Hắn bất lực trước sự đau khổ của nó. “Linh Như, tỉnh lại đi! Linh Như!” Hắn cố lay lay nó, nhưng ko được. Chuông điện thoại của con bé kêu. Hắn chẳng có tâm trí mà nghe, nhưng liếc qua dòng chữ: “Jim is calling…”, mắt hắn … sáng rực lên.

- Alo! Anh là anh Jim ạ?

- Ơ… ừ! Ai thế? Gi… à ko Linh Như đâu? Người ở đầu dây bên kia nói giọng hốt hoảng.

- Em là Viết Quân, bạn của Linh Như. Anh về đây ngay đi! Linh Như đang ốm và kêu tên anh liên tục. Em không biết phải làm sao nữa. Đầu dây bên này, Viết Quân cũng hoảng hốt ko kém.

Qua điện thoại, Jimmy có thể cảm nhận được những tiếng gọi đầy sợ hãi của em gái. Cố nén tiếng thở dài đầy lo lắng…

- Anh… có thể tin Viết Quân chứ?

- Anh! Em là bạn Linh Như mà! Với lại giờ chỉ có mình em thôi! Anh về mau đi. Làm sao bây giờ? Em lo quá!

- Ừm… Vậy thì… Em hãy… có thể là không đúng với tính cách người Việt Nam cho lắm nhưng…

- Anh nói nhanh đi! Em chỉ cần Linh Như không sao thôi.

- Ừm. Vậy em hãy bế nó lên và… ôm nó thật chặt vào nhé! Anh biết là sẽ khó xử cho em nhưng ngoài cách đó ra thì anh cũng ko còn cách nào đâu. Anh đang ở xa lắm, không thể bay về ngay bây giờ được. Hãy cứ giữ nó thế cho đến khi nó tỉnh…Được không Quân? Anh tin ở em.

- Dạ… Hắn ấp úng.

- Con bé hơi yếu! Các em giúp anh chăm sóc nó với nhé! Nó ở mình anh cũng ko yên tâm.

- Vâng! Anh yên tâm! Hắn dứt khoát làm cho nỗi lo lắng trong Jimmy ổn định phần nào.

Tắt máy. Hắn lưỡng lự chút trước khi nâng nó lên. Hắn không muốn nó như thế. Làm theo ý Jim, hắn ôm chặt nó. Qủa nhiên, con bé dần chìm sâu vào giấc ngủ, không la hét nữa, nhưng nước mắt vẫn lăn dài trên má. “Rốt cuộc em đang chịu những gì hả Linh Như? Ba, mẹ, dượng, anh, Bill, mama. Tiếng Việt tiếng Mĩ lẫn lộn”. Hắn có thể cảm nhận được sự đau đớn của nó. “Những gì em đang chịu đựng kinh khủng lắm đúng ko? Em có thể nói cho anh mà! Em có thể nói ra, anh sẽ chịu cùng em mà! Có lẽ anh đã hiểu được phần nào ánh mắt luôn lãnh đạm sau cặp kính của em! Em có thể luôn là chính em, ít nhất là trước mặt anh! Em đâu cần cố cười như thế? Sao em luôn tự mình bước đi mà không muốn dựa vào ai như thế? Em có biết sẽ rất mệt ko?” Hắn nói thành lời những suy nghĩ đó với nó. Hôn nhẹ lên giọt nước mắt đang lăn dài trên má nó. “Mặn! Mình biết nước mắt có vị mặn nhưng đây là lần đầu tiên mình thử cái vị mặn đó. Ừm… Vị rất lạ!” Hắn chợt bật cười cho những cái suy nghĩ vớ vẩn đó. Vấn đề quan trọng bây giờ là nó ra sao cơ mà. Con bé đang gục đầu vào hắn. Khi ngủ ai chẳng như thiên thần. Con bé cũng vậy. Một thiên thần đang ở trước mặt hắn với hàng lông mi cong vút còn đọng giọt nước mắt. Khẽ xiết chặt tay hơn: “Ngủ đi em nhé! Anh sẽ canh chừng giấc ngủ cho em!” Lướt nhẹ môi hắn qua môi nó. Hắn ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Ở đất nước mang hình dáng cái ủng nhanh hơn Việt Nam giờ đồng hồ, tức là nửa đêm, người con trai chừng , tuổi đang đứng lặng bên cửa sổ.

