“… Ngài… Ngài thật là… vua của em! Ngài thật sự là Đọa Thiên Chúa Tể mà em vẫn luôn chờ đợi?”

“Thật là những lời không nên nói ra từ miệng em ơ, Erica ~ vì lời như vậy khiến cho ta rất buồn rầu đó! Chẳng lẽ bây giờ ta đã kém tới mức cả kỵ sĩ dự khuyết của mình cũng đã chẳng thể nhận ra mình luôn rồi sao? Hay là ánh mắt của ta đã kém tới mức chọn người chẳng tin lấy mình để làm kỵ sĩ dự khuyết rồi?” Itsuka Ken nói với giọng buồn rầu, thế nhưng nụ cười trêu ghẹo vẫn luôn treo trên gương mặt cậu.

“Không ~ ! Vua của em, em vẫn luôn tin ở ngài! Em đã biết rằng ngài sẽ trở về dù thứ cản đường ngài có là bất cứ điều gì đi nữa! Em chưa từng dao động, vì em tin ở ngài. Ngài là vị vua mà em thờ phụng, là quân chủ của Erica • Blandelli, là vị vua độc nhất vô nhị của thế giới này!” Lời nói bộc bạch chân thành, thế nhưng nghe qua lại cứ như đang muốn nói rằng: có thể được kỵ sĩ như Erica • Blandelli phụng dưỡng, đó là vinh hạnh của những vị vua như Itsuka Ken. Ngạo mạn nhưng chưa từng hỗn xược, tự tin nhưng đầy đủ chân thành, đây là thiên tính của nữ kỵ sĩ gọi là Erica • Blandelli.

Tựa như một nữ hoàng, sự hoa lệ và khí chất cao quý đã ăn sâu vào trong cốt tủy, Erica chưa bao giờ ngại ngần khi thể hiện lòng kiêu hãnh của mình ngay cả khi đang đứng trước nhà vua. Dĩ nhiên là cô sẽ không cảm thấy ngại, bởi vì đó là niềm kiêu hãnh và tự hào được đúc nên từ vô số mồ hôi, máu và thậm chí là cả nước mắt mà cô đã bỏ ra khi cố gắng để trở nên hoàn mỹ vì vua của cô. Khi chúng ta đã dốc hết sức lực mình có thể chỉ vì một mục tiêu, chẳng có gì để phải e dè khi bày tỏ sự tự hào của mình vì điều đó cả, vì đó là biểu hiện thích hợp nhất, nếu không bất cứ hành động khiêm tốn nào cũng chỉ có thể cho thấy ngạo mạn, tự ti hoặc là dối trá mà thôi. Đó cũng là nhân sinh tín điều của Erica, vì thế cô luôn mạnh mẽ và tự tin trong mỗi một hành vi cũng như lời nói.

Tất nhiên, mặc dù là rất tự tin, thế nhưng trong trường hợp này, đối với Erica, sự kích động cũng là điều không thể thiếu. Bỗng nhiên được gặp lại vua của mình sau suốt sáu năm cố gắng và chờ đợi, cô chợt cảm thấy nhiệt huyết trong người mình bỗng trở nên sôi trào. Sáu năm chỉ vì một mục tiêu, muốn Erica không kích động thì thật sự là quá khó, vì tuổi trẻ thì có bao nhiêu lần sáu năm đâu? Tuy rằng hiện tại, cô vẫn chưa thể được vua của cô chính thức tiếp nhận và trở thành một ngự thân kỵ sĩ của nhà vua, thế nhưng cô chưa từng nghi ngờ việc mình có thể đạt tới mục tiêu này.

“Ta có nên cao hứng vì những lời này hay không?”

