn Thời mở nắp hộp. Nhìn thấy ba con chip nằm bên trong, khóe miệng Hoàng đế nhếch lên. Hắn nhận chiếc hộp từ tay Ứng Hàn Thời, rồi cất giọng lạnh nhạt: “Các ngươi đi đi!”.

Ứng Hàn Thời quay gót lên máy bay. Nhiễm Dư đứng cách đó một đoạn thở phào nhẹ nhõm.

Vừa ngồi vào vị trí, sắc mặt của Ứng Hàn Thời trở nên nghiêm nghị. Anh nhanh chóng đóng cửa khoang, khởi động máy bay. Chiếc máy bay lập tức lao vút lên bầu trời.

“Chúng ta phải lập tức rời khỏi nơi này”. Anh nói. Tim Cẩn Tri đập nhanh một nhịp.

Dưới mặt đất, Nhiễm Dư không rời mắt khỏi chiếc máy bay. Cô nghĩ thầm, cuối cùng cũng kết thúc mà không ai bị thương, tốt quá! Cô dõi theo bóng lưng Hoàng đế, miệng nở nụ cười chua chát. Cho dù anh ta làm chuyện xấu, bắt giữ và uy hiếp bạn cô, nhưng anh ta nói, đây là việc anh ta bắt buộc phải làm. Anh ta đang làm một kẻ ác cô đơn, khiến cô không khỏi xót xa trong lòng.

“Đầu Gỗ…Bước tiếp theo, anh sẽ làm gì?” Nhiễm Dư hỏi. Vừa dứt lời, cô liền nhìn thấy Hoàng đế ngẩng đầu, khóe miệng thấp thoáng nụ cười lạnh lùng. Tiếp theo, hắn vung tay, luồng sáng màu xanh lam như sóng nước lan tỏa trên bầu trời, hướng về phía chiếc máy bay của Ứng Hàn Thời.

“Anh làm gì vậy!” Nhiễm Dư hét lên, lập tức túm lấy cánh tay đối phương, nhưng bị hắn khóa chặt trong lòng, không thể nhúc nhích.

Luồng sáng xanh lam nhanh chóng bắt kịp chiếc máy bay, nhưng nó khéo léo nghiêng cánh sang một bên, né tránh thành công. Tia sáng phóng vào đỉnh núi, bùng cháy một ngọn lửa. Hoàng đế lại tiếp tục xuất chiêu. Đến phát thứ ba, cuối cùng, luồng sáng cũng chạm vào cánh máy bay. Nhiễm Dư thẫn thờ nhìn theo chiếc máy bay đã bị mất thăng bằng, đuôi bốc khói xanh rồi lao đầu xuống vực thẳm, biến mất trong chốc lát.

Cô bi phẫn túm lấy áo Hoàng đế: “Anh làm gì vậy? Chẳng phải họ đã trả đồ cho anh rồi sao? Tại sao anh còn hãm hại họ? Hoàng đế nói mà không giữ lời, anh là đồ tiểu nhân thì có”.

Hoàng đế túm lấy cổ tay cô, cất giọng lạnh lùng: “Dùng binh không ngại dối trá. Lẽ nào em tin lời Lưu Tinh hay sao?”

Nhiễm Dư nấc nghẹn, mắt ngấn nước: “Ý anh là gì? Lẽ nào con chip là giả hay sao/”

Hoàng đế đáp: “Là thật”. Khóe miệng hắn ẩn hiện nụ cười như có như không: “Lời nói của Tinh Lưu cũng có mấy phần có lý. Nhưng tôi luôn cảm thấy hắn có mưu đồ gì đó”.

Máy bay chi3n đấu rơi từ trên cao xuống. Cẩn Tri cảm thấy trời đất quay cuồng, toàn thân vô cùng khó chịu. Ứng Hàn Thời nhanh chóng túm lấy tay cô.

Cẩn Tri nhắm mắt, cố gắng mở miệng hỏi: “Chúng ta sắp chết rồi phải không?”.

Anh đang bị thương nặng, đừng nói là chiến đấu, e rằng bay người lên cao cũng khó. Vừa rồi, cô đã thử nhưng chẳng thể nào khởi động được luồng sáng bạc. Lẽ nào, hôm nay là ngày tận thế của hai người?