Kí ức.

Jimmy vẫn chẳng thể quên ánh mắt đau đớn của Ginny khi bà Jenny Trịnh bế nó đi còn nó vẫn hướng đôi mắt về phía con đường đen kịt chỉ còn là bóng tối.

Một thời gian sau…

- Linh Như đâu em? Ông John hỏi vợ.

- Em vừa cho nó ngủ rồi anh ạ! Tội nó quá! Không lúc nào không bị ám ảnh cả. – Bà Jenny rơm rớm nước mắt – Sao người bà đó có thể bỏ nó lại mình chứ? Bà ta có còn là người nữa không? Anh à, tội con bé quá! Mỗi lần nhìn nó là em chỉ muốn khóc thôi. Mới chỉ có tuổi đầu mà…- Bà bật khóc.

- Ba! Con nghĩ nhà mình cần làm gì đó đi chứ? Bé ra thế này là do lỗi của anh em con mà! Ba! Mẹ! Con biết là dù có làm gì cũng không hàn gắn được vết thương lòng của bé nhưng… Billy nguời lớn.

- Đúng đó ba mẹ. Có lẽ em hận anh em chúng con lắm. Jimmy tiếp lời anh.

- Ba mẹ cũng đang nghĩ đến chuyện đó. Nhưng ba mẹ chỉ sợ Linh Như đang hoảng loạn nên không muốn nói với nó.

- Ba mẹ định…?

- Một con nguời mới! Con gái nhà Wilson – Ông John dứt khoát – Cháu gái duy nhất của dòng họ Wilson.

Như chỉ chờ có thế, anh em cùng nhảy cẫng lên vui sướng, chạy thẳng lên phòng Linh Như không quan tâm con bé vừa mới ngủ, à không, lúc này nó đang ngồi bệt trên sàn nhà.

- Linh Như à! Em làm em gái bọn anh nhé! – Jimmy láu táu – Nhé! Làm em gái bọn anh nhé!

- Thôi nào Jimmy! – Billy khẽ gạt tay thằng em trai ra ôm lấy con bé – Em nghe này! Từ giờ em sẽ là em gái anh! Là em gái của Billy Wilson và Jimmy Wilson. Được ko?

Đôi mắt con bé cho thấy nó đã chú ý đến những gì thằng nói chứ không dửng dưng nữa.

- Linh Như, con nghe này! Ta đã quyết định rồi, từ giờ con sẽ là con gái ta, con gái của nhà Wilson – Ông John và vợ quỳ xuống cạnh nó – Ta luôn mong có con gái, nhưng ta chỉ có thằng quỷ này thôi.

Con bé vẫn chưa hết bàng hoàng về những gì đã xảy ra, giờ lại thêm những chuyện này nữa. Dường như những nỗi đau khổ ấy đã làm cho con bé tuổi như trưởng thành hơn thật nhiều. Một nụ cười thoáng lướt qua con nhỏ.

- Mọi người thương hại con mồ côi hay vì việc mẹ con đã cứu anh? Ba mẹ con mất, anh trai con mất! Con hiểu nỗi đau khổ ấy. Nếu như mẹ con không cứu anh, cô chú chắc cũng sẽ đau khổ như con. Mẹ con là bà tiên mà! Mẹ nói thế đấy! Trong truyện con được nghe, bà tiên luôn mang đến cho con người cuộc sống ấm no hạnh phúc rồi tan biến. Mẹ con cũng thế. Mẹ con sống đúng như bà tiên. Con tự hào về những gì mẹ con làm. Cô chú không có gì áy náy cả đâu. Còn con… Co chú cứ làm theo lời bà, trả con về nơi bà đã bỏ con lại đi! Con sẽ không bỏ trốn nữa.

- Không! – Bà Jenny khẽ rên lên – Không! Con gái! Con không phải trẻ mồ côi, con là con gái của John và Jenny, cón cũng có gia đình như bao người khác. Vì vậy, con sẽ không quay lại nơi đó nữa.

- Anh Jimmy ko cho em quay lại đó đâu. Anh Billy nói gì đi chứ. – Jim lắc lắc tay Billy.

- Đúng! Anh cũng sẽ không cho em gái anh quay lại nơi đó.

- Ta không cho phép con từ chối, Linh Như. Dù con có không đồng ý, con vẫn là con gái ta. John Wilson chưa bao giờ nói lời.

