“… về mối liên quan giữa thánh bôi và truyền thuyết của King Arthur. Người vốn có khả năng lấy được 『 chén thánh 』nhất hẳn là kỵ sĩ của hồ, Lancelot.”

“Đúng vậy! Thân là kỵ sĩ gần với King Arthur nhất, Lancelot được vinh dự là người mạnh nhất trong 12 Kỵ Sĩ Bàn Tròn, nhân phẩm cực kỳ thanh cao. Thế nhưng vì có mối quan hệ không nên có với vợ của King Arthur là Vương Phi Guinevere, khiến ông ta phải mang theo trọng tội và không thể nào đứng trước mặt chén thánh với tư cách là một『 Kỵ Sĩ Thuần Khiết 』.”

“Nghi vấn nằm ở chỗ này —— Giả sử như Lancelot có quan hệ với Guinevere, vậy thì nếu dựa theo thân phận 『 Thánh Tổ Vương 』 của Guinevere để khảo cứu thì ông ta hẳn phải có mối quan hệ vô cùng chặt chẽ với tất cả các nữ phù thủy và miko. Theo như truyền thuyết của King Arthur, người anh hùng Arthur hẳn là một anh hùng được tạo ra từ một hình mẫu có thật trong lịch sử, nếu vậy thì Lancelot cũng phải có một hình mẫu thật tương đương, thế nhưng cho tới giờ, tôi chưa từng phát hiện ra được bất cứ manh mối nào về hình mẫu thực của Lancelot, cho dù đó chỉ là một sự vật hay hiện tượng liên quan…”

Nghe cuộc đối thoại giữa Hoàng Tử Đen Alec, phù thủy đảo Sardinia Lucretia • Zola và White Miko-hime Alice, Itsuka Ken cảm thấy vô cùng nhức đầu. Về những thứ như truyện ký, lịch sử, khảo cổ, khảo cứ…, cậu chỉ biết được một vài thứ đơn lẻ trong phạm vi hứng thú, còn lại thì hoàn toàn mù tịt, nhất là lịch sử Châu Âu và nước Anh. Cuối cùng, Itsuka Ken quyết định chỉ ngồi uống trà và chờ đợi kết quả của cuộc thảo luận.

“Nếu vậy giờ cô có thể cho chúng tôi biết là kỵ sĩ của hồ Lancelot rốt cục là gì hay không, tiểu thư Lucretia • Zola?” Nghe câu hỏi của Alec, Itsuka Ken cũng lộ ra vẻ chăm chú và cố gắng dỏng tai lên mà nghe câu trả lời của Zola.

“Với tư cách là quân thần của 『 thép 』, Lancelot • Du • Lac thực ra là vị thần bảo vệ cho những nữ phù thủy và miko đã đạt tới vùng trời cao nhất của phép thuật, giống như tôi.”

“Thần bảo vệ cho những nữ phù thủy và miko đạt tới mức cao nhất của phép thuật? Chà! Chà! Chà! Mối quan hệ ‘không nên có’ là muốn ám chỉ điều này sao?”

Đối với lời trêu tức của Hoàng Tử Đen, Zola dùng ánh mắt rất-không-chào-đón để trả lời: “Nói là như thế, thế nhưng với những nữ phù thủy giống như tôi, có thể nhận được một hoặc hai câu thần dụ cũng đã là rất tốt rồi. Đối tượng chân chính có thể sinh ra mối quan hệ mật thiết với Lancelot cũng chỉ có những phù thủy nữ vương —— các『 Thánh Tổ 』, chỉ có họ mới có tư cách được Lancelot trực tiếp bảo vệ, và Guinevere là người mạnh nhất trong số đó.”

“Quả nhiên là vậy sao?! Nếu vậy trở lại với chuyện khi nãy: đối với việc tìm kiếm『 Strongest of Steel 』, tại sao bà lại đồng ý bắt tay với Guinevere? Rồi tại sao về sau bà lại đột nhiên từ bỏ?” Lần này đến phiên Alice đặt câu hỏi, và Zola trả lời với một nụ cười dửng dưng bình thường: “Tại sao tôi đồng ý giúp cho Guinevere? Không phải rất dễ hiểu sao? Vì tôi kỳ vọng vào những chuyện sẽ xảy ra vào thời điểm 『 Vị Vua xuất hiện ở nơi tận cùng của thế giới 』 đó phục sinh. Còn lý do tại sao thì tôi cho rằng mọi người đang ngồi ở đây đều hiểu cả chứ?”

