“Vân, mày vẫn còn giữ cái này à?”

Thúy hỏi tôi như thế sau khi tôi vừa cho Bo đi ngủ trưa. Tôi quay ra,một tay Thúy đang cầm một chiếc nhẫn cỏ đã úa màu, tay kia cầm cái hộpnhỏ bằng gỗ mà tôi dùng để đựng nhẫn.

Tôi bước đến, nhìn chiếc nhẫn và mỉm cười: “Ừ, sao lại phải vứt nó đi chứ?”

“Mày giữ cũng giỏi thật!”

“Giỏi gì mà giỏi. Cỏ đã khô héo hết rồi, bông hoa trắng trên đó cũngchẳng còn nhìn ra màu sắc gì.” Tôi cầm nhẫn lên, thử đeo vào ngón giữa,vẫn vừa, bao nhiêu năm thế mà nó vẫn vừa.

Tôi rất hạn chế lấy chiếc nhẫn cỏ này ra xem, đối với người khác nó làmột vật vô giá trị nhưng đối với tôi thì nó vô giá vì nó chứa đựng cảmôt kỷ niệm khó quên. Mỗi khi trông thấy nó, rất vô thức, tôi lại tự men theo con đường mòn của ký ức trở về thời gian hơn năm trước.

Đó là vào khoảng thời gian chúng tôi đang phải lao đầuvào ôn thi học kỳ, cuối năm thứ rồi nên tôi không thể rong chơi đượcnữa. Tôi phải xin tạm nghỉ làm ở Green coffee để tập trung học, ông chủkhông hề phàn nàn gì mà còn dặn dò tôi khi nào thi xong thì quay lạilàm. Nói thật là từ khi Trinh yêu Hải, ông chủ Quân của chúng tôi ít đến quán hẳn, nhưng cứ khi nào đến thì đều hỏi Trinh. Ai cũng biết ông taháo sắc, có vợ con rồi nhưng vẫn bồ bịch bên ngoài nên chẳng có gì là lạ khi ông ta quan tâm đến Trinh hơn các nhân viên khác.

Một buổi chiều, tôi nhận được tin nhắn của Cường rủ đi đâu đó, cậu takhông nói trước. Tôi còn đang cầm điện thoại trên tay lưỡng lự khôngbiết nên đồng ý hay từ chối thì Thúy đi đến giật điện thoại của tôi xemxem, sau đó cười phá lên ném trả lại: “Đi đi! Tối khỏi về ăn cơm cũngđược, tao càng được ăn nhiều.”

Tôi đánh nó một cái, đuổi đi nấu cơm rồi mới nhắn lại cho Cường một tin đồng ý.

Rất nhanh Cường đã có mặt ở khu nhà trọ của tôi. Cậu ta chào tôi bằngmột nụ cười tươi rói làm tôi suýt lóa mắt. Thì ra cậu ta đưa tôi ra bếnsông Hồng, con đường gập ghềnh làm tôi phải bám chắc vào áo cậu ấy nếukhông muốn bị bay ra khỏi xe. Tôi cứ luôn miệng hỏi cậu ta đưa tôi đếnđây làm gì nhưng cậu ta một mực không chịu nói.

Lúc Cường dựng chân trống xe ở dải đất trống cũng là lúc tôi nhận ra mặt trời đang dần dần buông mình từ trên cao xuống, tỏa ra ánh vàng cam rực rỡ. Tôi ngây ra khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, không nghĩ khi mặttrời lặn cũng có thế đẹp đến mức này. Những đám mây phía cuối trời cuộnthành những đám lớn, nhờ mặt trời mà được nhuộm thành một màu cam tuyệtđẹp, lại kết hợp với mặt nước sông long lanh và cây cỏ ven bờ đã tạo nên một bức tranh đầy màu sắc về một chiều hè ngập nắng.

“Ra đây để ngắm hoàng hôn, đẹp đúng không?” Vừa nói Cường vừa ngồi xuống bãi cỏ xanh dưới chân, đồng thời kéo tôi cùng ngồi xuống. Bị bất ngờ,tôi mất đà ngã về phía trước may mà có Cường đỡ kịp. Vấn đề là sao tôivà cậu ta giống một cặp thế này nhỉ? Tôi hơi ngượng ngập với loại khôngkhí này, rõ ràng là cậu ta đang cố tình tạo ra khung cảnh lãng mạn,nhưng để làm gì? Lúc đó tôi chẳng còn tâm trạng để ngắm hoàng hôn vìtrong đầu là hàng loạt câu hỏi.

Và tôi đã cố tình phá hỏng không khí bằng một câu: “Cậu đưa tôi ra đây chỉ để làm trò nhạt nhẽo này thôi à?”

“Cái gì mà nhạt nhẽo? Lãng mạn thế còn gì. Tại trong phòng trọ ngột ngạt quá nên mới rủ Vân ra đây chơi. Sướng thế còn gì.”

Cường cười và rất tự nhiên đưa tay lên khoác vai tôi, tôi cũng khôngchút kiêng nể gì mà hất ra, kèm theo là một cái lườm. Cậu ta coi nhưkhông có gì, mắt nhìn về phía tây, khép hờ. Tôi cũng yên lặng nhìn vềphía đó, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn những nhóm bạn đang chơi đùa xung quanh tạo ra một không khí rất huyên náo, bên cạnh đó lại có những cặptình nhân lặng lẽ ngồi bên nhau giống như chúng tôi, à không, chúng tôikhông phải là một cặp tình nhân.

“Ở đây không khí trong lành nhỉ?” Tôi cố ý phá tan sự yên lặng giữa tôi và Cường.

“Ừ. Lúc nào buồn chán tớ hay ra đây ngồi một mình, cảm giác như nhà thơ. Haha!”

