Không ai trên thế giới này tình nguyện tin lời Gái Hư. Tôi là người hiểu rõ nhất đạo lý đó. Thế nhưng mọi chuyện ngày hôm nay đã được định sẵn , nếu tôi không ra bắc theo lời Gái Hư chỉ e đại họa ngập đầu.

Tôi bước xuống sân bay Nội Bài cảm giác như V.I.P vì có hẳn toán người phụ trách tiếp đón. Dẫn đầu là Gái Hư ,số còn lại là vài đàn em của Lee Phong Lưu.

Như đã nói từ trước, Tắc Kè Bông đi đến đâu cũng có bạn , huống chi lần này lại là Hà Nội- mảnh đất tôi từng sinh sống cả chục năm trời. Vậy nên tôi quyết định bắn tin cho vài chiến hữu cũ, lưu lại chước hậu luôn là phương châm hàng đầu của Tắc Kè Bông.

Ở một ngã ba đường nằm cách sân bay khoảng chừng cây số, sừng sững ở bên nhìn dòng người qua lại là quán café chân dài mang tên Biệt Thự Người Đẹp.

Quán café này được xây vừa vặn năm. Hôm nay đúng ngày kỉ niệm tròn tuổi. nhớ lại lúc xưa vào khoảng năm trước, lịch sử hình thành quán cũng có đôi chút dính lứu tới tôi.

Hôm ấy buổi trưa nóng nực, tôi cùng người anh em kết nghĩa theo chầu Lee Phong Lưu ngồi hóng mát đánh cờ tướng với bô lão rất máu mặt của Hà Nội .

Ông ta tên gì tôi không được biết, chỉ nghe mọi người già trẻ lớn bé đều gọi là Chú.

Cờ đi được mấy nước đầu, Chú đang phe phẩy quạt,đột nhiên than thở với chúng tôi :

“trời nóng thế này chỉ thích ở nhà, nhưng ngặt nỗi muốn tiếp khách mà đưa về tư gia thì không tiện.” – vừa nói Chú vừa chỉ vào trang phục trên người, quần đùi áo mây-ô trông như con khỉ già trong trang phục lùng thùng.

Lee Phong Lưu cười nói "Lý Thường Kiệt, Hai Bà Trưng thiếu gì bar.Chú thích chỗ nào cứ vào chỗ ấy , bọn nó ao ước Chú đến lại còn không được ấy.”

“Ban ngày thì sao?vả lại chổ đó nhiều bọn thanh niên ,ồn áo quá. Khách của tao chỉ thích café yên tĩnh ngắm gái đẹp thôi.”

Lee Phong Lưu suy nghĩ chặp, bèn hạ quyết tâm nói :

“nếu vậy để cháu xây quán café. Cafe ban ngày thoáng đãng , ban đêm có nhạc sôi động chút. Còn khoản gái gú thì khách của chú chắc chắn không chê chỗ nào được. Ý Chú sao?”

Chú cười ha hả nói : “Lee này, nói về gái thì ở miền bắc này không có ông con nào qua được mày. Tao rất tin tưởng mày.”

Điệu bộ Lee Phong Lưu hết sức tùy ý,miệng gã cười mà như không cười :

“cháu thấy bọn con bé Diệp,bé Hà nghỉ học sớm ở nhà rãnh rỗi làm gì? Mở cái quán mai mốt cho đứng tên chúng nó .Như vậy là công đôi việc.”

Ông Chú ngồi trầm ngâm ko nói gì mắt him híp,lát sau mới vỗ đùi la :

"tuyệt diệu,mày nói đúng ý tao lắm Lee. Xây quán rồi cho đứa nó về làm chủ,như vậy thì không ai dám bảo chúng nó con sếp mà vừa thất học vừa thất nghiệp!”

Vậy là hơn một năm sau cafe Biệt Thự Người Đẹp quy tụ hàng loạt chân dài xuất hiện ở Hà Nội, mở ra trào lưu mới.

Tiếng nhạc xập xình nổi lên , nhìn khắp quán người đông lố nhố , tiếp viên mặc đồng phục đứng thành hàng trước lối đi. Tôi theo chân Gái Hư lần mò qua hàng người tiến thẳng vào khu vực phòng kính.

Ả đứng gần bên tôi , môi mấp máy giữa tiếng nhạc :

"bao nhiêu năm rồi,cảm tưởng thế nào?”

Tôi chỉ ậm ừ qua loa, vì đầu óc đang bận để tâm đến điều khác.

Từ lúc bước chân vào quán tôi đã luôn âm thầm để ý nhất cử nhất động xung quanh.

Nhận thấy rất nhiều nữ tiếp viên và các kiều nữ duyên dáng ra vào khu vực phòng kính.

Nơi đây đông người , nhìn vào phòng kính chỉ thấy lờ mờ nhân ảnh. Nhưng nhìn điệu bộ hối hả lẫn chờ mong của các cô gái cũng ko quá khó để đoán biết nhân vật ngồi bên trong.