“Dĩ nhiên ~ ! Có thể tới nơi đây để gặp lại em vào ngay thời điểm như thế này, chẳng lẽ ngài không cảm thấy rằng đây là sự dẫn dắt của vận mệnh sao?” Vươn đôi cánh tay trắng nõn và mềm mại để ôm lấy cổ của Itsuka Ken, nhiệt tình và mãnh liệt tựa như một ngọn lửa, Erica, thiếu nữ có sự chói mắt dễ chịu của ánh ban mai nhưng lại hòa quyện lấy sự mị hoặc khó tả, dùng tư thế to gan và lớn mật nhất để đem sự mỹ lệ mà cô đã dành dụm suốt sáu năm qua hoàn toàn nở rộ vì vua của mình.

“Khục! Mặc dù nói vậy cũng không sai! Thế nhưng giờ thì em cũng nên buông ta ra đi chứ?”

“Ngài đang nói gì thế? Chẳng lẽ ngài lại muốn bỏ rơi kỵ sĩ của mình thêm một lần nữa sao ~ ? Ngài nỡ bỏ lại kỵ sĩ đáng thương của mình khi cô ấy đang bị thương sao chứ ~ ?” Nghe hơi thở như hương lan và thanh âm mị hoặc phi phàm vang lên ở bên tai cùng với cảm thụ được sự mềm mại và ấm áp đặc trưng đến từ thân thể của thiếu nữ, mặc dù bên ngoài thì vẫn luôn bảo trì sự ung dung và bình thản thế nhưng ở trong lòng, Itsuka Ken thừa nhận là mình thật sự ngứa đến không chịu được. Cái con bé này, hoàn toàn không phải là người mà tiểu loli của sáu năm trước có thể so sánh được, hoa tường vi sau khi nở rộ thật sự ẩn chứa sự quyến rũ chí mạng đến không tưởng tượng nổi.

“Ta nói…”

『 hống hống hống rống rống ngao ngao ngao ngao ngao ngao ngao ngao ngao NGAO!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! 』 Một tiếng kêu thê lương thảm thiết đánh gãy cuộc đối thoại giữa Erica và Itsuka Ken. Ngẩng đầu nhìn lên, Itsuka Ken hoàn toàn có thể nhìn thấy được là trong gió lốc, làn da vốn kiên cố hơn cả sắt thép của thần thú đang dần bị cắt lìa ra dưới những lưỡi đao gió màu vàng.

“… xem ra là cuộc chiến giữa các vị thần, nếu vậy thì luồng gió lốc này cũng là hóa thân của thần linh? Là vị thần nào?” Erica thì thào, sau đó, cô thu sự táo bạo của mình lại và bắt đầu nhìn chăm chú vào cuộc chiến giữa lợn rừng và cuồng phong.

“Sao rồi? Cảm giác của em thế nào khi nhìn thấy điều này? Hai 『 Heretic God 』 đồng thời xuất hiện có làm dao động niềm tin chiến đấu của em hay không, kỵ sĩ dự khuyết của ta?”

“Ngài nói như vậy rất là thất lễ đó, vua của em! Erica • Blandelli chưa bao giờ sợ hãi hoặc lùi bước vì bất cứ điều gì, vì nếu sợ hãi, em đã không xung phong đến tận đây để đối mặt với Dị Thần mà rèn giũa bản thân. Vũ dũng là tố chất phải có của một ngự thân kỵ sĩ! Em đã phải rèn luyện nó suốt sáu năm qua chỉ vì ngài, vì thế, chỉ cần ngài mong muốn, dù thanh kiếm của ngài có hướng đến bất cứ đâu, em cũng sẽ vì ngài mà tiến lên không lùi bước, kể cả khi đó là vùng đất chết! Sự trung thành với ngài chính là lòng can đảm của em!”

