Là dãy núi thâm nghiêm hùng vĩ, Thái Hành Sơn từ xưa đã nổi tiếng là nơi

sản xuất và vun bồi không biết bao nhiêu anh hùng hào kiệt.

Hông đeo bầu rượu hạng nhất của Sơn Tây, Hùng Miêu Nhi và Trầm Lãng đi dài

dài theo ven chân núi suốt cả hai ngày không gặp được bóng dáng khả nghi nào cả.

Sờ bầu rượu cạn khô, Hùng Miêu Nhi nóng nảy:

- Không có một bóng quỉ ma nào hết, chuyến này tụi mình chắc bị cô ả lừa quá.

Trầm Lãng nói:

- Cũng chưa chắc như thế. Vì địa thế Thái Hành Sơn rộng lắm, có rất nhiều nơi từ

xưa đến nay chưa có vết chân người, mình đi rìa rìa như thế này thì chẳng thấm tháp gì

đâu:

Hùng Miêu Nhi nói:

- Khoái Lạc Vương nhân mã đông lắm, chứ đâu phải một người gì mà nói là trốn

trong kẹt đá? Thế mà suốt hai ngày mà mình vẫn không thấy thoáng một bóng người.

Trầm Lãng mỉm cười:

- Càng đông chừng nào họ lại càng cẩn thận kín đáo chừng ấy. Mình cần phải

kiên nhẫn, cho dù không kết quả gì thì cứ kể như một chuyến du sơn ngoạn thủy chứ có

chi mà nóng.

Hùng Miêu Nhi thở ra:

- Du ngoạn thì du ngoạn, nhưng mà...

Hắn lại vỗ vỗ bầu rượu, ngồi xuống một phiến đá cười nhăn nhó:

- Không có thứ này là đi hết muốn nổi.

Trầm Lãng cười:

- Bộ có một mình anh khát sao? Tôi cũng ngứa cổ rồi đây. Nhưng anh biết rượu

tuy có thể làm cho mình quên hết mọi chuyện và tự nhiên cũng có nhiều chuyện làm

cho mình quên rượu chứ.

Hùng Miêu Nhi cười lớn:

- Tôi thì không tin rằng có việc gì lại có thể làm quên được rượu.

Trầm Lãng vẫy tay:

- Anh đi theo tôi đi.

Hai người lại đi riết một hơi nữa, đến một sườn núi nghiêng nghiêng, Trầm Lãng

ngẩng nhìn mây mù trên chót núi và hỏi Hùng Miêu Nhi :

- Anh dòm có thấy chót núi không?

Hùng Miêu Nhi bật cười:

- Con sâu rượu tuy hoành hành nhưng mắt tôi vẫn còn trông thấy mà anh.

Trầm Lãng nói:

- Đỉnh núi này năm xưa được mệnh danh là Thái Hành Tam Thập Lục Khoái Đao,

đủ thấy rằng ba mươi sáu vị hào kiệt thành danh lúc đó uy phong rạng rỡ.

Hùng Miêu Nhi nói :

- Thái Hành Khoái Đao tôi cũng có nghe danh. Tôi nghe nói Tụ Đao của họ tung

lên có thể chém một con cú đang bay, nghe đâu một người chậm nhất trong ba mươi

sáu người đó có một lần đánh cuộc tại Lạc Dương, và đã chém đôi bảy đồng tiền quăng

lên một lượt.

Trầm Lãng cười:

- Chuyện đó thì có, nhưng anh có biết người lẹ nhất thì đến trình độ nào không?

Hùng Miêu Nhi lắc đầu:

- Anh có nghe nói thử coi.

Trầm Lãng cười:

- Tôi không nghe, căn cứ vào người chậm nhất như thế thì thật không sao tưởng

tượng được người mau nhất là sao?

Hùng Miêu Nhi bật cười ha hả:

- Vậy thì anh cũng như tôi.

Trầm Lãng cũng cười.

Hùng Miêu Nhi nói:

- Nghe nói ba mươi sáu tay đao ấy tuy nổi danh như thế, nhưng họ đều là những

tay cường đạo giết người không chớp mắt, ba mươi sáu người ấy ngoài hai cuộc tụ hội

hàng năm, còn lại tất cả thì giờ đều tản ra tứ xứ cướp của thiên hạ. Người ta nói số

vàng bạc họ cướp được có lẽ chất còn cao hơn đỉnh Thái Hành Sơn này nữa.

Trầm Lãng nói:

- Vì thế họ đã làm kinh động đến một vị tuyệt đại anh hùng, đã phải phát nguyện

nhất định trừ khử cho kỳ được ba mươi sáu người ấy... Đây, anh hãy xem khối đá này...

Hùng Miêu Nhi dòm qua thấy bên dưới một khối đá vuông.

- Khối đá xanh mặt bằng láng bóng như mài, nhưng ngay chính giữa có một

đường nứt thẳng từ trên xuống dưới như một lằn dao cắt.

Trầm Lãng nói:

- Vị tuyệt đại anh hùng ấy chờ đúng ngày hội tụ của họ, bèn một mình một kiếm

đến nơi này khiêu chiến ...