Gái Hư dẫn tôi rẽ đám đông, xuyên qua hàng tiếp viên váy ngắn cũn cỡn đang dạo tới dạo lui, tôi nhận ra vài kiều nữ đang ngồi yên ắng trên dãy ghế gần cửa ra vào.

Thấy Tắc Kè Bông đột ngột xuất hiện , những người quen cũ đều chủ động bắt tay chào hỏi.

Đám đông trong phòng kính nam có ,nữ có , ai nấy vẻ mặt thành thật đứng ngồi quy củ.Ở vùng đất này người có được uy quyền khiến cho người người kinh sợ chỉ có thể là ông vua khu đèn đỏ -Lee Phong Lưu.

Bước tới vài bước nữa, cơ mặt tôi không tự chủ được giật giật mấy cái. Quá khứ nghĩa tình,ân ân oán oán hiện rõ mồn một.

Phía trước xuất hiện bộ dáng người đàn ông trung niên ăn bận tươm tất đang ngồi gác chân chơi trò xếp li với các chân dài.

Người này mày mỏng, mặt vuông, mũi cao uy quyền, ánh mắt bén ngọt, nói theo văn xưa tức là có cái khí thế không giận mà uy.

Chỉ nghe một cô trong đám la thật to "ván này anh Lee thua rồi ,ô là la phải chịu phạt"

Các cô còn lại hết sức hả hê "phạt đi , phạt đi , uống li đầy. Chơi mãi đến giờ mới thắng được anh đấy."

Một giọng khác la lên : "tại anh Lee nhường tụi bây đó, ko biết điều hay sao còn đòi phạt, gian manh vậy đó hả?" - anh chàng này sở hữu giọng điệu ẻo lả,làm tôi nghĩ ngay đến Mắm Nhĩ ở Làng Cung Nữ.

Giữa tiếng ồn , tiếng cười và tiếng nhạc ầm ĩ, Lee phong lưu chỉ thản nhiên lắc đầu cười. Tiếp đó gã đón li rượu từ tay cô gái bên cạnh , uống cạn li rượu đó.

Đám đông hùa theo cổ vũ náo nhiệt.

Con người oai vệ trước mặt tôi được giới chăn dắt gái và cave hết lời ca thán, mọi người đều xưng tụng hắn là lãnh tụ mới của giới cave miền bắc.

Lee Phong Lưu tuổi quá tứ tuần. Nhìn vào phong độ ngời ngời,các cô gái xưng anh em ngọt xớt.

Nhìn kĩ sẽ thấy trên mặt ông ta ít nhiều xuất hiện nếp nhăn nhưng vẻ đẹp nam tính lịch lãm không phải thứ thời gian có thể tước đi. Lee Phong Lưu thể hiện bên ngoài là người hào sảng , phóng khoáng , gã ko câu nệ tiểu tiết - quan niệm mọi người đều là anh em bằng hữu.

Cả quán cafe xôm tụ hẳn lên khi Lee Phong Lưu xuất hiện, người quản lí của quán chạy tới chạy lui nhiệt tình chiêu đãi.

Đang ở trung tâm của sự chú ý , bất ngờ nét mặt Lee Phong Lưu ngưng trệ, rồi đôi mắt gã quay sang chiếu thẳng vào người mới đến.

Tôi và gã mắt nhìn nhau, cái nhìn này như xuyên qua mọi năm tháng nghĩa tình, xuyên qua hết thảy tình thù ai oán .

"Tắc Kè bông đến rồi đó à !? mau , mau lại đây ra mắt mọi người."

Lúc bấy giờ đám đông mới dồn hết tâm điểm chú ý vào tôi. Nhưng trong mắt tôi sớm chỉ còn người - người khiến tôi sởn gai ốc mỗi khi đối diện .

Lee Phong Lưu có những nếp nhăn nhàn nhạt nơi đuôi mắt,đây là đặc điểm của người từng trải , nhìn rõ mọi mặt của xã hội , hiểu được hạnh phúc,chia li.

Đôi mắt này tôi đã đối diện rất nhiều lần từ chục năm trước, nhưng ở thời điểm hiện tại nó lại càng có thứ ma lực đáng sợ hơn.

Thấy tôi lặng thinh vài chục giây, Gái hư khẽ cấu vào mu bàn tay tôi cái cảnh báo.

Tôi sực tỉnh vội vàng cúi đầu nhã nhặn "chào Thầy,Thầy vẫn khỏe chứ?"

Lời vừa dứt , đám người xung quanh trợn mắt ngạc nhiên .Các kiều nữ há hốc mồm,hết nhìn tôi lại quay sang Lee Phong Lưu.Không khí trong phòng kính đột nhiên rất kì quái. Ai nấy im phăng phắc.

