Chương : Quãng thời gian yên bình tại Hoàng An (S)

Tôi cười cười xách giỏ xách lên, ôm

trái dưa hấu mới vừa hái lên đi về phía cậu

ấy: “Sao cậu lại tới đây vậy? Không phải

cậu nói gần đây công việc rất bận rộn

sao?”

Cậu ấy thả bé Tuệ Minh xuống dưới rồi

tiếp nhận giỏ xách từ trong tay tôi như thói

quen, cậu ấy mờ miệng nói: “Tớ biết trái

cây ở đây của cậu chín cả rồi nên định tới

ăn ké vài hôm, không được hả?”

“Được chứ”

John mỡ một phòng tư vấn tâm lý ở

thành phố Ninh Giang, mấy năm nay

hòng khám phát triền cũng rất tốt.

Những năm tôi vừa mới tới Hoàng An

cậu ấy vẫn thường xuyên đến thăm Tuệ

Minh, mấy năm nay thì công việc bắt đầu

bận rộn, một năm cũng chỉ đến một, hai

lần mà thôi.

Ăn cơm tối xong lại ăn trái cây, ngày

hè trời tối muộn, Tuệ Minh ầm ï muốn ra

ngoài tản bộ.

Dù sao thì mọi người cũng không có

việc gì nên liền dứt khoát cùng nhau đi dạo

trong ngõ nhỏ một lát.

Hai bên ngõ nhỏ trồng rất nhiều hoa

tường vi, giữa hè vừa vặn là lúc đang nở

hoa đẹp nhất, Tuệ Minh thích chơi ð bên

này, đặc biệt là thích lôi kéo Chương Nam

và Mặc Bạch tới chơi cùng.

Bời vì mỗi lần đến đây, chỉ cần con bé

mờ miệng đòi ăn kem thì Chương Nam đều

sẽ mua cho con bé.

Chương Nam đi ra từ tiệm bán nước

giải khát, trong tay đang cầm kem, đưa

cho Tuệ Minh và Mặc Bạch mỗi đứa một

cây, sau đó còn đưa cho tôi một cây nữa.

Tôi không nhịn được mà cười nhẹ, vậy

mà bản thân tôi lại bị xem như một đứa trẻ.

Tuệ Minh cần thận từng li từng tí liếm

bơ rồi ngửa đầu lên nhìn Chương Nam, hỏi:

“Chú Nam, sao mỗi lần chú đều mua kem

cho mẹ con thế? Mẹ con bảo chỉ có trẻ

con mới ăn kem thôi, người lớn không ăn

đâu.”

Chương Nam cười tủm tỉm đáp rằng:

“Mẹ con cũng giống như con vậy, cũng là

trẻ con.”

Tuệ Minh không hiều lắm, nhóc con

nhìn nhìn John rồi lại nói với Chương Nam:

“Vậy thì chú John và mẹ con lớn như nhau,

nên chú ấy cũng là trẻ con, vậy sao chú

không mua cho chú ấy vậy?”

Ngụm nước John chưa kịp nuốt xuống

bị phun ra, anh nhìn Tuệ Minh rồi nói: “Chị

hai của tôi ơi, chú John đây của chị là đàn

ông con trai, không phải là con nít nên

không ăn những thứ đó đâu, chú và mẹ

con không giống nhau, dù mẹ con có lớn

thế nào đi nữa thì cũng là trẻ con cả.”

Tuệ Minh như hiểu như không mà gật

gật đầu.

Màn đêm chậm rãi buông xuống,

đường phố hai bên ngõ nhỏ đều bắt đầu

thắp đèn lên, tôi không khỏi thốt lên, mấy

năm trước tôi và Trần Diệc Hàn hình như

cũng đã đi qua một ngõ nhỏ dài đằng

đẳng thế này.

Trong ngõ nhỏ cũng mờ đầy hoa hồng

màu sắc khác nhau, chỉ là cuối ngõ nhỏ đó

không có chợ đêm, cũng không có lầu.

“Đang nghĩ gì thế?” John quơ quơ tay

trước mặt làm tôi hồi phục lại tinh thần.

Tôi phục hồi lại tỉnh thần thì thấy Tuệ

_“”

Minh và Mặc Bạch đã chạy thật xa rồi,

Chương Nam đi theo phía sau hai đứa trẻ

đó.

Tôi hậu tri hậu giác mà lắc lắc đầu với

don.

