“Ô ah ~~~ .”

Trong căn phòng tràn ngập thánh quang, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng kêu rên thống khổ của một thiếu nữ. Tình trạng này đã kéo dài suốt mấy canh giờ, khiến Ye Jian cảm thấy nhưng đứng đống lửa như ngồi đống than. Với cậu, việc phải nghe tiếng rên thống khổ này suốt mấy giờ quả thực là một sự dày vò không nhẹ.

Công đoạn lột xác đã tiến vào giai đoạn quan trọng nhất, cũng là giai đoạn khó khăn nhất. Điều kiện để có thể hoàn toàn dung hợp Thiên Sứ chi Tâm là phi thường khắt khe; ngoại trừ cần có bản nguyên hoàn toàn tinh khiết, độ tương tác với thuộc tính thần thánh, cùng với tiềm lực và thiên tư trác tuyệt ra, còn cần đáp ứng được điều kiện về ý chí. Những điều kiện trước, cậu hầu như đã hoàn toàn giải quyết hoàn mỹ thay cho Kanon, cho nên hiện tại, thứ cuối cùng quyết định sự thành bại của nghi thức lột xác này cũng chỉ còn có ý chí của Kanon.

Bước dung hợp này sở dĩ là bước quyết định, nguyên nhân là vì trong bước đi này, thiên sứ chi tâm nhập vào trong cơ thể Kanon sẽ hoàn toàn hòa tan và dung nhập vào trong từng tế bào của Kanon, cuối cùng là xâm nhập vào bổn nguyên và hình thành một hệ thống tuần hoàn mới. Mà hệ thống tuần hoàn mới, nếu muốn hoàn thiện và đạt mức hoàn mỹ thì phải trải qua một bước cực kỳ mấu chốt, đó là ngưng tụ ra thiên sứ chi tâm mới hoàn toàn thuộc về mình.

Công đoạn này cực kỳ mấu chốt, bởi vì nếu thất bại, vậy thứ Kanon nhận được sẽ chỉ là một ‘ngoại vật’ không thuộc về mình. Mà ngoại vật thì chung quy cũng chỉ là ngoại vật, dù hoa lệ tới mức nào đi nữa cũng chỉ là sự hào nhoáng bên ngoài, không phải kế hoạch lâu dài.

Cho nên bước này là cực kỳ mấu chốt, nó sẽ quyết định rằng Kanon sẽ thật sự lột xác và trở thành thiên sứ, hay là sẽ chỉ tiến hóa thành một phàm nhân biết sử dụng sức mạnh của thiên sứ. Hai thứ này, nhìn bề ngoài thì có vẻ không khác nhau bao nhiêu, nhưng bản chất rõ ràng là hoàn toàn cách biệt, bởi ‘phàm’ chung quy cũng chỉ là ‘phàm’.

Nếu Kanon không thể lột xác thành thiên sứ thật sự, vậy dù cô bé có nhận được sức mạnh đi nữa, thì tối đa cũng chỉ là một dạng khác của ‘thiên sứ nhân tạo’, cũng chỉ có thể phát huy được 20% ~ 30% sức mạnh so với thiên sứ thuần túy có cùng đẳng cấp, mà tác dụng phụ còn có thể là hao tổn sức sống.

Nhưng nếu Kanon hoàn toàn hấp thu thiên sứ chi tâm và sáng tạo ra được hệ thống tuần hoàn mới, thậm chí ngưng tụ ra được hạt nhân mới thì tình hình lại hoàn toàn khác. Khi đó, Kanon sẽ hoàn toàn lột xác thành thiên sứ chân chính, sức mạnh và tiềm lực cũng sẽ hoàn toàn không thua viên thiên sứ chi tâm mà cô bé đã hấp thu.

Đương nhiên, ở giai đoạn đầu sau khi ngưng tụ xong thiên sứ chi tâm mới, Kanon vẫn còn cần một quãng thời gian khá dài để giảm xóc thì mới có thể đạt tới mức đó, nhưng dù sao như vậy thì cũng vẫn tốt mấy trăm ngàn lần so với việc vì thất bại mà phải trở thành một thứ bán thành phẩm tương tự Thiên Sứ Nhân Tạo.