Quay lại Việt Nam.

h sáng.

“Ai? Ai đang ôm mình? Là ai?” Nó cố cựa mình ra khỏi vòng tay ai đó nhưng khó quá, kéo nhẹ cái khăn đang đặt trên trán ra. Là Viết Quân. Nó như không tin vào mắt mình nữa.

- Á á á á á á á á á á á á á á ……………!!!!!!!!!!!!!!!

Nó hét lên làm Viết Quân tỉnh giấc theo, con bé vùng ra lăn xuống giường.

- Sao… sao… anh làm cái quái gì thế? Mặt nó dần đỏ ửng.

- Nói bé thôi. Để ọi người còn ngủ. Tại cô cứ hò hét ầm ĩ nên tôi mới phải làm thế. Hắn nói trong khi còn đang ngái ngủ.

- Tôi…? Tôi đã hét những gì? Con bé lúc này thực sự hoang mang. Nó tự biết nó đã hét những gì! Chắc chắn vẫn là những câu đó.

- Cô đã gọi tên rất nhiều người: ba, mẹ, dượng, anh trai…

- Anh đã nói gì với Jim phải không?

- Không! Anh ý chỉ là nghe những gì cô hét qua điện thoại thôi. Mà sao cô biết?

- Không dưng anh lại… ôm tôi thế này? Con bé ngượng chín cả mặt – Đã làm phiền anh nhiều rồi. Xin lỗi anh nhé!

- Đâu có gì đâu? Bạn bè cả mà.

- Ừ, anh đói chưa? Tôi muốn ăn gì đó.

- Ừm – Hắn nhẹ nhàng đặt tay lên trán nó và thở phào nhẹ nhõm – Đỡ rồi! Thật hồi nãy cô làm tôi lo muốn chết.

Nó mỉm cười vu vơ nhớ đến câu nói hồi nãy của hắn: “Linh Như, đừng làm anh sợ” Anh em á? Hì hì!

Thực ra con nhỏ không đói mà chỉ muốn tránh ánh mắt dò xét của Viết Quân thôi. Hai đứa lúi húi trong bếp. Một điều không nói thì ai chẳng biết là nó là đầu bếp chính còn Viết Quân chỉ là chân phụ việc lăng xăng mắm muối? Còn điều không nói thì chẳng ai biết, đó là kế hoạch đang được hình thành trong cái đầu của thằng con trai ngốc nghếch kia?

- Hix! Cô đang bệnh vậy mà tôi lại để cô vào bếp thế này…

- Còn hơn anh vào bếp rồi để cái bếp nhà tôi thành chiến trường mai thu dọn còn ốm thêm ý.

- Hì! Con trai mà! Cô phải thông cảm chứ.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

- Cảm ơn! Nó buông câu cụt ngủn khi đứa đứng ở ngoài ban công.

- Đừng ở đây nữa, cô sẽ chưa hết ốm đâu.

- Không sao. Tôi quen rồi. Có việc…

- Ừm, cứ nói đi.

- Làm ơn đừng nói cho ai những gì anh nghe thấy. Có được không? Điều kiện gì cũng được.

- Ừ, cô nghĩ Viết Quân là ai nào?

- Là con bò.

- Còn giỡn à?

- Hì.

- Cô cười là tốt rồi. Hì! Còn điều kiện gì á? Tạm thời tôi chưa nghĩ ra. Khi khác vậy.

- Ừm. Anh nghĩ tôi có nên về thăm ông không? Mọi người nói sẽ rất nguy hiểm … tôi không nên về… – Nó nhìn thẳng vào mắt Viết Quân khi hỏi điều đó đủ biết đây là vấn đề quan trọng thế nào.

- Cô có thể coi nhẹ bản thân cô. Đối với cô, ông rất quan trọng, nhưng đối với người khác, cô cũng rất quan trọng. Trên đời này không nhiều thứ quan trọng đâu. Hãy học cách gìn giữ tất cả. Thay vì làm cho ông cô v

à mọi người lo lắng thêm, cô nên chọn cách nào đó để ông yên tâm dưỡng bệnh ý. Thực chất thì tôi cũng không biết nói sao cả. Xin lỗi. Tôi không biết an ủi người khác. Tôi không tâm lý như Khánh Nam … – Hắn bỏ dở câu nói.