Lưu Thiền vào thành sau, ở phủ nha, tiếp kiến bắc phạt, Lũng Hữu văn võ thăm viếng. Lưu Thiền thấy sắc trời đã muộn, nói chút khích lệ, cảnh kỳ trường hợp lời nói, liền làm mọi người lui ra nghỉ ngơi. Một mình lưu lại Gia Cát Lượng, thảo luận thứ sử biến cách đại sự.

Ban đêm, Ký Huyện phủ nha lâm thời cải tạo hành cung trung, Gia Cát Lượng cùng Lưu Thiền giữa đêm khuya, tiến thêm một bước tường liêu xa giá thượng chưa liêu cập nội dung.

Mười mấy trản thanh đèn cung đình, chiếu sáng lên Ký Huyện đơn sơ phủ nha, Lưu Thiền cùng Gia Cát Lượng tương đối mà ngồi.

Lưu Thiền bưng lên chén trà, nhẹ nhấp mấy khẩu, chậm rãi nói: “Nói cập châu thứ sử, trẫm tưởng trước cùng tướng phụ tâm sự quận huyện chế.”

“Nga! Không biết bệ hạ lại có gì cao kiến?” Gia Cát Lượng tò mò hỏi.

Lưu Thiền buông chung trà, cười khẽ nói: “Không dám nhẹ giọng cao kiến, chỉ là ở Hán Trung ngày gần đây có chút suy nghĩ mà thôi.”

Lưu Thiền ngón tay dưới chân, đi phía trước thăm dò, chính sắc nói: “Ký, nhung mà cũng. Tần phạt Thượng Khuê, toại trí Ký Huyện! Ký Huyện vì thiên cổ tới nay sơ phê huyện ấp. Sau Thương Ưởng sửa chế, Tần quốc biến pháp, từ đây quận huyện chế trở thành đến nay ta Hoa Hạ vĩnh bất biến cách chi chế.”

“Nếu trẫm vô nhớ lầm, Tần nhất thống lục quốc khi, hoa thiên hạ nơi, thiết 48 quận, hạt một ngàn dư huyện; đến Tây Hán Võ Đế khi, thiên hạ tăng đến 91 quận, mười tám chư hầu quốc, cộng lại cộng 109 quận quốc.”

“Mấy trăm năm chi gian, Hoa Hạ mà càng quảng, huyện càng nhiều, dân trong đám người kia. Triều đình theo dõi thiên hạ quận huyện tinh lực không tha, thái thú ủng nhâm mệnh chi quyền, làm quan hủ bại, cùng địa phương cường hào cấu kết với nhau làm việc xấu, tai họa một phương. Là cố Văn Đế khi mệnh giám sát ngự sử đốc tra quận huyện, sau Võ Đế thiết mười ba thứ sử bộ, chuyển ngự sử vì thứ sử, giám sát địa phương thái thú hành vi.”

Gia Cát Lượng nghe vậy, vuốt râu khen ngợi, bổ sung nói: “Bệ hạ lời nói cũng không làm lỗi. Sau Quang Võ trung hưng lúc sau, đem 600 thạch thứ sử chuyển vì hai ngàn thạch thứ sử, thường trú với châu trung, lại có thể kiêm nhiệm tướng quân, chinh phạt tứ phương bất bình. Đến Linh Đế khi, nạp Lưu Yên ‘ phế sử lập mục ’, sau châu mục giả, tay cầm quyền to, cát cứ một phương.”

Lưu Thiền gật đầu, tiếp nhận lời nói, ngón trỏ nhẹ gõ án kỉ, nghiêm nghị nói: “Quang Võ lúc sau, thứ sử đốc tra quận quan, lại thâm nhập xử lý châu nội việc, lại vô cụ thể hạt quyền việc. Cùng ngày sau châu mục đốc quan lại đốc dân, nhận đuổi châu quận quan lại sở ủng quyền lợi, hoàn toàn bất đồng.”

Dừng một chút, Lưu Thiền tiếp tục hỏi: “Không biết tướng phụ hay không minh bạch trẫm ý tứ?”

