Ân Duẫn buông tay Vệ Lạc, đứng thẳng người lùi lại một bước, nhìn nàng nói: "Ta vốn là người Việt, có trách nhiệm hộ tống ngươi."

Hắn dừng một chút, rồi cười nói tiếp: "Năm đó, ngươi gặp nạn một mình không nơi nương tựa, vậy mà vẫn nhớ đến ta, muốn ta đừng bận tâm mà cứ tự đi. Tấm lòng như vậy, Duẫn ít khi gặp ở nữ nhân. Lúc ấy ta đã thầm hạ quyết tâm, nhất định phải đền đáp lại ngươi. May mắn thay, ngươi thông minh đa trí, không những có thể sống sót đến nay, mà còn tự mình tu luyện thuật dịch dung, lĩnh hội kiếm kỹ. Tài trí hơn người như vậy không thua kém bất kỳ đại tông sư nào. Duẫn có thể giúp đỡ ngươi, thật là vui mừng khôn xiết."

Nói rồi, Ân Duẫn quay sang gọi Kiếm Cữu: "Chuẩn bị rượu thịt, đêm nay ta muốn cùng công chúa uống say một trận!"

"Vâng!"

Kiếm Cữu đáp lời, rồi nhanh như chớp chạy ra ngoài.

Hai lão phu thê đã bắt đầu bày biện ở bìa rừng trúc.

Vệ Lạc và Ân Duẫn ngồi quỳ đối diện nhau. Trên người Ân Duẫn có một luồng hơi ấm dễ chịu, khiến Vệ Lạc bất giác ngưỡng mộ Kiếm Cữu: Cả đời y có một người sư huynh như vậy nâng đỡ che chở, thật là hạnh phúc.

Nghĩ vậy, nàng không khỏi ngẩn ngơ, mãi một lúc lâu sau Vệ Lạc mới chớp mắt, chạm phải ánh mắt ôn nhu của Ân Duẫn. Thì ra nàng cứ nhìn hắn chằm chằm nãy giờ, Vệ Lạc đỏ mặt cuống quýt cúi đầu, vội vàng uống một ngụm rượu.

Ân Duẫn cảm nhận được tâm trạng Vệ Lạc không tốt, hắn chậm rãi nhấp rượu, không nói gì, chỉ mỉm cười ôn nhu mỗi khi chạm mắt Vệ Lạc.

Chính nụ cười ấy khiến tâm trạng bồn chồn của Vệ Lạc dần trở nên bình tĩnh hơn.

Lúc này, mặt trời đã lặn sau núi, một vầng trăng tròn treo trên bầu trời, vì còn ánh chiều tà nên ánh trăng vẫn mờ nhạt.

Thanh âm từ tốn của Ân Duẫn vang lên: "Năm đó ngươi bị Thái tử Kính Lăng truy sát, nào ngờ ngươi lại rơi vào phủ của hắn, nay còn được hắn sủng ái, có hôn ước với hắn. Thế sự thật khó lường."

Thanh âm của hắn, từ tốn như dòng nước chảy nhẹ nhàng vang lên bên tai Vệ Lạc.

Không biết vì sao nghe đến đó, mắt Vệ Lạc lại đỏ hoe.

Nàng cúi đầu, hai mắt đỏ hoe lẩm bẩm: "Đúng vậy, thế sự khó lường."

Vệ Lạc nghĩ đến việc nàng xuyên không một cách khó hiểu, nghĩ đến những nỗ lực của nàng trong phủ Kính Lăng, nghĩ đến lần bị công tử Kính Lăng sang tay. Nghĩ đến lần hàm chứa uất hận, lại bị công tử Kính Lăng mua trở về.

Nàng là cái gì? Vật lộn đau khổ bấy lâu cũng chỉ là một món hàng có thể mua bán!

Nghĩ đến những điều này, Vệ Lạc đau đớn quặn thắt trong lòng, hận ý dâng trào. Bất giác, mắt nàng đã đỏ hoe.

