Tôi rút thanh gươm ngắn ra khỏi bao và giữ nó trước mặt bằng một tay. Những âm thanh hỗn loạn quanh đấu trường dường như tan biến vì tôi chỉ tập trung cao độ vào đối thủ đang đứng trước mặt tôi kia thôi.

Ông ấy vẽ một đường số tuyệt đẹp bằng thanh gươm trong khi tay trái vẫn ở trong túi. Thế nhưng, trông ông ấy không hề có chút sơ hở nào. Thậm chí ông ta còn không hề cố gắng giấu đi sát khí của mình khi mỉm cười hồn nhiên với tôi.

Tâm trí tôi nhớ lại khi tôi chiến đấu trong các đấu trường ở kiếp trước. Tôi đã không nghĩ mình sẽ tìm được người như ông ta sớm đến vậy, người mà có khả năng khiến tôi thấy hào hứng. Điều này khác hẳn với các lần tập luyện với ông nội Virion.

"Làm ơn hãy chuẩn bị kĩ lưỡng. Tôi không muốn người mà cô Flamesworth đang tài trợ lại thất bại nhanh chóng đâu."

Kaspian nháy mắt và thu hẹp khoảng cách nhanh chóng khi thanh kiếm ông "tiễn đưa" vài sợi tóc phía trên tai trái của tôi.

"Né giỏi lắm." Ông nháy mắt khi quay lại với thanh kiếm để chuẩn bị cho hành động tiếp theo.

Uỳnh

Tôi chặn cú đâm thứ hai của ông ta với cán kiếm của mình bằng cách sử dụng đà để xoay cơ thể.

Kaspian ngả người ra sau né đòn của tôi, nhưng vẫn dính vết cứa nhỏ trên mũi. Ông ta có vẻ ngạc nhiên một chút nhưng ngay lập tức đã lấy lại sự bình tĩnh. Không để Kaspian có cơ hội phục hồi hoàn toàn, tôi liền tung cú đá vòng cầu vào chân ông.

Bùm

Bao kiếm của ông ta đã ngăn lực đá của tôi. Trong tích tắc đó, ông ta đã dùng cánh tay còn lại thay đổi vị trí bao kiếm để khóa chặt đòn tấn công của tôi.

Lực đá ấy đã tạo ra đám mây bụi nhỏ xung quanh chúng tôi và lợi dụng cơ hội ấy, ông ta lùi lại một khoảng cách nhất định.

"Thực sự xin lỗi vì đã đánh giá thấp cậu. Bây giờ tôi sẽ nghiêm túc hơn."

Ánh mắt ngây thơ của ông ta lóe lên ý định giết người khi thanh kiếm của ông ta tỏa ra thứ ánh sáng màu bạc.

Ông lao lên không trung và đột ngột có vật cứng nào đó đã đập vào cánh tay của tôi.

"Cũng né được một phần cơ đấy. Có vẻ như Flamesworth đã không chọn lầm người."

Tôi nhìn xuống thấy một vết thương ở cánh tay trái.

Ông ta nhắm vào trái tim của tôi.

Còn tôi thì chỉ né tránh theo bản năng thuần túy của mình. Ông ta càng ngày càng lộ rõ sát khí của mình. Ông ta có mục đích gì đây?

Tôi nguyền rủa cơ thể này của mình. Mỗi lần chiến đấu tôi đều cảm giác như bị giới hạn chuyển động.

Ông ta lắc lư thanh kiếm thêm mấy lần nữa, nhưng tôi biết cái gì sắp xảy ra.

Vútttttt

Ông ta tạo ra gió bằng lực đẩy của mình. Điểm khó khăn trong việc né tránh nó chính là những mũi giáo gần như là vô hình. Tôi phải dựa vào âm thanh và thời gian để có thể tránh được, và đồng thời trong lúc ấy tôi phải thu hẹp khoảng cách với ông ta.