Gia Cát Lượng khẽ nhíu mày, trầm ngâm nói: “Thần có biết bệ hạ ý tứ, bệ hạ tân thiết thứ sử, chính là như châu mục chi vị lại không có được châu mục chi quyền?”

Lưu Thiền giương mắt nhìn Gia Cát Lượng, gật đầu nói: “Đúng là như thế, thiên hạ phân loạn, nhìn như bởi vì quận thái thú, châu mục lòng mang ý xấu, quả thật này quyền lợi quá lớn, không người nhưng ngăn. Quận thái thú danh tuy có thứ sử tương hạt, nhưng thứ sử chỉ lo quan lại việc làm, không củ này chính vụ chi thất……. Huống hồ hai người toàn vì thật hai ngàn thạch, ai đại ai tiểu.”

“Từ Quang Võ trung hưng lúc sau, ‘ bãi châu mục, phục thứ sử ’, nhưng thứ sử lại vô khôi phục hồi kinh tấu sự cập chịu ngự sử trung thừa giám sát chi trách, quả thật tệ đoan. Thứ sử làm đại, không người quản hạt, hơn nữa thứ sử bổn vì giám sát quan, vô thuộc lại, sự vụ tăng nhiều, này tả hữu phụ tá cũng tùy này gia tăng, lại vô triều đình quản hạt, đây là bại vong cử chỉ.”

Lưu Thiền tăng thêm ngữ khí, về phía trước thăm dò, nói: “Là cố trẫm cho rằng, nhưng mượn thiết Tần Châu một chuyện, giống như biến cách quận chế giống nhau, thu thứ sử chinh tích chi quyền, tả hữu phụ tá từ triều đình cùng nhau nhâm mệnh. Tần Châu quận thái thú, bổng lộc giống nhau từ thật hai ngàn thạch giáng đến so 2000 thạch ( chú ① ), thứ sử từ thật 2000 thạch thượng điều đến trung hai ngàn thạch.”

Gia Cát Lượng mày giãn ra, đón Lưu Thiền ánh mắt, nói tiếp: “Đem thứ sử định vì chính vụ chi quan, quản hạt châu trung quận huyện chính vụ, ngày sau chính vụ chuyển trình với triều đình, mỗi năm giống như quận huyện thượng kế với triều đình.”

Lưu Thiền đôi tay một phách, cười nói: “Đúng là như thế.”

Lưu Thiền vừa chuyển ngữ khí, hỏi. “Chính là không biết đốc tra quan lại chức trách giao cho ai phụ trách?”

Gia Cát Lượng ngưng ngưng mi, sắc mặt hơi đốn, nghĩ nghĩ, chậm rãi nói: “Giao cho thứ sử tiếp tục kiêm nhiệm, trước mắt ta Đại Hán tạm thời hai châu nơi, Ích Châu lại giao cho nội phủ quản hạt, Tần Châu đốc tra một chuyện, tiếp tục từ thứ sử kiêm nhiệm có thể, nếu lại tân thiết quan lại, khủng quan lại vô dụng nghiêm trọng.”

Lưu Thiền trầm ngâm một lát, trầm giọng nói: “Nhưng như tướng phụ lời nói, trẫm có một hoặc, còn tướng phụ tương giải. Tần Châu nãi ta Đại Hán chi vọng, hưng phục chi thác, đông ra nơi. Hiện giờ lại hoang vắng, dân sinh khó khăn, chính vụ buông thả, Đường Phiếm tác loạn Lũng Tây, dân không an bình.”

“Trẫm khổ tư người được chọn, biến số triều đình địa phương, không được một thân. Không biết tướng phụ nhưng có người được chọn, kế nhiệm Tần Châu thứ sử chức, phụ trợ vệ tướng quân trấn thủ Bắc cương?” Lưu Thiền hỏi.

Gia Cát Lượng nhẹ lay động quạt lông, khẽ cười nói: “Lượng muốn hỏi bệ hạ, Lũng Hữu đầy đất vì sao trở thành ta Đại Hán hưng phục chi thác?”