Ứng Hàn Thời siết chặt bàn tay, cất giọng kiên định trong âm thanh ù ù tạp loạn: “Tiểu Tri, làm sao anh có thể để em chết?”. Cẩn Tri ngẩn người, lại nghe anh nói: “Nắm chặt tay anh đi!”.

Đúng lúc này, cô cảm thấy dây an toàn bật tung. Một luồng khí rất mạnh đập vào lưng, cửa khoang đồng thời mở ra. Hai người lập tức bắ n ra ngoài. Cẩn Tri kêu “a” một tiếng. Ứng Hàn Thời phản ứng nhanh nhạy, ôm cô vào lòng. Hai người cùng rơi xuống vực sâu.

Vực sâu mấy trăm mét, Cẩn Tri nhớ rõ, bên dưới là con sông cuồn cuộn. Một khi rơi xuống, không tan xương nát thịt thì cũng bị nước sông cuốn trôi. Vừa định thử xuyên qua không gian lần nữa, Ứng Hàn Thời đã ấn đầu cô vào bờ vai mình: “Không cần đâu em. Chuyện này nằm trong kế hoạch của anh rồi”.

Cẩn Tri ngẩn người nhưng không thắc mắc mà chỉ càng ôm chặt anh hơn: “Vâng!”.

Hai người đã rơi xuống đáy vực. Nhưng một điều bất ngờ đã xảy ra, bên dưới không phải là con sông chảy xiết mà là một thảm cỏ lẫn lá cây rất dày. Ứng Hàn Thời ôm cô rơi xuống đó. Hai người chìm sâu trong lớp lá mềm mại, bên tai ngập tràn âm thanh xào xạc.

Cuối cùng, họ cũng dừng lại, thân thể phủ kín lá cây. Cẩn Tri nằm sấp trên người Ứng Hàn Thời, không hề cảm thấy đau đớn. Cô ngồi dậy, phủi hết lá trên mặt anh, cất giọng mừng rỡ: “Sao lại như vậy? Tại sao ở đây lại có cây cỏ?”

Ứng Hàn Thời cũng ngồi dậy, mỉm cười nói: “Bởi vì chúng ta đang ở trong không gian hư ảo”.

Cẩn Tri tròn mắt. Ứng Hàn Thời đỡ cô đứng dậy. Cô sững sờ nhìn anh một lúc lâu mới mở miệng: “Kể từ lúc nào thế?”.

“Bắt đầu vào giây phút trước khi anh gõ cửa”.

**

Giống nhiều cơ quan bí mật khác của quốc gia, Sở nghiên cứu của Tạ Cẩn Hành nằm ở một nơi hoang vu, hẻo lánh thuộc miền tây. Nhìn từ phía xa, nó chỉ là một tòa kiến trúc hết sức bình thường, nhưng cách vài cây số có biển đề: “Khu vực quản lý quân sự” và trạm canh gác, khiến Sở nghiên cứu bị tách biệt với thế giới bên ngoài.

Vào thời điểm này, Sở nghiên cứu vắng lặng như tờ, nhìn từ bên ngoài vào sẽ chẳng thấy một bóng người. Tuy nhiên, phòng nghiên cứu do Tạ Cẩn Hành phụ trách, bầu không khí vô cùng khẩn trương. Bốn, năm nhân viên trẻ ngồi trước hệ thống máy tính siêu cấp A-4. Họ dán mắt vào màn hình, không ngừng kiể tra, tính toán và điều chỉnh số liệu, dù khát khô cổ cũng quên cả uống nước. Họ là những học trò đắc ý và đáng tin cậy nhất của Tạ Cẩn Hành. Trước nhiệm vụ chưa từng có này, họ rất hưng phấn, tập trung và cũng cố gắng hết sức mình.

Tiêu Khung Diễn là nhóm trưởng tạm thời. Hiện giờ, anh ta đang ngồi vắt chân trước một chiếc máy tính, mười đầu ngón tay kim loại múa trên bàn phím. Miệng anh ta cũng không ngừng truyền đạt mệnh lệnh với các nhân viên nghiên cứu.

“Tiểu Bạch! Bảo vệ máy số 2, sửa chữa ngay sai sót cá biệt.”

“Cầu Cầu! Phần cậu phụ trách có hiện tượng cảnh vật mờ dần. Mau sửa lại nhanh lên!”.

“Trúc Can! Cậu làm hộp gen và con chip ảo đó rất đẹp. Tôi tin có thể lừa được tên Hoàng đế thối ta đó.”