Rất dễ hiểu! Bất luận là người có tính cách quái dị như Alec, hay là người ưa thích tạo phiền toái và náo nhiệt như Alice, hoặc là người có mục đích đặc biệt như Itsuka Ken đều hiểu rằng nếu để cho mình đứng trên lập trường của Zola, họ cũng sẽ lựa chọn cố gắng hồi sinh Strongest of Steel, thậm chí sẽ càng thêm cố chấp mà không dễ dàng từ bỏ như Lucretia Zola đã làm.

“Nếu vậy tại sao sau đó cô lại từ bỏ việc đó?”

“Bởi vì…”

Lucretia Zola còn chưa kịp trả lời, thì đúng lúc này, điện thoại của Alec bỗng nhiên kêu lên dồn dập. Alec vội vàng lấy ra xem; vừa nhấn nút nghe xong, một giọng nói vô cùng ‘thất lễ’ dội thẳng vào trong tai của Alec: 『 ngài quả thật là một người được sự thần bí và mạo hiểm quan tâm nha, vua của tôi! Dường như ngôi sao chiếu mệnh của ngài là sao chổi đấy, ngài Alec. Sự nguy hiểm yêu thích ngài, lần này tôi thật sự cảm nhận được điều đó vô cùng thắm thiết. 』

Giọng nói phàn nàn và chẳng có bao nhiêu tôn kính này là của một người mà Alice rất quen, Itsuka Ken cũng hơi có nghe thấy, là trợ thủ đắc lực nhất của Alec, Sir • Iceman, cũng là một thánh kỵ sĩ cấp cao nhất như Paolo • Blandelli của Milan.

“Có ý gì đó? Bây giờ cậu đang ở đâu, Iceman?”

『 không lâu trước đây, có lẽ chỉ mới 15 phút trước, tôi vừa vặn đi tới cảng Cagliari của đảo Sardegna, vừa tới đó xong thì tôi nhận được một tin báo khẩn cấp vô cùng quan trọng đến từ Khan Worle. 』

“Báo cáo? Là báo cáo quan trọng cần gửi thẳng tới chỗ tổng soái là tôi mà không được, nên cần nhờ tới cậu?”

『 ờ! Là báo cáo vô cùng quan trọng! Khoảng một giờ đồng hồ trước, Dị thần đã xuất hiện gần đảo Sardegna và chuyển hướng di động về phía bờ đông của hòn đảo. Giờ chắc hẳn phải lên tới bờ rồi! 』 ‘Heretic God đang có mặt trên đảo Sardegna.’, thông tin này khiến cho sắc mặt của ba người đang nghe ké đều thay đổi: công chúa Alice là thì vô cùng hưng phấn, nữ phù thủy Zola thì nhíu mày, còn Itsuka Ken thì dường như đang nghĩ tới điều gì đó.

“Mọi người đều nghe thấy rồi chứ? Nếu vậy thì tôi nghĩ chủ đề hiện giờ của chúng ta phải tạm gác lại thôi. Thần linh đại nhân đã ‘hạ cố quang lâm’ đến tận đây, theo phép lịch sự thì chúng ta phải dùng phương thức nhanh nhất và long trọng nhất để tiếp đón mới đúng chứ nhỉ?”

“Nói cũng đúng, tôi cũng muốn đi xem thử một chút!”

“Nếu vậy thì tại sao hai ngài không thi với nhau một chút thử xem, xem ai sẽ tới đích trước? ‘Nobleman of God Speed’, nếu như ngài thua thì…” Công chúa Alice tựa như một con tiểu hồ ly, dùng lời mời mang theo sự khiêu khích để đầu độc Alec.