Nàng ngửa đầu, nốc cạn một chung rượu.

Rượu như suối lập tức tràn vào cổ họng nàng, một ít còn tràn vào khí quản. Vệ Lạc lập tức bị sặc, buông chung rượu, nằm trên bàn ho sù sụ.

Đang lúc nàng ho đến mức không thở được, ngực nàng lại rung lên, Ân Duẫn đã đến phía sau vỗ nhẹ lên lưng nàng.

Hắn vừa vỗ nhẹ vừa nhìn Vệ Lạc mặt đỏ tai hồng vì ho, thở không ra hơi, thấp giọng nói: "Thở chậm lại, đúng rồi, hít sâu. Nào, uống một ngụm nhỏ, đúng rồi." Vừa nói, tay kia của hắn bưng một chén nước ấm đưa lên miệng nàng.

Hắn ôn nhu nói tới đây, đột nhiên thấy hai mắt Vệ Lạc đỏ hoe, đôi mắt mặc ngọc mở to long lanh ánh nước, nước mắt chực trào ra nhưng cố kìm nén, lại khẽ thở dài.

Trong tiếng thở dài, hắn đưa tay xoay vai Vệ Lạc, dang tay ôm nàng vào lòng.

Có câu nói: "Vừa gặp đã thân thiết từ lâu, tuy đầu bạc vẫn như mới." Duyên phận giữa người với người thật kỳ diệu, Vệ Lạc vừa nhìn thấy Ân Duẫn, ánh mắt đầu tiên đã cảm nhận được sự ấm áp và một loại tín nhiệm, dựa dẫm khó tả. Chỉ nói vài câu, nàng đã không thể che giấu sự yếu đuối của mình trước mặt hắn.

Lúc này, hắn không chút do dự ôm nàng vào lòng, Vệ Lạc ngửi thấy mùi hương thanh tân dễ chịu trên người hắn, bỗng nhiên mọi đau khổ uất hận, bất lực đau thương, tất cả mọi cảm xúc dồn nén bấy lâu đều tuôn trào.

Chỉ trong nháy mắt, Vệ Lạc đã nắm chặt tay áo hắn, nức nở. Nàng nắm chặt đến nỗi gân xanh nổi lên trên mười ngón tay trắng nõn. Ân Duẫn cúi đầu nhìn nàng nắm chặt một mảnh tay áo nhỏ của mình, dùng sức đến vậy, căng thẳng đến vậy, chợt nhận ra, nàng dường như sợ hắn đột nhiên buông tay rời đi.

Tiếng nức nở của nàng như thể nuốt tiếng khóc vào trong, cố gắng kìm nén cảm xúc.

Sự yếu đuối và ỷ lại như một con thú nhỏ bị lạc đàn khiến Ân Duẫn đau lòng. Hắn một tay vỗ lưng nàng, một tay vuốt tóc nàng, ôn nhu khẽ nói: "Đừng cố chịu đựng nữa, cứ khóc đi."

Vệ Lạc lắc đầu trong lòng hắn, vẫn chỉ nức nở khe khẽ.

Tiếng nức nở khe khẽ của Vệ Lạc, từng tiếng từng tiếng vô cùng áp lực. Mãi một lúc lâu sau, thanh âm nghèn nghẹn của nàng mới thoát ra: "Ta muốn về nhà, ta muốn về nhà..."

Nàng vùi trong lòng Ân Duẫn, người vẫn xa lạ mà phảng phất đã quen biết từ lâu, lặp đi lặp lại câu nói ấy.

Nghe vậy, Ân Duẫn ngẩn người, hắn vuốt tóc nàng, cau mày trầm tư: Không thể ngờ nơi hậu uyển hoang vắng xa xôi nhất trong Việt cung lại khiến nàng nhung nhớ đến vậy? Rõ ràng nơi đó nàng không có người thân, vì sao lại không thể buông bỏ được?

Dù nghi hoặc, Ân Duẫn vẫn ôn nhu nói: "Vậy thì, đêm nay ta đưa ngươi về nhà."