Ông ta có lợi thế về tầm với xa và trữ lượng mana lớn hơn hẳn tôi. Trong cơ thể này, tôi không đủ tự tin nói rằng tôi có lợi thế về mặt kĩ thuật. Cơ thể tôi không chịu lắng nghe sự điều khiển của tôi. Lợi thế duy nhất tôi có thể nghĩ đến lúc này là thân thể này cứng cáp hơn hẳn ông ta nhờ vào việc đồng hóa với sức mạnh của Sylvia.

Tôi né được một luồng gió thì một luồng khác đã sượt qua cánh tay phải của tôi trong khi tôi đang cố gắng thu hẹp khoảng cách.

Rõ ràng rằng cả hai kỹ thuật kiếm của chúng tôi đều bao gồm tốc độ và sự nhanh nhẹn.

Tôi cường hóa thanh kiếm mình bằng mana hệ Hỏa, tạo ra một vòng lửa bằng bằng một vết chém dứt khoát.

Với một nhát chém đơn giản từ thanh kiếm của ông ta, một luồng gió đã thổi bùng ngọn lửa, nhưng đó là điều tôi muốn ông ta làm.

[Flicker Step] (Chớp Nhoáng)

Đó là một kỹ thuật tập trung liên tục mana hệ Hỏa vào lòng bàn chân của bản thân một cách nhanh chóng, tăng tốc tức thời.

Tôi đến trước mặt ông ta trong khi thanh kiếm của ông vẫn vung lên bên vai. Ông nhướn lông mày vì ngạc nhiên khi tôi dùng tay còn lại đẩy ông lên để ông không thể vung kiếm.

Ông ta có thể thổi tắt ngọn lửa mà tôi sử dụng để bọc thanh kiếm của mình trong nhiệt độ cực cao.

[Super Heat] (Nhiệt Độ Cực Đại)

[Vortex] (Lốc Xoáy)

Đột nhiên, tôi bị mất đà và bị ném văng ra với một lực nào đó đẩy tôi xuống đất.

Tôi bật trở lại để đạt được khoảng cách và luồng khí mãnh liệt tỏa ra từ ông ta mạnh đến nỗi tạo ra những vết nứt trên mặt đất.

Ông ta đang mở rộng tư thế, thu thanh kiếm bằng tay trái rồi tựa vào lưỡi kiếm.

[Heaven’s Rain] (Trận mưa từ thiên đường)

Cánh tay và thanh kiếm của ông ta biến thành một vệt mờ khi ông ta tạo ra vô số cú đâm.

Đây có thực sự là một bài kiểm tra không? Ông ta thực sự đang cố giết tôi phải không?

Chết tiệt thật chứ.

[Thunderclap Impulse]

Một trong số ít các kỹ thuật tôi đã phát triển trong khi tập luyện với ông nội. Một kỹ thuật sử dụng mana hệ Lôi để tạo dòng điện trong toàn bộ dây thần kin , tăng phản xạ của tôi lên gấp nhiều lần. Nếu thời gian phản ứng trung bình của con người khoảng , giây, một chiến binh được đào tạo có thể giảm xuống còn , hoặc thậm chí , giây.

Với Thunderclap Impulse, tôi có thể nhanh chóng giảm thời gian phản ứng của mình xuống còn , trong tích tắc.

Đồng tử của tôi co lại, lông dựng đứng lên vì điện. Tôi có thể nghe thấy những ngọn giáo gió lao về phía mình khi tôi chuẩn bị né chúng.

"Hủy!" Kỹ năng của ông ta tan biến và mái tóc của tôi bị thổi tung lên.

Tôi cũng hủy kỹ năng, nhìn ông ta đầy thắc mắc. Trước khi tôi có cơ hội hỏi ông ta thì Jasmine đã ở cạnh tôi, ánh mắt sắc lẹm nhìn Kaspian với hai lưỡi dao trong tay.