Lưu Thiền ngạc nhiên: “Lũng Hữu dễ thủ khó công, ruộng tốt ngàn khoảnh, dân phong bưu hãn, xuôi dòng hướng đông, nhưng khắc phục khó khăn trung.”

Gia Cát Lượng cười mà lắc đầu, nhẹ điểm quạt lông, chậm rãi nói: “Bệ hạ chỉ biết thứ nhất, không biết thứ hai. Lũng Hữu nếu chỉ là như thế, Tần cùng Tây Hán, như thế nào có thể mượn nơi đây, chinh chiến thiên hạ. Tần Hoàng thống lục quốc, Hán Võ đánh Hung nô, Lũng Hữu có một nửa chi công.”

Lưu Thiền nghe vậy, sửa sang lại y quan, hướng Gia Cát Lượng hành lễ, cung kính nói: “Thỉnh tướng phụ giáo thiền!”

Gia Cát Lượng mặt lộ vẻ sợ hãi, vội vàng tiến lên, nâng dậy Lưu Thiền, nói: “Quân thần chi đạo, thoáng như thiên địa chi phân, bệ hạ vì thiên, thần là địa. Bệ hạ hậu đãi với thần, thần đương tận tâm để báo bệ hạ, thần không dám chịu như thế đại lễ.”

Hai người hồi án nhập tòa, Hoàng Hạo tiến lên, đổi mới chung trà.

Gia Cát Lượng sửa sang lại suy nghĩ sau một lúc lâu, thanh vừa nói nói: “Bệ hạ cũng biết, vì sao Đông Hán phòng bị Lũng Hữu sĩ tộc, cường hào, kiêng kị như thế sâu!”

Lưu Thiền nhíu mày trầm tư, chậm rãi nói: “Chính là nhân Quan Đông kẻ sĩ không mừng Lũng Hữu người, uukａｎｓhu khinh thường này tôn trọng dũng lực, không tốt văn thải?”

Gia Cát Lượng tay cầm quạt lông, không trung nhẹ điểm vài cái, cười nói: “Chỉ là biểu tượng cũng, bệ hạ cũng biết Quang Võ nhất thống thiên hạ trung, kia phương chư hầu nhất khó hạ?”

“Ngỗi Hiêu?” Lưu Thiền nói.

“Đúng là! Ngỗi Hiêu lấy Lũng Hữu cường hào vì tâm phúc, Khương nhân vì nanh vuốt, cát cứ Lũng Hữu. Ngỗi Hiêu an ủi nạp Khương nhân, phát binh chúng cùng hán tương cự. Nhưng tự Ngỗi Hiêu binh bại với Quang Võ tay sau, Đông Hán dời Lũng Tây họ lớn với Quan Đông. Lũng Tây bất an, Khương nhân nhân Ngỗi Hiêu bại vong, tâm sinh bất mãn, khởi binh phản loạn, cướp bóc chư quận.”

“Vì dự phòng lũng người cùng Khương nhân cấu kết cát cứ Lũng Hữu, Quang Võ phân công ác quan phàn diệp, sửa trị Lũng Hữu hào kiệt mười bốn năm, Lũng Hữu người vì này ghi hận; lại khiển hàng tướng Mã Viện công Khương nhân, dời Khương nhân đến Thiên Thủy vùng, phòng ngừa này tro tàn lại cháy.”

Khi vào đêm gian, ngọn đèn dầu quang hạ, Gia Cát Lượng cấp Lưu Thiền chậm rãi phân tích Lũng Hữu sĩ tộc, Khương nhân, Đông Hán quan hệ.

------------------

① Tây Hán thứ sử 600 thạch, Đông Hán thứ sử, thái thú đều là thật hai ngàn thạch, châu mục trung hai ngàn thạch. Hai ngàn thạch có tam cấp: ‘ trung nhị ngàn thạch, thật 2000 thạch cùng so 2000 thạch ’.