Vào buổi trưa, đám Lưu Thiết đi qua thị trấn đầu tiên. Vì để tránh bứt dây động rừng, đám Lưu Thiết đi vòng qua trấn nhỏ, tiếp tục tới huyện Phong Lăng từ đường mòn bên cạnh. Đi được nửa đường, xe trượt tuyết đột nhiên bị kẹt, lúc nhân viên hộ tống tới dọn dẹp mới phát hiện ra, thế mà lại là một thi thể bị đông cứng. “Xui xẻo!” Nhân viên hộ tống nói thầm trong miệng, ném thi thể xuống đồng ruộng ven đường. Kết quả, đi về phía trước không được bao lâu, lại thấy thi thể, hơn nữa lần này không chỉ có một cỗ, mà là bốn cỗ, trong đó còn có hai đứa trẻ con. “Tướng quân, bọn họ là bị người ta giết chết.” Cận vệ của Lưu Thiết tới báo cáo: “Bốn người đều bị cắt cổ và lột quần áo, nhìn lưỡi đao đoán chừng là một tay lão luyện, nhưng vì cơ thể bị đông cứng nên không thể xác định thời gian bọn họ chết.” “Cũng không biết dưới lớp tuyết còn có bao nhiêu người chết, xem ra Trung Nguyên thật sự loạn rồi!” Lưu Thiết thở dài: “Tiếp tục lên đường, tối nay phải tới được huyện Phong Lăng!” Suốt dọc đường đi, bọn họ lại gặp mười mấy cỗ thi thể, có người bị mưu sát, cũng có một số người không có vết thương trên ngoài, chắc là chết rét. Nhưng quần áo của tất cả các thi thể đều bị lột sạch. Dưới sự thúc giục của Lưu Thiết, trời chập tối đội nhân viên hộ tống cuối cùng cũng thấy tòa thành trì ở đằng xa. Tòa thành này chính là huyện thành Phong Lăng. Sở dĩ chọn nơi này làm mục tiêu là vì phía bắc huyện thành Phong Lăng có mấy mỏ than đá nông, huyện thành Phong Lăng cách Hoàng Hà cũng gần. Ngoài ra, mấy huyện phía nam xung quanh huyện Phong Lăng cũng có những tài nguyên khoáng sản khác, được gọi là một khu vực tập trung các ngành mỏ. Huyện Phong Lăng nằm ở hạ nguồn Hoàng Hà, cách Xuyên Thục, Đông Hải và kinh thành cũ rất xa, trước kia, nơi này thuộc đường Thanh Châu, quận Tể Thủy, sau khi Tứ hoàng tử tạo phản, mục thủ Thanh Châu lợi dụng tình thế xưng vương, nhưng các quận trưởng dưới trướng hắn rất bất mãn khiến Thanh Châu rất hỗn loạn. Thần tiên đánh nhau, người phàm gặp họa, huyện Phong Lăng, một huyện thành không nhỏ cũng bị cuốn vào trong đó. Cán bộ, chiến sĩ các nơi không ngừng chiến đấu, cướp bóc nổi lên từ bốn phía, người dân không còn cách nào khác là phải cày ruộng, khiến đất canh tác cằn cỗi, người dân khổ sở. Mãi cho tới trước kia, tuyết rơi xuống nhiều, quân lính và đám cướp mới dừng lại. Nhưng lúc này, người dân đã bị thổ phỉ và quân lính vơ vét sạch sẽ. Lúc này sắc trời đã tối, lực lượng cận vệ của quân địch cũng chưa rõ, Lưu Thiết chưa để cho nhân viên hộ tống công thành mà tìm một rừng cây cách huyện thành Phong Lăng hơn mười dặm đóng trại, sau đó phái lính trinh sát tới gần huyện thành Phong Lăng dò la tin tức. Vốn là khi có một đội ngũ lớn như vậy tới gần, huyện thành Phong Lăng chắc chắn sẽ sớm nhận được tin, lúc lính trinh sát tới gần cũng sẽ khoác vải trắng, rất thận trọng, kết quả, vừa mới mò tới tường thành mới phát hiện, trên đó thậm chí còn không có cả quân canh giữ. Nếu không phải trong thành thỉnh thoảng lại có khói bếp bay ra, Lưu Thiết cũng tưởng đây là một tòa thành ma. Mấy năm nay Lưu Thiết chiến đấu rất gian khổ, chưa bao giờ gặp phải đối thủ như vậy, cũng không dám xem thường. Dù huyện thành Phong Lăng phòng thủ lỏng lẻo, nhưng anh ta cũng không dám tấn công bừa bãi, sáng sớm hôm sau lại phái mấy nhân viên hộ tống giả làm dân tị nạn, chuẩn bị vào thành lặng lẽ quan sát tình hình quân định rồi tính tiếp. Dưới tình huống bình thường, cổng thành sẽ mở trước khi trời sáng, thế nên sáng sớm nhân viên hộ tống đã chạy tới dưới cổng thành, nhưng mãi tới nửa buổi sáng, cổng thành vẫn chưa mở.

“Bọn họ không phong tỏa thành trì đó chứ?” Bọn nhân viên hộ tống đoán.