Nhìn gương mặt mỹ lệ và quyến rũ lộ ra sự tự tin và kiên nghị không gì lay chuyển được, Itsuka Ken bất giác nở một nụ cười hài lòng. Quả thật là nếu đi hoài nghi niềm tin của một kỵ sĩ chân chính như Erica đúng là một sự thất lễ lớn, vì thế, cậu cười và nói: “Sự quyết tâm của em, ta đã thiết thực cảm nhận được, thế nhưng muốn trở thành kỵ sĩ của ta, chỉ quyết tâm thôi là không đủ đâu nha ~~”

“Em biết! Vì thế mà em đã chăm chỉ và cố gắng rèn luyện mình hết mức suốt sáu năm qua. Vị trí đứng bên cạnh ngài nhất định sẽ thuộc về em, thuộc về Erica • Blandelli này. Bất luận là khảo nghiệm nào, em cũng sẽ hoàn thành một cách hoàn mỹ cho xem, vì chỉ có như thế, em mới có tư cách đứng bên cạnh ngài, vua của em ~~”

“Nếu vậy thì trước đó, hãy đứng cho nghiêm chỉnh như một kỵ sĩ và buông master của ta ra đi!” Giọng nói lạnh băng đột nhiên vang lên khiến Erica hoảng hồn. Một luồng sát khí bỗng nhiên chạy dọc sống lưng khiến cho cơ thể của cô chợt căng cứng. Không hiểu vì sao, Erica đột nhiên hiểu được ý nghĩa của luồng sát khí này, tất cả những thứ có thể mạo phạm hoặc đe dọa đến vị vua là Itsuka Ken thì đều sẽ trở thành mục tiêu của nó, và giờ, người phải hứng chịu lấy nó là chính cô.

Quay đầu nhìn lại, người đang phát ra luồng sát khí này là một cô gái. Mái tóc màu ánh trăng mềm mại được thắt lại và quấn ở sau đầu một cách đoan trang, gương mặt mỹ lệ tựa như một nữ thần lộ ra sự uy nghiêm và áp bức không gì sánh kịp, đồng tử không linh màu hổ phách bắn ra những tia hàn mang, bộ quần áo màu đen càng khiến cho thiếu nữ tràn ngập lấy sắc điệu của đêm tối. ‘Đây là Nữ Hoàng Ánh Trăng tuyệt đối của bóng đêm!’, đó là ấn tượng đầu tiên và là duy nhất của Erica khi nhìn thấy cô gái trước mắt.

Như một phản xạ tự nhiên của một kỵ sĩ, Erica thả người xuống khỏi ngực của Itsuka Ken và đứng một cách thẳng tắp. Dùng đôi mắt tự tin và không hề có chút e dè nào của mình, cô nhìn thẳng vào đôi mắt của nữ vương màu đen và nói: “Lần đầu gặp mặt! Tôi là Erica • Blandelli, tạm thời là đại kỵ sĩ của『 Copper-Black Cross 』, mục tiêu là trở thành Thánh Điện Kỵ Sĩ có thể phụng sự bên cạnh của 『 Vua 』. Hân hạnh được quen biết!” Nghi thức chào tiêu chuẩn và chính thức, lời giới thiệu ngắn gọn rõ ràng và dứt khoát, hoàn toàn thể hiện được tố chất kỵ sĩ hoàn mỹ của Erica.

Sở dĩ Erica trở nên như vậy là vì bản năng kỵ sĩ của cô nói cho cô biết, trước mặt của nữ vương màu đen này, không có bất cứ yếu tố ‘kỵ sĩ’ nào có thể được phép ẩu tả, bằng không sẽ có việc không tốt xảy ra. Hơn thế nữa, cô còn cảm nhận được là cô gái trước mặt này chính là ‘địch nhân lớn nhất’ đối với cô trên con đường trở thành kỵ sĩ ngự thân của vị vua mà cô muốn thờ phụng, vì thế cô tuyệt đối không muốn bị thua ở bất cứ khía cạnh nào.

“…” Đôi mắt không linh màu hổ phách dùng ánh mắt quan sát để đánh giá Erica một cách tỉ mỉ. Sau một hồi quan sát cẩn thân, nữ vương màu đen có mái tóc bạc mới mở miệng nói với Erica: “Cơ bản hợp cách! Cho cô một cơ hội: nếu muốn trở thành kỵ sĩ chính thức có thể phụng sự bên cạnh của master, vậy hãy đem một trong hai vị thần đang xuất hiện trên hòn đảo này giết đi! Đây là cơ hội duy nhất! Thất bại, vậy thì đừng bao giờ xuất hiện trước mắt master một lần nữa, vì cô vĩnh viễn không có tư cách để phụng dưỡng master!”