“Vậy sao? Tôi thì có cảm giác như được về nhà.”

Đúng thế, ngồi đây và nhắm mắt lại là tôi có thể tưởng tượng ra cánhđồng quê mình đang ở trước mắt. Những ngày hè oi nóng thế này, tôi vàTrinh nhất định sẽ ngồi dưới một gốc cây to nào đó đón gió hoặc chơi đùa cùng những đứa khác trong làng. Ý nghĩ đó khiến tôi không còn cảm giáclạc lõng giữa thành phố xa hoa này nữa, cả thiên nhiên như ôm gọn lấymình.

“Vân!” Tiếng gọi của Cường làm tâm hồn bồng bềnh của tôi quay ngược trởvề. Vừa mở mắt ra đã thấy bàn tay thon dài của cậu ta xòe ra trước mặtvới một chiếc nhẫn làm bằng cỏ tươi. Tôi rất bất ngờ, cầm lên xem xétvới vẻ đầy hứng thú.

“Không ngờ cậu khéo tay như vậy. Cho tôi nhé?”

“Ừ, cho Vân đấy!”

“Nhưng nhẫn gì mà chẳng có mặt, phải có mặt đá hay kim cương gì chứ?” Tôi nói đùa.

“Lại còn đòi hỏi cao thế?” Cường đưa mắt nhìn quanh rồi với tay ra háimột bông hoa dại nhỏ màu trắng. Bàn tay cậu ta khéo léo kết bông hoa lên trên chiếc nhẫn rồi đưa lại cho tôi. “Đeo thử xem có vừa không?”

Tôi vô tư chẳng suy nghĩ gì đeo luôn vào ngón giữa, vừa in. Tôi cườitít mắt hết lời khen cậu ta khéo tay, còn đòi cậu ta dạy cho cách làm.Nhưng mà tay nghề tôi quá vụng về, non kém, làm thế nào cũng không đẹpbằng chiếc nhẫn mà cậu ta làm cho tôi.

“Dân biển mà làm nhẫn cỏ giỏi thế?”

Cường chỉ mỉm cười, không trả lời. Tôi ngắm nghía chiếc nhẫn cỏ xấu xímà mình tự làm, không thể so sánh được với chiếc Cường đã làm. Tôi địnhném đi thì Cường ngăn lại: “Đừng ném đi, đưa cho tớ.”

“Để làm gì? Rất xấu mà.”

“Cứ đưa cho tớ, xấu cũng không sao.”

Rồi Cường giành lấy chiếc nhẫn, tự đeo vào tay mình. Hình như hơi trật,cậu ta phải cố nhét mới vào. Thấy thế, tôi nói: “Trật đúng không? Tháora đi, đeo trật sẽ bị đau tay.”

Cường lắc đầu: “Không đau. Hơi trật thôi mà, không vấn đề gì.”

Cậu ta cười ngây ngốc giống như vừa vớ được chiếc nhẫn vàng. Nhìn haichiếc nhẫn trên tay tôi và Cường, tự nhiên trong tôi dâng lên một suynghĩ kỳ quạc, vì sao tôi lại đeo nhẫn của cậu ta thế này? Thế này chẳngphải tôi và cậu ta đang trao tín vật cho nhau sao?

Tôi chưa kịp nghĩ thêm điều gì xa hơn thì Cường đã đứng dạy và giục tôiđi về vì trời đã gần tắt nắng, tối quá sợ không nhìn rõ đường ra.

Rồi chúng tôi cùng nhau đi ăn, cùng nhau than thở về cuộc sống, về việchọc tập. Cường nói ngày mai sẽ có kết quả của kỳ thi giành học bổng,trông cậu ta không có gì là lo lắng nên tôi cũng chẳng có cơ hội độngviên hay an ủi.

Trước khi Cường đưa tôi về nhà, cậu ta đưa tôi đi vòng vòng dạo phố. Vềđêm thành phố này luôn rực rỡ ánh đèn, người người ra đường đi dạo. Cácđôi tình nhân đèo nhau trên chiếc xe máy ôm ấp rất tình tứ. Và cả… tôinhìn thấy Hải và Trinh, hai người đi trên chiếc xe máy đắt tiền của Hảingang qua tôi và rẽ vào một nhà hàng sang trọng bên kia đường. Tôi chỉkêu lên một tiếng nhỏ đủ để Cường có thể nghe thấy.

“Sao vậy?” Cậu ta đi chậm lại, quay đầu hỏi tôi.

Tôi chỉ ra phía Hải và Trinh đang dừng xe bên ngoài nhà hàng: “Bạn tôi!”

Cường cũng nhìn ra đó, nhận ra ngay: “À, Trinh phải không? Đó là người yêu bạn ấy à?”

“Ừ, đẹp trai chứ?”

Cường cố ngoái lại nhìn lần nữa, lắc đầu: “Không nhìn rõ mặt nhưng mà có vẻ là con nhà giàu.”

“Ừ, anh ta là con nhà giàu mà. Trinh rất may mắn đúng không?”

Cường cười nhạt, tôi không rõ vì sao khi ấy cậu ta lại phản ứng như thế, từ lúc quen nhau tôi chưa bao giờ thấy cậu ta có phản ứng như vậy baogiờ. Cậu ta chậm rãi nói: “Cuộc sống chẳng thể nói trước được ai may mắn hơn ai, cái gì thì cũng có cái giá của nó cả. Chẳng ai có được tất cảmà cũng chẳng ai mất đi tất cả.” Ngưng một lát cậu ta hỏi tôi: “Vân nóixem, giữa một người đẹp trai giàu có, đi xe ga, ô tô, có thể mua cho Vân mọi thứ và một người đi xe số như tớ, chẳng mua được gì quý giá cho Vân thì Vân chọn ai?”