Dù mới quen biết vài ngày, Tiêu Khung Diễn đã đặt cho mỗi nhân viên kỹ thuật một biệt hiệu riêng. Họ rất yêu quý và khâm phục anh chàng người máy thiên tài này.

Trang Xung từng hỏi Tiêu Khung Diễn: “Quan hệ giữa cậu và những nhân viên đó là thế nào vậy?”

Tiêu Khung Diễn đáp: “Rất tốt ! Tôi có cảm giác mình là nữ vương, dẫn theo một đám kỵ sĩ đi giải cứu hoàng tử và công chúa ấy”.

Bầu không khí trong phòng nghiên cứu lúc nào cũng căng thẳng nên Tiêu Khung Diễn thường tranh thủ thời gian pha trà và làm bánh ga-tô để xoa dịu tâm trạng của mọi người.

Đúng lúc mọi người tập trung vào công việc, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Một nhân viên dè dặt mở hé cánh cửa hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Kể từ khi hệ thống máy tính hoạt động, phòng nghiên cứu đóng cửa kín hoàn toàn, ngoài cửa còn treo tấm biển: “Đang thí nghiệm, miễn làm phiền”. Tuy vậy, thỉnh thoảng vẫn có người gõ cửa. Bên ngoài là một đồng nghiệp thuộc bộ phận khác, anh ta cười hỏi: “Gần đây, các anh bận dự án gì mà bí mật thế?”. Nói xong, anh ta định thò đầu vào trong phòng.

Nhân viên của Tạ Cẩn Hành lập tức đóng cửa, bình thản đáp: “Chúng tôi đang tiến hành nhiệm vụ bí mật do giáo sư bố trí, tạm thời không thể tiết lộ với anh”. Tạ Cẩn Hành là người có chức vị và được nể trọng trong sở. Vì thế, đồng nghiệp bên ngoài cũng không nhiều lời, lập tức rời đi.

Tiêu Khung Diễn ngẩng đầu hỏi: “Ai dò hỏi đây? Có vấn đề gì không?’

“Không.”

Tiêu Khung Diễn cũng chẳng bận tâm, tiếp tục kiểm tra số liệu. Sau đó, anh ta cầm di động, bấm một hàng số.

Bên kia nhanh chóng bắt máy, anh ta nở nụ cười tươi rói: “Anh vợ! Bên tôi rất thuận lợi, bên anh thế nào rồi?”.

“Mọi chuyện diễn ra theo đúng kế hoạch.” Tạ Cẩn Hành đáp.

Vào thời khắc này, anh đang ở trong khu rừng gần thị trấn Sa Độ. Nơi đây có hai chiếc lều, bên trong bày đầy thiết bị máy móc. Tạ Cẩn Hành và ba nhân viên nghiên cứu đang hết sức bận rộn. Nếu hệ thống máy tính ở Sở nghiên cứu là hệ thống trung tâm tạo ra không gian hư ảo thì chỗ của anh là điểm cuối cùng có tác dụng gia tăng sự ảnh hưởng của Ứng Hàn Thời vào những người trong không gian. Mặc dù giọng điệu của Tiêu Khung Diễn hết sức thoải mái nhưng trong lòng Tạ Cẩn Hành vẫn có chút thấp thỏm bất an.

Đây không phải là nhiệm vụ đơn giản và nắm chắc phần thắng trong tay. Tạ Cẩn Hành nhớ lại, mấy ngày trước, khi Ứng Hàn Thời đưa ra kế hoạch tạo không gian hư ảo, mọi người đều cảm thấy chuyện này hết sức hoang đường.

“Chúng ta nhất định phải tạo không gian hư ảo hay sao?” Một nhân viên hỏi: “Báo cáo để cấp trên huy động lực lượng bắt người đó có phải đơn giản hơn không?”

Ứng Hàn Thời lắc đầu: “Sức mạnh của Hoàng đế nằm ngoài sự tưởng tượng của các anh, cũng vượt quá khả năng có thể lý giải của quân đội. Nếu đối kháng chính diện, rất có thể sẽ gây ra thương vong không nhỏ, lại chẳng có cách nào có thể bắt được ngài ấy. Làm vậy, Cẩn Tri sẽ càng nguy hiểm hơn”.

Tạ Cẩn Hành đồng ý với quan điểm của Ứng Hàn Thời. Đối phương đại diện cho một nền văn minh tiên tiến, phát triển gấp nhiều lần Trái đất. bây giờ mà tấn công chính diện hậu quả sẽ khó lường.

