[Số tiền sở hữu: 5,490,875 C]

Những đồng xu leo ​​dốc không ngừng cuối cùng cũng dừng lại ở đỉnh cao. Tôi đã không ít lần nghi ngờ đôi mắt của mình khi nhìn chằm chằm vào con số khó tin này.

[… Chàng trai trẻ, anh kiếm được bao nhiêu?]

Tôi nhìn xung quanh và thấy vẻ mặt trống rỗng của Nhà sản xuất hàng loạt. Ông già chắc hẳn đã kiếm được lợi nhuận lớn vì đã đặt cược 150.000 xu trước đó. Cổ tức ít nhất phải gấp năm lần…

[Chòm sao ‘Tù nhân của chiếc băng đô vàng’ ghen tị với bạn.]

[Chòm sao ‘Tiền vay nhắm đến trái tim cá mập’ đang khao khát đồng tiền của bạn!]

Ngay cả Persephone trông luôn nghiêm nghị cũng đang mỉm cười. Để tham khảo, nữ hoàng của thế giới ngầm đặt cược 300.000 xu.

… Thế giới ngầm chắc hẳn đã thu được rất nhiều?

[Vô lý! Chuyện này thật vớ vẩn!]

Hầu hết các chòm sao đều tràn ngập sự tuyệt vọng lớn ngoài ba chúng tôi. Tôi chỉ cần xem biểu hiện của họ để biết họ đã mất bao nhiêu xu. Những chòm sao đặt cược một số tiền nhỏ để giải tỏa cơn buồn chán trông thật buồn nhưng những người đặt cược hơn 100.000 xu…

[Uwaaah!]

Họ tràn ngập sự tức giận. Có một số chòm sao trên bờ vực phá sản. Ví dụ như anh chàng đó.

[Chòm sao ‘Brash Swamp Predator (Kẻ săn mồi đầm lầy hung hãn hoặc Động vật ăn thịt đầm lầy Brash)’ đang bộc lộ sự thù địch to lớn đối với bạn.]

[Nắm lấy anh chàng đó!]

Những chòm sao bị mất tiền, bao gồm cả 'Kẻ săn mồi đầm lầy' đang đến gần tôi. Anh ta đánh mất lý trí cùng với những đồng tiền và chuẩn bị ném mình xuống sông Hàn.

Các chòm sao nhận thấy đã rút lui khỏi phía tôi. Tuy nhiên, có một chòm sao đã không lùi bước. Đó là nữ hoàng của Thế giới ngầm, Persephone.

[Mọi người lùi lại. Bạn định hành động xấu xa như vậy trong bao lâu?]

‘Trạng thái’ của cô gợi nhớ đến không khí ban đêm lạnh lẽo và những chòm sao đang đến gần bị chùn bước. Tuy nhiên, một số chòm sao bị kích động đến mức không thể làm mát họ bằng làn gió đêm.

[Nữ hoàng của thế giới ngầm! Bạn có giành được một số xu vừa rồi không?]

[Ra khỏi đây! Nó không có gì để làm với bạn!]

Bầu không khí trở nên nóng lên và một số chòm sao cao cấp đang theo dõi đã can thiệp.

[Duy trì phép lịch sự của bạn.]

Đó là Nữ thần Sao mai quen thuộc với Persephone. Tuy nhiên, Động vật ăn thịt đầm lầy Brash đã mất tri giác và không do dự.

[… Lịch sự? Mẹ kiếp…!]

Ngay sau khi Kẻ săn mồi đầm lầy Brash công bố trạng thái của mình, các chòm sao khác cũng nâng cao vị thế của mình. Những tia lửa mạnh mẽ tràn ngập không khí như một thông báo về cuộc xung đột sắp xảy ra.

[Vé điều ước được sử dụng bởi chòm sao ‘Quỷ vương cứu rỗi’ đang có hiệu lực.]

Đột nhiên, những tia lửa dữ dội tràn ngập hội trường và chuyển động của các chòm sao đang bị kích động dừng lại. Một cánh cổng mở ra trên trần nhà màu trắng trong khi mọi người ngập ngừng. Bên ngoài cánh cổng là một vầng hào quang nham hiểm. Nó không phải là một vị thần bên ngoài nhưng nó rõ ràng là một thứ gì đó vô cùng to lớn.

Đây là ai? Điều này rõ ràng là trên các chòm sao được xếp hạng cao nhất…

Bầu không khí bị xé toạc và một sinh vật lạ xuất hiện qua cánh cổng. Hào quang bí ẩn xung quanh cơ thể anh ta là vô song nhưng anh ta không phải là một vị thần hay chòm sao. Người đàn ông mặc trang phục của một pháp sư với cây gậy kiểu cũ.