Hùng Miêu Nhi mỉm cười gật gù:

- Thật là anh hùng hảo hán.

Trầm Lãng nói:

- Ba mươi sáu tay khoái đao ấy lẽ tự nhiên là đâu chịu lép vế, họ bèn hạ sơn

nghinh chiến. Vị anh hùng ấy không nói một lời, rút thanh trường kiếm chém xả xuống

khối đá.

Hùng Miêu Nhi trố mắt:

- Một kiếm mà chẻ đôi khối đá ấy à?

Trầm Lãng gật đầu:

- Đúng, khối đá này chính do ông ta một kiếm thị uy, và lẽ tự nhiên ba mươi sáu

tay đao ấy cực kỳ khâm phục, họ cắt máu ăn thề rằng từ đó về sau sẽ chấm dứt những

việc làm bất chính, sau khi vị anh hùng ấy buông tha cho họ. Thật quả là những người

hảo hán, ba mươi sáu tay đao ấy suốt đời, bắt đầu từ ngày đó, không hề bước ra khỏi

Thái Hành Sơn.

Hùng Miêu Nhi vỗ tay:

- Thật là tuyệt. Không lẽ không có một chuyện nào hả hê như thế, thật là còn đã

hơn là ... Uống rượu nữa. Còn gì nữa không?

Trầm Lãng cười:

- Đừng nói cả Trung Nguyên, riêng chuyện hào kiệt Thái Hành Sơn, anh nghe

suốt ba ngày ba đêm cũng chưa hết... đi với tôi đi....

Hai người lại đi lên nữa ...

Mỗi một ngọn núi, mỗi một khối đá dị hình, mỗi một gốc cổ thụ... y như là đều

có một giai thoại võ lâm.

Hùng Miêu Nhi lắng nghe một cánh xuất thần, có lúc hắn thở dài cảm khái, có

lúc giận dữ bất bình, và có lúc lại vỗ tay cười khoái trá...

Bao nhiêu phong thái anh hùng, bao nhiêu chuyện lạ chưa từng nghe thấy, y như

sống động trước mắt qua lời kể lại của Trầm Lãng. Người nghe cũng như người kể thảy

đều thích thú quên cả rượu, quên luôn cả vụ Khoái Lạc Vương, chưa cảm nghe mệt mỏi

đã vòng quanh gần phân nửa vòng chân núi Thái Hành.

Đúng trưa ngày hôm đó, hai người chọn một bờ khe nước trong mát ngồi ăn lương

khô...

Nơi đây đã khá sầm uất, tàng cây che kín không một tia nắng mặt trời, hơi gió núi

từ khe suối thổi nghe lạnh buốt.

Hùng Miêu Nhi vẫn phanh ngực áo, máu nóng của hắn lúc nào cũng hừng hừng,

hắn đứng trước ngọn gió lạnh như dao cắt bật cười ha hả:

- Ngày nay mình kể chuyện hào hùng khi xưa, không biết trăm năm sau có ai kể

chuyện Trầm Lãng và Hùng Miêu Nhi không nhỉ?

Trầm Lãng cười:

- Cho dù có người kể thì tôi và anh cũng không làm sao nghe thấy.

Hùng Miêu Nhi nói:

- Sao lại không? Đám quỉ anh hùng Thái Hành Sơn này không chừng đang đứng

nghe mình nói chuyện đấy... Chỉ tiếc không có rượu để cùng họ đôi ba chén.

Trầm Lãng cười

- Nữa, lại nhớ dến rượu rồi... kìa kìa, xem vực sâu bên gành đá kia...

Hùng Miêu Nhi nhứng mắt:

- Nơi đó có chuyện gì sao?

Trầm Lãng nói:

- Đó là nơi tự tận của Thái Hành Tam Nhạn đó.

Hùng Miêu Nhi cau mặt:

- Tự tử là cái môn của đàn bà con gái... Thái Hành Tam Nhạn đã không dám

phấn đấu mà lại học cái thói tiêu cực của phái yếu như thế, thì thật không đáng mặt

anh hùng hào kiệt chút nào cả.

Trầm Lãng nói:

- Kẻ khác làm nhục như thế thì thật không đáng nói gì, nhưng Thái Hành Tam

Nhạn tự tử thì là một chuyện mà thiên địa quỉ thần đều phải khóc.

Hùng Miêu Nhi trố mắt:

- Tại sao thế?

Trầm Lãng nói:

- Thái Hành Tam Nhạn vốn là ba anh em kết nghĩa, nhưng cả ba người riêng rẽ

phiêu bạt rày đây mai đó, bình thường ít có tụ hợp một chỗ, nhưng hôm đó Tuyết Nhạn

lại mang mấy vò rượu ngon cho tin bảo Ngân Nhạn và Thiết Nhạn đến đây, đến tại bờ

vực này, nơi mà ngày xưa ba người kết nghĩa. Thấy thái độ của Tuyết Nhạn, Ngân

Nhạn và Thiết Nhạn hơi ngạc nhiên và tự nhiên họ phải hỏi cho rõ.