Đúng vậy , người Thầy đã thu nhận và đưa tôi vào con đường môi giới nhiều năm về trước không ai khác chính là Lee Phong Lưu. Ông ấy là cao thủ bậc nhất về tình dục , trước đây từng là trưởng ban kiểm định chất lượng cave cho các nhà thổ. Lee Phong Lưu được giới ăn chơi phong tặng danh hiệu "hàng chuẩn quốc tế" vậy nên đã đào tạo ra đứa học trò Tắc Kè Bông dang tiếng lẫy lừng.

Cũng bởi vì cái danh "hàng chuẩn" nên gái qua tay Thầy nhiều không đếm xuể.Các phong trào ăn chơi đều do một tay ông ta khởi xướng. Các cô gái đóng vai bồ nhí rồi trở thành "rau,hàng" từ tay kẻ này sang kẻ khác , dần dần hành nghề mại dâm từ đó tạo nên nhiều vấn nạn xã hội. Ngành cave nhờ có Lee Phong Lưu mà bao giờ cũng nhộn nhịp.

Lee Phong Lưu giống như tượng đài bất khuất của giới cave miền bắc khi đưa các gái chuyên, gái bán chuyên vào quy củ , phân biệt đẳng cấp , giá cả rạch ròi.

Tất cả những mánh khóe nghề nghiệp, thủ thuật tinh vi tôi đều học được từ Thầy. Thế nhưng sau bao nhiêu năm tháng , đối diện với ông ta vẫn là việc khó khăn.

Lee phong Lưu đứng dậy khỏi chiếc ghế bành, dáng người thẳng thớm như cây sào chịu gió. Tối nay gã ăn mặc chỉnh chu lịch lãm , làm tăng thêm độ tôn nghiêm cho bản thân.

"mọi người đều biết đây là học trò của tôi rồi, cứ gọi bằng tên thật mật là Tắc Kè. Còn Tắc Kè,cậu hãy chú ý vào,kẻo bỏ sót vài nhân vật đáng kể của tối nay ."

Lee Phong Lưu bắt đầu giới thiệu mọi người bằng chất giọng nhạt nhẽo nhưng đầy lôi cuốn

"đây là anh Dương Phú Quý.Làm ăn ở cái đất này nếu quen được anh ấy thì cứ thoải mái bỏ qua công an, viện kiểm soát đi."- Thầy hướng vào ngưởi đàn ông đầu trọc,hài hước giới thiệu.

Gã đàn ông kia tức thì xua tay: "Lee nói đùa vậy ai mà dám nhận? học trò của Lee thì cũng như anh em tôi thôi . sau này có gì mày cứ gọi cho anh." - nói rồi bắt tay tôi thân mật.

Được biết, Thằng cha Dương trọc lóc này trước đây từng là bạn học của thầy tôi. Bây giờ nghe nói lão vừa leo lên chức gì to tát lắm.

Tiếp theo, Lee Phong Lưu hướng tôi quay về phía khác, tiếp tục nói :

"đây là Hữu , nó hiện mới mở doanh nghiệp tư nhân có mặt mũi lắm, thuộc thế hệ thứ . Là con của vị nào thì chắc không cần phải nói ra ở đây. Ở trong giới gọi thằng Hữu là dân chơi bắc nam, kiêm chuyên gia kiểm hàng xuyên biên giới. Các nước có ngành mại dâm phát triển trên thế giới Hữu đều dạo vòng cả rồi. Ở đây không có ai chịu chơi như nó đâu."

Thầy chỉ tùy tiện nói ra mấy câu nửa đùa nửa thật như vậy đã khiến mọi người ở đây trợn to mắt nhìn anh Hữu kia tò mò. Tôi đã từng gặp anh này vài lần và đem lòng nể phục độ chịu chơi của anh ta nên bắt tay hết sức nhiệt liệt.

Thầy tiếp tục nét mặt trịnh trọng, trỏ vào người phụ nữ quý phái bên cạnh nói :

"cô Trịnh Minh đây là giám đốc công ty người mẫu, có trong tay nhiều người đẹp tiềm năng lắm. đây là mỏ vàng lớn mà tôi đang khai thác. Hai người chắc chưa biết nhau đâu."

Bà giám đốc thân thiện bắt tay chào tôi,song ánh mắt không được niềm nở cho lắm. Tôi cho rằng đây là người phụ nữ nông sâu khó lường,lại còn rất cáo già nữa.

Sẵn tiện, tôi đây chẳng ưa mẫu người như bà ta nên cũng không cần thiết phải quan tâm.

Điều kì lạ là,vốn không khí trong quán cafe vô cùng nhốn nháo nhưng từ lúc Lee Phong Lưu đứng lên và mở lời giới thiệu từng nhân vật, mọi người trong quán đều lâm vào trầm mặc, không ai nói với ai tiếng nào , hết sức quy củ.