[… Một dokkaebi?]

Đó là một dokkaebi.

[Đã lâu rồi, các chòm sao.]

Cả hội trường im bặt chỉ với một câu nói, như bị dội gáo nước lạnh vào người. Đó là một sự im lặng hống hách. Các chòm sao phẫn nộ vừa la hét vừa nín thở.

[Các quy tắc của Star Stream ràng buộc tất cả các chòm sao của Hiệp hội Người sành ăn.]

Tất cả các chòm sao có mặt đều bị hạn chế bởi xác suất. Điều đó là hoàn toàn không thể đối với một dokkaebi bình thường, ngay cả khi họ có quyền điều hành kênh.

[Ư-Uhhh…]

Kẻ săn mồi đầm lầy Brash, kẻ không hề chùn bước bất chấp mối đe dọa từ các chòm sao có thứ hạng cao, đang lùi lại một bước với khuôn mặt trắng bệch. Tôi đã thấy một mô tả về dokkaebi này trong tiểu thuyết gốc.

「Hầu hết các hóa thân nghĩ rằng chỉ có bốn cấp bậc của dokkaebis. Dokkaebis cấp thấp hơn, trung cấp, bán cao cấp và cao cấp. Tuy nhiên, có dokkaebis ở trên chúng. 」

「Dokkaebis của Star Stream, những con có tới mười hai chiếc sừng màu là 'ghế đầu tiên.'」

Dokkaebi này có bảy chiếc sừng đỏ trên đầu. Star Stream gọi chúng là "dokkaebis tuyệt vời".

[Xin lỗi nhưng bữa tiệc sẽ kết thúc tại đây.]

***

Khi tôi đọc Ways of Survival, tôi đã có một câu hỏi về mối quan hệ giữa các chòm sao và dokkaebis.

Dokkaebis có thể có sức mạnh đặc biệt nhưng một chòm sao cấp cao có thể giết một hoặc hai dokkaebis. Tuy nhiên, ngay cả những chòm sao mạnh mẽ cũng không chạm vào dokkaebis. Cho dù kịch bản khó chịu đến mức nào, họ cũng không bao giờ cố giết dokkaebis.

…Tại sao? Lý do đã ở ngay trước mặt tôi. Một cử chỉ tay duy nhất đã bẫy tất cả Hiệp hội Người sành ăn vào lưới xác suất.

Tôi chưa bao giờ nhìn thấy tia lửa dày đặc như vậy trước đây. Đây là sức mạnh của ‘câu chuyện.’ Có lẽ đó là một câu chuyện vay mượn từ những sinh vật mạnh nhất trên thế giới. Cho dù đó là cấp tường thuật hay cấp độ tuyệt vời, chúng rõ ràng không thể thoát khỏi cơn bão tia lửa mà không bị phá hủy.

Các chòm sao cấp cao như Sấm sét thứ Năm hay Nữ thần sao mai không phàn nàn và chỉ thể hiện những biểu hiện khó chịu. Persephone là người mở lời trước. [Dokkaebi Hạ Long tuyệt vời. Đã lâu rồi.]

Dokkaebi vĩ đại chậm rãi nhìn xung quanh.

[Đó là sự lên xuống và dòng chảy. Nữ hoàng của thế giới ngầm.]

[Story King có tốt không?]

[Nhà vua an toàn.]

Vì đối thủ, biểu hiện của Persephone ở trong trạng thái căng thẳng mà tôi chưa từng thấy trước đây.

[Tại sao bạn lại đến đây? Ngoài ra, dokkaebis hàng đầu của nhánh hành pháp…]

Dokkaebis của bộ phận điều hành mà tôi từng thấy đang đứng ở một hàng phía sau dokkaebis vĩ đại. Áp lực đáng sợ mà chúng phát ra không kém gì các chòm sao của Hiệp hội Người sành ăn. Đó là lẽ tự nhiên.

Dokkaebis của cơ quan hành pháp đã từng là những chòm sao. Thay vì trả lời ngay lập tức những lời của Persephone, dokkaebi vĩ đại quét qua các chòm sao.

[Chúng tôi ở đây để nhặt những chòm sao đã vay tiền.]

[…Đồng xu?]

Một số chòm sao rên rỉ và bắt đầu bỏ chạy. Nhà sản xuất hàng loạt lẩm bẩm với sự hiểu biết.

[Họ thực sự rất ngu ngốc…]

Có vẻ như một số chòm sao đã vay tiền từ dokkaebis để đặt cược. Thật thú vị, một trong số chúng là Động vật ăn thịt đầm lầy Brash.

[Ư…. di chuyển, tránh ra!]

Anh lao đến một bức tường lấp lánh và cố gắng xé toạc lưới xác suất.