Từ khi thiên sứ chi tâm nhập vào trong người Kanon tới giờ cũng đã hơn mấy tiếng rồi. Mấy tiếng này, với Ye Jian, quả thực là một sự dày vò, bởi vì cậu biết là trong suốt mấy tiếng đồng hồ này, từ đầu tới đuôi, tiến triển của việc hấp thu sức mạnh tới từ thiên sứ chi tâm vẫn chẳng đi tới đâu. Kanon mãi vẫn không thể hoàn thành được việc hoàn toàn hấp thu sức mạnh tới từ thiên sứ chi tâm.

Ye Jian biết rõ, sự cách biệt của thiên sứ bốn cánh và hai cánh là sự cách biệt giữa trời và đất. Nhưng Ye Jian lại càng biết rõ hơn về tư chất của Kanon, cô bé hoàn toàn có thể hấp thu sức mạnh của thiên sứ bốn cánh, thậm chí là sáu cánh, tám cánh cũng không thành vấn đề. Đây không phải là tin tưởng mù quáng, mà là cậu biết Kanon có ‘đặc chất’ để có thể làm được chuyện đó.

Thế nhưng bây giờ, chỉ là sức mạnh của một thiên sứ bốn cánh, vậy mà cô bé lại không thể hoàn toàn hấp thu, xem ra chuyện này không đơn giản như cậu vẫn nghĩ.

‘Rốt cục ‘đặc chất’ đó của Kanon nằm ở đâu?’ Ye Jian không kềm được mà nghĩ thầm.

Mỗi một lần thiên sứ chi tâm giảm nhỏ lại, Kanon đều phát ra một tiếng kêu đau vì cơ thể bị căng lên. Mặc dù có Ye Jian ở bên cạnh không ngừng khai thông, giúp cho nguồn sức mạnh đang tỏa ra từ thiên sứ chi tâm có thể dễ dàng hòa vào từng ngóc ngách trong cơ thể Kanon, nhưng sức chứa của cơ thể Kanon là có hạn. Hiện tại, sau khi tiếp thu gần 90% sức mạnh của thiên sứ chi tâm, cơ thể của Kanon đã hoàn toàn không còn chỗ trống, năng lực tiếp thu cũng đã bão hòa, thế nhưng mãi đến tận lúc này, ‘đặc chất’ kia của Kanon vẫn chưa chịu ló đầu ra.

Tình cảnh lâm vào thế khó xử, nếu tiếp tục nữa thì nói không chừng sẽ xảy ra nguy hiểm nào đó không lường trước được, mà Ye Jian lại không dám lấy sự an toàn của Kanon ra để đánh cược. Nhưng mà nếu ngừng…

Đôi mắt sáng lấp lánh, Ye Jian như có thể nhìn thấu tới tận bản nguyên của Kanon và nhìn thấy những biến hóa trong đó. Cậu âm thầm suy tư.

Trầm ngâm suy tính một chút, cuối cùng Ye Jian quyết định tạm thời thỏa mãn với thành quả này. Cậu chép miệng: “Coi bộ chỉ có thể ngừng ở đây rồi! Mặc dù không như mong đợi, nhưng cũng đã rất tốt. Coi như có mình giúp đỡ, nhưng có thể dùng phàm thân mà hấp thu gần 90% sức mạnh của thần thánh, tư chất của Kanon cũng xem như là khoáng cổ tuyệt kim. Phỏng chừng trong số tất cả các đời thánh nữ của giáo hội, số người làm được điều này cũng không tuyệt đối không đạt tới 10. Nếu vậy… cũng được! Hả??”

Đang lúc Ye Jian quyết định chấm dứt công đoạn hấp thu và chuẩn bị ra tay đem nguồn sức mạnh còn thừa phong ấn, để chúng lắng lại trong người Kanon, thì đột nhiên, cơ thể của Kanon chợt phát ra một luồng kim quang chói mắt. Ngay tức khắc, toàn bộ phần sức mạnh thần thánh còn thừa đang sắp tràn ra trên cơ thể Kanon chợt biến mất không còn tăm hơi.

“Đây là… linh hồn?”

Với năng lực của Ye Jian, cậu lập tức dễ dàng nhìn ra được là điều gì đang xảy ra. Mãi đến tận lúc này, cậu mới hiểu được ‘đặc chất’ của Kanon mà cậu đang tìm kiếm nằm ở đâu.