Đối diện hết thảy, Thầy tôi vẫn thản nhiên như không, chỉ mực chú tâm vào vai trò của mình.

Tiếp theo đó Lee Phong Lưu điểm danh các kiều nữ xuất hiện trong buổi tối kỉ niệm năm thành lập quán, đa phần là các model mới nổi - bồ nhí của Thầy. Trong số còn lại cũng có nhiều nhân vật con ông cháu cha đáng chú ý.

Tôi miễn cưỡng theo Thầy chào hỏi từng người , lại còn cạn chén liên miên .

Những việc xã giao này Tắc Kè Bông giỏi nhất. Ngày trước tôi theo Lee Phong Lưu tham dự các cuộc gặp gỡ,có khi tề tựu đến hàng trăm người, những người này đến từ khắp mọi miền tổ quốc. Thi thoảng đích thân tôi thay mặt Thầy tiếp khách, đó là lí do vì sao Tắc Kè Bông đi đến đâu cũng có bạn.

Thầy đã cho tôi cuộc sống mới , cũng giống như Má Nuôi.

Chào chào hỏi hỏi thật là tẻ nhạt, đến người cuối cùng , Lee Phong Lưu phất tay nói "còn Gái Hư chắc cậu đã biết rồi" - nói đoạn Thầy đưa ánh mắt thích thú đánh giá vẻ mặt tôi.

Gái Hư miệng chào tôi nhưng mắt lơ đãng nhìn về nơi khác.Thái độ tôi cũng chẳng khá khẩm hơn.Đêm nay cô ả đưa tôi vào tình huống khó xử , phải gặp gỡ người mà bản thân cố tình lánh mặt gần chục năm.

Chuyến này Má Mì Trần Duy Hưng và ông trùm miền bắc đưa tôi trở về chốn cũ hẳn còn có toan tính đáng sợ nào khác. Số phận không cho phép tôi được lựa chọn.

Cả buổi tối, Tắc Kè Bông tôi thành thật đợi chờ. Tôi chờ đợi câu nửa chữ trách tội của người Thầy đáng kính hoặc tồi tệ hơn là chỉ thị mật nào đó từ hắn ta. Có điều, trong suốt buổi tối lại chẳng hề có chuyện khác thường nào xảy ra. Lee Phong Lưu chỉ giữ nguyên mặt thâm tình chí cốt. Hắn càng im lặng, Tắc Kè Bông tôi càng cảm thấy nôn nao.

Lại nói, đêm nay hóa ra không phải chỉ Gái Hư và Lee Phong Lưu gây cho tôi xúc động.

Đang hàn huyên với đám khách mời trong vai trò học trò của Lee Phong Lưu , mắt tôi nhanh chóng tập trung chú ý lên người một gã đội mũ lưỡi trai mặc sơ mi đen có dáng người khá cao. gã này không ở trong phòng kính nhưng ngồi quầy bar cách đó không xa .

Gã trông không có điểm nào đặc biệt chỉ là cử chỉ điệu bộ vô cùng nhanh nhẹ dứt khoát, khiến trực giác tôi mách bảo vài điều thú vị.

Vậy nên nói xã giao thêm vài câu , diễn điệu bộ thân mật với Lee Phong Lưu đâu vào đấy, tôi viện cớ phải vào nhà vệ sinh để đi cắt ngang quầy bar.

Gã lạ mặt dường như đoán được ý tôi cũng thản nhiên rảo bước về khu vệ sinh.

Ở nơi an toàn, tôi nhíu mày nhìn gã hỏi "là thằng bạn già phải không ? mày làm đại ca mà mãi không bỏ được cái thói thập thà thập thò đi à?"

Gã đàn ông cởi phăng chiếc mũ trên đầu quay lại nhìn tôi, câu đầu tiên gã thốt lên là "mẹ kiếp,sao mày quay lại đây?lại còn dám mạo hiểm gặp Lee Phong Lưu?thằng mất trí này!"

Mặc dù đã đoán được lai lịch người kia từ trước nhưng khi đối mặt với gã,nội tâm tôi vẫn ko tránh khỏi kêu ầm lên xúc động.

"mã cha mày,thằng khốn nạn này, tao đang muốn đi tìm mày đây."

Gã đàn ông lúc bấy giờ mới bình tĩnh lại tiến tới bên tôi gọi to :

"Tắc Kè Bông ! sao càng ngày mày càng gầy dơ xương thế?bị gái trong nam hấp hết tinh trùng rồi hả?"

Gã vừa gọi vừa lay mạnh người tôi, dường như muốn lay cho xương cốt tôi rụng hết mới chịu thôi.

Tôi cũng xúc động nói "Lão Tướng ,Lão Tướng ! mày già hơn tao rồi"

Lee Phong Lưu ngày trước có kẻ thân tín nhất là tôi- đệ tử thân truyền và Lão Tướng - cánh tay phài đắc lực (coi như nửa đệ tử).