Cậu ấy nhìn về phía Chương Nam

đang bảo vệ sau lưng hai đứa nhỏ rồi lại

nhìn nhìn tôi, không khỏi nhíu mày nói:

“Nhâm phẩm, tướng mạo đều rất được,

ngoại trừ tuồi tác có hơi lớn một chút thì

thật ra đó cũng là một lựa chọn rất tốt”

Tôi bị một câu không hiểu ra sao của

cậu ấy làm cho đầu óc hơi mơ hồ, tôi

không nhịn được mà nhíu mi nhìn về phía

cậu ấy: “Cái gì?”

Cậu ấy nhún vai: “Tìm đối tượng cho

cậu đó!”

Tôi buồn cười nói: “Xem ra công việc

dạo gần đây của cậu thực sự không phải

rất bận.”

Tôi bĩu môi, John thản nhiên nói: “Thật

ra tố cảm thấy thế này rất tốt, anh ấy đối

xử với cậu rất tốt, các phương diện còn lại

đều tốt cả, mấy năm nay anh ấy chăm sóc

Tuệ Minh cũng rất chu đáo. Cậu cũng đã

ba mươi rồi, nếu đã bỏ xuống được những

chuyện trước kia thì cũng nên trù tính một

chút cho cuộc đời mình thật tốt, cậu cũng

nên tìm một người bầu bạn đi, đợi sau này

Tuệ Minh trường thành rồi thì cậu cũng

không cô đơn”

Tôi đỡ trán, không thèm đề ý tới cậu

ấy, đuổi kịp người trước mặt.

Cậu ấy đi theo sau tôi ồn ào nói: “Cậu

đừng cứ không phản ứng như vậy, tớ nói

thật đó, Phó Thắng Nam cũng đã sắp đính

hôn rồi, nếu cậu đã buông bỏ được anh ta

thì cũng nên suy nghĩ cho tương lai của

mình chút đi chứ.”

rất bận.”

Tôi bĩu môi, John thản nhiên nói: “Thật

ra tố cảm thấy thế này rất tốt, anh ấy đối

xử với cậu rất tốt, các phương diện còn lại

đều tốt cả, mấy năm nay anh ấy chăm sóc

Tuệ Minh cũng rất chu đáo. Cậu cũng đã

ba mươi rồi, nếu đã bỏ xuống được những

chuyện trước kia thì cũng nên trù tính một

chút cho cuộc đời mình thật tốt, cậu cũng

nên tìm một người bầu bạn đi, đợi sau này

Tuệ Minh trường thành rồi thì cậu cũng

không cô đơn”

Tôi đỡ trán, không thèm đề ý tới cậu

ấy, đuồi kịp người trước mặt.

Cậu ấy đi theo sau tôi ồn ào nói: “Cậu

đừng cứ không phản ứng như vậy, tớ nói

thật đó, Phó Thắng Nam cũng đã sắp đính

hôn rồi, nếu cậu đã buông bỏ được anh ta

thì cũng nên suy nghĩ cho tương lai của

mình chút đi chứ”

Thân thể tôi cứng còng, nhưng cũng

chỉ trong khoảnh khắc mà thôi, tôi lặng

người vài giây rồi quay đầu nhìn cậu ấy,

thuận miệng hỏi: “Đính hôn rồi sao?”

Cậu ấy gật đầu: “Đính hôn cùng Mạc

Hạnh Nguyên, dù sao thì Mạc Hạnh

Nguyên cũng là trách nhiệm của anh ta,

mặc dù không có tình yêu nhưng cũng có

trách nhiệm, kết hôn thì cũng không sao

cả. Ngược lại là cậu đó, tớ thấy Chương

Nam rất tốt mà”

Tôi không nói nhiều thêm nữa mà chỉ

nhẹ nhàng than thờ một hơi, men theo con

hẻm nhỏ đi về phía trước, bóng đêm càng

ngày càng đậm.

Đúng thế!

Cũng đã bốn năm rồi, anh ấy bắt đầu

cuộc sống mới của mình cũng không có gì

kỳ lạ cả.

Dù gì thì cũng đã trờ thành người qua

đường rồi, nói cho cùng thì nên chúc phúc

cho anh mới đúng.

Tôi ở trong màn đêm lằng lặng ăn hết

que kem, đột nhiên cảm thấy con ngõ nhỏ

này có thể chính là đường đời của chính

tôi.

Trờ về sân nhỏ, Tuệ Minh đi ngủ sớm,

Chương Nam dắt Mặc Bạch về nhà, John

lài nhải với tôi cả nửa ngày mới chịu quay

về phòng nghì ngơi.

Tôi ð trong phòng ngủ ôm lấy cái bụng

đau âm ï, rất lâu sau cũng không thể hồi

thần. Đúng vậy, bốn năm rồi, mỗi lần tới kỳ

kinh nguyệt tôi đều sẽ đau đến mức run

rầy cà người.