“Hay là chúng ta cài bẫy hắn? Ví dụ dùng độc hoặc dùng kế điệu hổ ly sơn chẳng hạn?” Trang Xung hiến kế.

Tiêu Khung Diễn vỗ vào đầu vai anh ta một cái: “Cậu đúng là đồ ngốc! Hoàng đế vốn rất thâm hiểm, còn lâu mới bị mắc lừa. Hơn nữa, theo thông tin từ Lâm Tiệp và kết quả điều tra của Daniel, ngài ấy hết sức cảnh giác, không rời khỏi hai người phụ nữ. Chúng ta đâu có dễ ra tay. Hạ độc ư? Hoàng đế đã miễn nhiễm với các loại thuốc độc từ lâu rồi”.

Một nhân viên nghiên cứu cất giọng nghi hoặc: “Chúng ta tạo ra không gian hư ảo rồi dụ hắn vào. Con người một khi lạc vào không gian này, thể xác sẽ mất đi ý thức. Chúng ta có thể thừa cơ chế ngự hoặc gi3t chết hắn. Như vậy, chẳng phải chúng ta đã thành công rồi hay sao?”

Mọi người đều cảm thấy có lý, nhưng Ứng Hàn Thời lại nói: “Không được! Nỗi đau thể xác có khả năng khiến Hoàng đế ý thức được không gian mà ngài ấy đang ở là không gian hư ảo. Tới lúc đó, chúng tôi sẽ gặp nguy hiểm, khó có thể thoát khỏi ngài ấy. Hơn nữa, dù chúng ta gi3t chết thân xác của ngài ấy nhưng tiềm thức ở trong không gian cũng sẽ vĩnh viễn tồn tại.”

Mọi người đều im lặng. Đánh bại hoàng đế là mục tiêu của bọn họ nhưng cứu người càng quan trọng hơn. Nếu tiềm thức của Hoàng đế nổi điên trong không gian hư ảo, lên cơn gi3t chết Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri thì tất cả sẽ trở thành công cốc.

Ứng Hàn Thời đảo mắt một vòng, từ tốn mở miệng: “Tôi biết cách này rất mạo hiểm, nhưng cũng có xác xuất thành công cao nhất. Chúng ta sẽ khiến Hoàng đế tưởng không gian hư ảo là chân thực, rồi mang con chip và kho gen ảo đến hành tinh nhỏ của ngài ấy. Tôi và Cẩn Tri sẽ tìm cơ hội thoát khỏi ngài ấy, quay về thế giới chân thực. Còn Hoàng đế sẽ mãi mãi bị giam cầm trong không gian ảo, lặp đi lặp lại vòng tuần hoàn cuộc sống mà không hề hay biết điều đó”.

Bầu trời u ám, mây mù che kín đỉnh núi. Mưa rơi lộp bộp, từng phiến lá được nước mưa gột rửa, trở nên xanh mướt. Thế giới này vô cùng chân thực, chắc sẽ chẳng có ai nhận ra điều bất thường.

Cẩn Tri và Ứng Hàn Thời đứng dưới đáy vực chất đầy lá cây. Anh nhẹ nhàng ôm cô vào lòng. Cô áp mặt vào ngực anh, trong lòng ngập tràn cảm xúc khó tả. Anh siết chặt vòng tay, đồng thời cúi đầu tìm kiếm đôi môi cô. Miệng anh mát lạnh và khô khốc. Anh hôn rất mãnh liệt và nhập tâm, tựa như mang một tâm trạng ẩn nhẫn và cố chấp nào đó. Cẩn Tri cuồng nhiệt đáp trả, hơi thở trở nên gấp gáp.

Một lúc sau, Ứng Hàn Thời kết thúc nụ hôn, đôi mắt đen tuyền nhìn cô ở khoảng cách gần. Sau lưng để lộ cái đuôi, nhẹ nhàng đung đưa.

“Nụ hôn này rất chân thực.” Cô lên tiếng, ánh mắt lấp lánh như sao trời.

Anh cúi xuống, tựa cằm vào vai cô: “Sao có thể không chân thực cơ chứ? Suýt nữa anh đã mất em rồi”.

Cẩn Tri cảm động chẳng nói nên lời, chỉ biết ôm chặt thắt lưng anh.

Màn đêm buông xuống, hai người đi men theo con đường núi ra khỏi vực sâu.

