Đại càng thiên tuyên 5 năm hoài thượng, đầu xuân thời tiết, thời tiết còn không có ấm lại, lĩnh cốc rừng cây chi gian thượng có mỏng tuyết.

Đồng Bách Sơn gian, ở từ Hoài Nam Tây Lộ quang châu đi thông Kinh Tây nam lộ Đường Châu cưỡi ngựa trên đường, một chiếc xe ngựa chính chậm rãi mà đi.

“Gia gia, đây là đến nơi nào?”

Nộn hành dường như tiêm ngọc tay nhỏ, từ bên trong đem màn xe vạch trần, một trương non nớt oánh bạch mỹ mặt dò ra tới.

Sườn núi lộ gập ghềnh, nữ hài trong trẻo ánh mắt lướt qua mênh mang rừng rậm, mặt bắc có điều rộng lớn con sông xuyên qua thiển cốc.

Làm Hoài Thủy thượng du, ở vào Đồng Bách Sơn khoan hiệp thiển cốc chi gian đường sông, theo địa hình biến hóa khi khoan khi hẹp; chảy xiết dòng nước trung, thỉnh thoảng có từng đống loạn thạch, bãi lộ ra tới.

Đừng nói nước ăn so thâm tàu chuyến, mặc dù bè trúc bè gỗ vào lúc này tiết xuôi dòng mà xuống cũng thập phần hung hiểm; nữ hài lúc này xa xa liền nhìn đến một con thuyền thuyền đánh cá, ngừng ở nơi xa đánh thủy tuyền nhánh sông, khoác thoa mang nón ngư ông thấy không rõ tướng mạo, ngồi ở đầu thuyền thả câu, lại là nói không nên lời nhàn nhã.

Số chỉ chim ưng biển tựa hồ cũng sợ trời giá rét nước lạnh, ngẩng đầu rộng lập đầu thuyền, run rẩy nâu đen sắc lông chim.

Nữ hài mới mười hai mười ba tuổi bộ dáng, lại đã dài đến mặt mày tinh xảo như họa, tuyết đầu mùa dường như khuôn mặt nhỏ tính trẻ con chưa thoát, phảng phất này đầu xuân ấm dương, đã có hai ba phân rõ mị minh diễm tư vị.

Nữ hài trên mặt lúc này lộ ra hoang mang thần sắc.

Tảng sáng khi liền từ Tín Dương huyện thành xuất phát, nàng ngồi ở trong xe ngựa, kề tại vú nuôi trong lòng ngực mỹ mỹ ngủ bù một giấc, lúc này mới tỉnh lại, đầu óc choáng váng trướng trướng, xem thời tiết mỏng âm, cũng không biết đi được tới nơi nào.

Cùng xa phu cũng ngồi xe đầu, một đường thưởng thức sơn thủy chi cảnh áo xanh văn sĩ, năm du sáu mươi, gầy mặt thanh quắc, quay lại đầu cùng nữ hài nói:

“Còn có 13-14 dặm đường liền đến Hoài Nguyên trấn —— từ Hoài Nguyên trấn hướng tây, lộ liền không thế nào hảo tẩu, lại còn phải có 130 hơn dặm mà mới đến Tiết Dương huyện thành, chúng ta đến Hoài Nguyên trấn, nghỉ một đêm lại lên đường.”

Thấy tổ phụ đề cập Hoài Nguyên trấn cái này nghe xa lạ địa danh, suy nghĩ trong lòng lại hình như có vô tận cảm khái gột rửa, còn một bộ cường ức trụ không đi thở dài bộ dáng, nữ hài tò mò trĩ thanh hỏi: “Hoài Nguyên trấn là địa phương nào, gia gia trước kia có đi qua này nói sao?”

“Tướng công dấu chân trải rộng thiên hạ, so với ta cái này đi giang hồ còn muốn gặp nhiều thức quảng, đương nhiên là có đi qua Đồng Bách Sơn gian này cưỡi ngựa nói; mà nói cập cưỡi ngựa con đường trung cái này Hoài Nguyên trấn, còn cùng đại nhân có lớn lao quan hệ đâu.”

Xa phu quay lại đầu tới, cùng nữ hài cười nói.

“Nói như thế nào?” Nữ hài tò mò hỏi.