“Cái gì? Cô…” Kiếm khí màu đen chợt lóe lên, sau đó, tròng mắt của Erica chợt co lại và trở nên nghiêm túc tột độ. Một sợi tóc vàng của cô đang rơi xuống, mà trong mắt cô, vị nữ vương tóc bạc kia chưa hề động đậy lấy một chút nào.

“Ngươi không có bất cứ tư cách để nói thêm bất cứ điều gì! Nếu như không có đảm lượng và khí độ để làm việc đó, vậy thì hãy tự mà biến đi!” Linh áp màu đen khổng lồ phun ra từ trên người của nữ vương tóc bạc. Khí trường đậm đặc và kinh khủng tựa như hóa thành một thanh lưỡi hái cực lớn của tử thần treo ở trên đầu của Erica, phảng phất như đang muốn nói rằng chỉ cần cô dám cãi lời, ngay lập tức nó sẽ chém xuống khiến cô đầu lìa khỏi cổ.

“Ha ha! Ngươi tưởng rằng chỉ như thế thì có thể khiến cho Erica • Blandelli này sợ sao? Muốn dao động quyết tâm của ta, muốn khiến ta phải lùi bước trước mục tiêu của mình, mi sẽ còn phải làm nhiều hơn như thế nữa. Nhưng thôi được rồi, ta chấp nhận khảo nghiệm này! Nếu như chỉ khi trở thành Diệt Thần Vương Giả mới có thể xứng làm ngự thân kỵ sĩ của nhà vua, vậy thì Erica • Blandelli tuyệt đối không ngại trở thành Campione thứ chín tồn tại trên đời này!” Trong tiếng cười đầy kiên quyết xen lẫn ngạo mạn, một luồng linh lực màu đỏ thẫm phun ra từ trên người của Erica và hóa thành một con sư tử cái hoa lệ mà phát ra tiếng gầm thét.

Nhìn hai cô gái đang chọi nhau một cách kịch liệt, Itsuka Ken thật sự nhịn không được mà muốn cười. Không phải là vì đắc ý, mà thật sự chỉ là vì muốn cười. Sư tử? Nói tới sư tử thì trên đời này có ai dám nói là vượt qua được kỵ sĩ vương Arturia • Pendragon chứ? Tuy hấp thu và mang lấy huyết mạch của hồng long, thế nhưng bản mệnh của Saber từ trước tới nay vẫn luôn là một con sư tử, hoặc nên nói là vua sư tử, chẳng thế mà trong series của Fate, Gilgamesh mới luôn muốn nhận Saber làm vương phi cho mình, vì không có thứ gì thân cận với Gilgamesh hơn là Enkidu và con sư tử cưng mà anh vẫn nuôi khi còn là vua của Uruk.

Mặc dù cầm tinh của Erica cũng là một con sư tử, bản thân cô cũng có bản chất của một nữ vương, thế nhưng nếu so với Alter thì cô thật sự kém rất nhiều, hoặc nên nói là vẫn còn khá non nớt. Tuy rằng hiện tại, vì Itsuka Ken, cô đã phát triển hơn xa so với nguyên bản, thế nhưng so với người từng thống lĩnh và dẫn dắt toàn bộ Anh Quốc vượt qua mọi chông gai mà lập nên vô số kỳ công bất hủ khiến cho đất nước tưởng chừng như đã hoàn toàn vực dậy khi đang bên bờ sụp đổ như Alter thì Erica vẫn chỉ là một bé gái mới lớn mà thôi.

Nếu như không phải vì một chút sai lầm trong tư tưởng chính trị và quyết sách đối với nhân dân, Arturia • Pendragon tuyệt đối là một vị vua huyền thoại bất hủ không thể thay thế đối với lịch sử của Anh Quốc, thậm chí cả trong tình huống bị phản bội, Arturia • Pendragon vẫn được người đời tôn sùng và ca ngợi gọi là kỵ sĩ vương. So với một kỵ sĩ tiêu chuẩn và dày dặn kinh nghiệm như thế, Erica vẫn còn phải cố gắng rất nhiều.