Hùng Miêu Nhi hỏi:

- Thế Tuyết Nhạn bảo sao?

Trầm Lãng lắc đầu:

- Không nói gì cả, Tuyết Nhạn cứ mở rượu rồi ba người cùng uống riết cho đến ba

ngày ba đêm, đến hôm thứ ba vào lúc nửa đêm Tuyết Nhạn vùng quì xuống ....

Hùng Miêu Nhi trố nmắt:

- Sao có chuyện lạ thế?

Trầm Lãng nói:

- Nguyên vì Tuyết Nhạn lúc thiếu niên có giết một người vô tội, nhưng vốn là một

người tốt, cho nên Tuyết Nhạn bứt rức không yên, sau đó phải phí khá nhiều tâm huyết mới tìm cách nuôi dưỡng được đúa con của người quá cố, bồi dưỡng cho người ấy thành

tài...

Hùng Miêu Nhi gật gù...

- Đúng là một kẻ có lương tâm.

Trầm Lãng nói:

- Nuôi dưỡng người con của kẻ đã bị mình giết oan, mục đích của Tuyết Nhạn là

để chuộc lại lỗi lầm. Không dè người ấy sau này biết được căn nguyên cho nên nhất

quyết báo thù, nhất quyết giết cho được Tuyết Nhạn.

Hùng Miêu Nhi thở ra:

- Phụ thù bất cộng đái thiên, thật không thể trách con người ấy, chỉ tội cho Tuyết

Nhạn ...

Trầm Lãng nói:

- Đúng ra thì có lẽ có thể đem ra giải bày, nhưng Tuyết Nhạn lại không phải là

con người khứng chịu đem ân ra để buộc kẻ khác... Cho nên hắn ước hẹn gã thiếu niên

mà hắn nuôi dưỡng đó cùng đến đây, đồng thời yêu cầu hai người anh em kết nghĩa

không được nhúng tay vào... Hắn muốn gã thiếu niên đó được thỏa mãn. Hắn dặn

Ngân Nhạn và Thiết Nhạn không được báo thù, phải để cho gả thiếu niên ấy được

vang danh thiên hạ.

Hùng Miêu Nhi hỏi:

- Ngân Nhạn và Thiết Nhạn bằng lòng như thế sao?

Trầm Lãng nói:

- Họ đều là những con người nghĩa khí, tuy đau lòng nhưng họ vẫn phải chịu chứ

sao lại không?

Hùng Miêu Nhi hỏi:

- Như vậy là Tuyết Nhạn tự vận.

Trầm Lãng lắc đầu:

- Tuyết Nhạn đã muốn cho gã thiếu niên ấy được vang danh thì phải giao đấu

công bình chứ. Cho nên sáng hôm đó khi gã thiếu niên y hẹn tới thì cả hai người bắt

đầu giao đấu chứ không nói gì cả... Gã thiếu niên nóng việc báo thù cho nên đánh

bằng những đòn quyết liệt, còn Tuyết Nhạn thì chỉ nhấp nhứ hư chiêu. Cứ kéo dài độ

ba mươi hiệp, Tuyết Nhạn giả đò thất thế để hứng trọn một chiêu ác liệt của gã thiếu

niên.

Hùng Miêu Nhi cau mặt hỏi:

- Chết?

Trầm Lãng thở ra:

- Tự nhiên là Tuyết Nhạn chết.

Hùng Miêu Nhi hỏi:

- Thế thái độ của Ngân Nhạn và Thiết Nhạn ?

Trầm Lãng nói:

- Đã hứa là giữ lời. Họ đều là quân tử cả mà. Nhưng đến khi gã thiếu niên nói

những lời tự đắc trong việc rửa nợ máu và sửa soạn đi thì Thiết Nhạn không dằn được

nữa.

Hùng Miêu Nhi trố mắt:

- Đánh à?

Trầm Lãng lắc đầu:

- Không họ chỉ nói cho gã thiếu niên ấy biết sự tình, và vì lời thề "Đồng sinh

đồng tử" cho nên sau khi kể cho gã thiếu niên ấy biết ẩn khúc, Ngân Nhạn và Thiết

Nhạn rút đao tự vận... Gã thiếu niên chết lặng đi suốt mấy ngày, mặc cho tuyết đóng

thành băng, tuyết đóng cứng khắp mình... Cuối cùng gã chết luôn nơi đó...

Hùng Miêu Nhi mím miệng lặng thinh...

Chuyện tuy tình tiết không nhiều, nhưng nỗi ẩn uất của nó đã làm cho Hùng Miêu

Nhi cảm động. Hắn vẫy tay nói với Trầm Lãng:

- Đi, chúng ta lên bờ vực ấy thử xem...

Trầm Lãng muốn ngăn nhưng Hùng Miêu Nhi đã thoát đi nên đành phải theo.

Tuyết tuy không xuống nhiều, nhưng khí lạnh luôn tụ lại như khói trắng.

Đứùng trên bò vực mù mù, Hùng Miêu Nhi có cảm tưởng như mình là gã thiếu

niên ngày xưa, mặt hắn trơ trơ như cây đá...