Hôm nay còn ăn kem, sao có thể

không đau được cơ chứt

Tôi vốn nghĩ rằng có thể giống bình

thường, đau đến nửa đêm rồi sẽ không

u nữa, nhưng không ngỡ rằng tôi lại đau

đến hôn mê.

Tôi tỉnh lại ở bệnh viện, John nhìn tôi,

cậu ấy hơi tức giận: “Cậu không biết mình

tới kỳ kinh nguyệt thì không thể ăn kem

sao?”

Tôi mím môi than nhẹ một tiếng:

“Không đau nữa rồi!”

Cậu ấy trừng tôi một cái, đôi mắt hơi

đỏ lên: “Tuệ Minh bị dọa đến mức phát

khóc, bây giờ con bé căn bản không thề rời

khỏi cậu. Tớ ð ngay cách vách, cậu gọi cho

tớ một cuộc điện thoại hay hét lên một

tiếng cũng được, tại sao lại tự mình gắng

gượng chịu đựng chứ? Bắt đầu từ khi nào

mà ngay cả đau cậu cũng không lên tiếng

nữa rồi?”

Đúng thế!

Bắt đầu từ lúc nào mà đến đau cũng

không lên tiếng nữa?

Tôi cười tủm tìm rồi khe khẽ lắc đầu:

“Tớ không sao đâu, cậu đừng lo lắng!”

Thấy tôi căn bản không nghe lời cậu

ấy, cậu ấy dứt khoát ngậm miệng, xoay

người rời khỏi phòng bệnh, rõ ràng là đã

tức giận rồi.

Chương Nam làm thủ tục xong thì có

hơi xin lỗi nhìn tôi: “Là do anh sơ ý, không

đề ý đến điều đó, xin lỗi em!”

Tôi lắc đầu: “Là do tự em thèm ăn,

không trách anh được. Mặc Bạch đi học rồi

sao?”

Anh ấy gật đầu: “Tuệ Minh cũng đi rồi,

nhưng mà con bé rất lo lắng cho em. Lát

nữa anh tới trường học một chuyến, báo

cho con bé em không sao rồi.”

“Cảm ơn anh!” chúng tôi nương tựa

lẫn nhau, tôi không thề rời xa Tuệ Minh,

Tuệ Minh cũng không có cách nào rời xa

tôi được.

Anh cười nhẹ: “Lạnh nhạt quá! Em ở

bệnh viện nghỉ ngơi hai ngày, bên phía

khách sạn anh xử lý, bên phía Bảo Khiết

em cũng đừng làm nữa, cứ lo tiếp đãi và

ngoại giao thôi, như thế cũng nhẹ nhàng

hơn một ít.”

Lại nói cảm ơn lần nữa tôi sợ anh ấy sẽ

chê tôi quá mức dong dài mất, nên tôi dứt

khoát cười cười nói: “Vậy thì phải làm phiền

anh rồi.”

Anh cười nhẹ rồi bỏ giấy nhập viện

bên cạnh tôi, than thờ nhẹ một tiếng: “Em

đấy, không cần cái gì cũng tự mình gồng

gánh”

Tôi mím môi không nói nữa.

Cũng coi như không phải bệnh gì

nặng, có .John ở bên cạnh, Tuệ Minh cũng

có người chăm sóc, Chương Nam cũng

thường đến thăm bệnh.

Bốn năm nay, ngày nào tôi cũng đi

làm, chăm sóc Tuệ Minh, ngược lại là khó

có được mấy ngày thanh nhàn như thế này,

không cần phải quan tâm gì cả.

Khi thu xếp đồ đạc xuất viện, John

nhìn tôi nói: “Bác sĩ nói bệnh này của cậu

là do năm đó sinh con xong lưu lại, sau này

phải điều dưỡng thật tốt, đừng tự phế

mình đi. Cậu mới ba mươi thôi, đừng đề

chưa đến bốn mươi mà đã già đến không

ra hình dạng gì”

Tôi cười cười, cũng không nói nhiều,

chỉ mờ miệng nói: “Buổi tối Tuệ Minh muốn

ăn cánh gà, lúc chúng ta trờ về thì nhớ đi

siêu thị một chuyến nha.”

Cậu ấy đỡ trán, nhún vai nói: “Trong

đầu cậu còn có thể nghĩ cái khác nữa

không?”

Tôi không đáp, chỉ xách hành lý đi

xuống lầu.

Chương Nam rất nhiệt tình, đã lái xe

tới đợi ð dưới lầu rồi. Tôi cũng không tiện từ

chối, chỉ đành phải lên xe.

Mua cánh gà ở siêu thị xong, đưa tôi

và John về nhà rồi anh mới đi đón Tuệ

Minh và Mặc Bạch.