Trong đại gia đình khu đèn đỏ ở miền bắc , tôi và gã này là anh em kết nghĩa,sống chết có nhau, làm việc dưới trướng Thầy rất ung dung thoải mái.

Lão Tướng tính cách sảng khoái , hào phóng , thích ăn nhậu , mê em út , đụng việc có thể chém người, và đặc biệt vô cùng trung thành . Gã là mẫu tay chân đắc lực dưới trướng các anh lớn. được rất nhiều lời săn đón.

Về ngoại hình , gã trông khá đàng hoàng đứng đắn , nghe đâu lí lịch rất tốt , bố là công chức,mẹ cũng làm nhà nước .

Nhưng người ta sẽ phải giật mình vì những hình xăm dày đặc trên phần thân rắn chắc của gã. Những hình xăm này là tổ hợp của một hình xăm hoàn chỉnh vô cùng công phu, đó là con rồng đen có vảy hình hoa mai trắng.

Tôi và Lão Tướng chơi thân từ thời còn chân ướt chân ráo theo Lee Phong Lưu , hổi tưởng lại thời điểm đó thật xúc động .

Lão tướng dẫn tôi chọc trời khuấy nước ,làm đủ chuyện điên rồ, có lần còn chụp bao bố đánh hội đồng gã khách nước ngoài chơi bẩn với cave, kết quả bị băng nhóm rượt đánh trối chết.

Một lần khác gã dắt theo tôi tán tỉnh mấy em nữ sinh Hà Thành xinh như mộng, nhưng bọn nữ sinh này hóa ra chẳng trong sạch gì, chỉ như bữa điểm tâm ăn xong liền ngán, nên việc lên giường cùng bọn chúng khiến anh em tôi tếu táo gọi tiếng "rau". Từ đó về sau , nhờ có Thầy hợp thức hóa, từ "rau" được giới chuyên môn sử dụng đại trà.

Lại một lần đáng nhớ khác, lúc đó tôi chỉ mới vừa theo Lee Phong Lưu mà thôi. Bản thân chưa có danh phận gì. Hôm đó chẳng hiểu say sưa thế nào, tôi nổi hứng muốn đến quậy quán bar - đối thủ của Thầy. Kết quả bị mấy thằng security đạp thẳng ra đường. Đầu óc tôi mơ mơ tỉnh tỉnh, quờ quạng đứng dậy nói nhảm : "trẫm có sự nhầm địa chỉ .Ợ, thôi, cho tụi bay lui xuống hết !" . Tối hôm ấy may mà Lão Tướng trợ chiến kịp thời, nếu không Tắc Kè Bông đã bị bọn thú vật đánh cho lệch xương chậu rồi.

Lão Tướng vốn lớn hơn tôi ít tuổi, xuất thân khá giả, sớm đã hư hỏng và học đòi thói giang hồ từ các bậc đàn anh, gã nửa đường gia nhập vào phố đèn đỏ của Lee Phong Lưu . Trong khu phố đèn đỏ và nay là giới cave cả miền bắc, Lee Phong Lưu ở ngôi đại ca, nói cách khác chính là ông vua. nên tay chân của Thầy nghiễm nhiên trở thành Chiến Tướng , qua bao nhiêu năm tháng máu đổ tiền trao , tôi gọi gã bằng cái tên đầy thân mật Lão Tướng.

Lão Tướng dở khóc dở cười, mặt méo xệ đi :

"Lão Tướng?- ôi con mẹ nó,mày vẫn còn nhớ cái tên ngày xưa đặt cho tao à"

Dứt lời, gã liền than thở :

"vâng , em xin, nhưng đại ca có còn nhớ con bé Ánh Chuột gần chùa bộc ko? bây giờ nó đang khóc thét vì cái tên mày đặt kia kìa. muốn đổi nghệ danh cũng thật gian khó vì chính mày là người đưa nó lên cao, mọi người đều quen thuộc cái tên Ánh Chuột do mày đưa ra rồi. nó bảo cái tên đó xấu quá , con chuột xấu xí thế sao lại có trong nghệ danh của nó được.Khéo người ta liên tưởng đến cô Ánh bị hô thì sao? Ngày xưa nhắm mắt đưa chân theo mày vì nghĩ cái tên đó trẻ trung và đáng yêu thôi. bây giờ người ta bao nhiêu tuổi rồi mày biết không ?"

Nghe Lão Tướng nhắc lại chuyện xưa, bao nhiêu kí ức đội trời đạp đất khắp miền bắc trong phút chốc lần lượt sống dậy.

Còn nhớ Ánh Chuột là nghệ danh tôi đặt cho con bé tuổi lúc đó, nó vào nghề non nớt không kinh nghiệm , không người nâng đỡ , may sao gặp được tôi. Đó là trong những cave đầu tiên tôi thu nhận . Quả không hổ danh hàng của đệ tử Lee Phong Lưu , một năm sau Ánh Chuột dưới sự dẫn dắt của tôi trở nên nổi tiếng mãi tận bây giờ vẫn chưa mất giá.