Nào ngờ vừa dứt lời, tiếng nức nở của Vệ Lạc càng thêm to. Nàng nằm trong lòng hắn liều mạng lắc đầu, nghẹn ngào lắc đầu.

Mãi một lúc lâu sau, nàng mới như tìm lại được giọng nói, nghẹn ngào khóc: "Không, không, ta không có nhà, ta không có nhà, ta, ta làm gì còn nhà nữa?"

Ân Duẫn sững sờ, hắn tất nhiên nghe rõ trong lời nói của Vệ Lạc chứa đựng quá nhiều bất lực, đó là một nỗi cô đơn trôi nổi không nơi nương tựa, không bến đỗ, là một nỗi hoang mang, một sự bất lực tột cùng.

Gần như ngay lập tức, hốc mắt hắn cũng đỏ lên.

Hắn cúi đầu nhìn nàng, đưa tay vuốt v e mái tóc dài của nàng, lẩm bẩm: "Đừng sợ, đừng sợ. Nơi này chính là nhà của ngươi."

Vừa dứt lời, Ân Duẫn liền ngẩn người.

Động tác vuốt v e của hắn dừng lại, mày cũng nhíu chặt.

Phiêu bạt giang hồ nhiều năm, người trong thiên hạ đều biết, lời hứa của Ân Duẫn không dễ dàng nói ra, đã có tiếng "một lời đã nói, chín trâu không đổi".

Vậy mà, hắn lại dễ dàng hứa hẹn với phụ nhân chỉ mới gặp hai lần này.

Hơn nữa, đây đã là lần thứ hai.

Lần đầu gặp mặt, phụ nhân này còn là một thiếu nữ nhỏ nhắn, dung mạo không hề khuynh quốc khuynh thành như bây giờ. Năm đó nàng dùng đôi mắt yếu ớt đến tột cùng, hoảng sợ đến tột cùng nhìn hắn, nhưng lời nói ra lại là sự săn sóc ôn nhu cùng an ủi.

Lúc đó hắn đã không kìm được mà nghĩ thầm: Nhất định ta phải tìm được nàng! Chỉ cần nàng bình an, nhất định phải đền đáp lại nàng!

Thế sự thật khó lường.

Lại một lần nữa, hắn mới gặp nàng một lúc đã lại hứa hẹn. Hơn nữa lời hứa vừa ra, đến giờ vẫn cảm thấy là lẽ đương nhiên.

Kiếm Cữu bước một chân vào cửa, xác sói trong tay vẫn còn nhỏ máu, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy một cảnh này.

Y khựng lại, hai mắt mở to.

Chỉ chốc lát sau, y lắc đầu, suy nghĩ một hồi rồi chậm rãi rời khỏi cửa viện. Kiếm Cữu đặt con thú săn được xuống đất, hai tay chắp sau lưng, bắt đầu đi dạo dưới những tán cây xanh.

Y đi vài bước, rồi lại đến chỗ cửa viện. Vừa thò đầu ra đã thấy hai lão phu thê đang ở trong căn nhà gỗ ngó đầu ra ngoài. Ông lão nhìn thấy Kiếm Cữu, há miệng định gọi to.

Kiếm Cữu vội vàng đưa tay ra hiệu im lặng, rồi phất tay ý bảo ông ta lại đây. Ông lão thấy vậy vội vàng nhẹ nhàng bước ra.

Ông lão vừa ra tới cửa viện, Kiếm Cữu đã gặng hỏi: "Chuyện gì thế này?"

Ông lão làm sao hiểu được? Ông ta chỉ biết lắc đầu lia lịa.

Kiếm Cữu cau mày, đưa tay trái vuốt cằm, vẻ mặt trầm ngâm: "Sao nhanh như vậy đã ôm nhau rồi? Sư huynh ta rõ ràng là người đoan chính, luôn thờ ơ với nữ sắc. Phụ nhân này ở chung lâu ngày cũng có thể thấy là người có tâm địa tốt. Làm sao trong chốc lát đã ôm nhau rồi?"