"Chắc ta hơi hưng phấn một chút." Ông ta nhún vai một cách thờ ơ.

"Dường như cậu đang che giấu khả năng của mình. Tôi sẽ cho rằng rằng cậu đang muốn được xếp ở cấp thấp hơn. Note. Hạng B." Trước khi rời đi, ông ta dừng lại trước hành lang.

"Chắc là cậu không có phản đối gì nhỉ?" Ông ta quay đầu lại nhìn tôi.

Tôi gật đầu tán thành và ông ta biến mất sau lối đi xuống hội trường.

"Đó là người thi cuối cùng của ngày hôm nay! Vui lòng đến quầy lễ tân để nhận thẻ. Các người khác giải tán." Giám khảo Augmenter hét lên trước khi ông ta và những giám khảo khác vội vã bước theo Kaspian.

GÓC NHÌN CỦA KASPIAN BLADEHEART:

Tôi đi đến bàn của mình, và trước khi tôi có cơ hội để ngồi xuống, hai thám hiểm gia phụ trách buổi kiểm tra hôm nay tấn công tôi với hàng loạt câu hỏi ngay lập tức.

"Haizzz... George, Emily, làm ơn ngồi xuống và nói lần lượt từng người thôi." Tôi ngồi xuống và ngả người ra sau.

"Thưa ngài! Có chuyện gì với buổi kiểm tra hôm nay vậy? Ba thám hiểm gia hạng B trong một ngày? Trường hợp này chưa bao giờ được nghe đến. Chưa kể đến việc hai trong số chúng còn là trẻ con! Lõi vàng đậm ở tuổi... Thực sự có thứ như vậy tồn tại giữa loài người hay sao?"

"Các người có nhớ chuyện gì đã xảy ra nửa năm trước ở Xyrus không?" Tôi trả lời bằng một câu hỏi khác.

"Tầm tháng trước, giải đấu đầu tiên được tổ chức cho cả chủng tộc được tổ chức phải không nhỉ?" Emily gật đầu đồng tình.

"Đúng vậy. Người trong Hội sẽ sớm biết chuyện này nên không có lý gì phải giấu nó cả. Ta chỉ mới để ý đến điều này vài tuần gần đây thôi. Lệnh cấm Elf và người lùn trở thành thám hiểm gia đã bị hủy bỏ và ngày tuyển chọn hôm nay có một số dại diện của họ."

"T-thưa ngài, ý ngài là cả bọn họ đều là người lùn hoặc Elf?" George há hốc mồm.

Tôi lôi ra một tập giấy nhỏ từ bàn làm việc.

"Lucas Wykes là một người bán Elf cư trú tại vương quốc Sapin. Thông tin về khai sinh của thằng bé đó là tuyệt mật nhưng ta có thể đoán, nó là sản phẩm của một nô lệ Elf. Nhà Wykes luôn bị đồn rằng bọn họ sử dụng những phương pháp bất chính để tạo ra những phù thủy tốt hơn cho nhà của họ. Cậu ta là một trường hợp bất thường, có khả năng điều khiển lửa rất tốt, mặc cho nguồn gốc Elf của mình. Cậu ta thức tỉnh từ năm tuổi, so với chủng tộc Elf thì vẫn là rất sớm và được gửi tới đây với mục đích tập luyện. Nhà Wykes không ngần ngại tiêu một số tiền lớn để mua lõi ma thú và các chất kích thích khác để gia tăng tốc độ tăng tiến của cậu ta".

Tôi lật sang trang sau.

"Elijiah Knight. Cậu ta thì vẫn còn khá bí ẩn. Theo tài liệu, cậu ta không rõ nguồn gốc. Mặc dù vậy, cậu ta được nuôi dưỡng giữa các người lùn từ khi còn bé. Cậu ta được gửi đi như đại diện đầu tiên từ vương quốc người lùn để hòa nhập với vương quốc loài người.”