“Trời sấm chớp và mất điện, trên thực tế là các anh ở bên ngoài tạo không gian hư ảo đúng không?” Cẩn Tri hỏi.

Ứng Hàn Thời vừa kéo cô lên dốc núi vừa trả lời: “Đúng vậy!”.

Cẩn Tri chợt hiểu ra vấn đề. Trước đó, Ứng Hàn Thời từng nói, không gian hư ảo thực ra chỉ là máy tính và ngôn ngữ của chất xám trong não bộ con người đạt tần số như nhau, sau đó, tiềm thức của con người sẽ tiến vào một khung cảnh được thiết kế từ trước. Giờ hồi tưởng lại mới thấy, Ứng Hàn Thời và anh trai cô đã dùng cách thức nào đó, ví dụ từ trường hau năng lượng để kết nối với sóng điện não của cô, Hoàng đế và Nhiễm Dư vào thời khắc bọn họ ở thị trấn cổ.

“Tạ Cẩn Hành cũng đến đây à?” Cẩn Tri hỏi.

“Ừ. Bọn anh đã dùng hệ thống máy tính siêu cấp của anh ấy.”

Cẩn Tri ngẩn người. Cần dùng đến hệ thống máy tính siêu cấp ư? Thế thì chẳng biết không gian phức tạp và lớn đến mức nào? Nhưng bây giờ không phải lúc tìm hiểu vấn đề này. Ứng Hàn Thời nói lối ra của không gian nằm ở một nơi kín đáo đằng sau ngọn núi. Chỉ cần cô và anh thoát ra trước khi bị Hoàng đế phát hiện là mọi chuyện sẽ kết thúc.

Tuy nhiên, hai người đang bị thương nên không thể đi nhanh. Tới một vách núi hiểm trở, Cẩn Tri được Ứng Hàn Thời đỡ lên trước. Nhưng cô vừa leo lên trên, anh lại trượt chân, ngã xuống dưới. Cẩn Tri vội vàng leo xuống, đỡ anh đứng dậy. Anh đỏ mặt, nói nhỏ: “Cảm ơn em.”

Cẩn Tri nhoẻn miệng cười: “Không ngờ cũng có ngày em phải dìu anh”.

Ứng Hàn Thời liền cụp mi: “Tiểu Tri…Anh sẽ khỏi nhanh thôi”. Cẩn Tri đan năm đầu ngón tay vào tay anh, cất giọng dịu dàng: “Anh khỏi lo, còn có em cơ mà”.

Ứng Hàn Thời im lặng. Cẩn Tri kéo anh, từ từ leo lên vách núi. Một lúc sau, giọng đầm ấm từ phía sau truyền tới: “Anh đã có được người con gái tốt nhất trên đời”.

Cẩn Tri phì cười: “Mới xa nhau mấy hôm mà anh đã biết nói những lời tình tứ rồi”.

Anh trầm lặng vài giây rồi chạm nhẹ vào môi vào mu bàn tay cô: “Tiểu Tri, em để anh chứng kiến cảnh mình bị ném vào khe nứt không gian nhằm mục đích thoát thân, còn em thì ở lại chỗ cũ”.

Sống mũi Cẩn Tri cay cay.

Hoàng đế cất con chip và hộp bảo quản gen vào một chỗ rồi ôm Nhiễm Dư lướt qua khu rừng với tốc độ rất nhanh, truy tìm dấu vết của Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri.

“Anh hãy tha cho họ đi, đừng tìm kiếm thêm nữa”. Nhiễm Dư cất giọng ủ rũ.

Hoàng đế chăm chú quan sát phía trước. “Nếu đây là cái bẫy mà Ứng Hàn Thời giăng ra để hại tôi, lẽ nào em bảo tôi khoanh tay chờ chết hay sao?”.

Nhiễm Dư nghẹn họng, cuối cùng nói nhỏ: “Không. Em không mong anh xảy ra chuyện”.

Hoàng đế giơ tay gạt cành lá rậm rạp, ôm cô càng chặt hơn.

Tìm kiếm một lúc, Hoàng đế đã phát hiện ra chiếc máy bay chi3n đấu bị vỡ nát nằm dưới vách núi không xa, ngọn lửa vẫn chưa bị dập tắt hoàn toàn. Nhưng trong xác máy bay không một bóng người.

“Họ đi đâu rồi nhỉ?” Nhiễm Dư ngập ngừng hỏi, ánh mắt lộ vẻ mừng rỡ.