Ông lão nghe vậy vẫn ngơ ngác lắc đầu.

Kiếm Cữu xoa xoa giữa mày, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ phụ nhân này sẽ thành tẩu tẩu của ta sao? Ôi, phụ nhân đẹp như vậy, ta còn chưa được đắc thủ đâu..."

Y nói đến đây, khuôn mặt tuấn tú nhăn lại, nói thêm: "Không được, sư huynh là sư huynh của riêng ta, ta không muốn chia sẻ huynh ấy với một phụ nhân. Ôi, ôi, ôi. Sao hai người lại ôm nhau được chứ?"

Kiếm Cữu rõ ràng là buồn bực thật sự, y ngồi xổm xuống đất ôm đầu r3n rỉ.

Ông lão thấy vậy cũng không đến khuyên nhủ. Ông ta chỉ nhìn một lúc, rồi quay người rón rén đi vào trong viện.

Vừa đi đến cửa viện, tiếng quát của Kiếm Cữu đã vang lên: "Lão nô, tiểu chủ nhân nhà ngươi đau lòng như vậy, sao ngươi không quan tâm?"

Y nói với ánh mắt bi phẫn tột cùng: "Sư huynh ta cùng phụ nhân mà ta để ý ôm nhau, đều không cần ta. Chẳng lẽ ngươi cũng muốn bỏ ta đi?"

Câu cuối cùng của Kiếm Cữu nghe thật buồn cười.

Ông lão lập tức quay lại, đôi mắt đục ngầu nhìn Kiếm Cữu, miệng khô khốc mấp máy, khàn giọng nói: "Tiểu chủ nhân nói quá lời, đợi tiểu chủ nhân ngủ một giấc, mọi phiền não sẽ tan biến."

Ông lão nói xong thấy Kiếm Cữu vẫn cau mày, vẻ mặt tức giận, ông ta sợ hãi vội vàng lùi lại vài bước, nói: "Nô đi chuẩn bị rượu thịt cho chủ nhân."

Ông ta nhanh chóng nhặt con sói chết trên mặt đất, vội vàng đi vào trong viện.

Kiếm Cữu nhìn bóng dáng ông lão khuất dần, cực kỳ buồn bực. Y vuốt cằm, lẩm bẩm đầy u oán: "Lần này, ta thật sự có chút đau lòng..."

Y vừa nói đến đây, bỗng nhiên hai mắt sáng lên, tay phải đập mạnh vào tay trái, nhe hàm răng trắng cười toe toét: "Phụ nhân nấu ăn rất ngon, nếu nàng thật sự theo sư huynh, chẳng phải ta sẽ có đồ ăn ngon sao?"

Y cực kỳ phấn khích, lập tức bước nhanh về phía trong viện.

Lúc này, hai người đang ôm nhau đã tách ra, Vệ Lạc đỏ mặt xấu hổ cúi gằm đầu. Còn sư huynh y vẫn vuốt tóc nàng, đang nói điều gì đó.

Kiếm Cữu nghênh ngang bước tới, cười ha ha lớn tiếng nói: "Phụ nhân, nhanh lên! Mau đi nấu nướng đi! Sư huynh sư huynh, huynh không biết đâu, phụ nhân này không chỉ xinh đẹp, mà tài nấu nướng của nàng còn vô song trên đời, còn hấp dẫn hơn cả nhan sắc của nàng nữa. Ha ha ha."

Vệ Lạc vốn đã đỏ mặt vì xấu hổ, nghe Kiếm Cữu trêu chọc như vậy, tai nàng như muốn nhỏ máu. Nàng vội vàng đứng dậy hành lễ với Ân Duẫn và Kiếm Cữu, cúi đầu vội vàng nói: "Ta đi nấu ăn."

Dứt lời, nàng cầm theo thường phục, vội vã chạy về phía căn nhà gỗ nhỏ.