Ven bãi tập kết có một dãy lều cháo, cạnh các lều cháo là một cái bục rộng, cái bục này là nơi người đưa thư đọc báo hàng ngày. Lúc này, việc phát cháo buổi sáng vẫn chưa kết thúc. Trước mỗi lều cháo, người ta xếp thành hai hàng, chậm rãi di chuyển. Có người cầm bát, có người cầm nồi, có người thì đến tay không. Khi Thiết Thế Hâm và Từ Cương tới nơi, thùng cháo cuối cùng đã không còn, hai người phục vụ lại nhấc một thùng cháo khác đặt lên bàn. Một người phục vụ cầm một chiếc muôi lớn lên, khuấy mạnh vài lần trong thùng cháo rồi múc cho người tị nạn ở phía trước một muôi. Dù cầm bát hay cầm nồi, mỗi người cũng chỉ có thể nhận một muôi cháo. Một người phục vụ bên cạnh nhặt một chiếc thẻ ngàđược làm đặc biệt cho người tị nạn và đục một lỗ trên đó để chứng tỏ rằng anh ta đã nhận được cháo. Nhiều người nhận được cháo xong liền quay người lại và bắt đầu đổ cháo vào miệng. Cùng với Thiết Thế Hâm, Từ Cương và hai cấp phó của Thiết Thế Hâm thì còn có một số nhân viên văn phòng trẻ tuổi đi cùng họ. Một trong số họ nhìn thấy mọi người ăn cháo như thế thì nhỏ giọng nói: "Bọn họ vội qúa hay sao? Không đợi quay về rồi uống được sao?" "Tiểu Lưu, cậu chưa bao giờ bị đói, cho nên không biết cảm giác đói bụng khó chịu đến thế nào đâu!" Một trong hai cấp phó quay lại nhìn chàng trai trẻ. Gia đình cậu thanh niên này vốn là địa chủ nhỏ, tuy gia đình không có quá nhiều ruộng đất nhưng từ nhỏ cậu ta chưa bao giờ bị đói. Việc đánh địa chủ chia lại đất đai nhận được sự ủng hộ của người dân, nhưng nó cũng chặt đứt cần câu cơm và thậm chí là đường sống của địa chủ. Theo quy định chung, con cái của địa chủ không được tham gia vào các cơ quan công vụ, đề phòng sau này sẽ trả thù triều đình. Tuy nhiên, chàng trai trẻ này có hai người anh trai đều là người của quân Thiết Lâm, họ gia nhập tiêu cục Trấn Viễn từ rất lâu rồi. Hiện tại một người là đoàn trưởng, một người là tiểu đoàn trưởng. Khi đội Chung Minh tới quê nhà của cậu ta lãnh đạo phong trào đánh địa chủ chia ruộng đất, cha cậu ta là địa chủ đầu tiên hưởng ứng và tích cực hợp tác. Bởi vì lý do này, ở hội đồng xét xử về sau, nhân viên hộ tống và đội Chung Minh đều không làm khó gia đình cậu ta, chỉ xử lý nhẹ nhàng. Mặc dù đất đai của gia đình họ bị tịch thu và đem chia lại, nhưng hai người anh trai của cậu ta đều đã trở thành lãnh đạo cấp trung trong tiêu cục Trấn Viễn. Hai chị dâu cũng nhờ chồng mà được sắp xếp công việc, khiến gia đình cậu ta thậm chí còn có cuộc sống tốt hơn trước. Sau khi Cửu Công chúa nghe được chuyện này, cho rằng đây là một trường hợp rất đặc biệt, có thể lấy làm gương cho mọi người. Cho nên, Cửu công chúa đã yêu cầu Trần Văn Viễn viết về gia đình này trên nhật báo Kim Xuyên. Sau đó, cô ấy còn nhờ Thiết Thế Hâm sắp xếp cho cậu con trai út của gia đình đó, cũng là chàng trai trẻ trước mặt một công việc phù hợp. Thiết Thế Hâm không dám bất cẩn trước nhiệm vụ được Cửu công chúa đích thân giao phó nên đã sắp xếp cho chàng trai trẻ làm nhân viên văn phòng ở viện Khu Mật. Như vậy ông ta có thể đích thân trông chừng, ngăn cản chàng trai trẻ này đi vào con đường sai trái, phụ lại lòng tin của Cửu công chúa. Lớn lên trong một gia đình như vậy, chàng trai trẻ này chưa bao giờ bị đói nên đương nhiên không biết cảm giác đói là như thế nào. "Tiểu Lưu, bọn họ đã bị đói cả đêm qua, cho nên không thể chờ được mà phải ăn ngay!" Tiểu Trần lại nói thêm: "Sau khi ăn xong họ còn phải cho người khác mượn bát!" "Cho người khác mượn bát?" Tiểu Lưu nhìn xuống bên dưới, quả nhiên nhìn thấy có người ăn xong cháo trong bát, sau đó đi tới cuối hàng rồi đưa bát cho một người tay không. Khi Tiểu Lưu mới nhìn thấy những người tỵ nạn tay không xếp hàng, cậu ta còn đang băn khoăn không biết bọn họ ngay cả thứ để đựng cháo cũng không có. Cho dù họ có xếp hàng thì làm sao nhận cháo đây, chẳng lẽ kề miệng vào muôi rồi húp trực tiếp? Bây giờ cậu ta đã hiểu ra suy nghĩ của mình ban nãy còn quá nông cạn. Những người tị nạn tay không này chắc là nghèo đến nỗi cái bát cũng không có, cả nhà chỉ được dùng một cái bát hoặc mượn bát của người khác. Còn về việc rửa bát, nó không tồn tại! Hầu như tất cả những người tị nạn sau khi uống cháo đều sẽ liếm sạch thành bát. Đừng nói là một hạt gạo, thậm chí một chút nước cũng không còn. Tất nhiên, có những trường hợp ngoại lệ. Tiểu Lưu nhìn thấy một người phụ nữ bưng một cái chậu gốm đựng cháo, chỉ uống vài ngụm rồi bưng phần còn lại ra phía sau đoàn người đang xếp hàng, đến trước mặt hai đứa trẻ.

Bé trai lớn nhìn qua mười hai mười ba tuổi, bé gái có vẻ chỉ bảy tám tuổi.