Xa phu cười nói: “Đồng Bách Sơn lại danh Sở Sơn, vũ cống rằng: ‘ Hoài Thủy ra nào ’, này chạy dài ba trăm dặm, vắt ngang với đường, quang, tùy, Dĩnh chư châu chi gian —— chúng ta lúc này sở hành cưỡi ngựa nói, xuân thu khi liền có, từ quang châu xuất phát, trải qua Đồng Bách Sơn thiển hiệp khoan cốc, hai ba thiên nhật trình là có thể đến Đường Châu Tiết Dương huyện, là Hoài Thủy nam ngạn hàm tiếp đồ vật lối tắt. Bất quá a, này một đường sơn dao lộ hiểm, thái bình chi năm đều có không ít đạo phỉ cướp đường cướp đường. Dĩ vãng Hoài Tây nam lộ thương lữ, thà rằng từ Hoài Thủy mặt bắc Thái Dĩnh chờ mà vòng một cái vòng lớn tử đi trước Đặng đường các nơi, cũng không muốn đi này gần lộ. Vĩnh hi bốn năm, tướng công còn vừa đến Xu Mật Viện Kinh Tây phòng nhậm chức, thượng thư tấu thỉnh triều đình với Bạch Giản hà nhập Hoài Thủy xá khẩu tân trí một tòa tuần kiểm Quân Trại, trí hơn trăm duệ tốt lấy bị trộm cướp, lúc này mới sử này cưỡi ngựa trên đường thương lữ tiệm nhiều lên; bên đường thị trấn cũng tùy theo phồn vinh lên. Này Hoài Nguyên trấn liền dựa gần vĩnh hi bốn năm tân trí Quân Trại, lại là Đồng Bách Sơn gian thuỷ bộ giao tiếp nơi, quanh mình hương dã thôn trại phàm là có cái gì hàng hóa vận rời núi, nhiều ở nơi đó giao dịch, cũng là Tiết Dương huyện ở Đồng Bách Sơn lớn nhất một tòa chợ phiên, dân cư càng thêm sum xuê, náo nhiệt đều không ở Tín Dương huyện thành dưới……”

“Thật sự? Chúng ta đây thật muốn ở Hoài Nguyên trấn hảo hảo nghỉ hai ngày lý!” Nữ hài hưng phấn kêu lên.

Áo xanh văn sĩ có điều do dự, xa phu cũng khuyên nhủ: “Đại nhân liền ở Hoài Nguyên trấn nghỉ hai ngày, lão Lư vừa vặn trừu cái không đi bái phỏng một chút mười mấy năm không thấy lão hữu.”

“Mười mấy năm không thấy? Cũng là Tĩnh Thắng Quân lão tốt?” Áo xanh văn sĩ hỏi.

“Ta cái này lão hữu kêu Từ Võ tuyên, tướng công ở Tĩnh Thắng Quân nhậm quá thông phán, có lẽ nghe nói tên này!” Xa phu nói.

Xa phu muốn so áo xanh văn sĩ hơi tuổi trẻ một ít, nón tre hạ khuôn mặt lại cũng là khô tuấn, hai tấn nửa nhiễm sương bạch, một đôi mắt lại còn có khuy thấu nhân tâm sắc bén.

Hắn tay phải cầm chấp roi ngựa súc ở trong tay áo, tay trái bắt lấy dây cương khống mã, mu bàn tay cùng một tiểu tiệt cổ tay cánh tay bại lộ ở rét lạnh trong không khí, mặt trên lại có vài điều dữ tợn vết sẹo đan xen cù kết.

Có lẽ là chạm đến phủ đầy bụi chuyện xưa nghĩ lại mà kinh ký ức, xa phu mọc đầy tinh mịn nếp nhăn khô gầy trên mặt lung có một tầng nhàn nhạt bi thương; tiện đà hắn hơi hơi câu lũ thân hình đột nhiên thẳng thắn lên, để lộ ra một cổ không cam lòng nằm dưới hầu hạ kiêu hãn hơi thở.