Lão Tướng nói "con bé vẫn còn nhớ mày đấy,niệm tình xưa nghĩa cũ ,tao coi nó như em út,thoải mái hành nghề" .Như vậy Ánh Chuột có thể nổi tiếng đến giờ ngoài ơn nâng đỡ ban đầu của tôi còn phải trông vào Lão Tướng che chở về sau.

"Nhưng một ngày kia tiền đồ rộng mở,thảm hoa đã trải sẵn thì mày lại ra đi bỏ lại miền bắc lạnh giá...ban đầu tao thật là nể và ganh tị với mày. Nhưng bây giờ hóa ra thế lại hay. Thằng Tướng này có thể ở đây vững vàng đợi mày trở về."

Lão Tướng nhìn sâu vào mắt tôi , mắt gã ánh lên tia sáng quyết tâm cực kì, chỉ tiếc gương mặt lại già đi trông thấy.

"mày bỏ đi là đúng ! Nếu là tao cũng sẽ làm như vậy. Tự do vẫy vùng là thứ con người ta ai ai cũng khao khát, nhưng tao vẫn chưa rõ vì sao hôm nay mày trở lại đây ?"

Tôi lắc đầu cười khổ : "chuyện dài dòng lắm , mọi chuyện bắt đầu từ quá khứ"

"mày đang nói về Má Nuôi ?"

Tôi đắn đo gật đầu.

Trước đây có đôi lần tôi đã cố gắng trở về để kiếm tìm mẹ con Má nhưng chưa lần thành công. Nhà cũ của Má Nuôi đã được bán lại, chủ nhà mới là người nước ngoài thường xuyên đi đây đi đó. Bà con lối xóm cũ chẳng ai hay tin tức về Má Nuôi,cả họ hàng cũng không biết chút gì hết. mẹ con Má Nuôi cứ đơn giản như vậy bốc hơi khỏi thế gian. Mọi nỗ lực tìm kiếm đều vô vọng.

Tôi thậm chí còn tìm đến nhà những kẻ không ủng hộ Má,tất nhiên chẳng thu hoạch được gì ngoại trừ sự ghẻ lạnh. Đôi khi tôi nghĩ có lẽ nào những kẻ xấu trong họ tộc đã bí mật hãm hại Má Nuôi? nhưng động não chút thì đời nào chúng dám thế. Bởi vì bên cạnh Má luôn có Gã Đồ Tể, ông Công,... rất mực trung thành thường xuyên qua lại kia mà. Hai người này người cực kì tinh tường, người cực kì giang hồ, có lí nào để bọn chuột nhắt dễ dàng qua mặt ?

Như vậy chỉ còn cách điều tra những mối quan hệ kín đáo của Má Nuôi mà thôi. Rất may, bỏ công nhiều năm đợi chờ đã đợi được Gái Hư xuất hiện. theo đó người em ruột Lý ma Ma không mấy mặn mà của Má Nuôi đã lộ ra ánh sáng.

Có là kẻ khờ nhất thế giới cũng biết, người đứng sau vụ việc này chỉ có thể là

"vị" nào đó vô cùng quyền lực. Chí ít tiền tài địa vị cũng phải ngang ngửa với Lý Ma Ma của Làng Cung Nữ. Thậm chí, hắn còn âm mưu và thủ đoạn hơn cả mụ Lý nữa kia.

Đang lúc anh em gặp mặt, trao đổi hăng say, đột nhiên Lão Tướng hít ngụm khí lạnh,hỏi tôi : "mày còn nhớ bài học về luật đời của Lee Phong Lưu không?" . Ý gã là để tìm được Má Nuôi, tôi sẽ phải trải qua một cuộc đổi chác với số phận. Là phúc hay họa không ai nói trước được.

"Nhưng mày là người hiểu tao nhất mà Tướng, chỉ cần có cơ hội với Má Nuôi,kêu tao đi chết tao cũng cam chịu."

Thấy ý chí tôi kiên định,lại thêm kỉ niệm nhiều năm về trước chợt ùa về , Lão Tướng chỉ còn biết mắng mỏ đầy cảm xúc "mẹ bố thằng ngu đần, mày là thẳng ngu đần nhất tao từng biết. Tao ko biết con tắc kè có sở thích liều mạng đó."

"hà hà,nếu ko lì lợm liều lĩnh đã ko phải anh em cởi truồng chung với mày rồi. sao quên nhanh quá vậy? "

"Được Được, khá lắm ! về đây theo tao đánh đổ Lee Phong Lưu đi. Cái ngai vàng đó làm khổ nhiều người lắm rồi."