Nhìn dáng điệu ngơ ngơ ngẩn ngẩn của Hùng Miêu Nhi, Trầm Lãng mỉm cười:

- Ân oán ngày xưa như một cơn ác mộng, hào kiệt ngày xưa nay cũng đã hóa ra

cát bụi, ân ân oán oán của khổ nhân cũng chỉ đến thế thôi...

Hùng Miêu Nhi mím miệng làm thinh, nhưng vẻ mặt trầm trầm u uất ...

Trầm Lãng nhìn sững hắn và hỏi:

- Sao anh có vẻ ưu tư như thế? Chuyện ngày xưa phải chăng đã xúc động tình

riêng?

Hùng Miêu Nhi vụt hỏi:

- Anh có biết tôi cũng có người anh em kết nghĩa hay không?

Trầm Lãng nhứng mắt:

- Sao?

Hùng Miêu Nhi nói:

- Chuyện của Thái Hành Tam Nhạn làm cho tôi suy nghĩ... Anh em kết nghĩa họ

đối xử với nhau thật là đại lượng. Bất cứ Tuyết Nhạn hành động như thế nào, hai người

kia cũng đều tha thứ cảm thông nỗi khổ tâm, nhưng tôi thì...

Trầm Lãng hỏi:

- Chẳng lẻ anh đã xử không phải với người bạn kết nghĩa sao?

Hùng Miêu Nhi thở dài:

- Người kết nghĩa với tôi, chỉ vì xử không phải với tôi một lần mà tôi đã cảm nghe

oán hận thấu xương... Thật ra người ấy cũng có nổi khổ tâm, đáng lẽ tôi nên thông

cảm...

Lặng thinh một lúc, Trầm Lãng chợt mỉm cười:

- Người kết nghĩa với Hùng huynh có lẽ là đàn bà?

Hùng Miêu Nhi trố mắt?

- Sao ... sao anh biết?

Trầm Lãng nói:

- Tuy anh không nói ra nhưng tôi đã đoán hiểu. Chu Thất Thất đã kiến anh làm

người anh kết nghĩa. Bởi vì... nếu không, nàng không dễ gì điểm huyệt anh đâu.

Hùng Miêu Nhi cúi mặt thở dài:

- Tôi biết không thể nào dấu anh chuyện đó, đáng lý tôi phải cho anh biết sớm...

chỉ vì...

Trầm Lãng cười:

- Cái đó đâu có hại gì? Đã là người, bất cứ ai cũng thế, ai cũng có những việc

riêng không thể cho người khác biết, cho dù vợ chồng anh em cũng thế.

Hùng Miêu Nhi cau mặt nhìn Trầm Lãng:

- Anh cùng có những bí mật mà không ai biết nữa sao?

Trầm Lãng cười:

- Tự nhiên là có chứ.

Hùng Miêu Nhi nhìn sững Trầm Lãng, nhìn người bạn trai tài mạo phi thường và

miệng cứ lẩm bẩm:

- Trầm Lãng... Trầm Lãng... quả là con người khó hiểu ...

Trầm Lãng lại cười:

- Đúng, bí mật của tôi có lẽ nhiều hơn ai hết.

Hùng Miêu Nhi hỏi:

- Trong thiên hạ hiện nay có ai rõ lai lịch của anh không?

Trầm Lãng ngập ngừng:

- Sợ ...sợ e rằng không ai biết.

Hùng Miêu Nhi gật gù:

- Nếu là một con người khác, một con người có thân thế bí mật như vậy thì có lẽ

sẽ không ai dám kết bạn cả, nhưng với anh, tôi thấy anh có khác...

Trầm Lãng cười:

- Tôi khác chỗ nào đâu?

Hùng Miêu Nhi nói:

- Bất luận như thế nào, cái điều mà anh không chịu nói rõ gia thế của mình cho

người khác biết, tôi vẫn không thấy đó là một tội ác, và... và in hình như anh có một...

một điểm đặc biệt gì đó làm cho người khác tín nhiệm.

Trầm Lãng cười:

- Đa tạ Hùng Huynh.

Hùng Miêu Nhi nói liền:

- Đó, chính cái cười của anh cũng làm cho tôi thấy khác. Có lúc anh cười thật

sảng khoái, nhưng tôi vẫn cảm nghe có một điều gì đau khổ bên trong... Mà tại sao anh

lại không nói ra những điều đau khổ ấy chứ ?...

Trầm Lãng mỉm cười không nói.

Hùng Miêu Nhi cũng làm thinh.

Không khí núi rừng chợt như nhưng đọng ...

Trầm Lãng vụt kêu lên:

- Hùng huynh nè, xem gì dưới kia vậy nhỉ?

Hùng Miêu Nhi dòm xuống thấy ánh nắng xuyên một qua làn sương mù, bên dưới

khe núi rộng tuyết đóng trắng xóa ...

Sự thật thì trên mặt tuyết có nhiều dấu vết như dấu xe, và còn có vật gì hơi lạ lạ

nữa, nhưng vì nhãn lực của Hùng Miêu Nhi có hạn cho nên không thấy được ...