Hoàng đế ngẩng đầu, dõi mắt về phía rừng câu rậm rạp ở phía trước, khóe miệng thấp thoáng nụ cười như có như không: “Chúng ta sẽ tìm ra nhanh thôi”.

Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri nắm tay nhau, đi xuyên qua khu rừng trong đêm tối.

“Còn bao lâu nữa mới tới nơi?” Cô hỏi.

“Một cây số nữa.”

Cẩn Tri phóng tầm mắt về phía trước. Nơi đó dường như ẩn hiện tia sáng bạc. Chỉ cần cô và anh đi qua khe nứt không gian, sau đó đóng chặt không gian này từ bên ngoài, coi như bọn cô đã đánh bại Hoàng đế.

Đang chìm trong suy tư, trước mắt cô đột nhiên hiện ra một hình ảnh. Cô đứng bên bờ sông, dưới có con phà. Ứng Hàn Thời đứng phía đối diện, toàn thân ướt sũng.

“Tiểu Tri, tôi…” Anh nói.

“Đến chỗ vắng vẻ nói sau”. Cô ngắt lời anh.

Đó là buổi tối anh bày tỏ tình cảm với cô. Cẩn Tri có chút hoảng hốt. Từ trước đến nay, cô chỉ nhìn thấy tương lai, bây giờ tự dưng lại nhìn thấy quá khứ. Có phải do cô đang ở trong không gian hư ảo hay là vì bị điện giật nhiều lần, não bộ của cô bị tổn thương nên mới thất thường như vậy?

“Em sao thế?” Ứng Hàn Thời phát hiện ra vẻ mặt kì lạ của cô.

“Không sao.” Cẩn Tri miễn cưỡng mỉm cười. Cô cảm thấy …có chỗ nào đó không đúng. Có manh mối rất quan trọng lướt qua nhưng cô không thể nắm bắt.

Đúng lúc này, Ứng Hàn Thời đột nhiên kéo cô sát vào người mình, đồng thời cất giọng nghiêm nghị: “Ngài ấy đã đến rồi!”

Cẩn Tri thót tim: “Làm thế nào bây giờ?”

“Chúng ta cố gắng đi nhanh hơn một chút!”

Cẩn Tri đã nhìn thấy một tia sáng bạc lơ lửng trong khu rừng ở phía xa xa. Còn cách mấy trăm mét, họ dùng toàn bộ sức lực lao nhanh về nơi đó, bất chấp việc che giấu bản thân.

Tuy nhiên, khu rừng phía sau bọn họ bất chợt nổi trận gió lớn, khiến chim chóc bay vút lên cao. Có người đang tiến gần đến bọn họ.

Chỉ còn cách khe hở không gian hơn một trăm mét, đằng sau đột nhiên xuất hiện quầng sáng màu xanh lam chói lòa. Ứng Hàn Thời lập tức ôm eo Cẩn Tri, bật người lên cao hơn chục mét mới tránh được đòn tấn công hiểm hóc. Cẩn Tri nín thở, ôm chặt thắt lưng anh, chỉ lo vết thương của anh càng nặng, người sẽ càng yếu ớt hơn.

Vào giây phút đối mặt với sinh tử, anh vẫn không hề nao núng. Chớp mắt đã ôm cô đáp xuống ngay phía trước khe hở không gian. Còn ở phía sau, hình bóng Hoàng đế đã hiện ra trong bóng tối, chỉ còn cách vài chục mét.

“Đứng lại!” Một luồng sáng xanh lam khác như mũi tên bay vụt đến. Ứng Hàn Thời không chậm trễ, bế Cẩn Tri lao vào khe hở.

“Binh!” Luồng sáng xanh đập vào ánh sáng bạc, phát ra tiếng kêu kim loại đinh tai nhức óc. Hoàng đế ôm Nhiễm Dư phóng đến trước khe hở, nhưng Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri đã biến mất. Ánh sáng bạc cũng nhanh chóng tan biến ngay trước mắt họ.

Nhiễm Dư há hốc mồm: “Đây là…”

Sắc mặt Hoàng đế trở nên khó coi vô cùng: “Hừ…Đây là khe nứt thời không. Chúng ta đang ở trong không gian hư ảo. Tinh Lưu…quả nhiên không hổ danh là người dùng binh xảo quyệt. Con chip mà hắn đưa cho tôi là đồ giả. Hắn đã dụ tôi vào thế giới ảo đáng nực cười này”.