Áo xanh văn sĩ tựa không có chú ý tới xa phu thần thái gian vi diệu biến hóa, hơi có chút vẩn đục ánh mắt nhìn ra xa nơi xa mênh mang núi rừng, thản nhiên nói:

“Ta ở Tĩnh Thắng Quân nhậm quá chức, thời gian tuy rằng không dài, tốt xấu cũng coi như là Tĩnh Thắng Quân lão nhân, sao có thể không biết Vương Hiếu Thành trướng trước thân vệ chỉ huy Từ Võ tuyên đâu? Ta nhớ rõ hắn vóc người không cao, hai tay lại có bắt hổ chi lực, ở Tĩnh Thắng Quân là bài được với danh hào tráng sĩ! Như thế nào, hắn sau lại cũng không có lưu tại trong quân?”

“Vương soái thân chết kính châu, triều đình lại đem kính châu chờ mà cắt cấp Đảng Hạng nhân, Tĩnh Thắng Quân nhân tâm liền tan —— triều đình lo lắng Tĩnh Thắng Quân đem tốt tưởng niệm cố soái, liền đem ban đầu đem tốt đều chia rẽ khai phân trí hắn chỗ, khác mộ tân tốt bổ khuyết. Từ Võ tuyên chính là khi đó hồi hoài thượng quê cũ. Không nghĩ tới ta cùng hắn kính châu từ biệt, đều mười mấy năm qua đi,”

Xa phu chốc lát lại chấn sắc cùng áo xanh văn sĩ nói,

“Ta nghe nói Từ thị ở Đồng Bách Sơn là đại tộc, Từ Võ tuyên ở Tĩnh Thắng Quân khi cũng vẫn luôn ngưỡng mộ đại nhân, tướng công ở Hoài Nguyên nhiều nghỉ hai ngày, Từ Võ tuyên nhất định sẽ thịnh tình khoản đãi tướng công.”

“Ta ly triều đã là mang tội chi thân, lại có thể nào không biết kiêng dè, cùng địa phương gia tộc quyền thế kết giao?” Áo xanh văn sĩ thở dài nói, “Rời đi Biện Kinh, đến ngươi một đường hộ tống, vương bẩm cảm kích không thôi —— từ Hoài Nguyên đến Tiết Dương, cũng liền một hai ngày hành trình; ngươi nếu muốn ở hoài thượng kết bạn, chúng ta đây như vậy đừng quá đi!”

“Tướng công nếu là nóng lòng lên đường, hết thảy không có việc gì đãi đường về khi ta lại đi thấy Từ Võ tuyên không muộn, mười mấy năm không có âm tín, cũng không kém này dăm ba bữa,” xa phu kiên trì nói, “Thái đĩnh không phải lòng dạ rộng lớn người, hầu ngự sử trần hòe, Binh Bộ cấp sự trung trương khoách đắc tội hắn, bị biếm ly triều, toàn ở trên đường bị đạo phỉ giết hại……”

“Những cái đó sự đều không có cái gì chứng cứ, ám sát nói đến chỉ là bắt gió bắt bóng, Lư huynh không nên nghĩ nhiều,” áo xanh văn sĩ không nghĩ xa phu đối triều đình chư công ấn tượng quá xấu, biện bạch nói, “Mà dân sinh điêu tế, sơn dã chi gian đạo phỉ so năm rồi nhiều lên, lại là sự thật.”

“Trần hòe, trương khoách chi tử, tuy rằng không có chứng cứ cho thấy là Thái đĩnh phái thích khách việc làm, nhưng không đem tướng công đưa đến Tiết Dương, Lư Hùng không yên tâm,” xa phu trong lòng hãy còn cảm thấy trần hòe, trương khoách đám người chết cùng đương triều chấp chưởng Xu Mật Viện Thái đĩnh có quan hệ, ám cảm thấy Tiết Dương sau, Thái đĩnh cũng chưa chắc liền sẽ buông tay, khuyên, “Tướng công không sợ đắc tội Thái đĩnh chờ tặc, cũng không sợ sinh tử, nhưng không thể không quan tâm huyên tiểu thư an nguy a.”

“Ta là mang tội chi thân, đối Thái đĩnh bọn họ hành sự đã mất gây trở ngại, không có gì hảo lo lắng,” trung niên nhân muốn thản nhiên cười, lại khó ức trái tim thống khổ, cuối cùng là nhịn không được thở dài, “Ta chính là lo lắng Thái đĩnh chư công tham công, không có mười phần chuẩn bị, lại tùy tiện đối người Khiết Đan nhẹ khởi binh hấn, lưu lại họa lớn vô pháp thu thập a!”

