Ngọc Băng trở lại trong tẩm cung của thái hậu, cho cung nữ thái giám lui hết ra ngoài chỉ trừ Cẩm Tú, Trân Châu, nàng nhẹ nhàng xử lý những vết mủ, động tác ôn nhu, gương mặt chăm chú không một tia chán ghét. Bách Lý Tịnh và Bách Lý Vân cũng ở bên giúp đỡ, nhưng một phần vết thương quá nhiều, một phần, hai người kia không có chút kinh nghiệm nào trong việc hầu hạ chăm sóc người khác nên cuối cùng Bách Lý Tịnh đi giải quyết chuyện tế đàn, Bách Lý Vân thì ngủ gà ngủ gật.

Ngọc Băng lặng yên chăm chú vào việc đang làm, từng động tác đều mang theo hơi ấm và tình cảm chân thành, nàng yên lặng ngồi suốt năm canh giờ chỉ để lặp đi lặp lại vài thao tác, mùi hôi mà ngay cả thái hậu cũng cảm thấy buồn nôn, nàng lại coi như không có gì, cứ lặng lẽ làm việc cần làm. Thái hậu bây giờ có thể cử động, nói chuyện, nhưng bà cũng lựa chọn trầm mặc, chỉ nằm đó nhìn Ngọc Băng và những động tác của nàng.

Đêm dần về khuya, Bách Lý Vân cuối cùng không chi trì nổi, chính thức đi tìm Chu công nói chuyện. Ngọc Băng nhẹ nhàng mang một tấm chăn đắp cho tiểu muội muội, sau đó lại tiếp tục công việc của mình.

Khi công việc sắp sửa hoàn thành, nàng phân phó hai tiểu nha đầu đi chuẩn bị chút cháo loãng cho thái hậu, cả ngày hôm nay bà chưa có gì vào bụng.

Đến khi toàn bộ vết thương xử lý xong, thái hậu lại mơ màng chìm vào giấc ngủ, cháo mang lên cũng chưa kịp ăn, Ngọc Băng chỉ đành để đó, rồi nửa dụ dỗ, nửa hăm dọa, buộc hai tiểu nha đầu trở về nghỉ ngơi, một mình nàng ở lại trong tẩm cung bầu bạn với thái hậu và tiểu muội muội đang ngủ gục trên bàn.

Từ An cung về đêm cực kỳ tĩnh lặng, cũng hệt như Phượng Nghi cung của nàng. Ngọc Băng khẽ thổi tắt nến, một mình trong bóng tối cạnh giường thái hậu đang say ngủ. Nhìn thái hậu, nàng lại cảm thấy trong lòng rất khó chịu, nàng nhớ mẹ nàng. Bệnh của thái hậu hôm nay, nàng nhấc tay là chữa khỏi, nhưng mà chứng băng huyết của mẹ nàng năm đó lại khiến nàng mồ côi một đời. Nàng đã tìm ra phương pháp chữa trị rồi, nhưng ích lợi gì nữa chứ khi người đã ra đi…

Ngọc Băng càng nghĩ càng khó chịu, tâm cứ nhói đau từng hồi, nước mắt đã muốn tràn mi mà ra. Nàng nhắm chặt mắt, hít sâu, tận lực dồn nén cảm xúc của mình. Đã lâu lắm rồi, nàng không có khóc nữa, cũng không thoải mái tự nhiên biểu lộ tâm tình của mình. Nàng mồ côi, nên nàng hiểu không có mẹ thiệt thòi như thế nào, chính vì vậy, nàng mới xin cha thu nhận rất nhiều tiểu muội muội như vậy trong trận chiến loạn năm đó. Cũng chính vì vậy, gánh nặng gia đình chồng hết lên vai nàng, nàng vừa phải là nữ nhi ôn nhu bên cạnh cha, vừa phải làm một cây đại thụ che mưa chắn gió cho một đại gia đình. Từ lâu nàng đã không có thời gian làm những chuyện mình thực sự muốn làm, cũng không thể để lộ những tình cảm ủy mị thầm kín cho mọi người biết. Đặc biệt là chuyện của mẹ, nàng càng không thể khóc thành lời, nàng biết, so với nàng, nỗi đau của cha chỉ có hơn chứ tuyệt đối không kém. Từ ngày tiến cung, gọi thái hậu là mẫu hậu, có lẽ bản thân cũng chưa nhận ra, nhưng sâu thẳm bên trong, nàng vẫn mong ước có thể coi bà như mẹ ruột. Chỉ là, có thể không?

Đang lúc nàng đắm chìm trong thế giới nội tâm của chính mình thì Bách Lý Tịnh đến. Hắn xử lý xong mọi việc thì quay lại tìm nàng, hắn biết, đêm nay nhất định nàng không trở về Phượng Nghi cung. Đến ngoài cổng thấy đèn đóm trong cung tắt hết, hắn chỉ khẽ cau mày, không cho thái giám thông báo, trực tiếp bước vào. Dưới ánh trăng mờ ảo, nhìn thấy Ngọc Băng khẽ ra hiệu, lại nhìn thấy muội muội và mẫu hậu đều đã ngủ, hắn chỉ nhẹ nhàng bước tới, vươn tay nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng. Nàng không phản kháng. Được đà lấn tới, hắn đột ngột kéo thêm một cái, ôm chặt Ngọc Băng vào lòng.

Ngọc Băng bị một cái ôm này làm tâm thần chấn động. Đã lâu lắm rồi, chưa có ai ôm nàng như vậy. Mùi long tiên hương và khí tức nam nhân trên cơ thể hắn đập vào mũi nàng, cộng với vòng tay ấm áp đang siết chặt đã để lại trong lòng nàng một cảm giác vô cùng khó tả. Có chút không quen, có chút ngượng ngùng, nhưng đồng thời cũng cảm thấy một luồng ngọn lửa nhẹ nhàng sưởi ấm con tim băng giá của nàng.