Linh hồn, tất cả đều nằm ở linh hồn. Linh hồn của Kanon vậy mà lại có thể hấp thu sức mạnh thần thánh? Đây quả thực là bất ngờ không hề nhẹ với Ye Jian, quả thực là khiến cậu sướng tới phát cuồng. Linh hồn của Kanon, sau khi nhận ra được thân thể đã không thể hấp thu sức mạnh được nữa, đã bị xúc động mà chủ động hấp thu phần sức mạnh còn thừa.

Phải biết rằng linh hồn là bộ phận thần bí nhất của ‘sinh mệnh’. Độ phức tạp, huyền bí và thâm sâu của nó, thậm chí còn cao hơn cả bản nguyên của sinh mệnh. Đối với một tồn tại, bản nguyên là thứ cơ sở nhất, là cơ sở trong cơ sở, nhưng cũng là đỉnh cao trong đỉnh cao, không có bản nguyên thì vạn vật không tồn tại. Thế nhưng, cho dù vậy, thứ thần bí nhất của một tồn tại lại vẫn không phải là bản nguyên, mà là linh hồn.

Linh hồn, nếu nhìn theo góc độ nào đó, thì chính là tác phẩm tối cao có thể sinh ra được từ thứ cơ sở là bản nguyên, nó phức tạp và huyền ảo hơn tất cả mọi thứ, vì nó là thứ thiệp cập gần nhất với một thứ khác vô cùng quan trọng đối với một sinh mệnh, đó là ‘bản chất thật sự’. Cho nên sự lột xác về linh hồn, cũng gần như là bản chất của một người đang lột xác, cũng vì thế mà Ye Jian mới mừng tới như vậy.

“Linh hồn của Kanon cũng bắt đầu lột xác rồi?”

Ý thức nhanh chóng vọt vào trong biển linh hồn của Kanon, và quả nhiên, thứ hiện ra trước mắt Ye Jian chính là thứ mà cậu đang tưởng tượng: biển linh hồn vốn hỗn độn của Kanon hiện tại đã được bao phủ trong ánh kim quang chói mắt.

Quan sát biển linh hồn của Kanon một chút, cuối cùng, Ye Jian xác nhận là đặc chất của cô bé chính là ở đây. Bất quá, dựa theo tốc độ hấp thu này thì có vẻ như dù chỉ là 10% sức mạnh của thiên sứ bốn cánh, nhưng nếu linh hồn của Kanon muốn hấp thu xong hết cũng vẫn còn cần phải tốn một quãng thời gian khá dài.

Rút ra được kết luận này, Ye Jian liền bỏ đi ý tưởng là tiếp tục để cho linh hồn của Kanon hấp thu luôn sức mạnh của viên thiên sứ chi tâm hai cánh kia. Dục tốc thì bất đạt vậy, cái gì cũng phải có chừng mực, dù sao linh hồn lại không phải là thân thể, nếu để xảy ra hư hại thì việc phục hồi sẽ tốn công tốn sức và tốn thời gian vô cùng, nó không phải là thứ có thể tùy tiện dùng ngoại lực để chữa trị.

Phải biết là ngay cả chính bản thân Ye Jian, nếu để cho linh hồn bị thương thì cũng phải dưỡng thương một quãng thời gian dài.

“Không ngờ lại có niềm vui ngoài ý muốn như vậy, đã có cơ hội lần này, tương lai sau này của Kanon sẽ rộng mở hơn mong đợi.”

Quá trình hấp thu sức mạnh của thiên sứ chi tâm đã hoàn toàn kết thúc, Kanon cũng thuận lợi tiến vào giai đoạn cấu trúc hệ thống tuần hoàn mới. Lúc này, việc Ye Jian có thể làm cũng chỉ có chờ đợi.

Lúc nào mà Kanon hoàn thành việc ngưng tự ra thiên sứ chi tâm mới thì lần lột xác này mới có thể xem như là kết thúc hoàn mỹ. Ở giai đoạn này, mặc dù Ye Jian không thể làm gì, nhưng cậu cũng sẽ không rời đi. Nói không thể làm gì cũng không đúng, bởi vì coi như cậu chẳng làm gì, chỉ cần ở bên cạnh làm bạn cùng Kanon cũng đã là sự động viên lớn nhất với cô bé.