Tiện nhắc tới Lee Phong Lưu, tôi chột dạ hướng sang lão Tướng thận trọng hỏi

"có phải mày đã li khai khỏi khu đèn đỏ của Thầy rồi phải ko?"

"đúng vậy" - Lão Tướng dứt khoát đáp.

"không còn bất cứ quan hệ gì nữa?"

"ngoài mặt vẫn thâm tình mười năm khắc cốt ghi tâm, nhưng trong lòng thì xem tao như đối thủ"

Gã nói câu này bất giác khiến tôi rùng mình.

"Đã biết rõ mà mày còn dám li khai ? chẳng thà như tao mai danh ẩn tích thời gian. Mày đang liều mạng hay đầu tư lớn vậy Tướng?"

"Thì cũng như mày trước đó thôi. Tao ngán cảnh cá chậu chim g rồi. bây giờ muốn chơi được ăn cả ngã về không. Hơn nữa Lee Phong Lưu tuy có thế lực nhất nhưng vẫn còn nhiều anh lớn ở đất này lắm . Tao sẽ chứng minh ày thấy sự thật trong lịch sử. Từ giới cave đến trong giang hồ , kẻ này ra đi thì kẻ khác lên thay, chưa từng có ai ung dung hơn năm đâu." - càng về cuối câu giọng gã càng âm trầm hơn. Thoạt nghe đã biết đây là kim chỉ nang giúp Lão Tướng nung nấu ý định chống đối Lee Phong Lưu suốt thời gian dài vừa qua.

Bản thân tôi nhát gan hơn thằng bạn chiến đấu nhiều.Khi tôi nghe tin lão tướng ko còn làm cho Lee Phong Lưu liền giật mình mấy bận . Có thể trước làm thân tín của Thầy , sau tách riêng ra làm ăn, thằng Tướng này thế mà ghê gớm. Xem ra tôi đã hơi coi thường thằng bạn già rồi. Trước nay còn chưa thấy ai dám nhờn mặt Thầy như gã.

Lão Tướng nói cứng là vậy, nhưng bản thân gã vẫn còn dè chừng Lee Phong Lưu vì những ân tình năm xưa. Điều này đã thành thói quen ăn sâu vào bản năng. Mỗi khi nghe tôi nhắc tới Lee Phong Lưu ánh mắt gã đều đục ngầu màu dễ sợ, nên biết con người ta thường phản ứng tiêu cực trước những thứ có thể đe dọa đến mình .

Lão Tướng từng có hồi dặn tôi : "Đừng sa chân vào vũng nước đục này. Nhiều khi tao cũng muốn như mày trốn vào nam mẹ cho xong nhưng mà ko phải nói đi là đi được , tao còn vợ con ở nhà."

Ôi mẹ kiếp , thằng chó này bao nhiêu năm ko gặp vợ đã mang bầu!

Gã chỉ nói câu nhẹ bâng nhưng tôi hình dung được những gánh nặng trên đôi vai xăm trổ . quả thực trong giới này ko phải dễ thở gì, vốn có câu "người trong giang hồ , sống chết trời định" đó thôi.

Đột nhiên Lão Tướng nghĩ đến chuyện gì, gã vạch lớp áo sơ mi đen sang bên để lộ đôi vai trần. – “Tắc Kè, mày nhìn xem đây là gì?”

Tôi tò mò nhìn vào đôi vai gã, nhíu mày ngó kĩ tức thì giật nẩy mình :

“Chữ Nhẫn, mày xăm chữ Nhẫn lúc nào vậy?”

“từ lúc tao cảm thấy cuộc sống là sai lầm. Người tao tôn thờ là sai lầm.”

Đẳng cấp cao nhất trong giang hồ là những người sở hữu chữ Nhẫn trên vai. Ngày nay không rõ, nhưng ngày xưa số người dám sở hữu hình xăm này chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Chữ Nhẫn trên là bộ đao, dưới là bộ tâm,với ẩn ý tham vọng, nguy hiểm đều giấu ở trong lòng . theo lời của lão tướng tức là “việc nhỏ nếu không nhịn,việc lớn ắt hỏng- lùi bước để tiến bước” .

Như vậy, ý định của gã đã rõ ràng, gã muốn tiếm ngôi Lee Phong Lưu ! không phải vì tham vọng muốn trở thành trùm mà vì bao nhiêu năm dưới trướng kẻ khác không thoải mái.

Nỗi khổ của Lão Tướng không phải thứ mà người khác có thể dễ dàng hiểu được. Chỉ có tôi tình như thủ túc mới biết những gì Tướng từng trải qua.

Gã nhìn tôi, ánh mắt chiếu lên tia sáng quyết liệt : “bây giờ mày đã hiểu tâm ý tao rồi phải không? lần này ra đi xác định Lee Phong Lưu sẽ coi tao như cái gai trong mắt,tao không còn đường về nữa rồi.”

Tôi nhìn thái độ - đột nhiên biến chuyển của gã kinh hãi hỏi “Lão Tướng,mày định làm gì?”