“Thái đĩnh này tặc ở Tây Quân khi liền mị thượng khinh hạ, khi trộm người khác chi công lấy tự cho mình là, tướng công phản đối hắn lãnh binh phạt yến, Lư Hùng có thể lý giải. Bất quá, Xích Hỗ nhân quật khởi Mạc Bắc, với Âm Sơn nhiều lần bại Khiết Đan kỵ binh, này xác thật thuyết minh người Khiết Đan đã gầy yếu, trong triều chư công đều cho rằng đây là ta triều từ người Khiết Đan trong tay thu phục yến vân cố thổ cơ hội tốt, tướng công nghĩ như thế nào?” Xa phu hỏi.

Áo xanh văn sĩ nói: “Xích Hỗ nhân quật khởi Âm Sơn nam bắc chi gian, nhiều lần bại Khiết Đan thiết kỵ không giả, cũng kêu người Khiết Đan ở mặt bắc nhìn qua không đáng sợ hãi. Trong triều chư công cũng bởi vậy nhiều chủ trương cùng Xích Hỗ nhân liên binh tiến phạt bắc yến, đây là nhìn đến có đuổi hổ nuốt lang chi lợi. Bất quá, ở ác hổ nuốt lang lúc sau đâu? Ta triều ở mặt bắc muốn trực tiếp đối mặt là đầu ác hổ a! Khiết Đan hành mộ, quý tộc quan lại đều ham hưởng thụ, bóc lột bá tánh, quân đội cũng hủ bại đến lợi hại, so sánh với dưới, ta triều tình huống muốn tốt một chút, nhưng cũng đều không phải là không có gian nan khổ cực a. Ngươi ở trong quân mấy năm nay, cũng đến quá không ít quân trấn, nhưng trừ bỏ Tây Quân có mấy chi binh mã có thể nói tinh nhuệ ngoại, mặt khác chư lộ cấm quân cùng với chư châu sương quân, ngươi cho rằng có bao nhiêu có thể chiến chi binh? Mà hơn trăm năm qua, ta triều nhân viên thừa, nhũng binh, nhũng phí tệ nạn kéo dài lâu ngày thành hoạn, này đó đều trừ tận gốc sao? Ta không phải phản đối mượn này cơ hội tốt đoạt lại yến vân chốn cũ, thật là Thái đĩnh chư công sở mưu, quá mức hấp tấp……”

Xa phu nửa đời nhấp nhô, có thể thức giang hồ hung hiểm, đối quân quốc việc lại không rõ lắm.

Hắn từ trước đến nay khâm phục áo xanh văn sĩ làm người cùng cao khiết phẩm tính, lo lắng tổ tôn hai người mang một vú già, ở bị biếm Đường Châu trên đường sẽ có hung hiểm, mới ngàn dặm xa xôi đi theo hộ tống, nhưng mà lúc này nghe áo xanh văn sĩ lời này, muốn khuyên giải an ủi vài câu, rồi lại không biết từ đâu mà nói lên.

Áo xanh văn sĩ chốc lát lại tự giễu cười, nói: “Ai, ta đã không có ở đây, nghĩ nhiều cũng là vô ích ——”

Nữ hài từ nhỏ cha mẹ chết sớm, nàng đánh tiểu ở tổ phụ đầu gối trước lớn lên, tuy nói mưa dầm thấm đất, nhưng rốt cuộc tuổi còn nhỏ, đối quân quốc việc cũng tự hiểu không hiểu, lúc này cười nàng tổ phụ nói: “Có lẽ này đó đều là gia gia ngươi buồn lo vô cớ, đến cuối cùng còn phải bị Thái đĩnh chờ bối nhạo báng……”

“Chỉ hy vọng như thế!” Áo xanh văn sĩ hắn phất phất tay, tựa muốn đem trong lòng vô tận phiền não cùng lo lắng tản ra đi.

“Tướng công, ngươi cùng huyên tiểu thư tiến trong xe ngựa đi!” Xa phu bỗng nhiên nói.

“Làm sao vậy?” Áo xanh văn sĩ thấy xa phu đem bàn tay đến càng xe hạ, đem chuôi này lấy tay nải bố sở bọc bội đao lấy ra tới bãi tại bên người, trong lòng cả kinh hỏi.

“Kia nhai đầu có người!” Xa phu đem nón tre thoáng nâng nâng, kêu áo xanh văn sĩ hướng phía trước đầu một tòa dốc đá xem qua đi.