Đương nhiên, so với hiệp sĩ hay gì gì đó thì trên thực tế, Itsuka Ken càng ưa thích nữ vương hay nữ bộc hơn. Itsuka Ken tuyệt đối sẽ không nghi ngờ việc Erica có thể trở thành kỵ sĩ ngự thân của mình hay không, vì điều đó đã được quyết định rồi! Đừng quên, ai mới thật sự là vua! Khi cậu đã quyết định rồi thì không có bất cứ điều gì có thể thay đổi được sự thật mà cậu quyết định, trừ khi dùng sức mạnh vĩ đại hơn để cưỡng chế ngăn cản. Khi Itsuka Ken đã quyết định Erica trở thành kỵ sĩ của mình, thì dù có bất cứ điều gì xảy ra đi nữa, vị trí đó cũng nhất định sẽ thuộc về cô, dù nhanh hay chậm. Tuy là cậu sẽ không nới lỏng tiêu chuẩn, thế nhưng không có nghĩa là cậu chờ không nổi, vì thời gian luôn là đồng minh trung thành nhất của cậu.

Cho nên hiện giờ, đối với việc Alter muốn khảo nghiệm Erica, Itsuka Ken không có ý định phản đối. Nếu Erica có thể đáp ứng được yêu cầu của Alter, vậy thì rất tốt, nếu như không được, vậy thì cũng chẳng sao, xem như là một cơ hội hiếm có để Erica tự rèn luyện mình. Chỉ là nếu Erica thất bại, Itsuka Ken sẽ phải chờ đến cơ hội khác để Erica có thể tự chứng minh bản thân, và cậu cũng sẽ phải tốn thời gian và vất vả nhiều hơn để hàn gắn mối quan hệ giữa hai cô gái kỵ sĩ của mình.

Sự thật thì Itsuka Ken rất hi vọng là Alter có thể quản lý được Erica, vì đối với một con tiểu Ác Ma như Erica, nếu như không có người có thể quản lý thì thật không biết được con bé này sẽ làm ra chuyện gì, tới lúc đó thì người chịu khổ cũng sẽ chỉ có Itsuka Ken thôi. Chẳng phải người ta hay nói là ‘cân bằng’ mới là đạo của vua đó sao? Theo Itsuka Ken thì cái này dùng trong hậu cung cũng rất là chính xác. Quả nhiên, nữ vương đại nhân mới là nhân tuyển tốt nhất cho vị trí chánh cung hoàng hậu trong hậu cung của Itsuka Ken

“Xem như còn có chút tiền đồ!”

“Không chỉ là ‘có chút tiền đồ’ thôi đâu. Ta sẽ khiến cho ngươi phải giật mình!”

Chấm dứt đối thoại, cả hai nữ kỵ sĩ rốt cục cũng đem khí thế của mình thu lại và ngừng việc giằng co. Cũng nhờ vậy mà một vị nam tính khác đang có mặt trên sân là Kusanagi Godou cũng có thể thở phào một hơi nhẹ nhõm, nãy giờ cậu bị khí thế và áp lực của hai cô gái làm cho sợ quá chừng. Mặc dù có chút mất mặt, thế nhưng cậu không thể phủ nhận rằng hai cô gái này đáng sợ hơn cậu tưởng rất nhiều, chắc cũng là hai tồn tại không tầm thường trong cái thế giới chú thuật gì đó chứ?

“Tôi…”

“Cái tên có gương mặt ngố này rốt cục là ai thế? Chẳng lẽ không biết việc tùy tiện ngắt ngang cuộc đối thoại của người khác rất là thiếu giáo dục đấy sao?”

Ngay lập tức, mặt của Godou bị Erica làm cho tái xanh và phát tím, cậu bị tức đến quá chừng.