Lão tướng không trả lời trực tiếp câu hỏi vừa rồi mà thay vào đó nhìn tôi chòng chọc :

“mày còn nhớ cây bùa của tao không?”

Tôi nhớ rất rõ người anh em kết nghĩa của mình đặc biệt yêu thích cây đả đao cán đầu rồng rất tinh xảo. cây đao này như thể vợ bé Lão Tướng, ngày nào cũng thấy gã đem ra lau chùi, tra vỏ rất kĩ càng. Thậm chí khi đi ngủ cũng phải gác đao đầu giường mới yên giấc.

Cây đao này bình thường không dùng đến thì thôi, một khi đã cầm trên tay thì phải chém người đến chết mới hả dạ.

Chỉ mấy câu ngắn gọn nêu trên cũng đủ để mường tượng kết quả của Lee Phong Lưu nếu lão tướng rắp tâm làm phản.

Tình huống trong nhà vệ sinh , không ngại việc lớn, chỉ sợ tai mắt. Tôi đi tới đi lui liếc chừng ra ngoài cửa, bỗng dưng thoáng thấy bóng người xẹt ngang qua tầm mắt, liền la lên :

“này ! đứng lại!”

đầu óc tôi tê rần vội vã phóng thẳng ra khỏi khu vệ sinh.

Bên ngoài cả khách lẫn tiếp viên kẻ đứng người ngồi đông nhung nhúc. Ai nấy thành thật ngó lên màn hình điện tử đang chiếu đoạn phim nói về Biệt Thự Người Đẹp. DeeJay vừa chuyển nhạc rất bốc.

Chẳng thể tìm được kẻ khả nghi mà theo ý tôi – vừa đứng lấp ló bên ngoài.

Lão Tướng bước tới bên tôi hỏi : “bộ có ai nghe trộm hay sao?”

“mẹ kiếp,tao đã bảo mày nói be bé cái mồm thôi !”

Thằng bạn chiến đấu phẩy tay cười “lo đếch gì,mày tưởng nói nghe là nghe được sao,trừ phi đứng kế bên mày và tao, nếu không chỉ nghe dubstep thôi”

Tôi cũng không rõ là mình quá lo xa,hay quả có người theo dõi. Chỉ biết nếu chẳng may tai vách mạch rừng tin tức này lọt ra ngoài. đứa tôi cầm chắc ngã xuống nơi đây.

Sau một hôi suy tính, thấy trán tôi vả mồ hôi , Lão Tướng vỗ vai an ủi nói “tao đã bảo rồi,mày không cần sa chân vào vũng nước đục này . Cứ kê gối nằm yên chỗ đi , trước sau gì vài ba năm nữa, tao và mấy đại ca khác cũng leo lên nắm quyền thôi. Nhưng thời điểm này mày cũng nên tránh xa Lee ra, biết đâu hắn nghe phong phanh gì lại đem mày ra xử.”

Tôi là con tắc kè bông đổi màu, nhưng không có nghĩa là bỏ mặc anh em bạn bè. Dù có nguy hiểm cách mấy, chuyện của Lão tướng tôi đây nhất định phải lo.

Trò chuyện hàn huyên thêm chặp tôi chào tạm biệt Lão Tướng hẹn khi khác có dịp , hai anh em sẽ điểm lại chuyện xưa sau.

Vừa mới dứt câu, toan quay gót trở vô ,liền nghe giọng Lão Tướng gọi với theo "Gái Hư là đứa em kết nghĩa rất đắc lực của Lee Phong Lưu. Mày tốt nhất nên tránh xa con nhỏ. Có rắc rối gì gọi ngay cho tao"

Trong phòng kính ai nấy vẫn vui vẻ chuyện trò. Lee Phong Lưu vẫn thản nhiên bàn bạc công vụ với gã đàn ông lạ mặt.

Mọi người đều không có thay đổi gì so với lúc tôi rời đi, chỉ có Gái Hư đã chuyển từ vị trí ngồi gần cửa đến bên cạnh Lee Phong Lưu . Ả không uống rượu mà thay vào đó là li cam vắt. Ánh mắt nhìn tôi trong suốt.

Đêm nay quả là anh tài hội tụ , vô vàn xúc động !

con người của quá khứ giờ đây đang hiển hiện trước mắt. tâm trạng tôi nửa mừng nửa lo. Mừng vì gặp lại thằng bạn chiến đấu , lo vì phải đối mặt với người Thầy quyền lực và đáng sợ.

Bất giác tôi lại nghĩ đến Má Nuôi.

Má nuôi cùng Bánh Đậu Ngọt giờ đây không biết ở chốn nào ? Người tôi ngày đêm mong nhớ rốt cuộc đến khi nào mới có dịp gặp lại ? và nếu gặp lại sẽ gặp bà ấy trong hoàn cảnh nào đây?