Bọn họ lúc này sở hành đoạn đường, chính vượt qua một đạo sườn núi cương, so mặt bắc hoành nằm đáy cốc Hoài Thủy đã cao hơn hơn hai mươi trượng; ở bọn họ chính phía trước hơn trăm bước ngoại sơn tích chỗ có cái lỗ thủng, hai sườn các có bảy tám trượng cao đá lởm chởm dốc đá lăng không rút khởi, phảng phất ưng miệng hoành ở nói trước.

Xa phu dĩ vãng không có từng vào Đồng Bách Sơn, nhưng thời trẻ ở trong quân nghe bạn cũ Từ Võ tuyên nói qua Hoài Nguyên trấn phụ cận địa hình, xem này sườn núi cương dốc đá độc đáo địa mạo, biết đây là Hoài Nguyên trấn đông đầu nổi danh “Ưng tử miệng”?

Ưng tử miệng dị thường đẩu tiễu, nhai đầu hướng trung gian dò ra không ít, bốn vách tường rêu xanh ướt hoạt, nhìn không tới có cái gì nhưng leo lên đặt chân địa phương, xa phu lúc này lại phát hiện có một người đứng ở nhai thượng nhìn xung quanh lại đây, cái này kêu hắn như thế nào không cảnh giác?

Người nọ bộ mặt cũng xem không lắm rõ ràng, chỉ mơ hồ thấy người nọ eo sườn hình như có chuôi đao dạng sự vật hoành ra; người nọ thân hình cũng là dị thường kiện thạc, cách xa nhau pha xa, cho người ta một loại nói không nên lời cảm giác áp bách.

Đúng lúc ở thời điểm này, phía sau lại có vó ngựa bay nhanh thanh truyền đến.

Tiếng vó ngựa tựa giẫm đạp ở xa phu trái tim thượng.

Hắn nghiêng đầu lấy khóe mắt dư quang thấy tam con khoái mã, trên lưng ngựa ba gã râu quai nón đại hán, nhìn như thợ săn trang điểm, nhưng xa phu mắt mù mới có thể thật khi bọn hắn là thợ săn.

Mã là trăm dặm tuyển một thớt ngựa, cung là trổ sơn cung cứng, bên hông là trường du bốn thước thẳng sống đại đao, thật là giả trang thợ săn một chút đều không cần tâm a!

Đoán trước trung nhất hư tình hình, chung quy vẫn là đã xảy ra!

Xa phu trong lòng nhẹ nhàng thở dài một hơi.

Đối mặt trước sau bốn gã kình địch vây truy chặn đường, càng không biết ưng tử miệng lúc sau hay không còn có thích khách mai phục, hắn thấy rõ chính mình có thể làm sự rất ít, nhưng cũng là đạm nhiên buông ra dây cương, nhậm con ngựa chậm rãi kéo xe ngựa đi trước.

Hắn đem bọc tay nải bố trường đao hoành ở đầu gối trước, câu lũ thân mình lúc này hơi hơi thẳng thắn lên, đột nhiên gian tựa như tiềm tàng ở trong bụi cỏ sói đói hơi hơi nâng lên ngực, chờ con mồi tiếp cận trong nháy mắt kia hung tợn phác ra.

Áo xanh văn sĩ cả đời trải qua vô số mưa gió, lúc này khô gầy tay nắm chặt, gân xanh bại lộ, nhưng hắn trong lòng trừ bỏ vô tận thê lương ngoại, lại vô tình đi giãy giụa.

Hắn không có trốn hồi trong xe đi, nhẹ nhàng vỗ vỗ xa phu cánh tay, nói: “Vương bẩm mang tội chi thân đã là vô dụng, có người cảm thấy ta hãy còn là gây trở ngại, liền gọi bọn hắn lấy tánh mạng của ta chính là —— Lư huynh võ nghệ cao cường, nơi đây lại gần Hoài Nguyên trấn, bọn họ tất không dám cùng Lư huynh nhiều dây dưa, còn thỉnh Lư huynh đưa Huyên Nhi đến Đường Châu……”

Áo xanh văn sĩ kiên quyết đem tuổi nhỏ cháu gái đẩy hồi trong xe, kéo xuống màn xe, ở xe đầu đứng dậy.