Trầm Lãng vẫy tay:

- Chúng ta xuống thử xem.

Thay vì nhảy ngay, Trầm Lãng lại tung mình lăn tròn trên không rồi là đà cho rơi

xuống nhẹ như một chiếc lá trong gió ...

Hùng Miêu Nhi vừa vỗ tay khen vừa nhảy theo và cũng định lăn mình nhưng chợt

nghe hai chân nặng như đá treo, càng xuống chừng nào càng nghe nặng chừng ấy, và

cuối cùng hắn té ngồi bệt trên mặt tuyết...

Trầm Lãng lật đật chạy lại hỏi:

- Có sao không?

Hùng Miêu Nhi cười nhăn nhó:

- Sao kỳ quá... may mà nhờ xương cứng, chứ không thì đã lọi giò rồi.

Hắn vừa chỏi tay đứng dậy vừa rờ rờ đít:

- Mà cái gì vậy cà?

Vừa nói vừa gặt mạnh tay đưa ra trước mắt ...

Thì ra đó là một cái xương chân gà đâm lút vô mông đít Hùng Miêu Nhi....

Hùng Miêu Nhi nhăn mặt:

- Quả là tới số... sao ở đây lại có xương gà cà?

Trầm Lãng thấp giọng:

- Không chỉ xương gà không đâu, có thể còn nhiều thứ khác nữa đấy.

Hai người đi theo đường khe rộng đầy tuyết, đi bên dưới y như đi theo một con

đường xe rộng giữa hai trái núi.

Quả đúng như lời Trầm Lãng dự đoán, quanh qua một khúc bắt gặp dấu xe ngựa

dấu xe ngang dọc, lại còn có một số bình chén bể miểng văng rải rác...

Nhặt một miểng bình, Hùng Miêu Nhi nói:

- Bình rượu, đây là miếng bể của bình đựng rượu.

Trầm Lãng nói:

- Cứ theo miếng này thì đây thuộc về đồ sứ rất quí, thường thường những bật hào

phú mới có, mà cũng ít người dùng đãi khách, trừ khách thân khách quí...

Hùng Miêu Nhi cau mặt:

- Thế nơi hoang sơn cùng cốc này lại có người uống rượu mà lại còn đập bể nữa

mới lạ chứ.

Hai người lại đi tới nữa và Trầm Lãng chợt nhặt trên mặt tuyết một vật và kêu lên:

- Xem này....

Hùng Miêu Nhi nhìn thấy một chiếc vòng ngọc, thứ ngọc rất quí, ánh sáng lung

linh chói mắt ...

Trầm Lãng nói:

- Đây là thứ vòng ngọc đeo lỗ tai rất có giá trị, ít người có được ...

Hùng Miêu Nhi nói:

- Lạ nhỉ, có lẽ người này xem nó rất thường, đánh rơi mà cũng không chú ý.

Hai người càng đi thật chậm để xem dấu vết...

Trên mặt tuyết trơn bóng, có độ mấy mươi lỗ bằng miệng chậu khá sâu, một hàng

sáu lỗ, hàng này hàng kia hơn một trượng... Hùng Miêu Nhi lấy làm lạ hỏi:

- Cái quái gì lạ nhỉ?

Trầm ngâm một lúc, Trầm Lãng nói:

- Có lẽ họ cắm trại nơi đây, dấu đó là dấu đóng trụ cột.

Hùng Miêu Nhi cau mặt:

- Cứ theo miệng lỗ này thì lớn hơn những cột nhà thường, họ chỉ cắm trại nghỉ

tạm mà sao lại làm cây lớn và rộng như thế?

Trầm Lãng nói:

- Cho dù bậc vương Hầu Mông Cổ cũng chỉ đến thế thôi.

Hai người nhìn nhau không nói, nhưng trong bung ai cũng nghĩ đến một người,

Khoái Lạc Vương.

Với những vết tích tố cáo sự sinh hoạt xa hoa ấy, trừ Khoái Lạc Vương ra thì còn ai

vào đây nữa?

Hùng Miêu Nhi thì thầm:

- Quả là Chu Thất Thất không lừa, rõ ràng là hắn đã đến rồi.

Trầm Lãng nói:

- Cứ theo thế này thì hắn đi có đủ ba mươi sáu kỵ mã, mà còn lại mang cả ái cơ

ái thiếp đi nữa. Như vậy thì có lẽ hắn muốn trở lại Trung Nguyên rồi.

Hùng Miêu Nhi nói:

- Có muốn trrở lại thì cũng không trở lại được.

Trầm Lãng ngữa mặt nhìn mây trắng lững lờ trôi trên đỉnh núi, miệng lại lầm bầm:

- Không biết Kim Kô Vọng ở đâu?

Trầm Lãng và Hùng Miêu Nhi đi thêm một khoảng là mất dấu.

Thật là lạ ...

Đâu phải một đôi người mà là cả một nhân mã thế mà dấu xe dấu ngựa, dấu

chân người cũng mất luôn. Nhìn trên mặt tuyết thì lại không thấy dấu quét lấp ...