[Kuaaaack!]

Lưới dokkaebi vĩ đại rất mạnh mẽ. Khoảnh khắc chạm đến lưới tia lửa, Động vật ăn thịt đầm lầy Brash hét lên. Dokkaebis của cơ quan hành pháp đã trói buộc cơ thể hiện thân của anh ta.

[R-Thả tôi ra!]

Tôi nhìn chằm chằm vào các hàng chòm sao và nghĩ về lý do tại sao dokkaebis lại xuất hiện ở đây. Tôi không biết lý do chính xác nhưng tôi tự hỏi có phải vì xác suất bị ảnh hưởng bởi mong muốn của tôi hay không. Trong thế giới này, dokkaebis nhạy cảm nhất với xác suất.

Trong nháy mắt, dokkaebis đã bắt tất cả những người mắc nợ và bắt đầu vận chuyển họ qua cổng. Đó là một bước đi nhanh chóng như không có gì để nhìn thấy.

Dokkaebi vĩ đại đã không nói lời tạm biệt. Anh ta nhìn chằm chằm như thể cảnh báo các chòm sao trước khi quay lưng bỏ đi.

Khoảnh khắc trước khi cánh cổng sắp đóng lại, dokkaebi vĩ đại đã liếc nhìn tôi. Ngoài đôi mắt lạnh lùng của anh ấy, ai đó đang nói chuyện với tôi.

「Đừng quá ồn ào, em yêu. ‘Vua’ đang theo dõi bạn. 」

***

Dokkaebi vĩ đại rời đi và Hiệp hội Người sành ăn kết thúc cuộc họp của mình. Đó là lẽ tự nhiên khi bữa tiệc kết thúc. Đã đến lúc các chòm sao tương ứng phải quay lại.

Tôi lợi dụng sự hỗn loạn trong sảnh tiệc để chuồn khỏi lâu đài. Một số đáng kể chòm sao đã bị lôi đi bởi cục nhưng vẫn có một số thù địch với tôi. Vì vậy, tôi cần phải ra khỏi đây trước khi gặp rắc rối.

Tuy nhiên, tôi đứng ở lối vào của Lâu đài Oro và gặp phải một khó khăn mà tôi chưa nghĩ đến.

… Tôi quay lại bằng cách nào?

Không có hướng dẫn hoặc xe ngựa. Nếu tôi chậm trễ ở đây, tôi có thể bị các chòm sao khác bắt gặp…

Lúc này, có tiếng động cơ và một thứ gì đó xuất hiện quanh góc lâu đài. Nó

là một chiếc xe thể thao sang trọng với thân xe được sắp xếp hợp lý. Đó là một chiếc xe gợi nhớ đến Ferrarigini lớp SSS.

Chờ đã, người đã tạo ra chiếc xe đó…

Chiếc xe thể thao dừng lại trước mặt tôi với một âm thanh lớn. Con búp bê cuốn cửa sổ và một người đàn ông lớn tuổi đeo kính râm xuất hiện.

[Cố lên, chàng trai.]

Đó là Nhà sản xuất hàng loạt.

***

Thời điểm cánh cửa phía sau mở ra, phần thân trung tâm của chiếc xe phía sau dài ra và biến thành dạng limousine. Tôi cảm thấy ngưỡng mộ thuần túy ngay từ khi tôi vào ghế sau.

Có bao nhiêu người có thể đi trong này? Anh ta bán chiếc xe này à? Bây giờ tôi đã có tiền…

Thân máy được làm từ vật liệu bảo vệ chắc chắn không chỉ bên ngoài mà cả bên trong. Tôi uống trà đá trong tủ lạnh trên chiếc limousine và nhìn quanh xe.

Nhà sản xuất hàng loạt ở ghế lái trong khi Persephone ở ghế hành khách. Persephone đã giao tiếp với ai đó từ trước đó. Có lẽ nó liên quan đến dokkaebi vĩ đại đã xuất hiện.

“Nhà sản xuất hàng loạt, cảm ơn bạn đã xem xét. Tuy nhiên, tôi có một câu hỏi. "

[Hmm, nó là gì?]

“… Tại sao người phụ nữ này lại ở với anh?”

Tôi trừng mắt nhìn Anna Croft đang ngồi cạnh tôi. Nhà sản xuất hàng loạt mỉm cười ngọt ngào. [Huhu, tôi đã hứa sẽ cho cô ấy đi nhờ. Đừng chiến đấu quá nhiều.]

Đó là một tình huống rất khó chịu nhưng tôi không thể phàn nàn. Tôi thở dài và xem xét những người bạn đồng hành của mình. Có ba người Asgard cùng với tôi ở băng ghế sau.