“Chúng ta làm sao bây giờ?”

Hoàng đế nhìn cô bằng ánh mắt thâm sâu khó dò: “Nếu không thể thoát ra ngoài, cuộc đời chúng ta sẽ lặp đi lặp lại trong không gian này. Em có bằng lòng không?”

Nhiễm Dư cắn môi, ôm lất thắt lưng hắn càng chặt hơn. Hành động của cô khiến gương mặt Hoàng đế vụt qua nét dịu dàng. Hắn cúi người xuống, hôn lên môi cô, “Làm sao tôi có thể để bản thân và người phụ nữ của mình bị nhốt trong không gian hư ảo cơ chứ? Tôi còn phải đưa em đến hành tinh nhỏ, xây dựng đế quốc mới nữa”.

Nói xong, Hoàng đế ngẩng đầu. Một luồng sáng chưa từng thấy tỏa ra từ lòng bàn tay hắn bắn về nơi vừa tồn tại khe nứt không gian. Vì khe nứt không gian không còn nên luồng sáng đập vào khu rừng ở đằng sau đó.

Nhiễm Dư ngẩn người: “Anh định làm gì?”

Hoàng đế không trả lời, chỉ bảo cô đứng ra sau lưng hắn. Hắn lạnh lùng tung hết luồng sáng này đến luồng sáng khác. Cả khu rừng sáng bừng trong giây lát. Ánh sáng xanh lam của Hoàng đế che phủ tất cả, cũng hủy diệt tất cả. Trên không gian vẫn chẳng có phản ứng. Hắn không hề nao núng, vẫn tung chiêu không ngừng nghỉ.

Nhiễm Dư rơi nước mắt, ôm lấy cánh tay hắn: “Đầu Gỗ! Nếu không còn cách nào khác thì cho dù…”

Hoàng đế hất tay cô, tiếp tục phóng tia sáng lên không trung.

“Ầm…” Trên đầu chợt vang lên tiếng động lớn. Cuối cùng cũng không chịu nổi sức tấn công của nguồn năng lượng cực mạnh, không gian dường như bắt đầu sụp đổ. Nhìn những tia sáng bạc thấp thoáng trên không trung, Hoàng đế khẽ nhếch miệng.

Sáng sớm, trên đường phố ở thị trấn cổ, người qua lại thưa thớt. Đi ngang qua Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri, họ đều bất giác ngoái đầu. Cẩn Tri dìu Ứng Hàn Thời bước đi rất nhanh. Chiếc máy bay chi3n đấu tương tự như chiếc ở trong không gian hư ảo cũng đỗ ở vị trí đó để đón bọn họ.

“Anh sao rồi?” Cẩn Tri cất giọng lo lắng.

Vì vừa rồi động chạm đến vết thương nên sắc mặt anh tái nhợt nhưng vẫn bình tĩnh trả lời: “Anh không sao!.”

“Anh Cẩn Hành đang đợi chúng ta ở đó phải không?’ Cô hỏi.

Ứng Hàn Thời còn chưa trả lời, trên không trung đột nhiên ẩn hiện ánh sáng xanh lam. Cẩn Tri cũng nhìn thấy, giật mình hỏi: “Đó là gì vậy?”.

“Thanh gươm của Hoàng đế”. Ứng Hàn Thời đáp.

Trong lòng cô xuất hiện một dự cảm chẳng lành. Nếu Hoàng đế thoải mái thoát khỏi không gian do Ứng Hàn Thời thiết kế nhốt hắn, hậu quả sẽ rất khó lường.

Dự cảm của Cẩn Tri nhanh chóng trở thành hiện thực. Một luồng sáng màu xanh lam nhức mắt vụt qua bầu trời. Ngay sau đó là một khe nứt cũng màu xanh lam. Tuy ánh sáng vụt tắt trong nháy mắt nhưng cả Cẩn Tri và Ứng Hàn Thời đều ý thức được chuyện gì đã xảy ra. Thậm chí người dân trên đường phố đều kinh ngạc ngẩng đầu,chứng kiến một cảnh tượng kì lạ chưa từng thấy trong cuộc đời.

“Đi thôi!” Ứng Hàn Thời nói.

Cẩn Tri gật đầu, cùng anh tiến về khu rừng. Không biết lần này, bọn họ có thể thoát hay không?