Thế thì họ đi đâu?

Chẳng lẽ đoàn người ngựa biết bay?

Hùng Miêu Nhi gằn gằn:

- Tên này quả là một tên cáo già. Hự, thực lực của hắn như thế mà vẫn sợ người

theo dõi. Thật là kỳ, ở giữa rừng sâu núi thẳm mà cũng sợ bị người theo dõi nữa sao?

Trầm Lãng nói:

- Con người này cẩn thận và kinh ngiệm nhiều lắm, cho dù không sợ ai theo, hắn

cũng vẫn làm như thế .

Hùng Miêu Nhi hỏi:

- Tại sao thế? Hắn không dám gặp mặt ai à?

Trầm Lãng nói:

- Đó là một hành động cẩn mật. Bất cứ việc gì, bất cứ nơi đâu hắn đều tạo một

nếp sống thật thần bí để cho không một ai hiểu rõ một tý gì. Chưa chắc hắn đã sợ đâu.

Hùng Miêu Nhi dòm sát xuống mặt tuyết và cau mặt:

- Không thấy dấu quét, hay là họ đi ngược theo dấu trở lại?

Trầm Lãng nói:

- Người thì có thể đi thụt lùi chồng dấu chứ ngựa thì không thể làm thế được đâu.

Hùng Miêu Nhi hỏi :

- Chứ tại sao bỗng nhiên lại bị biến mất?

Trầm Lãng nói:

- Tình hình này tôi thấy hai lần, một lần ở ngôi mộ cổ thì họ đi thụt lùi chồng lên

dấu cũ...

Hùng Miêu Nhi chận nói:

- Và một lần trên núi, nơi sào huyệt Vương Lân Hoa?

Trầm Lãng gật đầu:

- Lần đó thì xuống địa đạo ...

Hùng Miêu Nhi vỗ tay:

- Phải rồi, có thế chứ lẽ đâu không lui lại mà bỗng nhiên bị mất tích... Nhưng mà

ở đây làm sao lại có địa đạo?

Trầm Lãng làm thinh, nhìn quanh quẩn ...

Bóng mặt trời xế rọi trên mặt tuyết đóng như gương ...

Hùng Miêu Nhi hỏi:

- Anh có nhìn ra cái gì lạ không?

Trầm Lãng nói:

- Tôi mới nhìn ra đây ...

Hùng Miêu Nhi nhứng mắt:

- Cái gì đó? Anh thấy được cái gì đó? Tôi không thấy gì lạ thường cả.

Trầm Lãng gật đầu:

- Anh nói đúng, trên mặt tuyết tráng lơn này không có gì lạ thường cả. Mà chính

cái không có gì lạ thường ấy mới là cái lạ thường đấy.

Hùng Miêu Nhi mở to đôi mắt:

- Trời đất, anh nói cái gì tôi không hiểu chi hết.

Trầm Lãng hỏi:

- Thật quả anh không thấy trên mặt tuyết này không có gì lạ hay sao?

Hùng Miêu Nhi dòm quanh dòm quất, ngó trước ngó sau vẫn không thấy có điểm

gì đặc biệt cả, hắn lắc đầu nhăn nhó:

- Nếu trên mặt tuyết này có gì lạ thì có lẽ con mắt tôi đã mù.

Trầm Lãng hỏi:

- Anh có thấy mặt tuyết này có phải thật khô và thật sạch không?

Hùng Miêu Nhi gật đầu lia lịa:

- Phải rồi, phải rồi... thật khô thật sạch.

Trầm Lãng nói:

- Tuyết xuống đã ba ngày nay rồi, cho dù đây là khe núi, cũng không thể sạch

như thế này, anh thấy có phải không?

Hùng Miêu Nhi gật gật:

- À à ... đúng rồi ...

Trầm Lãng nói:

- Mặt sông bị đóng băng thì khác, chứ tuyết rơi xuống mặt đất thì không thể bằng

phẳng như mặt kiếng thế này được ...

Hùng Miêu Nhi càng gật dữ hơn nữa:

- Phải, phải ... có lý, có lý ...

Trầm Lãng nói:

- Vì thế nó buộc mình phải hiểu ...

Hùng Miêu Nhi cau mày ...

- A a... mà mà ... tôi vẫn chưa hiểu thì sao....

Trầm Lãng mỉm cười:

- Mặt tuyết như thế này đáng lý phải do sức người làm ra chứ không phải là tự

nhiên.

Hùng Miêu Nhi trố mắt:

- Phải do sức người?

Trầm Lãng gật đầu:

- Phải, họ quét hết dấu vết xong rồi họ đem tuyết nơi khác trải lên...

Hùng Miêu Nhi thở hắt ra:

- Thật là lợi hại... quả là tốn quá nhiều sức lực.

Trầm Lãng cười:

- Nhưng thật sự thì hắn có tốn sức đâu, sức của thiên hạ chứ.

Hùng Miêu Nhi gật đầu:

- Bây giờ thì tôi biết được một cách thứ ba để làm cho mất dấu trên tuyết, nhưng

chỉ có điều là không bao giờ tôi dùng đến.