Ở đó là Iris kiệt sức và Selena Kim choáng váng. Anna Croft xem xét tình trạng của họ trước khi đột ngột nói với tôi. “… Iris sẽ sống ngay cả khi bạn không giúp đỡ.”

"Tôi biết. Có lẽ Thứ Năm Sấm sét đã cứu cô ấy. Có phải vậy không? "

Anna Croft cắn môi trước lời nói của tôi. Anna Croft là một người phụ nữ tàn bạo hơn bất kỳ ai khác nhưng cô ấy không đánh mất những người là ‘của riêng mình.’ Đối mặt, các đồng nghiệp của Anna Croft đã không chết trong sự kiện tương tự như cô ấy đã tổ chức trong tiểu thuyết gốc.

Đúng hơn, họ thức tỉnh thông qua kịch bản. Chính những người khác đã chết.

“Đó là cơ hội của Iris để có được một nhà tài trợ tốt và bạn đã phá hỏng mọi thứ. Tương lai tôi thấy không phải như thế này… ”

"Cô ấy sẽ không muốn có được một nhà tài trợ theo cách đó."

"Bạn không biết chòm sao là ai."

[TSK tsk. Tôi đã nói với bạn để hòa hợp nhưng tôi đoán điều đó là không thể.]

Hình thức của chiếc xe limousine đã thay đổi và chỗ ngồi của tôi có những chuyển động lạ. Tầm nhìn của tôi mờ đi và tôi đang ngồi trên ghế hành khách nơi Persephone đã từng ở. Nhà sản xuất hàng loạt đã thay đổi vị trí của tôi với Persephone.

Có thể anh ấy không muốn nghe thấy tiếng đánh nhau hoặc có lẽ có một rào cản âm thanh giữa hàng ghế trước và sau.

Nhà sản xuất hàng loạt đã nói với tôi rằng, [Bạn đang gặp khó khăn với các hóa thân cũng như các chòm sao. Đừng tạo quá nhiều kẻ thù.]

“Tôi cũng không muốn gây thù chuốc oán với nhau.”

Thực tế, tôi đến đây để tìm kiếm ‘đồng nghiệp’ hơn là kẻ thù. Kết quả là, nó thành ra thế này…

Nhà sản xuất hàng loạt lấy ra một điếu thuốc điện tử và nói, [Tôi cảm thấy tức giận trong câu chuyện của bạn. Có một cơn thịnh nộ mạnh mẽ chống lại thế giới này và các chòm sao.]

Tôi cố nói gì đó nhưng im lặng.

[Tôi biết rằng bạn đã thấy nhiều thứ không nên thấy hôm nay.]

"Không có gì.'

Nhà sản xuất hàng loạt cười. Bằng cách nào đó, tôi cảm thấy khó xử và lấy điện thoại thông minh ra. Bóng tối như một bức bình phong phía trước xe. Nhà sản xuất hàng loạt lặng lẽ nhìn vào bóng tối và thoáng một nỗi buồn.

[Tuy nhiên, đừng ghét họ quá.]

Phải mất một thời gian tôi mới hiểu được lời nói của anh ấy.

[Họ không thể chịu đựng được sự cô đơn. Dù là rác rưởi hay chòm sao cao quý… họ đều hành động như vậy vì họ thích câu chuyện.]

Tôi bối rối vì không biết Nhà sản xuất hàng loạt sẽ nói những lời như vậy. Một cảm giác phản bội kỳ lạ tràn ngập lồng ngực tôi. "Điều này không có nghĩa là họ có thể chà đạp lên cuộc sống của các hóa thân."

Nếu họ thích câu chuyện, họ có thể thực hiện các kịch bản của riêng mình. Thay vì làm hỏng kịch bản của người khác, họ có thể chuyển sang kịch bản tiếp theo. Chuyển sang một kịch bản khác và bán trí óc của họ chỉ là trốn tránh thực tế.

Tôi đã cố gắng nói điều này. Vào lúc đó, điện thoại thông minh được bật lên và Ways of Survival xuất hiện. Câu cuối cùng tôi đang đọc hiện lên màn hình.

Tôi ngây người nhìn vào các câu và Nhà sản xuất hàng loạt hỏi, [Bạn luôn nhìn vào đó. Bạn định viết gì đó trên một cuốn sổ trống?]

Tôi không thể tìm ra cách trả lời câu hỏi, nhưng tôi nhanh chóng mỉm cười yếu ớt và trả lời: “… Tôi chỉ cảm thấy vững vàng khi nhìn vào điều này.”

Ở phía xa, bóng tối của Dark Dimension (Chiều tối) có thể được nhìn thấy. Một ánh sáng nổi lên từ một cửa sổ trống rỗng.

Cuối cùng, đã đến lúc quay trở lại.