“Tốc độ? Ha ha! Tôi không bao giờ có thể tưởng tượng được việc mình thua trong một cuộc đua tốc độ! Được! Lần này để tôi nhìn thử một chút quyền năng của Itsuka các hạ như thế nào.” Alec cười tự tin rồi chuẩn bị khởi động quyền năng của mình.

“Xin chờ một tý! Nếu đã thi với nhau thì phải có phần thưởng mới vui chứ? Hai ngài có muốn đặt cược một tý với nhau trước khi đua hay không?”

“Cá cược? Cô lại tính âm mưu gì nữa đây, đồ hồ ly cái?” Alec trừng đôi mắt của mình với cái nhìn đầy cảnh giác về phía Alice.

“Ôi chao, thật bất lịch sự! Chẳng phải ngài có quyền từ chối sao? Nếu Hoàng Tử Đen không dám so thì cũng đừng nên nói như thế với một nữ sĩ chứ?”

“Stop! Phép khích tướng bẩn thỉu! Được rồi! Cược thì cược, nếu nói về tốc độ, tôi sẽ không thua bất cứ ai trên thế giới này!”

“Thật thế sao? Nếu vậy tại sao không dùng một 『 lời hứa của Vua 』để đặt cược thử xem? Ai thua chỉ cần nghe theo một yêu cầu mà đối phương đưa ra là được rồi!”

“Cái —— !”

“Yên tâm nào! Chỉ cần điều kiện không đi quá giới hạn chịu đựng và nguyên tắc của người kia, nghe theo một lần thì có sao đâu? Ngài nói đúng không, Alec?” Nghe xong câu này của Alice, chẳng biết có phải là do quá tự tin vào tốc độ của mình hay vì một lý do nào khác hay không, Alec chỉ suy nghĩ một cái rồi gật đầu không do dự: “Được! Nếu vậy thì so đi! Cậu nghĩ thế nào, Itsuka các hạ?”

“Nếu công chúa Alice của tôi đã nói như thế thì tôi cũng không thể khiến cô ấy thất vọng về vua của mình đúng không? Thế nhưng tôi cảm thấy cuộc thi này có chút thiếu công bằng với anh, cho nên tôi đồng ý để anh chạy trước. Năm phút sau, tôi sẽ mang cả công chúa Alice và Zola jou-san cùng đi tới đó. Anh thấy thế nào?”

“Cái gì!? Cậu đang coi thường tôi sao, Itsuka các hạ?” Ánh mắt của Alec trở nên sắc bén và dữ dằn. Một cuộc chiến công bằng giữa hai vị vua, dù diễn ra dưới bất cứ hình thức nào cũng đều liên quan trực tiếp đến tôn nghiêm của họ, thế nhưng điều kiện của Itsuka Ken nghĩa là gì? Xem thường anh sao?

“Không! Ăn ngay nói thật mà thôi! Nếu tôi thua vì ngạo mạn thì chẳng phải sự tôn nghiêm của tôi cũng mất nhiều hơn sao? Nếu tôi thua thì tôi sẽ làm theo điều anh muốn, thế nhưng nếu anh thua thì lúc đó cũng không còn gì để chối nữa chứ?”

“!!!!” Nhìn chòng chọc vào Itsuka Ken một lúc lâu xong, Alec mới hừ lạnh một tiếng rồi sử dụng quyền năng ‘Black Lightning’ của mình để biến thành sấm sét và bay ra ngoài cửa sổ.

“Nè! Nhờ bay hết tốc lực đó nha! Nếu không thua thì cũng đừng kiếm cớ với tôi!” Chẳng thèm để ý xem Alec có nghe được không, sau khi gọi xong thì Itsuka Ken nhún nhẹ vai một cái rồi quay về phía Alice và Zola và cười nói: “Nếu vậy thì hai vị nữ sĩ có cần chuẩn bị gì hay không? Nếu cần thay đồ và trang điểm thì tôi xin phép được ra ngoài cửa trước để chờ!”

“Không cần! Mặc như thế này là được rồi, thế nhưng ngài thật sự tự tin đến thế sao, Itsuka điện hạ?”

“Cứ yên tâm đi, bà già! Ngài ấy là Ma Vương mạnh nhất trên thế giới!”