Trong cung, nến đã bị Ngọc Băng thổi tắt từ trước, ánh trăng mờ ảo chỉ đủ để cho phép hai người nhìn thấy bóng hình và cảm nhận sự tồn tại của nhau. Bách Lý Tịnh từ lâu đã rất muốn ôm thật chắc, giữ thật chặt, sưởi ấm cho tiểu nương tử mỏng manh, dùng hết cuộc đời này chăm lo, bảo hộ nàng, nhưng hết lần này đến lần khác vẫn chưa có cơ hội. Thời gian họ ở bên nhau nếu không phải tránh cái nhìn của người ngoài thì cũng là bàn luận việc chính. Hơn nữa, Ngọc Băng cũng chưa từng tỏ thái độ có tình cảm với hắn nên hắn cũng không dám đường đột. Hắn yêu thương nàng nhưng cũng hết lòng tôn trọng nàng. Hắn biết, gả về cho hắn, nàng đã hi sinh rất nhiều thứ, hắn là phu quân của nàng, là đương triều thiên tử nhưng chưa bao giờ hắn tự cho mình quyền hạn áp đảo nàng, mạo phạm nàng. Trong mắt hắn, nàng vẫn như ngày đầu tiên gặp mặt, thanh khiết như một tiên nữ hạ phàm.

Ngọc Băng cũng không đẩy hắn ra. Chỉ im lặng để mặc hắn ôm, cảm nhận sự ấm áp từ nhiệt độ cơ thể hắn, như một dòng nước ấm bao quanh thân nàng, xua đi cái lạnh của mùa đông, cũng sưởi ấm cái lạnh tái tê trong tâm khảm nàng nãy giờ. Nàng không xác định được bản thân có yêu Bách Lý Tịnh hay không, nhưng từ đầu nàng đã coi mình là thê tử của hắn, chấp nhận cùng hắn sống hết cuộc đời. Vào cung, nàng trân trọng tâm ý của hắn dành cho nàng, cảm động tình cảm thương yêu, tôn trọng của hắn, chuyện gì cũng nghĩ cho nàng trước tiên. Ngày qua ngày, nàng cũng đã quen với việc đêm đêm có người ‘chia giường’ với nàng, ngày ngày có một tên nam nhân luôn âm hàn băng lãnh với người ngoài nhưng trước mặt nàng lại hết sức ôn nhu. Nàng không biết bản thân đã từ từ chấp nhận hắn dù hai người vẫn chưa chính thức thành phu thê.

Bách Lý Tịnh không biết một động tác này của hắn mang lại bao nhiêu kết quả. Con người cho dù mạnh mẽ tới đâu, cũng có điểm yếu. Đôi khi vỏ bọc lạnh lùng chỉ để che giấu một tâm hồn tổn thương. Đúng lúc Ngọc Băng đang sống trong hoài niệm quá khứ, dùng hết sức lực khống chế tâm tình thì hắn đến, lặng yên cho nàng một vòng ôm, cho nàng một chỗ dựa. Hai thân thể kề sát nhau, hai hơi thở hòa lẫn vào nhau, hai con tim cùng chung một nhịp đập. Người xưa nói ‘tới sớm không bằng tới đúng lúc’ có lẽ là như thế này.

Hai người cứ đứng như thế, quấn chặt lấy nhau, bất động trong đêm tối. Thời gian như ngừng trôi.

Rất lâu sau, Bách Lý Tịnh khẽ cúi xuống, thì thầm vào tai nàng: “Nói cho nàng một bí mật, ta không có biện pháp coi nàng là muội muội như đã nói trong đêm động phòng. Trong hết khả năng của ta, đời này kiếp này, ta sẽ không buông nàng ra. Sau này bất luận xảy ra chuyện gì, trong lòng ta cũng chỉ có mình nàng. Nếu kiếp nạn này không thể vượt qua, hãy nhớ, dù là thiên đàng, địa ngục, hay nhân gian, Bách Lý Tịnh ta chỉ có một nương tử duy nhất, là nàng. Nếu không có phúc phận cùng nàng đi hết con đường phía trước, ta cũng sẽ đảm bảo nàng bình an vô sự sống hết quãng đời còn lại.”

Ngọc Băng yên lặng nghe xong, hồi lâu, nàng nhẹ nhàng đáp: “Không. Là chúng ta bình an vô sự sống hết quãng đời còn lại.”

Vòng tay của Bách Lý Tịnh cứng đờ trong chốc lát, nhưng ngay sau đó lại siết chặt, mãnh liệt hơn trước.

Nếu không phải thái hậu đột ngột tỉnh giấc thì cũng không biết hai người sẽ ôm nhau bao lâu. Trong bóng tối bà khẽ động đậy, thì Ngọc Băng đã đẩy Bách Lý Tịnh ra, thắp nến: “Mẫu hậu còn cảm thấy khó chịu không? Ăn một chút cháo đi, cả ngày hôm nay mẫu hậu chưa ăn gì.”

Thái hậu không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, bà vốn cho rằng bên cạnh không có ai, không ngờ Ngọc Băng vẫn ở lại chăm sóc bà, còn có cả hoàng nhi. Trong khi đứa cháu gái bà thương yêu nhất lại trong lúc này bỏ bà, tỏ thái độ chán ghét, xa lánh thì cô con dâu bà không có mấy thiện cảm lại tận tâm hầu hạ, bệnh tình của bà ngay cả thái y cũng đã bó tay, không ngờ hoàng hậu lại chữa được. Đúng rồi, nhắc tới chuyện này, hình như có cái gì đó kỳ lạ?