Trầm Lãng đứng lên, hai người lại đi thêm ba eo núi nữa...

Mặt trời về chiều càng xuống thật mau, thoáng mắt đã hoàng hôn.

Đôi mắt Hùng Miêu Nhi tròn xoe như mắt cú mèo dòm tới dòm lui không bỏ qua

một dấu nào cả, nhưng thật sự thì hắn cũng không phăng ra được một vết tích gì cả...

Trời lần lần tối hẳn, sao đêm đã nhấp nháy khắp nơi...

Hùng Miêu Nhi thở ra:

- Như vậy là qua cha nó một ngày nữa....

Trầm Lãng nói:

- Chưa, chưa hết một ngày .

Hùng Miêu Nhi cãi:

- Tối đen rồi còn gì nữa.

Trầm Lãng cười:

- Tối thì tối chứ có sao?

Hùng Miêu Nhi lắc đầu:

- Ban ngày ban mặt còn tìm không ra, tối thui rồi làm sao ...

Trầm Lãng cười:

- Ban ngày tìm không ra nhưng ban đêm lại có hy vọng hơn.

Hùng Miêu Nhi háy mắt cười:

- Bộ anh tưởng tôi là mèo thật sao, mà chờ ban đêm mới thấy rõ chứ?

Trầm Lãng nói:

- Khoái Lạc Vương tuy bá ban xảo kế nhưng chẳng lẽ ban đêm lại không đốt đèn?

Hùng Miêu Nhi vỗ tay:

- Phải rồi, coi chừng trời tối mà dễ tìm đấy nhé. Chỉ cần hắn đốt đèn là xa gần gì

mình cũng thấy được... hắn có giỏi cách nào cũng không thể dấu ánh sáng giữa ban

đêm đen.

Lần này thì tinh thần quá phấn chấn, Hùng Miêu Nhi xung xăn đi trước

Gió núi rì rào, rừng sâu lạnh ngắt, đi thêm một khoảng nữa Hùng Miêu Nhi dậm

chân:

- Hay là mình lộn đường rồi.

Nói thì nói nhưng chân vẫn bước đi, thêm một đoạn đường dài có trăm trượng

nữa, Trầm Lãng chợt cười:

- Xem kìa, thấy chưa ?

Ánh sáng. Bên hóc núi tối đen chợt thấy ánh sáng lập lòa

Không đợi Trầm Lãng nói dứt, Hùng Miêu Nhi lao mình tới ...

Trầm Lãng không dám rời, cứ theo sát một bên dặn nhỏ:

- Đối phó với con người này phải hết sức cẩn thận nghe....

Đêm tối trong rừng núi, ánh đèn lập lòe thật khó phân biệt gần xa. Có lúc thấy

như kế một bên, có lúc thì lại thấy xa mút, mãi cho đến khi tới sát mới thấy một ngọn

đèn lồng treo trên phiến đá vuông ...

Ánh đèn chập chờn như đèn ma, khối đá đóng tuyết trắng xóa nhưng lại cũng hết

sức bằng phẳng y như đã được người sửa soạn.

Tuy không thấy bóng người, nhưng Hùng Miêu Nhi vẫn thấy phập phồng và tuy

có hơi e dè nhưng hắn vẫn từ từ tiến tới ...

Dưới ánh đèn, chiếc đèn bằng vàng ngời ngời chóa mắt. Đúng là chiếc chân đèn

được đúc bằng vàng.

Hùng Miêu Nhi nghiến răng:

- Thật là dữ, thật là sang... Luôn cả chân đèn cũng làm bằng vàng... không biết

hắn để chiếc đèn này lại nơi đây là cố chưng diện cho ai với ai đây?

Trầm Lãng nhìn sững chiếc đèn:

- Hắn để lại cho mình xem đấy.

Hùng Miêu Nhi mở tròn đôi mắt:

- Họ dụ mình vào bẫy à?

Trầm Lãng cười:

- Nếu cho rằng một cái bẫy nho nhỏ này mà hại được bọn mình thì hắn không

phải là Khoái Lạc Vương rồi.

Hùng Miêu Nhi cau mặt:

- Anh nói riết rồi tôi phát điên. Không hiểu gì ráo.

Trầm Lãng nói:

- Hắn là một nhân vật thuộc vào hạng cáo già. Nhất định không bao giờ hắn lại

chủ quan đánh giá quá thấp đối phương như thế. Anh nghĩ có phải như thế không?

Hùng Miêu Nhi vỗ tay:

- Phải rồi, nhất là đối phương ấy lại là Trầm Lãng. Nhất định hắn phải nghe đến

tên Trầm Lãng, cho dù hắn chưa thấy mặt thì hắn cũng phhải nghe danh... Nếu một kế

nhỏ mọn mà hắn cho là đã hại được Trầm Lãng thì quả hắn là một thằng ngu.

Trầm Lãng cười:

- Anh đã làm cái chuyện "mèo khen mèo dài đuôi" rồi đấy nhé. Nhưng sự thật

quả là như thế đó

Hùng Miêu Nhi cau mày:

- Nhưng,... nhưng hắn làm sao biết Trầm Lãng đến đây mà đối phó?