"Làm sao mà cậu ta không cần phải kiểm tra, thưa ngài? Giám sát viên chỉ nói với tôi rằng cho cậu ta vào class B". Emily ngả người ra ghế.

"Elijah vừa thức tỉnh vài tháng trước, nên cậu ấy mới thuộc lõi đen đỏ. Lý do cậu ta được vào hạng B có lẽ là do người chống lưng cho. Ta không có gì để nói về trường hợp này nên chúng ta chỉ có thể để thế thôi. Ta băn khoăn không biết khả năng của cậu ta như thế nào." Tôi lắc đầu.

"Còn về Augmenter đeo mặt nạ hôm nay, nói thật, ta không biết cậu ta là ai. Cậu ấy không nằm trong danh sách các đại diện. Ta chỉ tò mò về người mà quý cô Flameheart sẵn sàng tài trợ."

"Flameheart... có phải nhà Flameheart ĐÓ không? Gia tộc nổi tiếng với việc sinh ra những phù thủy Hỏa hệ mạnh nhất?"

Tôi cất đống tài liệu đi và nhìn họ một cách nghiêm túc, điều chỉnh cái kính của mình.

"Ta nói với các ngươi những điều này vì dù sao các ngươi cũng sớm biết thôi. Tuy nhiên, ta tin rằng các ngươi sẽ không nói cho người khác đến khi thông báo chính thức được đưa ra trên toàn vương quốc." Tôi giải tán họ ngay khi chắc rằng họ sẽ tuân lệnh.

Tôi suy ngẫm về những sự kiện ngày hôm nay. Augmenter đeo mặt nạ đó. Kĩ thuật của cậu ta không phải kĩ năng mà đa số các pháp sư hệ Hỏa sử dụng. Ngay cả kĩ năng kiếm pháp của cậu ta cũng khiến tôi phải rùng mình. Nhưng vì một lý do nào đó, tôi có cảm giác cậu ta chưa ở thể trạng tối ưu nhất. Bởi vì, tôi có cảm giác cậu ta gặp bất lợi gì đó. Tôi không chắc, nhưng chuyển động của cậu ta đôi lúng có vẻ khá lúng túng, như thể cậu chưa quen với chính cơ thể của mình.

Tôi giải tỏa suy nghĩ của mình và bắt đầu làm việc với đống giấy tờ. Tôi không thể ngăn nụ cười trên môi. Lục địa này đang thay đổi. Sẽ có rất nhiều những sự kiện thú vị xảy ra sớm thôi.

GÓC NHÌN CỦA ARTHUR LEYWIN:

Người thư kí đã dẫn chúng tôi đến buổi kiểm tra đưa tôi một tấm thẻ thám hiểm gia màu đồng.

Từ hạng E đến hạng B, thẻ có màu đồng, trong khi từ hạng A, nó sẽ chuyển thành màu bạc, sau đó là vàng ở hạng AA, và trắng ở hạng S.

"Cô thân với Kaspian à, cô Jasmine?" Tôi hỏi sau khi cất tấm thẻ của mình đi, Sylvie vẫn ngủ trên đầu tôi.

“Ông ta là người quen của cha cô." Cô ấy nói một cách đơn giản, biểu cảm lạnh lùng.

Tôi không gặng hỏi thêm gì nữa. Rõ ràng là cô ấy không có bất kì thiện cảm nào về việc này.

Đổi chủ đề, tôi hỏi Jasmine, "Vậy chúng ta nên làm gì tiếp?"

Cô ấy suy nghĩ một lúc. Có một vài lựa chọn. Chúng ta có thể làm nhiệm vụ dưới cấp của bản thân. Những nhiệm vụ này bao gồm rất nhiều loại, từ canh gác, đến tìm kiếm các vật phẩm cụ thể. Chúng tôi cũng có thể đến Beast Glades và khám phá trong khi săn quái thú mana.

"Khám phá hầm ngục." Cô ấy trả lời, khuôn mặt nở một nụ cười.