––––––––– phân cách tuyến –––––––––

“Thiếu tá, bên kia đã chuẩn bị sẵn sàng.”

Đứng trên boong thuyền của Oceanus Grave, Christoph • Gardos yên lặng nghe thuộc hạ báo cáo; con mắt duy nhất còn không bị chột của hắn lóe lên những tia sáng màu lục khiếp người.

“Lần này thật là nỗi bất hạnh lớn. Việc hợp tác với Kanase Kensei thất bại, bản thân ta cũng trở thành bộ dạng thê thảm này.”

“Thiếu tá quá lời, ngài vì đại nghiệp của chúng ta mà tự mình dấn thân về phía trước làm gương cho binh sĩ. Công tích của ngài, chúng ta sẽ luôn lấy đó làm gương.”

“Lấy đó làm gương sao? Ha ha, Gregory, không biết ngươi có từng nghe về ma thuật hắc ám cấp cao ‘Tử Linh Thuật’ bao giờ chưa?”

Giống như không nhìn thấy những bộ hạ cường tráng khỏe mạnh đi theo sau lưng của người thủ hạ đắc lực, Christoph dùng chất giọng ôn hòa hiếm thấy để hỏi người thủ hạ đắc lực của mình.

“Vâng! Nghe nói đó là ma thuật biểu trưng cho thực lực tối cao của thú tộc chúng ta. Theo lời đồn thì chỉ có Hắc Tử Hoàng bệ hạ đã quá cố, cùng với Tử Hoàng Đệ đại nhân là từng học được và có thể thi triển.”

“Vậy sao? Vậy nếu như, ta cho ngươi biết, rằng hiện tại ta cũng biết ma thuật đó, thì sao?”

“Cái gì!?”

Ngay lập tức, Gregory chấn động mà thốt lên với giọng nghẹn ngào.

“Không cần phải kinh ngạc như vậy. Mặc dù đồn thì nghe vô cùng thần bí với kỳ diệu, nhưng kỳ thực nó cũng chỉ là ma thuật hắc ám mà thôi.”

Đối với câu nói này của Christoph, Gregory không dám có biểu thị gì.

“… Gregory, ngươi có muốn học không? Học Tử Linh Thuật.”

“!?” Sững người, Gergory hoàn toàn không kịp phản ứng trước câu nói quá là bất ngờ này của Christoph.

“Ngươi là trợ thủ mà ta coi trọng nhất trong những năm gần đây, kỳ vọng mà ta dành cho ngươi cao hơn kỳ vọng mà ta dành cho bất cứ kẻ nào. Cho nên, không cần kinh ngạc vì việc ta muốn truyền thụ Tử Linh Thuật cho ngươi, đây chỉ là phần thưởng mà ngươi nên nhận được vì sự trung thành bấy lâu nay của ngươi với ta, với tổ chức. Đương nhiên, việc ta muốn truyền thụ cho ngươi là một chuyện, còn ngươi có thể học đến đâu thì còn phải xem bản lĩnh của ngươi. Tử Linh Thuật dù sao cũng là ma thuật bậc cao, đại biểu cho thực lực chí thượng của thú tộc, muốn học nó cũng không dễ. Chờ chút nữa, ngươi tới phòng của ta đi. Đúng, nhớ kỹ, chuyện này tuyệt đối không được để lộ cho bất cứ người nào.”

Nói xong, Christoph quay người rời đi.

Về phần Gregory, mãi tới khi Christoph đã gần như khuất bóng, hắn mới kịp hoàn hồn mà quỳ mạnh một chân xuống đất. Trước đó, vẫn luôn bị sự kích động làm cho ngu ngơ cả người.

“Đa tạ sự ưu ái của thiếu tá, thuộc hạ tuyệt đối sẽ không khiến ngài thất vọng.”

Đi ở phía xa xa, Christoph nghe được lời của thủ hạ mình thì phất phất tay, trông có vẻ không hề để ý, thế nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy được là trong con mắt dã thú của hắn, đang không ngừng lóe lên sự âm độc đi kèm với sự bỡn cợt vui vẻ.