Trầm Lãng nói:

- Biết chắc hay không thì chưa biết, nhưng xem hành động của hắn thì có lẽ dọc

đường này hắn đều có đặt trạm gác không chừng...

Hùng Miêu Nhi khoát khoát tay:

- Bất luận thế nào, ta cũng cứ tới xem.

Đã cố nhẫn nại khá lâu, cuối cùng không dằn được nữa, bản tánh nóng nảy của

Hùng Miêu Nhi trở lại y nguyên. Hắn không đợi Trầm Lãng nói hết câu là đã ngắt

ngang phóng tới.

Quả nhiên bên dưới chân đèn có một mảnh giấy viết:

"Trầm Lãng, theo dõi ta à? Tốt lắm, cứ đường này mà đi tới."

Bên dưới hàng chữ lại cẩn thận vẽ rõ bản đồ, chỉ rõ hướng đi và cách thức phải

đi. Ghi rõ chỗ ở ...

Hùng Miêu Nhi gượng cười:

- Thật là gan cùng mình, đã không sợ mà còn chỉ ngay chỗ ở nữa chứ.

Trầm Lãng mím môi:

- Hành động con người này quả thật là khó đoán.

Hùng Miêu Nhi nói:

- Có thể là cái bẩy ...

Trầm Lãng có hơi trầm ngâm:

- Cũng rất có thể... Có thể hắn để địa đồ lại cho mình mắc bẫy... Có thể nếu

theo địa đồ này chẳng những không tìm ra mà càng đi trật xa hơn nữa.

Hùng Miêu Nhi nói:

- Nhưng hắn đã không sợ thì chuyện chi phải làm như thế?

Trầm Lãng gật đầu:

- Vì thế địa đồ này có thể là thật.

Hùng Miêu Nhi ngẩn ngơ:

- Địa đồ này nếu là thật, chúng ta cứ theo đây mà đi, hắn sẽ ung dung ngồi đợi,

ung dung giăng bẫy rập ... cứ như thế thì mình sẽ đâm đầu nạp mạng sao?

Trầm Lãng gật đầu:

- Đúng như thế.

Hùng Miêu Nhi trố mắt:

- Nhưng cho dù biết như thế, chúng ta không đi theo địa đồ này cũng không được.

Bởi vì nếu không đi theo địa đồ này thì biết đi đâu?

Trầm Lãng lại gật đầu:

- Cái lợi hại của con người này là ở chổ đó, hắn làm cho người ta lui tới đều khó.

Chỉ riêng một điểm đó thôi, hắn cũng đã ở thế tay trên.

Hùng Miêu Nhi mím miệng:

- Thật là điên đầu... Theo địa đồ cũng không được, mà không theo cũng không

được... Lúc mới xem mảnh giấy này thì tôi thấy nó quá tầm thường, nhưng càng lúc tôi

càng cảm thấy rất phức tạp, càng nghĩ lại càng thấy không thông... giá như mà đừng

nghĩ thì có lẽ dễ chiu, hơn.

Trầm Lãng nói:

- Trên đời này có một số chuyện như thế. Càng suy nghì nhiều lại càng không

làm gì được cả. Nếu đừng nghĩ mà cứ làm thì có lẽ được việc hơn nhiều... Thiếu gì

chuyện rất oanh liệt, chính là chuyện không suy nghĩ mà làm nên, giá như suy nghĩ kỹ

thì chắc sẽ không bao giờ làm cả.

Câu nói tầm thường lại hơi có vẻ mâu thuẫn mà lý lẽ lại hết sức cao thâm. Hùng

Miêu Nhi thấm ý gật đầu cười lớn:

- Hay, thật là hay. Tôi không ngờ anh lại nói một câu như thế. Nhưng... nhưng

anh đã nghĩ lỡ rồi, bây giờ phải làm sao đây?

Trầm Lãng mỉm cười:

- Cho dù đã suy nghĩ rồi nhưng chúng ta cứ làm như chưa suy nghĩ thì đã có sao.

Hùng Miêu Nhi nhứng mắt:

- Đã vậy thì mình chả cần biết gì cả, cứ theo bản đồ này mà đi tới. Nè, tôi nói

cho anh biết nghe, tôi đã từng học ở anh là bất luận việc gì, đều nên suy nghĩ, và bây

giờ tôi lại học ở anh là bất cứ chuyện gì cũng đừng thèm suy nghĩ là hơn.

Trầm Lãng cười:

- Nhưng mà anh cũng phải chờ sau khi suy nghĩ rồi mới thấy rằng chuyện phải

làm không còn có cách nào khác hơn nữa chứ?

Hùng Miêu Nhi khựng lại suy nghĩ thật lâu rồi chợt vỗ tay:

- Đúng rồi, cái lý luận đó tôi thông rồi, thông đủ rồi.

Thật ra thì mới nghe qua xem chừng như câu chuyện quá mâu thuẫn, nhưng Hùng

Miêu Nhi vẫn nhận ra vấn đề hoàn toàn có lý...

- o O o -